第44章
  可忽然间,就如平地里一声春雷,将她震得几乎找不着南北。
  皇上要办牡丹花会,太后娘娘发了十多张帖子给京城的一些达官贵人,邀请他们的夫人带着女儿们进宫赏牡丹。
  若就是简简单单的邀请也就罢了,可沉樱心细,暗地里琢磨了一番,猛然惊觉,太后娘娘请的那些小姐,全是跟她一般年纪,这不由得让她有些多想。
  都是十四岁,都是比皇上大三岁,太后娘娘此举颇有深意。
  沉樱闭了闭眼睛,心里沉沉的发慌,她在宫中苦心经营了四年,难道就全是白费功夫?太后娘娘究竟有什么地方不满意,竟然在这个时候想着去另选他人?站在玉阶之下,抬眼望着主殿门边漏出来的灯火,沉樱抓紧了冰凉的石头狮子,全身慢慢发冷。
  “娘娘,沉樱在外边站着,好像想进来。”墨玉姑姑从门边转了过来,走到高太后身边弯下身来窃窃私语:“娘娘,沉樱是个通透的,肯定已经知道了娘娘的用意。”
  “哀家喊人来赏花都不行了?”高太后瞥了墨玉姑姑一眼,嘴角带笑:“沉樱这小性子也忒大了些。”
  “娘娘,不是娘娘不能喊人来赏牡丹花,主要是看娘娘喊的是哪些人。”墨玉姑姑叹息了一声:“娘娘你这不分明是故意的?就算墨玉不是个心细的,看着娘娘派出去的帖子,也会疑心几分哪。”
  高太后凤目轻扬,眼中闪过得意之色:“哀家就是要让她心急,捉摸不透,以后才能尽心尽力为哀家做事,若是此刻便轻而易举的让她如愿以偿,那以后她也不会记着哀家的这份提携的心意。”
  墨玉姑姑怔了怔,忽然笑了起来:“也就是娘娘才会这般心思缜密。”
  “世上的东西,唯有几经曲折拿到手的,才是好东西,若是太容易得到,反而便觉得轻贱了几分。哀家瞧着沉樱这些日子,慢慢的有些心不在焉,眼睛只是往皇上身上瞟,故此才借着这机会敲打敲打她,不要一心以为皇上是她的终身依靠,没有哀家帮她,她是无论如何走不到皇上身边去的。”高太后慢慢悠悠的端着茶盏喝了一口茶,双眉一扬,朝着墨玉笑了笑:“墨玉,论身手功夫,哀家连你一根头发丝都不比上,可若是按着这谋篇布局,那你要学的地方可多着。”
  “娘娘说的是。”墨玉姑姑连连点头,眼睛一转,看到了一条人影渐渐的从殿外挪了过来,到门口,又站定了身子:“沉樱,你怎么不进来?站到外头作甚?”
  被墨玉姑姑喝破行藏,沉樱也顾不得再去多想,一脚踏进主殿,奔着朝高太后这边过来,“扑通”一声跪倒在地:“太后娘娘,沉樱有一事不明,还请太后娘娘指点迷津。”
  高太后弯腰,伸手将沉樱搀扶了起来:“沉樱,起来说话,何必跪在地上?”
  沉樱站起身来,擦了擦眼睛,声音里有一丝颤抖:“太后娘娘,沉樱想问的是,最近沉樱可有什么地方做得不如太后娘娘的意?”
  高太后惊愕的看了她一眼:“沉樱,你素来心细如发,没有做什么不对之事。”
  “那、那……”话停在舌尖那里打颤,就是说不出口,过了许久,沉樱方才鼓足勇气问道:“太后娘娘这两日发了些帖子出去,邀请京城贵女进宫赏花……”
  “怎么了?哀家请人进宫赏花,不行吗?”高太后眉头微蹙,看上去有些生气,唬得沉樱又“扑通”一声跪倒在地,惊慌失措:“太后娘娘,沉樱只是觉得太后娘娘不喜欢沉樱了,又要从外边挑些人进宫来服侍太后娘娘,沉樱心里好慌张……”
  高太后伸手摸了摸沉樱的头发,嘴角露出了一丝微笑:“沉樱你这傻孩子,哀家只不过是喊些人进宫热闹热闹,你怎么就会有这种想法?”
