第14章
“奴才有罪，请主子责罚。”小路子干脆跪下，从衣襟里掏出半块翡翠石。咬牙道，“鹂容华曾派人私下拉拢过奴才探听主子行踪，奴才不从，她就拿了奴才家人安危威胁。这块翡翠是主子赐给奴才，奴才转送给奴才兄弟的。可，鹂容华她拿着这块翡翠威胁奴才，奴才这才时不时在主子爷面前提起容华娘娘。但主子的事，奴才一件也没跟她说过。”
小路子豁出去道，“这次，奴才也是故意要让主子爷看到容华的嚣张，甚至杨忠也是奴才安排在殿外阻拦容华的。请皇上念在奴才跟随您多年的份上，救救奴才的家人吧。”
一番话下来，小路子已经语不成调。他自幼入宫，就跟在还是太子的主子身边，跟主子一起长大，情分自是不一般，没想到一招不慎，被皇上宠妃拿了家人威胁。他自知主子不会为了他责罚宠妃，坏了大事，不得不自己百般思量，拖延时间找机会救出家人。
黎氏一事，虽有几位高位嫔妃借着新晋秀女之事挑起事端，但背后要说没有他推波助澜，怕是黎氏也到不了今天的下场。现在黎氏宫内下人通通被拘禁在刑慎司，黎氏自己更是被罚降位剥夺封号，元气大伤。正式营救他家人的好时机。只他在宫外终究没有多大势力，内宫中又不能轻易出去，一时间倒也难办。
且主子这种时候要提拨杨忠，怕是也有制衡自己之意，人有弱点和错处，才能更让人放心，小路子这番思量只在须臾，就干脆的跪地请罪。
“起来吧，念在你还算忠心的份上，自己去领罚吧。”男子撇了一眼跪在地上的小太监道，“刑慎司那，你去办吧，处理的干净点，算是给你个将功补过的机会。”
“哎，谢主子，谢主子隆恩。奴才定好好办差，再不让主子操心。”小路子忙不迭的保证，去刑慎司就意味着可以从黎氏身边亲信嘴里知道自己家人的下落，小路子当然对自己主子感激不尽。比起依靠别人，动用自己的力量救出家人才更能让人心安。
“再有下次，主子我可就没这么好说话了。”男子看着自小跟在自己身边的太监，这次的事情有可原，但保不齐其他人因此心生侥幸，“降为御前公公，大总管一职暂由杨忠兼管，下去吧。”
“喳。”小路子再次跪谢后告退。
☆、第28章 聪明反被聪明误
八娘跟白秀女白灵之间的暗涌十娘不知，养心殿中顷刻间权利更迭十娘也不知，她只知道，她的八姐怕是真的得罪了宁淑媛，就要被打击报复了。
果然十娘的预感没错，那天过后，跟八娘交好的秀女通通不见了，这种现象可以理解。八娘得罪了毕竟是内宫数一数二的高位嫔妃，没得为了一个小小的杜八娘再去得罪宁淑媛的。
这还不是最糟的，比起无视和不屑，暗中的整治作弄才让人防不胜防。八娘面对这层出不穷的算计和作弄，咬紧牙关，一声不吭的照常过日子。十娘暗中帮着八娘挡下不下暗算，只八娘用杜家
姊妹家学中常用的女书偷偷传信给她，让她罢手，隐匿好自己。十娘自好作罢。
这宫中从来不乏争斗，争权利，争恩宠，争地位，争面子，就连她们这些新晋的秀女在无时无刻不在争斗。争谁在嬷嬷姑姑面前表现的更好，通过她们让上面的人知道自己；争谁的家世好谁更有用，有用到可以让皇上为了利用她们家而让她们入宫；争谁更貌美，通过自己的美貌让皇上为之倾倒，获取荣华富贵。
现今秀女中，隐隐约约分为三派，大有三足鼎立之势。
一派是以白秀女为首的世家派，她们的家族虽不如六大世家那样显赫，亦在大梁朝堂内外占据一定位置。白灵作为凤阳白家的嫡女，行事做派嚣张跋扈，但世家女子大多行事张扬随心所欲，一时间倒也由着白氏为她们出头。且十娘冷眼观察，白氏不过是这些世家女子的代言人而已，真在起决定作用的从来不是白灵。
一派是以李秀女为首的官宦派，她们大多为朝中大臣亲眷，身份上不比世家女子身份显赫，但她们个个行事温和，待人和善，风评很好。尤其是为首的李秀女，行事张弛有度，待人处事颇有手段。十娘跟她同屋，时不时受她照拂，要不是一开始陈二表姐提醒，怕是也会被她收拢，可见其心机手段之深。
原本最后一派由六娘她们为首，这派中的女子多是不愿张扬，不会惹是生非的人。明白自己所处的环境和自身的弱点，大多时各扫门前雪的明哲保身，不轻易参与另外两派的争斗，但若被人挑衅，下起手来也不会心软。
六娘她们三人离宫，八娘势微，十娘素日里就低调，得了八娘密书更是谨慎隐匿，是以这一派目前群龙无首，有些渐渐乱了起来。
说起来，人都有私心和对权力的渴望。有些秀女被其他秀女蓄意挑唆，转头与昔日同盟刀剑相向。这种的情况在宫里更是常见。所以当秀女们接二连三的因各种原因被遣送出宫的时候，十娘一点也不吃惊。
