“说汤。”隋良打断他，“海带豆腐汤可以多喝，我姐说多吃海带可以治大脖子病。”
  “对对对。”小崽的思绪拐过弯，“海带可好吃了，它可以治病还不苦。”
  “这个东西我没见过。”顾大郎说。
  “这是海边的东西，我姐也是第一次买回来，不过她听我爹说这东西能治大脖子病，这事肯定是真的。”隋良拍胸脯保证，他舀一碗汤给自己，又给小崽和阿宁各盛一碗，说：“信不信由你们，你们不吃就留给我们吃。”
  “我认识一个得大脖子病的人。”杨千户的小儿子开口，“你们要去看吗？她长得很怪，我见过一次，可吓人了。”
  “哪家的？我要去看，杨三，我待会儿跟你回去。”顾大郎说。
  杨三看向隋良，问：“你去看吗？我们带碗海带豆腐汤过去，看你姐说的是不是真的。”
  “肯定是真的。”隋良坚信，“你多给那人带两碗过去，不，三碗，我把盆里的海带都捞出来，你带过去。”
  “你不去看吗？那个丫头比你还白。”杨三问。
  隋良摇头，“我又不认识她，过去看什么？她得了怪病已经很可怜了，你们别笑她。顾大郎，你也不准去，你要是去了，我给你多安排课业。你们其他人也是一样，要是让我知道你们去看她笑话，我就跟老夫子告状。”
  顾大郎嘘他：“假正经，老古板，不，你是小古板。”
  “你才是假正经。”小崽不干了，他气冲冲说：“你才坏，我舅舅好。”
  顾大郎瞧他一眼，不跟小屁孩一般见识。
  “我不是假正经，也不是古板，我小的时候不会说话，那时候还住在军屯里，屯子里的小孩都叫我哑巴，喊我傻子，走在外面，见过我的人也对我指指点点，我那时候可难受了。”隋良认真解释，“你们相信我，她得了怪病她最难受，我们要是还去看热闹，会逼死人的。”
  饭桌上一静，大家诧异地看着他，就连小崽和阿宁也傻眼了。
  “真的啊？”顾大郎问。
  隋良点头，他家的底细在座的人应该都清楚，他也不隐瞒，坦诚地说：“我跟我姐是流放过来的嘛，在下大牢之前，我娘在我面前上吊了，我就吓得不能开口说话了。”
  在座的除了小崽和阿宁，最小的也七岁了，最大就属隋良，其他都是七到十二岁之间，这个年纪的小子冲动鲁莽没头脑，但因出身和家教，也没多少坏心眼。他们最不服的事是威胁和强摁着头管教，最无措的事就是面对同伴的坦诚，这时他们无措于没话安慰隋良，只好纷纷点头答应不去看大脖子丫头。
  “吃菜吧，菜要冷了。”隋良端走桌上的海带豆腐汤，说：“吃这些，这盆菜待会儿让杨三带走。”
  杨三再次点头。
  “那这次的事先别让你姐和姐夫知道，我怕我爹娘知道了会揍我。”杨三提要求，他偷偷说：“我是挖狗洞偷跑出去，然后钻进一座废屋发现了那个怪、那个丫头，她爹娘好像不让她跟外人见面，她也不怎么会说话。”
  隋良思索一会儿，点头答应了。
  大概是共同有个瞒着大人的秘密，同窗十九人，除了小崽魂不守舍和阿宁抱着猪蹄可劲地啃，其他人都很是兴奋，没多少心思在吃饭上。
  等隋玉吃饱肚子找过来时，饭桌上的菜还剩大半。
  “饭菜不合胃口吗？怎么还剩这么多？”隋玉问。
  “很好吃的，是我们不饿。”顾大郎含糊道，他有些不好意思地挠挠头，问：“小崽娘，我们喊你喊什么？你是隋良的姐姐，又是小崽的娘，小崽和隋良又都是我们的同窗。”
  隋玉也被难住了，她思考好一会儿，说：“喊我婶婶吧，按照小崽的辈分喊，至于你们跟隋良，我们各论各的，我是婶，他是哥。”
  话落，隋玉的注意力又回到饭桌上，杨三怕她看见放在桌下的海带豆腐汤，脑子快速转动，正要寻借口让她离开，这时小崽突然说：“娘，我想喝蜜水。”
  “行，我去给你弄，也给你的小伙伴们调一壶。”隋玉走了。
