“咚～咚～咚～”
  随着低沉的战鼓声，广阔的平原上出现两支庞大的军队，其中从东方而来的军队整齐肃穆，马上的骑兵统一身穿黑色轻甲，手执长长的马槊，背后背着角弓，腰间悬着弯刀，正是李贞和李恽手下的草原骑兵。
  草原骑兵一方分为中军与左右两翼，其中中军是清一色的草原骑兵，一共约两万人左右，也是这一方的主力，而左右两翼却是由黑瘦的天竺军队组成，加在一起约有四万人，绝大部分都是步兵。
  这支草原骑兵和天竺兵混合的部队，自然是李贞和李恽手中的军队，其中天竺军队被称为护教军，是李贞招募新婆罗门教徒所建，经过年余的训练也十分的精锐。而且值得一提的是，李贞就在这支大军的中军中从镇，另外从台湾赶来的房遗爱等人也都骑在马上，远远的向对方的军队眺望。
  而李贞他们对面的军队则是由清一色的天竺人组成，只是军队的排列间并不是很整齐，而且也没有分中军与两翼，军队的前阵是一头头高大战象所组成的象兵，加在一起足有千多头，这些战象身上披着藤甲，背上驼着坚固的木箱子，箱子里有四个象兵，其中两人手执长矛负责近战，后面的两人则手执弓箭负责远程攻击。
  其实象兵的的真正杀伤力不是战象身上的士卒，而是战象本身，无论是强壮有力的鼻子还是粗壮的象腿，都能成为战象在战场上的杀人利器，而且若是让战象冲锋起来，那种一往无前的气势几乎无可抵挡。更加可恨的是，战象本身还会散发出一种气味，会让战马十分的不适应，因此若是没有经过专门训练的骑兵在面对象兵时，往往会吃大亏。
  而在象兵的后面，紧跟着的是天竺步兵，数量并不是很多，只有两万余人，他们会战争开始后，紧跟在象兵后面冲锋，同时负责保护战象。而在这些步兵之后，则是约有三万余人的天竺骑兵，骑兵与象兵之间被步兵隔开，就是担心骑兵的战马受到战象的影响，而在骑兵之后，则是又一批密密麻麻的步兵，约有五万余人。
  这片即将开战的战场位于南天竺与中天竺的交界地带，李贞和李恽在南天竺打败了名义上的统治者帕拉瓦王朝，开始时对方势力收缩到了南天竺的西北角，准备负隅顽抗，可惜后来李恽在稳定新占领区的统治后，开始对帕拉瓦王朝的残余势力步步进逼，最后使得帕拉瓦王朝不得不逃到了中天竺。
  不过说起中天竺，就不得不提中天竺原来的霸主遮娄其王朝，这个遮娄其王朝在多年之前，曾经打退过戒日王朝的进攻，也正是因为这次失败，使得雄才大略的戒日失去了统一天竺的机会，不得不困守于北天竺地区。
  但是遮娄其王朝虽然打败了戒日王朝，但是本身也受到极大的损失，所以在随后的战争中，被南天竺崛起的帕拉瓦王朝打败，国家也被占领，甚至在李贞和李恽打败帕拉瓦王朝之前，帕拉瓦王朝还是中天竺名义上的统治者。
  遮娄其王朝虽然被打败，但他毕竟是一个区域性的强国，国家的根基还在，所以哪怕被帕拉瓦王朝占领，但是内部的反抗却是不断，并且随着时间的推移，遮娄其王朝积蓄的力量也越来越强。而当帕拉瓦王朝的残余力量逃到中天竺时，遮娄其王朝的反抗力量终于在上任国王的儿子，超日王一世的带领下，对这些帕拉瓦王朝的残余力量进行了围攻，结果帕拉瓦王朝这下终于悲剧了，包围国王在内的贵族被屠戮一空，残余的军队也被贬为奴隶。
  本来遮娄其王朝的超日王虽然灭掉了帕拉瓦王朝，但是他要想恢复原来遮娄其王朝对中天竺的统治也不是件容易的事，而这就给了李贞和李恽一个机会，可以趁机进攻中天竺，事实上他们也正是准备这么做。
  但是超日王能在帕拉瓦王朝的统治下复国，本身也不是一个易于之辈，他很快就感受到南方李贞和李恽带给他的威胁。也正是在这种威胁下，他暂时放弃恢复原来遮娄其王朝的统治，反而与中天竺的各个王国和势力进行了协商，将对抗南方的李贞和李恽做为第一要务。