这日里，又轮到休沐日，大家倒没想往常一样出茗湘苑去皇家园林游玩。只因这是最后一次休沐，休沐过后再过三日后就要进行殿选。十娘在房内提前搭配好三日后要穿的衣裙，把它们按顺序摆放好后，就出门透气。越接近殿选的日子，秀女间的争斗和氛围也就越发紧张。这段日子以来，前后已经有不下一二十人折损在这复选前。
茗湘苑内气氛压抑，御花园但是个敞亮的地方，但经过上次的事情，十娘是不会在踏足半步的。不知不觉就走到了上林苑。
上林苑建议玉京内宫西北角，有皇家专门的跑马场。十娘知道没有表姐们打掩护，自己最好还是别碰骑射的好。但心里那股郁闷之气，怎么也没办法平复，焦躁急切的想通过什么来发泄一番。
这时候的十娘，不由自主的选了匹白马，在上林苑中自由驰骋。
跑了几圈马，吐出了一直压抑在胸中的浊气，十娘拉了下缰绳，放慢了速度，在马上欣赏起上林苑的美景。马背上的一切都是那么清晰，那么隽秀，上次只顾着跟表姐们赛马并未仔细欣赏此地的美景。
表姐们，对，八姐，十娘心内一惊。这种时候，放八娘一个人，真是自己大意了。
十娘归还了马匹，暗藏着担忧快步从上林苑一路小跑往茗湘苑方向去，自然忽略了身后那道耐人寻味的目光。
还未到苑前，就听到一声惨叫，十娘停下脚步，平复呼吸，慢慢向着茗湘苑走去。邢姑姑和秀女们都聚在苑内十娘房前，白灵肿胀着一张脸，对着邢姑姑尖声道，“姑姑，姑姑您为白灵做主啊。是她，是她在衣物上涂毒害我。”手指越过秀女，指向跟十娘同住的李秀女。
“白秀女有何证据证明我下毒？况且就算我的衣服有毒，你又如何进入我屋内的？又如何知晓衣服上有毒的？分明是你要对我下手被我撞见，不得已贼喊捉贼。请姑姑明察。”李秀女不慌不忙的上前几步，对着邢姑姑道。
邢姑姑本就对爱搬弄是非的白灵厌烦，闻言对着白灵道，“白秀女这怕是被蚊虫蛰咬了，我看还是先找太医来看吧，不然这脸怕是，怕是……”这话摆明了就是不相信白灵，要借此机会遣送白灵出宫。
“姑姑，白灵愿以自己性命担保，李氏按藏这阴毒之物，怕是还要害人。姑姑，白灵一人被遣没有什么，但若放任姓李的再害人，姑姑你的干系可就大了。”白灵一时间倒也不在尖叫，冷静下来对着邢姑姑据理力争。
她自知这毒一时半会还要不了她的命，被人算计着了道，复选已经希望不大，倒不如奋起一搏，拉李氏下水，先除掉她再说。
“姑姑，白灵自知这幅样子已无缘面圣，请姑姑搜查李秀女屋内，让白灵死也做个明白鬼。”白灵像是豁出去一样对着姑姑大声道。
“请姑姑搜查，还事实真相。”白灵身后的世家女子齐声道。
“姑姑，白灵擅自闯入李姐姐的屋子，八成就是为了下毒害她。被李姐姐识破，她就一计不成在生一计，自说自话，污蔑李姐姐。姑姑您千万不要被她蒙蔽。这种阴险小人，不配进入复选，请姑姑尽快发落她，以正宫规。”官宦一派的一人出声。
邢姑姑的眼神在李秀女和白秀女之间打了个来回，明眼人都知道这是两人争斗所致。本来可以大事化小小事化了，只现在秀女在大选前伤了脸，这事就不好办了。
正思量间，就听得一个声音道，“姑姑，不管怎么，还是搜吧，搜了安心。李秀女处若没有毒物，则清者自清；李秀女处若有毒物，则白秀女所言非虚。还是说，李秀女百般阻挠，是怕阴谋败露么？”
十娘震惊的看着八娘，她的一番话瞬间就把二人都绕了进去，不管结果如何，她们二人都得折损在这大选前。十娘不由得心惊，这事可千万别是八娘弄出来的。
邢姑姑这边被这么一打断，倒是有了决断，“凝霜，去搜。其他人都随我再此等候。”
大宫女凝霜趁机入内，邢姑姑目光从面前秀女们身上扫过，“往日里，你们争斗，我从不插手，这内宫，本就是各凭本事。只复选名册即将上报，你们在这时候给我出幺蛾子，真耽误了复选的事情，可别怪姑姑我不客气。”
这边邢姑姑正对着剩下的秀女们训话，还未完，就听到里屋凝霜的叫声。
邢姑姑知道凝霜不是那不知事的，此时惊叫，必是有事发生。当下就带着众秀女推门而入。
凝霜跪坐在地上，右手几个手指捻着一件被撕扯的看不出原貌的衣衫，手指上已经红肿一片。听到声响的她对上邢姑姑严肃的脸，低声道，“姑姑，这衣物上确实涂着毒物，凝霜取衣物时大意了，现下已跟白秀女中了一样的毒。”
邢姑姑上前去扶起宁霜，拿帕子先把凝霜的手指勒住，防止毒素继续蔓延。“除此之外，还有何发现？”