  “快快快，快把海带择出来。”杨三看一圈，他飞速拿来自己的挎兜，炭笔、木板、水囊都倒桌上，他蹲下去用筷子把海带捞进兜里。
  他二哥帮忙拿走他的炭笔和木板，还有陈大郎跑出去望风。
  隋玉提着□□从厨院出来时，似乎看见茶舍门口有人影闪过，但她走进去时，发现一桌孩子都捧着碗在喝汤。
  小崽最为心虚，心里又忐忑又难受，他觉得他蒙骗了他娘，喝进嘴的蜜水都是苦的。
  “你们还吃吗？不吃了我就喊人来收桌子，趁着这会儿雪停了，我安排人送你们回去。”隋玉说。
  “那我们这就回去。”顾大郎起身，他微微躬身，说：“多谢婶婶款待。”
  “哈哈，不必多礼。”小孩说着大人的话，隋玉觉得挺有意思。
  张顺和李武带人牵着骆驼过来，扶着一帮小孩骑上骆驼，他们也各自骑头骆驼跟上，打算把这帮小少爷一一送回家。
  “你身上怎么这么浓的菜味？还是海带味，汤洒了？”阿牛问杨三。
  杨三绷着脸点头。
  目送一帮孩子走了，隋玉一手牵阿宁一手牵小崽离开茶舍，她温声问：“你俩怎么都不高兴？他们嫌你俩小，不跟你们说话吗？”
  阿宁下意识看哥哥，见小崽垂着头，他也闷头走路不吭声。
  隋玉笑一声，看没什么大问题，她也不问了。
  她带两个孩子回去用澡豆洗洗手，然后让他俩待仓房里玩，她回屋把羊皮袄和狼皮褥子都拿出去放在雪地里搓雪，赵西平和隋良也蹲在雪地里帮忙。
  中途，隋玉去厨院的仓房问小崽出不出来玩雪，见他蔫巴巴地拒绝了，她出去跟隋良探听消息：“小崽怎么了？怎么吃顿饭还吃蔫巴了？”
  隋良下意识撇开眼，他目光飘忽不定地落在河边的桑树上，说：“没什么事，待会儿我去劝劝他。”
  “那你这就过去。”隋玉说。
  等隋良走了，她肯定地说：“这三个家伙指定有事瞒着我们。”
  “不能吧？”赵西平不肯相信，“隋良要是有事瞒你还说得过去，小崽我不相信，他待你比咱家的狗还忠诚。”
  隋玉推他一下，她抓雪打他，“你怎么说话呢？他是人，什么忠不忠诚的？”
  “我说的是实话，大黑狗还有背着你藏骨头的时候，你儿子待你那是实心实意，一点不藏私的。”赵西平不肯改口。
  隋玉还是相信自己的直觉和眼睛，不过小崽已经四岁了，有什么小秘密也正常，她按下自己的好奇心，不去打听。
  不知道隋良劝了什么，到了晚上，小崽的情绪好多了，但睡觉的时候，他不肯去跟他舅舅睡了，死活要贴着隋玉睡。
  赵西平气得半死。
  偏偏这孩子半夜也不消停，好不容易哄睡了，还没睡到半个时辰，他又做梦惊醒，从床尾爬起来就大哭。
  “做梦了？”赵西平忙起身抱过他，轻声细语地哄道：“不怕不怕，爹爹在，快回神了。”
  隋玉穿上袄坐起来，她接过孩子轻轻拍他的背。
  隋良和赵父赵母听到哭声惊醒，隋良开门出来问怎么了，得知只是做噩梦了，他又抖着身回屋。
  “不哭了。”隋玉给他抹干眼泪，说：“娘抱着你睡，肯定不会做噩梦了。”
  “娘，我梦到你不要我了。”小崽抽泣。
  “那肯定不会，我哪会不要你，你可是我的乖宝宝。”隋玉摸摸他的头，头发都汗湿了，可见真是吓到了，“你说你傻不傻，娘哪会不要你。”
  “可是我不乖，我骗你了。”
  隋玉的动作顿了一下，她在黑暗里看男人一眼，她猜准了吧。
  “没事，骗我了，娘也喜欢你。”隋玉笑着说。
  小崽这下放心了，他自己抹干眼泪。
  “你骗你娘什么了？”赵西平幽幽地问，“跟你舅舅有关？”
  隋玉明显察觉到怀里的身体一僵。
  “你觉得瞒我们的事是不是坏事？”她试探着问，“你舅舅是不是在做坏事？”
  “不是，他在做好事。”小崽激动地否认，“我们是在帮人治病，我舅舅说那个得了大脖子病的姐姐很可怜，对了，我舅舅还说他像我这么大的时候不会说话了，娘，是不是真的？”