  “可、可那些小姐,都跟沉樱一般大小,是不是……”沉樱低着头,声音也愈来愈低:“我怕太后娘娘已经换了主意,沉樱不愿意离开太后娘娘,沉樱也喜欢皇上,请太后娘娘成全!”
  “你这丫头!”高太后惊讶的喊了一声,忽然停住,再无声息。
  沉樱心中忐忑,微微抬头,就见高太后一脸沉思,眼睛盯住了主殿墙角的花瓶,里边插着两枝牡丹花,花朵硕硕,如有流光,在烛影之下,熠熠生辉。
  ☆、第 78 章
  “沉樱,你实在是想得有些多。”高太后吩咐了墨玉姑姑一句:“墨玉,你将沉樱拉起来,这丫头铁了心要在哀家面前跪着,哀家还真没力气弄了她起来。”
  墨玉姑姑应了一句,走上前来,弯腰伸手,沉樱只觉得自己膝盖那处酸麻,整个人不由自主随着墨玉姑姑的手劲站了起来。她愁容满脸的望着高太后,心里头上上下下没个歇气的时候,也不知道高太后究竟是怎么打算。
  “沉樱,哀家明白了你的意思,可你也要体会哀家的难处。”高太后轻轻叹息了一声:“皇上不是哀家亲生的,故此哀家考虑得要多一些。”
  “太后娘娘,皇上对您这般敬重,只要您一句话,他自然会听……”沉樱眨巴眨巴眼睛,一脸可怜:“沉樱真是想一辈子呆在这皇宫,侍奉太后娘娘与皇上。”
  “皇上若是哀家亲生,哀家说一句是一句,可这情况你也知道,哀家总不能去勉强皇上不是?”高太后无奈的望了沉樱一眼:“哀家之所以请了京城贵女进宫赏花,一来是让大家都知道,哀家是真心为皇上着想,并不肆意为他做主,二来,也是给你个出头的机会。”
  一双眼睛水雾蒙蒙,此时的沉樱看上去,端的是无比楚楚可怜。她吸了一口气,疑惑的望着高太后,有些捉摸不透她话中的意思:“太后娘娘,机会?什么机会?”
  “皇上说了,这牡丹花会里有赛诗会,以你的才气,肯定要稳稳夺魁,且不说皇上给的彩头,就是你这名声传了出去,朝野上下皆知这大虞后宫有这样一位才貌双全的美人,到了明年,哀家指了你去做皇上的绵福,也是顺理成章的事儿了。”高太后含笑看了一眼沉樱,见她吊呆的望着自己,不由得心里头快活,沉樱此时还嫩,正好摆布:“沉樱,你觉得哀家这打算如何?”
  “原来太后娘娘为了沉樱,竟是费尽苦心,只是沉樱蠢笨,不识太后娘娘这片心意,我……”沉樱的眼泪珠子簌簌的落了下来:“还请太后娘娘宽恕沉樱的鲁莽!”
  高太后和蔼的朝沉樱笑了笑:“傻丫头,这有什么?你服侍哀家四年了,哀家已经将你看作自己的亲生女儿一般,自然要替你多多打算几分。哀家让司珍局替你做了一套新的衣裳首饰,此时已经送到你房中,明日好好穿戴起来,一定要在众人面前露脸。”
  沉樱呜咽一声,慢慢蹲了下来,趴在高太后的膝盖上,眼泪哗啦啦的流:“太后娘娘,沉樱无以为报,今生今世一定将娘娘当成自己的母亲,好好孝敬,不敢有半点违背。”
  高太后弯腰,亲自伸手扶了她起来:“好孩子,快别哭了,回房间看看你的衣裳首饰去。”
  两人言笑晏晏,亲热无比,瞧着便是一副母慈女孝的行乐图一般。
  脚步声慢慢的远去,越来越轻,墨玉姑姑转头看了看偏门,此时已经不见那淡红色的身影:“娘娘,您可真是厉害,现儿这沉樱,已经心甘情愿供您驱使。”
  “墨玉,你错了,此一时彼一时,人与人之间,最重要的是利害关系,此时她要靠我才能慢慢往上爬,焉知以后会是怎样情状?”高太后身子靠到了椅背上,微微阖眼,神色有些疲惫,口中喃喃:“还是在国公府做女儿那时候过得舒心,自从进了这皇宫,便没过一日安心日子,总觉得每日里头都在唱戏一般,有时候假得自己都看不下去。”
  “娘娘,你累了。”墨玉姑姑同情的看着高太后,伸手去搀扶她:“老奴扶你去寝殿,好好睡上一觉,明日便会心情好了。”