“回姑姑的话，李秀女枕头内芯内发现了这个。”凝霜伸出红肿的手来，左手手心上放着个包在手帕中的牙白色香囊。
“姑姑小心，这香囊上香味跟衣物上香味是一样，而且这淬了毒的衣物是放在衣柜下层中的。想必是下毒之人被人撞破好事一惊之下随意塞入。”
“姑姑，不是的，不是我，我从没有见过什么白色香囊。姑姑，您信我。”李秀女这才慌了神，跪地求饶，口不择言。只她的话确是无人信的。
枕头里的东西实实在在的是她自己的香囊，这香囊平日里别的秀女也见她佩戴过。这时候她说香囊丢了或者被人调包，都好过说她没见过这香囊好。真不知道她是被和突然的变故打击傻了，还是原本就这么愚蠢。
邢姑姑片刻间就有决断，“来人，白秀女李秀女罔顾宫规，肆意妄为，各打二十大板，遣送出宫。凝霜去医馆让大夫诊治，其余人等都散了吧。”
邢姑姑吩咐完，就有宫女嬷嬷上来堵住白李二人的嘴，拖下去行刑。邢姑姑打量这满地的衣物，对十娘道，“为了以防万一，杜秀女怕是不能在住在这个屋子了，你收拾好东西，一会儿自有人来领你到新住处。”
“多谢姑姑关照，十娘感激不尽。”十娘在众人散尽后，不动声色的把两个柜子上的标记牌又换了回来。别人或许不在意，可她分明看到八娘离去前目光在这里逗留。她做不干净的首尾，自己得帮她抹去。
其他人或许不知道，但十娘在清楚不过，那种香毒原也不是什么稀罕物，那是一种花草的汁液提炼而来。涂抹在衣物上暗香扑鼻，可招来蝴蝶停驻。
但若摄用过量或者沾染上其他毒物，就会产生反效果，它会短时间内招来一种透明肉眼几乎不可见的小虫子，这小虫子会撕咬人肌肤，被咬的部位会瞬间红肿，就如白秀女和李秀女一样。
那件衣物本就不是李秀女的，是十娘自己选出来参加面圣的衣物，为着出奇制胜，十娘在衣物上涂了那种香。李秀女怕是看出了门道，偷了十娘的衣物剪碎藏在了她自己柜子里。目的就是想害十娘，使十娘复选时没有出彩的衣物，进而出丑落选。
不巧的是，白灵在衣柜里下毒，激发了先前那香的毒性，两者混合变成了真的毒素，历时见效。她本不想声张，待要离开时又被李秀女撞到。李秀女以为白灵对自己衣柜下毒，还反咬一口，所以两人之间起了争执。
争执间，又引来了秀女们和邢姑姑，场面变得一发不可收拾。白秀女反应过来后，没有多想，反而当机立断，承认了自己偷衣物一事，一口咬定李秀女对她下毒。
李秀女不让搜查也是怕自己偷盗她人衣物的事情败露，只咬着白秀女不放。白秀女看她表情有鬼，坚持要搜查，加上八娘从旁推波助澜，就有了后面一幕。
要说这事实则处处透着八娘的影子，月白色香囊中的药物，让白秀女会认错的衣柜标记牌。其实白秀女最初的要下手对象就不是李秀女而是是十娘，只是碰到了表面跟十娘决裂暗中跟十娘互通有无的八娘。
八娘提醒过十娘小心白灵和李秀女，十娘就想出了在衣物上涂香的注意。为的就是防着秀女们下毒。没想到李秀女却选择了偷走十娘衣物然后剪碎。又怕十娘发现衣物被偷提前准备新的，就把碎衣物藏在自己的衣柜。
至于衣柜上被有意调换的标记牌，枕头里的香囊，怕就是八娘的手笔了。不然以白灵的性子，怎么可能会认错衣柜。
只时间紧急，八娘来不及做更多的谋划，也没办法收尾干净，是以离去前才看了眼衣柜标记牌。没想到八姐不动声色就除掉了两个强有力的对手，十娘暗暗放下心来。
也算白秀女大意，白白的折损在复选前，被她主子骂了个狗血淋头，此是后话。
☆、第29章 芙蓉塘外有轻雷
殿选那天，是个晴天，天空很蓝，万里无云。微风拂过面颊，吹乱躁动的心。
十娘被排在最后一组。她们这些秀女从入宫以来，在茗湘苑接受各种规矩教导，到今天为止，只剩下了三十六人。这三十六人每六人一组，共有六组，按先后顺序入内晋见。
八娘排在第三组，这一组六人中，八娘容貌最为拔尖，十娘远远的飞快的瞟了眼八娘，只能心里遥祝八娘旗开得胜。每一组进入殿内的时间不等，被被唱名的秀女就规规矩矩的站在殿外，等候太监宣召。
不时听见“撂牌子，赐花”的声音传来，说不紧张是假的，毕竟这么多年努力就为着这一刻的绽放。十娘身侧的秀女有些微微颤抖，这种时候，这样的异状已引不起她人的关注。大家关注的只是自己的命运，旁人的好赖与己无关。
十娘留心细细数着“留牌子，赐香囊”次数，到目前为止，将将只有三个人，也就是说目前为止只有三人可能被选上入内。八娘那一组进入后，很长时间没有动静，十娘紧张的聆听，这一组无人入选，都被撂了牌子。
