“元棠是吧，学费书本费交到这里，拿你的宿舍钥匙。”
  元棠从兜里摸出钱来，胡明给她的工钱都是一块的散钱，她也没去换过，于是这会儿她就在那儿一点一点的点钱，数了四十五张递过去，换来一把钥匙和几本书。
  女老师自我介绍道：“我姓白，是你班主任，你住102宿舍，一共八个人，就两把钥匙，你拿好这一把，回头谁要配钥匙了从你那儿配。”
  元棠点点头，乖巧问道：“老师，我想问下，宿舍周末可以住吗？”
  女老师兴许被问过很多次，回答时候并不见得很诧异：“能住，有些学生家里远，不是每一个周末都回去，可以待在宿舍里。”
  顺势补充了一句：“我看你是从小河村上来的，得注意一下，咱们一中是两周一过星期，上十二天过两天。”
  元棠顿时有点苦恼，她告别了老师往宿舍走，心里却在担忧。
  县一中的学习要比她想象中还要紧张，早上七点早自习，晚上上到九点晚自习，还没有周末！
  她的生活费要怎么办？
  身上如今只有二十多块，元棠无可避免的发起愁来。
  元棠从教学楼发愁到宿舍，宿舍条件虽然不算太好，但比起镇上的初中已经好了太多，上下铺的架子床，一共放了四个，元棠来的最早，挑了一个靠窗的下铺，把书本放在铺位上。
  她又面临了一个难题。
  她没有床铺。
  如今还是九月，秋老虎还没走，晚上只用衣服盖盖也能撑过去。
  可等到降温怎么办？
  元棠只觉得千头万绪全是一个字。
  钱！
  她走到校外，这时候正是报道的高峰期，学校周围也来了一些小摊子。
  “卖包子嘞——”
  “煎饼！加鸡蛋的煎饼！”
  “汽水两毛五——”
  ……
  元棠眼睛逐渐变亮，上辈子她也摆过小摊。
  在进城之后，她年岁上来，没有靠谱的地方用她，她就在街头做起了流动摊贩。
  先是卖水果，后是买饼干，然后做起了小吃。
  那时候人们的嘴巴已经养刁了，小吃的种类多不胜数，元棠卖过煎饼果子，手抓饼，烤冷面，也卖过网上风靡一时的芋泥香酥鸭，章鱼小丸子，酥炸鸡柳……
  元棠捏着自己的二十块，下定决心干点不一样的。
  她已经是重来一次的人了，什么面子她都不在乎。街头小摊贩看着不起眼，收入却未必微薄。
  元棠定下主意，先去找胡明。
  胡明正在茶馆打牌，被元棠找到时候还在发蒙。
  “你不是报道去了？”
  元棠开门见山：“师父，我想做点小生意，你城里人头熟，劳驾你给我寻个能租用的地方成不？”
  胡明叼着烟，烟差点掉下来：“做生意？你个小屁孩知道什么叫生意吗？再说你不得上学？”
  元棠：“是得上学，就是为了上学才要做生意。师父你帮我一把，只要月租便宜，离学校近。哪怕小一点，出路差一点也行。”
  胡明也已经听说了元棠家里的事，闻言就撇嘴：“你说说你，不知道犟个什么劲。你要是回家去，这会儿也不用这样作难了。”
  不过话是这样说，胡明心里是欣赏这样的元棠的。
  还是那句话，这要是个小子，他就真心收回来当徒弟。
  做男人，就是要抗事！
  但是换成丫头，就显得主意有点太大了。
  她才多大点，就想着做生意？她懂个什么做生意？
  “你说说你打算干什么？”
  就姑且听一听她的生意经。
  元棠略一思索：“我想在校门口卖土豆和红薯。”
  胡明彻底无语了，他扭头就要走，真是多余听这丫头说话。
  土豆，红薯，谁家不会做？
  那一中多的是带土豆红薯上学的，用得着上你外面买？
  元棠拉住人：“我做的不是那种普通的！”
  她之所以没挑更麻烦的，就是因为知道现在贵的东西也卖不上价。县城有钱人是多，可也没多到随便一个小摊就能让人趋之若鹜。
  所以元棠想做的就是最简单的种类，她精力有限，麻烦的要备料的，她都做不来。
  反倒是基本的，价格定低点，积少成多也很可观。
  “我想着每天煮一锅茶叶蛋，然后土豆碾成泥，浇点卤料汁。等到天冷了，就搭着卖点烤红薯。”
  她想好了，茶叶蛋好做，卤汁配齐直接煮就是，土豆泥也不麻烦，蒸够点就得。烤红薯要等到她手头松开，去找人打个烤红薯的架子，就跟后来那种一样，能抽拉的铁盒。