  高太后站起身来,疲惫之色没有半分减退,一边跟着墨玉姑姑往寝殿走,一边低声道:“哀家要想睡安心觉,总跑要等到毓儿大了才能,否则的话,日日不能放心。皇上疑心颇重,从那秀容之事便能看出,他对哀家其实是心存戒备的,现儿瞧着他对哀家一片孝心,可谁知道以后会是什么样子?会不会对哀家的毓儿下手?”高太后声音渐渐的高了几分,冷冷一笑:“墨玉,以后的事,谁都说不定,哀家可不能有半分松弛。”
  “娘娘说得极是。”墨玉姑姑搀扶着高太后走进了寝殿:“一切务必要小心谨慎。”
  夜色慢慢的沉了下来,暮色最后一点光亮都消失不见,带着残阳的暮鸦,此时扑扇的翅膀上已经不见日影,身形跟夜色融在了一处,再也分不出彼此来,四周黑压压的一片,宁静无声无息的笼罩了整个皇宫。
  “大小姐,明日可就热闹了。”小筝托腮看着王氏飞针走线:“好久不见皇宫里有这么多人了呢,不知道能见着哪些旧识。”
  慕瑛靠在窗边,手里拿着一卷书,眼睛却并没有在书卷上流连,她微微一笑:“小筝,用不着这般激动,即便来了旧识又如何?也不过是一起把臂同游半日,然后便要各奔东西,这离别惆怅的滋味,到时候更是难受。”
  小筝偏着头想了想,脸上也露出了一丝遗憾之色:“大小姐你说得对,相见不如不见,见了又如何,徒增思念。”
  王氏抬头,有些惊讶:“小筝,你跟着大小姐念书,也学了些,这两句诗说得挺顺溜。”
  望着自己的女儿,王氏心里有说不出的高兴,原先还是个野丫头,跟着大小姐久了,慢慢的也就转了性子,现儿一张口还能说几句像模像样的话来了呢。
  “诗?”小筝哈哈大笑起来:“不过是念着顺耳罢了,阿娘你怎么说我在作诗?”她的眼睛一亮:“对了对了,大小姐,明日还有赛诗会,听说皇上有彩头,胜者都有东西奖赏呢。”
  慕瑛将书卷放到了窗户边的桌子上,心里头暗道,这赛诗会还不早就内定好了?总不能让灵慧公主落了脸,明日的头筹肯定会是她的,至于自己,也不会让她没了名字,毕竟她父亲是大司马,她又在宫中这么久,多多少少是要给几分面子的。
  “早些歇息罢,奶娘,你也别再赶工了,明日我随便穿一件什么衣裳出去便好,不一定要穿新衣。”慕瑛望了王氏一眼,心里头发酸,王氏为了她可真是攒着劲头来,才听着说有牡丹花会,便开始动手给她做衣裳,生怕她会被那些来参加牡丹花会的贵女比下去。
  比下去便比下去,这有什么了不起的呢,慕瑛走到王氏身边,一手将绣花针捏住:“奶娘,你千万要爱惜身子,这皇宫里,慕瑛就你跟小筝两个可以信赖的人了。”
  王氏一怔,停下了手,呆呆的望了慕瑛许久,好半日才低声道:“大小姐,我明白。你先去歇息,我这也就一个时辰的事情,你放心,我不会熬夜的。”
  夫人病体沉重,还熬夜给大小姐赶制衣裳,雪上加霜,没有撑过去,自己跟夫人可不一样,怎么能拿这个当懈怠的借口?王氏轻轻将绣花针从慕瑛手中抽了出来,朝她笑了笑:“大小姐,你快些去歇着,你正是长身子的时候,可不能熬夜。”
  慕瑛点了点头,站起身来:“奶娘,那我与小筝回房了,你也早些歇息。”
  王氏停了针,望着慕瑛亭亭玉立的身影,无限唏嘘,转眼间大小姐就长成大姑娘了,这般水灵的模样,若是夫人在世,见了还不知道有多么高兴呢。
  一夜南风,早晨起来,地上有着数片竹叶,在青石小径上飘来荡去,就如江河之上的一叶叶小舟。
  小筝推开门看了看外头,笑眯眯的转过了身:“大小姐,是个赏花的好天气。”
  昨晚睡在床上,听着外边风声呜咽,还以为会变了天气,可没想到起床一看,竟然还是晴空万里,没有一丝要下雨的迹象。
  王氏从旁边屋子走了出来,揉着眼睛打着呵欠,手里头捧着一件淡黄色的衣裳:“小筝,赶紧拿了去给大小姐试试,若有什么地方不对,我好赶紧改。”
  自从进宫,慕瑛没有再穿她喜欢的紫色衣裳,幸得她肌肤胜雪,穿什么颜色都好看,特别是这淡黄颜色,更是衬得她肌肤娇嫩,水灵灵的,似乎伸手一掐,就有晶莹透明的水珠子从肌肤里滚落出来一般。
  王氏站在门边等了一阵子,就听小筝在里头叫:“阿娘阿娘,你快来看,大小姐穿这衣裳实在是美,太美了!”