八娘唯一的倚仗就是貌美，但这深宫内美貌的女子还少么？再说宁淑媛也不会让八娘轻易被选上，早在八娘得罪她的那一刻起，十娘和八娘就都有了心里准备，但还是有些遗憾不甘。十娘有种预感，她就要被这内宫收拢入手心，挣脱不得了，更何况这本就是自己和家族迫不及待想要得到的。
“宣国子监司业杜贤学之女觐见！”在太监拖长的声调里，十娘稳稳的走入殿内。
殿内正中坐着着龙袍的男子自然就是当今天子，在他左侧的是个中年美妇人，应该是当今太后，左侧自然就是着大朝服的皇后。
对着上首威严的三人下跪行礼，口中恭敬道，“臣女杜十娘参见陛下，太后娘娘，皇后娘娘。愿吾皇万岁万岁万万岁，愿太后娘娘长乐未央，愿皇后娘娘青春永驻。愿大梁国泰民安。”
十娘语毕垂首不语，规规矩矩的跪在原地任上位的三人打量。穿着大礼服的皇上、太后和皇后，显示出一派皇家威严。
“这孩子倒是会说话，抬起头来，哀家看看。”在内宫敢自称哀家的，唯有当今母后皇太后了。
母后皇太后出身世家萧家，年少嫁给先帝为太子妃，先帝登基后无子的皇后在在内宫地位不稳，萧家送了她亲侄女入宫帮她固宠。这一固宠不要紧，愣是让这个萧家女成功的生下了六皇子慕云澜。母后皇太后和圣母皇太后共同辅助下六皇子得登大宝，但好景不长，圣母皇太后在皇上十五岁时仙逝，现下内宫尊贵第一人依然是母后皇太后。
十娘听到母后皇太后的话，不敢怠慢，慢慢抬起头，眼睛却微微下垂，不敢直视着上方。眼角余光略过皇太后大朝服上五□□凤，规规矩矩的按照姑姑教过的礼仪去做，把“不能直视贵人的眼睛”这一条贯彻到底。
“这孩子倒是模样俊，还未长开就跟朵花骨朵儿似的。”皇太后对着从头到尾不发一言的皇上道，“只可惜这孩子太小了，不然倒是配皇儿。”峰回路转，一副惋惜的口吻。
“人小才好□□才听话，儿臣看着，宫里的妹妹们可都没这丫头这份沉稳呢。”皇后呵呵笑道，无视皇太后一脸的不喜，对着十娘问道，“杜秀女闺名是哪两个字？可曾读过什么书？”
“回皇后娘娘的话，十娘行十，因未及笄家中长辈未曾赐名。”十娘停顿了下，感觉自己手心的汗都要侵湿了手帕，握紧了拳头，复又答道，“在家中曾读过女四书，和三国志。”
最后三个字一出口，周身立刻被一股威压包围。来了，十娘心道。力持冷静，用力掐着自己手心，指甲尖端深深的刺入手心的嫩肉中，疼痛中保持着冷静和清醒。
在内心一片忐忑中，只听一道跟那日在关雎宫中温柔清和的嗓音不太一样的声音，威严冰冷的问道，“小小年纪，倒看起了史书。三国志中，汝最佩服之人为何？”
“吾愿效仿诸葛先生，若吾为诸葛，当一心辅佐主上，定计策，守江山，方不负伊尹吕尚之才，不负诸葛孔明之志。”十娘心里闪过很多答案，很多奉承的话，但最终还是一念之间说出了心底深处的答案。
殿中一片寂静，十娘话一出口知道成败在此一举，只听上首那个主宰国家命运之人，轻描淡写道，“望卿不忘今日之誓。”
十娘内心稍定，这话就是对她认可了。十娘撇到皇上身边的大太监就要拿起那托盘上的香囊，这是她盼望已久的时刻。
“且慢，哀家还想问这孩子几句话。这孩子容貌、学知识都不逊色，就是不知道有何技艺？”太后瞪了那手快的太监的一眼，太监一僵，垂下手，立在一旁。
“回太后娘娘的话，臣女古筝、月琴都会一点。在家时跟着母亲学过古筝，跟着外祖学过月琴。”十娘想了下，还是如实回答道。
“哦？月琴，倒是哀家小瞧了你，那就弹奏一曲吧。”皇太后似是真的对月琴起了兴趣。
十娘接过殿内舞女递来的月琴，调了下音，素手拨弹，一首驯鹿节奏明快的从指间流出。住在大山林中的人们，在吹响驯鹿哨声时开始了一天的生活，驯鹿时的喜悦心情和鹿群的驯良、柔顺随着曲子娓娓道来。最后月琴奏出渐轻渐弱的脚步声，仿佛是人们赶着鹿群渐渐远去。
一曲毕，十娘放下月琴，俯首跪拜，“愿吾皇逐鹿中原，开启盛世！”
“好，好一个逐鹿中原，开启盛世，路平，留牌子，赐香囊。”上首那个男子看着十娘的目光中点着一点点猎奇的惊艳，十娘低着头并未看到。
她这个时候已经沉浸在多年来夙愿终于达到的巨大喜悦里，那种感觉像是荷花塘外那边，传来了声声轻雷，一瞬间炸响。但脑海中那根弦并未放松，依然沉稳的谢了恩，跟着身边的人一起步出殿门。
等十娘从殿内出来的时候，已经有小宫人等候在一旁，因着是最后一组，没多久就被太监领了她们所有的参选秀女一块出宫。
十娘一路上俱处于一种梦幻的状态，连何时到家的都不知道。直到大伯父领着全家跪在她的脚下，在一片“恭迎小主回府”声中她才回过神来。