  他一秃噜，隋玉和赵西平猜出来了一半，二人又不动声色地打探，这个小傻子把瞒着他们的事交代了七七八八。
  隋玉想了想，隔天下学后，她找来隋良和小崽，连带阿宁也没落下。
  “你们让杨三带海带给那小姑娘的事我知道了。”隋玉开门见山，一上来就放大招。
  隋良不可置信地看向小崽，他昨天下午白跟他交代了。
  “我没说。”小崽捂嘴，但表情很心虚。
  “是我猜出来的。”隋玉拉过小崽抱怀里，说：“我家小崽是个好宝宝，他使计忽悠我了，心里不得劲，愧疚得晚上做噩梦，然后被我跟他爹诓出来了。”
  她越是夸，小崽越是心虚，他臊眉拉眼地垂着脸，心里后悔死了。
  隋良翻个白眼。
  “你翻什么白眼？”隋玉拿出身后藏的木棍给隋良一下，“就这屁大的一点事，值得你费尽心思瞒我？千里迢迢带回来的好马都舍得给你，我还舍不得分你一点海带去做好人好事？我在你心里是什么恶人？”
  “不是。”隋良忙否认，他解释说：“是我答应杨三不告诉你的，他怕他爹娘知道了挨打。”
  “你能跟小崽商量就不能跟我商量？我不告诉他爹娘不就成了。”隋玉又敲他一下，“不跟我商量，还想用我的海带，怎么着？你还打算偷海带不成？”
  “都是自家人，说什么偷不偷的。”隋良不肯担上这个罪名。
  隋玉扬起棍子又打他一下，“都是自家人，还瞒什么瞒？骗什么骗？”
  隋良这下不吭声了。
  “海带我给你，你们不用跟杨三说我已经知道了，我也不去找他爹娘，你们继续做你们的好人好事。”隋玉又给他一下，嫌弃道：“滚蛋，你怎么会这么蠢。”
  说罢又跟小崽和阿宁说：“你俩别跟着这个蠢蛋学，我们多疼你们啊，就是你们做了坏事，只要知道错了，我们也不会责怪你们。更何况是做好事，我知道了只会夸你们心地善良。但你们还小，很多事都考虑不周全，这时要跟大人说，我们会帮你们的。”
  小崽和阿宁齐齐点头。
  “娘，你真好，我再也不骗你了。”小崽反省道。
  隋玉不相信，但面上笑眯眯的。
  这件谎事就此掀篇了，小崽和阿宁又无事一身轻，整天快快乐乐的。但隋玉还关注着那个得病的丫头，她让殷婆每天炒半根海带，再经由隋良的手转交给杨三。
  从冬月进入腊月，杨三钻狗洞钻了整整一个月后，他带来了个好消息：“那丫头的脖子细了点，吃海带好像能治大脖子病。”
  这时，隋玉出面去拜访杨三的娘，她把一帮孩子背地里瞒的事交代了，二人打听到废屋里关的那个丫头的爹娘，隋玉分出去一部分干海带，这对夫妻千恩万谢地接过，之后把关了四年的小姑娘接回去了。
  “玉掌柜，可以跟您说几句话吗？”一个胳膊带伤的客商从茶舍出来，他喊住隋玉。
  隋玉刚从城里买桃符回来，她被这个客商郑重的态度吓了一跳，忙说：“当然可以，我们去茶舍里面聊？”
  “不，在外面就好，我想跟你打听打听海带的生意。你也知道，我们的货被匈奴抢走了，骆驼也折损了一半，再在关外走商于我们而言很难，所以我想换个商道。”
  第269章 无本之利
  这个客商姓花，跟花岁春同族，他们的商队回程的时候冒险走天山南道，途经尉犁前往楼兰的路上遇到一队匈奴兵劫道抢货，押镖的镖师与之对打，死了三个，伤了五个，客商也伤了七八成，商队的当家人当即决定让族中小辈骑骆驼逃跑，剩下的人都被匈奴抓走了。好在逃走的那部分人奔逃进楼兰国时听说汉军打去车师了，他们立马改道前往车师求救，周转了近一个月，才把被匈奴抓走的族人抢了回来。
  人是回来了，货却是没了，骆驼被吃得只剩十二头，这个商队损失惨重。
  隋玉领着花当家进厨院旁边的仓房说话，说及自身悲催的遭遇，他哭得直不起身，伏在桌上呜呜叫。