  心头一喜,努力得到了回报,王氏脚步都轻快了几分,赶着走了进去,就见慕瑛站在屋子中央,黑鸦鸦的青丝披在肩头,托出一张玲珑精致的脸孔。淡淡黄色的衣裳,娇嫩得似乎不能再深一分,穿在她身上,就如天上的云彩一般柔软合身。
  “大小姐……”王氏喃喃一声,疲倦的面容忽然便亮了起来:“谁能比得上我们家大小姐的美貌?”
  ☆、第 79 章
  皇宫里今日十分热闹,辰正时分,一辆辆的马车停在了后宫门口,纤纤素手掀开门帘,从马车上走下来的除了一些中年华服贵夫人,身后还跟着一些豆蔻芳华的小姐。
  看得出来,众位小姐在穿着打扮上都颇下了功夫,一个个穿戴得跟花朵儿似的,站在那里摇曳生姿,不由得闪了人的眼睛。
  后宫守门的羽林子看着美人儿的背影,有人情不自禁吐了口唾沫:“娘的,这么多美貌小姐,皇宫今日是要选妃不成?”
  守宫门的内侍笑了起来:“虽不是选妃,可也差得不远。”
  内侍比起羽林子来,更谙熟宫中规矩,皇上十二便要纳绵福,看起来太后娘娘是在未雨绸缪,先给皇上精挑细选呢。
  “咱们太后娘娘,为了皇上,也算是操尽了心,否则,随便指一个给皇上去不就行了?”老内侍叹着气儿道:“娘娘这些年可真是辛苦了,要熬到皇上大婚以后,立了皇后,将这后宫之事交到将来的皇后娘娘手中,这才算可以歇口气。”
  守门将士不明就里,不过听着他赞太后娘娘,也连连点头:“可不是?太后娘娘辅佐皇上,那可是操碎了心,为了先皇遗命尽心尽力,真真难得。”
  宫门口之人还在谈笑,那群丽人已经被内侍领着去了慈宁宫。
  高太后见着花朵儿一般的小姐们,笑得凤目弯弯:“这宫里多少年没这般热闹了,以后你们可要多进宫来陪陪哀家才是。”
  吏部尚书左夫人笑着应声:“我们也怕打扰了太后娘娘的清修呢,今日总算是借着牡丹花这个由头进宫来一趟,都说御花园里的牡丹开得好,可得好好观赏一番。”
  高太后抬眼看了看左夫人身边的左家小姐,脸上漾漾的荡起了笑容:“左夫人,你这丫头生得着实好看,怎么就这般福相,跟个粉团子似的,让人看了移不开眼睛。”
  左夫人笑得十分开心,用劲掐了身边的女儿一把,左三小姐这才恍然大悟般从她身边走了出来,挪着身子朝高太后行了一礼:“臣女谢过太后娘娘夸奖。”
  沉樱站在高太后身边,撇了撇嘴,早知道今日来的是这等货色,她昨晚也不要白白担心了,这左三小姐被太后娘娘赞为粉团子,实则是她生得太胖,在沉樱眼中,用猪头猪脑来形容她再恰到不过,只不过太后娘娘仁慈,不欲打击她罢了。
  这时听着外边有内侍尖声喊:“宇文大人家夫人小姐觐见。”
  听到“宇文”两个字,沉樱心中忽然跳了两下,一双眼睛紧紧的盯着门口,屏住了呼吸。
  宇文大人乃是当朝大司农,正一品的官,虽然实权不及大司马与太傅,可也算得上是权势赫赫。现儿来的宇文夫人与小姐,应该是宇文大人的儿媳与孙女,沉樱小时候便识得宇文家的四小姐,跟她年纪差不多,而且十分貌美。
  只盼她女大十八变,越变越丑就好,沉樱默默的念叨着,直到她见到了宇文如月的脸孔,这才恍然惊觉自己的愿望落了空。