忙上前搀扶起家人，“大家快请起，十娘现在还不是内宫中人，受不得诸位如此大礼。”几经推辞后，十娘被迎入杜府。
小路子豁出去道，“这次，奴才也是故意要让主子爷看到容华的嚣张，甚至杨忠也是奴才安排在殿外阻拦容华的。请皇上念在奴才跟随您多年的份上，救救奴才的家人吧。”
一番话下来，小路子已经语不成调。他自幼入宫，就跟在还是太子的主子身边，跟主子一起长大，情分自是不一般，没想到一招不慎，被皇上宠妃拿了家人威胁。他自知主子不会为了他责罚宠妃，坏了大事，不得不自己百般思量，拖延时间找机会救出家人。
黎氏一事，虽有几位高位嫔妃借着新晋秀女之事挑起事端，但背后要说没有他推波助澜，怕是黎氏也到不了今天的下场。现在黎氏宫内下人通通被拘禁在刑慎司，黎氏自己更是被罚降位剥夺封号，元气大伤。正式营救他家人的好时机。只他在宫外终究没有多大势力，内宫中又不能轻易出去，一时间倒也难办。
且主子这种时候要提拨杨忠，怕是也有制衡自己之意，人有弱点和错处，才能更让人放心，小路子这番思量只在须臾，就干脆的跪地请罪。
“起来吧，念在你还算忠心的份上，自己去领罚吧。”男子撇了一眼跪在地上的小太监道，“刑慎司那，你去办吧，处理的干净点，算是给你个将功补过的机会。”
“哎，谢主子，谢主子隆恩。奴才定好好办差，再不让主子操心。”小路子忙不迭的保证，去刑慎司就意味着可以从黎氏身边亲信嘴里知道自己家人的下落，小路子当然对自己主子感激不尽。比起依靠别人，动用自己的力量救出家人才更能让人心安。
“再有下次，主子我可就没这么好说话了。”男子看着自小跟在自己身边的太监，这次的事情有可原，但保不齐其他人因此心生侥幸，“降为御前公公，大总管一职暂由杨忠兼管，下去吧。”
“喳。”小路子再次跪谢后告退。
☆、第28章 聪明反被聪明误
八娘跟白秀女白灵之间的暗涌十娘不知，养心殿中顷刻间权利更迭十娘也不知，她只知道，她的八姐怕是真的得罪了宁淑媛，就要被打击报复了。
果然十娘的预感没错，那天过后，跟八娘交好的秀女通通不见了，这种现象可以理解。八娘得罪了毕竟是内宫数一数二的高位嫔妃，没得为了一个小小的杜八娘再去得罪宁淑媛的。
这还不是最糟的，比起无视和不屑，暗中的整治作弄才让人防不胜防。八娘面对这层出不穷的算计和作弄，咬紧牙关，一声不吭的照常过日子。十娘暗中帮着八娘挡下不下暗算，只八娘用杜家
姊妹家学中常用的女书偷偷传信给她，让她罢手，隐匿好自己。十娘自好作罢。
这宫中从来不乏争斗，争权利，争恩宠，争地位，争面子，就连她们这些新晋的秀女在无时无刻不在争斗。争谁在嬷嬷姑姑面前表现的更好，通过她们让上面的人知道自己；争谁的家世好谁更有用，有用到可以让皇上为了利用她们家而让她们入宫；争谁更貌美，通过自己的美貌让皇上为之倾倒，获取荣华富贵。
现今秀女中，隐隐约约分为三派，大有三足鼎立之势。
一派是以白秀女为首的世家派，她们的家族虽不如六大世家那样显赫，亦在大梁朝堂内外占据一定位置。白灵作为凤阳白家的嫡女，行事做派嚣张跋扈，但世家女子大多行事张扬随心所欲，一时间倒也由着白氏为她们出头。且十娘冷眼观察，白氏不过是这些世家女子的代言人而已，真在起决定作用的从来不是白灵。
一派是以李秀女为首的官宦派，她们大多为朝中大臣亲眷，身份上不比世家女子身份显赫，但她们个个行事温和，待人和善，风评很好。尤其是为首的李秀女，行事张弛有度，待人处事颇有手段。十娘跟她同屋，时不时受她照拂，要不是一开始陈二表姐提醒，怕是也会被她收拢，可见其心机手段之深。
原本最后一派由六娘她们为首，这派中的女子多是不愿张扬，不会惹是生非的人。明白自己所处的环境和自身的弱点，大多时各扫门前雪的明哲保身，不轻易参与另外两派的争斗，但若被人挑衅，下起手来也不会心软。
六娘她们三人离宫，八娘势微，十娘素日里就低调，得了八娘密书更是谨慎隐匿，是以这一派目前群龙无首，有些渐渐乱了起来。
说起来，人都有私心和对权力的渴望。有些秀女被其他秀女蓄意挑唆，转头与昔日同盟刀剑相向。这种的情况在宫里更是常见。所以当秀女们接二连三的因各种原因被遣送出宫的时候，十娘一点也不吃惊。