  她赶每天上早晚自习的间隙，和晚自习放学去卖一会儿，一天下来少说也能挣个一两块钱。
  胡明听的眼睛都直了，别说，这丫头好像说的确实有几分道理。
  如今已经是八八年，后来那句著名的“造导弹的不如卖茶叶蛋的”的话还没出来，但有些嗅觉灵敏的人，也已经意识到做生意的重要性。
  元棠挑的这两样都不算起眼，但她蹲在学校门口卖，县一中多少学生呢。
  一个年级都有千把人，那些家在县城的住校不多，放学时候也消费的起。
  胡明越想越觉得有谱。
  可是……
  “你想的倒好，你老师能让你早出来？”
  想卡这个点倒是没那么容易，她要是不提前二十分钟出来，等准备好再来，人流早过去大半了。
  元棠微微一笑：“这你不用操心，我问过老师了，一中是高一和高二高三错开时间的。”
  刚刚好，不多不少的二十分钟。
  胡明彻底没了话，只留给她一句等信，自己又钻回茶馆去打牌了。
  元棠心里轻松不少，回了学校。
  开学的过程平平无奇，无外乎就是班级人到齐了之后开大会，然后就是按照成绩调座位，各科老师介绍自己……
  报道时候的班主任白老师扶了扶眼镜，语气冷肃：“你们能走到这里，就要认识到自己学习的重要性。高中的学习必然是艰苦的，可艰苦总有收获。我不愿意跟你们说太多的大道理，只希望你们时刻谨记自己到底为什么读书，以及读书的机会有多来之不易。”
  开学的过程进入的很快，元棠也有了自己的同桌，一个带点微胖的女生。
  女生叫赵霞，十分活泼跟元棠搭话。
  刚开学，没有几个学生能静下心来。
  新的学校，新的同学，还没展开的学业压力，让这群少年少女心潮澎湃。
  “我初中是在咱们县四中念的，学习一般，要不是我妈交了借读费，我都来不了这里呢。”
  “我是三中的，卡着成绩线上来的。”
  “老师说咱们三年不换班，大家以后要相处很久，不如等到周末一起去爬山吧？”
  赵霞开朗的跟几个后座的同学提议，几个同样县城出身的学生积极响应，元棠却不说话。
  赵霞一看就是家里条件不错，难得的是元棠也不讨厌她那股天真。
  她没有那么心胸狭隘，因为自己的家庭不幸就看不得别人幸福。
  只是赵霞的提议她也不会响应。
  她有自己的事情要忙。
  几天下来，赵霞也明白了自己同桌的性格。
  元棠在很多事上很好说话，比如课本上有不懂的题目，她会提问，轮到她懂的，她也会解答。跟同学们之间，擦桌子挪板凳的小事她也不会斤斤计较，偶尔能帮把手的她都也毫不吝啬。
  唯一不妥协的，就是元棠把自己的时间控制的很死，她几乎是一下课就不见了。
  元棠不愿意跟人解释，她这段时间一直在观察食堂。
  一中的食堂收费并不高，但对应的，食堂菜的口感也很差。
  面条煮到稀烂，用筷子都挑不上来，糊糊涂涂的一碗面条汤一样。米饭也做的软，与其说是米，不如说是粥。菜更是炒的丁点油水都没有。
  如今能一日三餐都在食堂吃饭的，都是那些住校的学生。
  但凡县城的学生，都是中午将就一顿，早晚在家吃。
  也有那不差钱的，晚自习前会去校外买点改样的小吃垫吧几口。
  于是很快校园外面就聚集了一群小摊贩，不过都是以卖包子烧饼为主，再贵的，学生消费不起。
  元棠越看越觉得有门，就等着胡明帮她找定房子。
  胡明很快给了信，说离学校走五分钟的地方，有户人家想往外租一间房。
  元棠去看了，那家人是自己的房子，两室一厅，老太太想挣笔外快，就打算把一间不到六平的房子租出去。
  正常人家都不愿意租这样的，要跟房东住一个屋檐下，还要公用一个厕所。
  元棠却觉得正好。
  主要是这家另外砌了灶台在外面，这屋里留下了原来的煤炉子和灶台在这屋。
  元棠拍板要租，一个月八块钱租金，说定一个月一给。
  给了租金，元棠手上的钱就不多了，她留了几块急用，剩下的去买了两斤鸡蛋，各色调料，十来块煤，还有一大篓子的土豆。
  这些东西她艰难的给扛到租屋，这里没有床铺，元棠从房东那儿要了蒲草垫，当晚就在租屋里开煮。
  调料放进大锅里煮到褐色，鸡蛋煮熟之后再敲，浸泡一整晚。在大灶上加一个篦子，土豆刮了皮，在上面蒸到熟透。