  宇文如月生得实在是美,她姗姗走进正殿,就如一轮明月从海上升起一般,光华熠熠,让人不由自主的朝她脸上看了过去。
  走在前边的宇文大夫人心里头得意,目不斜视、端端正正的朝高太后这边走了过来,行了跪拜礼:“臣妇携小女恭祝太后娘娘长乐无极。”
  高太后赶紧让她们站起来,眼睛盯着宇文如月看了好半日,这才叹息着道:“真是代代都有新人出,哀家做闺女的那个时候,京城里最美貌的,首推慕大司马家的大小姐,总以为这世上再无胜过她容颜之人。现儿看着宇文家的小姐这般美貌,这才惊觉这美人原来都是被藏起来了,若不是今日的牡丹花会,哀家还不曾得见这般美貌的小姐呢。”
  沉樱在旁边听着高太后这般不遗余力的夸奖,心里更是难过,鼻子酸酸,忽然有些不稳妥起来,昨晚高太后说过的话在耳边飘飘忽忽,感觉一点也不实在,仿佛只是梦幻里出现的一幕,现实里从来不曾有过。
  “母后,母后,你们怎么还不去御花园那边呀。”嘻嘻哈哈的声音肆无忌惮的响起,正殿里众人都往门口望了过去,就见一袭紫衣翩然而至,裙袂翩跹,露出里边紫色羊皮小靴,没有绣花,只镶嵌了一块美玉,简单大方却又不失华美。
  灵慧公主拉着慕瑛往高太后这边走,笑得一脸灿烂:“母后,你看瑛妹这身打扮,真是合身又雅致。”
  “你也会用雅致这词儿了。”高太后笑着看了一眼灵慧公主,十分得意,看来自己请黎娘子是个正确决定,无论如何,慧儿比以前可好了不知道多少。
  “哼,母后小看我,现儿我知道得可多着呢,黎娘子总是夸奖我肯学,有进步。”灵慧公主晃了晃慕瑛的手:“不过呢,我看得出来,娘子很喜欢瑛妹,总说她有灵气,一点就通,一学就会,不比我,要教许久才能领会些意思。”
  “阿瑛是比你聪明。”高太后顺着灵慧公主的话赞了慕瑛一句,眼睛落在了她的身上,却怎么也移不开。
  方才还在赞宇文家四小姐美貌,可现在瞧见了慕瑛,却发现自己那些词用得太早。
  宇文如月的美,是一种精雕细琢以后的美,去掉华美的衣裳首饰,她的光华就要去了一半,而慕瑛的美却是天然的,哪怕她穿着破布衣裳站在那里,也依旧会让人眼前一亮,再也舍不得去看旁的地方。
  宇文大夫人惊艳以后忽然心里有一丝丝嫉妒,这京城慕家,男俊女美,真是名不虚传。
  “这位就是慕大小姐罢?还是太后娘娘会养人,慕大小姐在宫里这么些年,都城倾国倾城的美人儿了。”宇文大夫人不甘心自己的女儿就这般落败,只能捧了高太后,希望能挽回点不利局面。
  “唔,说到哀家养人嘛,也不假,吃的用的肯定会是最好的,可更重要的是要底子好。”高太后仔细打量了慕瑛两眼,感叹着道:“阿瑛的姑姑,那时候哀家与她交好,后来远嫁汝南王,便再无音信。阿瑛跟她姑姑,确实有几分相像,那眉眼瞧着是一样样儿的,只是生得比她姑姑更耐看。”
  “母亲,别说这么多了,咱们去御花园那边罢,皇兄这阵子也该下朝了。”灵慧公主最不喜欢的就是这些场面话,她毫不客气的抱住了高太后的胳膊,拉着她站了起来:“我怕皇兄在御花园等了好半日,咱们这边一点动静都没有。”