这日里，又轮到休沐日，大家倒没想往常一样出茗湘苑去皇家园林游玩。只因这是最后一次休沐，休沐过后再过三日后就要进行殿选。十娘在房内提前搭配好三日后要穿的衣裙，把它们按顺序摆放好后，就出门透气。越接近殿选的日子，秀女间的争斗和氛围也就越发紧张。这段日子以来，前后已经有不下一二十人折损在这复选前。
茗湘苑内气氛压抑，御花园但是个敞亮的地方，但经过上次的事情，十娘是不会在踏足半步的。不知不觉就走到了上林苑。
上林苑建议玉京内宫西北角，有皇家专门的跑马场。十娘知道没有表姐们打掩护，自己最好还是别碰骑射的好。但心里那股郁闷之气，怎么也没办法平复，焦躁急切的想通过什么来发泄一番。
这时候的十娘，不由自主的选了匹白马，在上林苑中自由驰骋。
跑了几圈马，吐出了一直压抑在胸中的浊气，十娘拉了下缰绳，放慢了速度，在马上欣赏起上林苑的美景。马背上的一切都是那么清晰，那么隽秀，上次只顾着跟表姐们赛马并未仔细欣赏此地的美景。
表姐们，对，八姐，十娘心内一惊。这种时候，放八娘一个人，真是自己大意了。
十娘归还了马匹，暗藏着担忧快步从上林苑一路小跑往茗湘苑方向去，自然忽略了身后那道耐人寻味的目光。
还未到苑前，就听到一声惨叫，十娘停下脚步，平复呼吸，慢慢向着茗湘苑走去。邢姑姑和秀女们都聚在苑内十娘房前，白灵肿胀着一张脸，对着邢姑姑尖声道，“姑姑，姑姑您为白灵做主啊。是她，是她在衣物上涂毒害我。”手指越过秀女，指向跟十娘同住的李秀女。
“白秀女有何证据证明我下毒？况且就算我的衣服有毒，你又如何进入我屋内的？又如何知晓衣服上有毒的？分明是你要对我下手被我撞见，不得已贼喊捉贼。请姑姑明察。”李秀女不慌不忙的上前几步，对着邢姑姑道。
邢姑姑本就对爱搬弄是非的白灵厌烦，闻言对着白灵道，“白秀女这怕是被蚊虫蛰咬了，我看还是先找太医来看吧，不然这脸怕是，怕是……”这话摆明了就是不相信白灵，要借此机会遣送白灵出宫。
“姑姑，白灵愿以自己性命担保，李氏按藏这阴毒之物，怕是还要害人。姑姑，白灵一人被遣没有什么，但若放任姓李的再害人，姑姑你的干系可就大了。”白灵一时间倒也不在尖叫，冷静下来对着邢姑姑据理力争。
她自知这毒一时半会还要不了她的命，被人算计着了道，复选已经希望不大，倒不如奋起一搏，拉李氏下水，先除掉她再说。
“姑姑，白灵自知这幅样子已无缘面圣，请姑姑搜查李秀女屋内，让白灵死也做个明白鬼。”白灵像是豁出去一样对着姑姑大声道。
“请姑姑搜查，还事实真相。”白灵身后的世家女子齐声道。
“姑姑，白灵擅自闯入李姐姐的屋子，八成就是为了下毒害她。被李姐姐识破，她就一计不成在生一计，自说自话，污蔑李姐姐。姑姑您千万不要被她蒙蔽。这种阴险小人，不配进入复选，请姑姑尽快发落她，以正宫规。”官宦一派的一人出声。
邢姑姑的眼神在李秀女和白秀女之间打了个来回，明眼人都知道这是两人争斗所致。本来可以大事化小小事化了，只现在秀女在大选前伤了脸，这事就不好办了。
正思量间，就听得一个声音道，“姑姑，不管怎么，还是搜吧，搜了安心。李秀女处若没有毒物，则清者自清；李秀女处若有毒物，则白秀女所言非虚。还是说，李秀女百般阻挠，是怕阴谋败露么？”
十娘震惊的看着八娘，她的一番话瞬间就把二人都绕了进去，不管结果如何，她们二人都得折损在这大选前。十娘不由得心惊，这事可千万别是八娘弄出来的。
邢姑姑这边被这么一打断，倒是有了决断，“凝霜，去搜。其他人都随我再此等候。”
大宫女凝霜趁机入内，邢姑姑目光从面前秀女们身上扫过，“往日里，你们争斗，我从不插手，这内宫，本就是各凭本事。只复选名册即将上报，你们在这时候给我出幺蛾子，真耽误了复选的事情，可别怪姑姑我不客气。”
这边邢姑姑正对着剩下的秀女们训话，还未完，就听到里屋凝霜的叫声。
邢姑姑知道凝霜不是那不知事的，此时惊叫，必是有事发生。当下就带着众秀女推门而入。
凝霜跪坐在地上，右手几个手指捻着一件被撕扯的看不出原貌的衣衫，手指上已经红肿一片。听到声响的她对上邢姑姑严肃的脸，低声道，“姑姑，这衣物上确实涂着毒物，凝霜取衣物时大意了，现下已跟白秀女中了一样的毒。”
邢姑姑上前去扶起宁霜，拿帕子先把凝霜的手指勒住，防止毒素继续蔓延。“除此之外，还有何发现？”
“回姑姑的话，李秀女枕头内芯内发现了这个。”凝霜伸出红肿的手来，左手手心上放着个包在手帕中的牙白色香囊。
“姑姑小心，这香囊上香味跟衣物上香味是一样，而且这淬了毒的衣物是放在衣柜下层中的。想必是下毒之人被人撞破好事一惊之下随意塞入。”
“姑姑，不是的，不是我，我从没有见过什么白色香囊。姑姑，您信我。”李秀女这才慌了神，跪地求饶，口不择言。只她的话确是无人信的。
枕头里的东西实实在在的是她自己的香囊，这香囊平日里别的秀女也见她佩戴过。这时候她说香囊丢了或者被人调包，都好过说她没见过这香囊好。真不知道她是被和突然的变故打击傻了，还是原本就这么愚蠢。
邢姑姑片刻间就有决断，“来人，白秀女李秀女罔顾宫规，肆意妄为，各打二十大板，遣送出宫。凝霜去医馆让大夫诊治，其余人等都散了吧。”
邢姑姑吩咐完，就有宫女嬷嬷上来堵住白李二人的嘴，拖下去行刑。邢姑姑打量这满地的衣物，对十娘道，“为了以防万一，杜秀女怕是不能在住在这个屋子了，你收拾好东西，一会儿自有人来领你到新住处。”
“多谢姑姑关照，十娘感激不尽。”十娘在众人散尽后，不动声色的把两个柜子上的标记牌又换了回来。别人或许不在意，可她分明看到八娘离去前目光在这里逗留。她做不干净的首尾，自己得帮她抹去。
其他人或许不知道，但十娘在清楚不过，那种香毒原也不是什么稀罕物，那是一种花草的汁液提炼而来。涂抹在衣物上暗香扑鼻，可招来蝴蝶停驻。
但若摄用过量或者沾染上其他毒物，就会产生反效果，它会短时间内招来一种透明肉眼几乎不可见的小虫子，这小虫子会撕咬人肌肤，被咬的部位会瞬间红肿，就如白秀女和李秀女一样。
那件衣物本就不是李秀女的，是十娘自己选出来参加面圣的衣物，为着出奇制胜，十娘在衣物上涂了那种香。李秀女怕是看出了门道，偷了十娘的衣物剪碎藏在了她自己柜子里。目的就是想害十娘，使十娘复选时没有出彩的衣物，进而出丑落选。
不巧的是，白灵在衣柜里下毒，激发了先前那香的毒性，两者混合变成了真的毒素，历时见效。她本不想声张，待要离开时又被李秀女撞到。李秀女以为白灵对自己衣柜下毒，还反咬一口，所以两人之间起了争执。
争执间，又引来了秀女们和邢姑姑，场面变得一发不可收拾。白秀女反应过来后，没有多想，反而当机立断，承认了自己偷衣物一事，一口咬定李秀女对她下毒。
李秀女不让搜查也是怕自己偷盗她人衣物的事情败露，只咬着白秀女不放。白秀女看她表情有鬼，坚持要搜查，加上八娘从旁推波助澜，就有了后面一幕。
要说这事实则处处透着八娘的影子，月白色香囊中的药物，让白秀女会认错的衣柜标记牌。其实白秀女最初的要下手对象就不是李秀女而是是十娘，只是碰到了表面跟十娘决裂暗中跟十娘互通有无的八娘。
八娘提醒过十娘小心白灵和李秀女，十娘就想出了在衣物上涂香的注意。为的就是防着秀女们下毒。没想到李秀女却选择了偷走十娘衣物然后剪碎。又怕十娘发现衣物被偷提前准备新的，就把碎衣物藏在自己的衣柜。
至于衣柜上被有意调换的标记牌，枕头里的香囊，怕就是八娘的手笔了。不然以白灵的性子，怎么可能会认错衣柜。
只时间紧急，八娘来不及做更多的谋划，也没办法收尾干净，是以离去前才看了眼衣柜标记牌。没想到八姐不动声色就除掉了两个强有力的对手，十娘暗暗放下心来。
也算白秀女大意，白白的折损在复选前，被她主子骂了个狗血淋头，此是后话。
☆、第29章 芙蓉塘外有轻雷
殿选那天，是个晴天，天空很蓝，万里无云。微风拂过面颊，吹乱躁动的心。
十娘被排在最后一组。她们这些秀女从入宫以来，在茗湘苑接受各种规矩教导，到今天为止，只剩下了三十六人。这三十六人每六人一组，共有六组，按先后顺序入内晋见。
八娘排在第三组，这一组六人中，八娘容貌最为拔尖，十娘远远的飞快的瞟了眼八娘，只能心里遥祝八娘旗开得胜。每一组进入殿内的时间不等，被被唱名的秀女就规规矩矩的站在殿外，等候太监宣召。
不时听见“撂牌子，赐花”的声音传来，说不紧张是假的，毕竟这么多年努力就为着这一刻的绽放。十娘身侧的秀女有些微微颤抖，这种时候，这样的异状已引不起她人的关注。大家关注的只是自己的命运，旁人的好赖与己无关。
十娘留心细细数着“留牌子，赐香囊”次数，到目前为止，将将只有三个人，也就是说目前为止只有三人可能被选上入内。八娘那一组进入后，很长时间没有动静，十娘紧张的聆听，这一组无人入选，都被撂了牌子。
八娘唯一的倚仗就是貌美，但这深宫内美貌的女子还少么？再说宁淑媛也不会让八娘轻易被选上，早在八娘得罪她的那一刻起，十娘和八娘就都有了心里准备，但还是有些遗憾不甘。十娘有种预感，她就要被这内宫收拢入手心，挣脱不得了，更何况这本就是自己和家族迫不及待想要得到的。
“宣国子监司业杜贤学之女觐见！”在太监拖长的声调里，十娘稳稳的走入殿内。
殿内正中坐着着龙袍的男子自然就是当今天子，在他左侧的是个中年美妇人，应该是当今太后，左侧自然就是着大朝服的皇后。
对着上首威严的三人下跪行礼，口中恭敬道，“臣女杜十娘参见陛下，太后娘娘，皇后娘娘。愿吾皇万岁万岁万万岁，愿太后娘娘长乐未央，愿皇后娘娘青春永驻。愿大梁国泰民安。”
十娘语毕垂首不语，规规矩矩的跪在原地任上位的三人打量。穿着大礼服的皇上、太后和皇后，显示出一派皇家威严。
“这孩子倒是会说话，抬起头来，哀家看看。”在内宫敢自称哀家的，唯有当今母后皇太后了。
母后皇太后出身世家萧家，年少嫁给先帝为太子妃，先帝登基后无子的皇后在在内宫地位不稳，萧家送了她亲侄女入宫帮她固宠。这一固宠不要紧，愣是让这个萧家女成功的生下了六皇子慕云澜。母后皇太后和圣母皇太后共同辅助下六皇子得登大宝，但好景不长，圣母皇太后在皇上十五岁时仙逝，现下内宫尊贵第一人依然是母后皇太后。
十娘听到母后皇太后的话，不敢怠慢，慢慢抬起头，眼睛却微微下垂，不敢直视着上方。眼角余光略过皇太后大朝服上五□□凤，规规矩矩的按照姑姑教过的礼仪去做，把“不能直视贵人的眼睛”这一条贯彻到底。
“这孩子倒是模样俊，还未长开就跟朵花骨朵儿似的。”皇太后对着从头到尾不发一言的皇上道，“只可惜这孩子太小了，不然倒是配皇儿。”峰回路转，一副惋惜的口吻。
“人小才好□□才听话，儿臣看着，宫里的妹妹们可都没这丫头这份沉稳呢。”皇后呵呵笑道，无视皇太后一脸的不喜，对着十娘问道，“杜秀女闺名是哪两个字？可曾读过什么书？”
“回皇后娘娘的话，十娘行十，因未及笄家中长辈未曾赐名。”十娘停顿了下，感觉自己手心的汗都要侵湿了手帕，握紧了拳头，复又答道，“在家中曾读过女四书，和三国志。”
最后三个字一出口，周身立刻被一股威压包围。来了，十娘心道。力持冷静，用力掐着自己手心，指甲尖端深深的刺入手心的嫩肉中，疼痛中保持着冷静和清醒。
在内心一片忐忑中，只听一道跟那日在关雎宫中温柔清和的嗓音不太一样的声音，威严冰冷的问道，“小小年纪，倒看起了史书。三国志中，汝最佩服之人为何？”
“吾愿效仿诸葛先生，若吾为诸葛，当一心辅佐主上，定计策，守江山，方不负伊尹吕尚之才，不负诸葛孔明之志。”十娘心里闪过很多答案，很多奉承的话，但最终还是一念之间说出了心底深处的答案。
殿中一片寂静，十娘话一出口知道成败在此一举，只听上首那个主宰国家命运之人，轻描淡写道，“望卿不忘今日之誓。”
十娘内心稍定，这话就是对她认可了。十娘撇到皇上身边的大太监就要拿起那托盘上的香囊，这是她盼望已久的时刻。
“且慢，哀家还想问这孩子几句话。这孩子容貌、学知识都不逊色，就是不知道有何技艺？”太后瞪了那手快的太监的一眼，太监一僵，垂下手，立在一旁。
“回太后娘娘的话，臣女古筝、月琴都会一点。在家时跟着母亲学过古筝，跟着外祖学过月琴。”十娘想了下，还是如实回答道。
“哦？月琴，倒是哀家小瞧了你，那就弹奏一曲吧。”皇太后似是真的对月琴起了兴趣。
十娘接过殿内舞女递来的月琴，调了下音，素手拨弹，一首驯鹿节奏明快的从指间流出。住在大山林中的人们，在吹响驯鹿哨声时开始了一天的生活，驯鹿时的喜悦心情和鹿群的驯良、柔顺随着曲子娓娓道来。最后月琴奏出渐轻渐弱的脚步声，仿佛是人们赶着鹿群渐渐远去。
一曲毕，十娘放下月琴，俯首跪拜，“愿吾皇逐鹿中原，开启盛世！”
“好，好一个逐鹿中原，开启盛世，路平，留牌子，赐香囊。”上首那个男子看着十娘的目光中点着一点点猎奇的惊艳，十娘低着头并未看到。
她这个时候已经沉浸在多年来夙愿终于达到的巨大喜悦里，那种感觉像是荷花塘外那边，传来了声声轻雷，一瞬间炸响。但脑海中那根弦并未放松，依然沉稳的谢了恩，跟着身边的人一起步出殿门。
等十娘从殿内出来的时候，已经有小宫人等候在一旁，因着是最后一组，没多久就被太监领了她们所有的参选秀女一块出宫。
十娘一路上俱处于一种梦幻的状态，连何时到家的都不知道。直到大伯父领着全家跪在她的脚下，在一片“恭迎小主回府”声中她才回过神来。
忙上前搀扶起家人，“大家快请起，十娘现在还不是内宫中人，受不得诸位如此大礼。”几经推辞后，十娘被迎入杜府。