  李贞和李恽的新婆罗门教的确触动了上层贵族的利益，特别是与他们相邻的中天竺各个势力，更是真切的感受到这种威慑，再加上又有超日王的号召，所以整个中天竺很快就以极快的速度联合起来，并且整合军队，准备与李贞和李恽决一死战。
  面对这种情况，李恽和李贞的反应截然不同，其中李恽有些担心对方联合起来的力量太强，以他们手中的军队，万一战败恐怕会不堪设想。不过李贞却显然十分兴奋，因为在他看来，对方能将所有力量集中在一起，那么他就有把握一举所有敌对力量打败，到时入主中天竺将再也没有人能够阻拦。
  也正是在李贞的一再坚持下，他们的军队一路北上，很快就打到了原来遮娄其王朝的首都瓦塔皮地区，而这时超日王也将中天竺的军事力量整合完毕，于是双方的大军终于在瓦塔皮南部的平原上相遇，这场事关天竺命运的决战终于要打响了，而自信的李贞坚信，自己一定能够一举灭掉超日王的军队。而超日王却也坚信，自己一定能像自己父亲打退戒日王朝一样，将这支南方来的侵略者打败！
  草原骑兵中坐镇的李贞手持望远镜，仔细观察了一下对面超日王的队形，并特别留意了一下对方前阵的象兵，只是在看完之后，却是不屑的撇了撇嘴道：“又是象兵，这些天竺人真是不知悔改，在我们的火炮之下，这些又蠢又笨的象兵恐怕只能给他们自己带来巨大的伤亡！”
  不过李贞的话音刚落，旁边身材魁梧无比的房遗爱却是笑道：“越王殿下此言差矣，我来之前看过一些关于象兵的资料，而且还向齐王殿下请教过，结果他告诉我，象兵之所以有着巨大的缺点，就是因为大象太聪明了，所以它们在见到火光或听到炮声时，才会显得混乱不堪！”
  李贞听后也有些惊讶的道：“这个说法我倒是第一次听说，不过既然是六哥说的，那肯定是没错，说来好像这些大象的确很聪明，否则也不会每次被大炮一轰，就开始立刻逃命了。”
  李贞身边除了房遗爱外，另外还有一支台湾赶来的军校毕业生，而且还是其中的佼佼者，他们都是正准备进入军队中，刚好李贞这里有大仗，所以就把他们派到这里先体验一下战场的残酷，并多积累一下实战的经验，以便能更快的成长起来。
  “越王殿下，这些天竺人是不是有毛病啊，怎么把各个兵种排的一层一层的，看起来好像大街上卖的千层胡饼似的，这种军阵怎么可能发挥出各个兵种的优势？”其中一个二十多岁的年轻学员开口提问道。
  对于房遗爱和这些学员的到来，李贞感到十分的高兴，因为他觉得这是一个表现自己的机会，再加上他身边的将军都已经派到军中带兵，所以之前他特别交待，若是学员有什么不懂的地方，可以直接向他提问。
  李贞听到年轻学员的话却是一笑道：“这个问题问的很好，也许让任何一个军校学员来排列阵形的话，恐怕都不会排出像天竺人的这种阵形，但是在天竺人的战场，这种夹层似的军阵却是十分常见，这主要是因为有两个方面。”
  李贞说到这里停顿了一下，抬眼看了看对方依然未动的阵形，这才又开口道：“第一个方面是因为天竺人太过依赖象兵，他们认为象兵无坚不摧，哪怕是城墙也可能被大象推倒，所以他们在战争时，首先都是用战象冲锋，一般来说，只要战象取得了上风，后面的军队就可以一拥而上，从而奠定了胜局。”
  “第二个原因则是因为天竺虽然内乱不休，但是却很少发生什么太大规模的战争，不像咱们的中原地区，动不动就会几万甚至是几十万的军队撕杀在一起，所以天竺的军事思想十分落后，很多将领甚至不懂得兵种的配合和谋略，因此在这种情况下，我的草原骑兵才会屡屡以少胜多。”李贞说到最后，看向敌方军阵的目光中满是藐视之意。
  听到李贞的解说，不但那些军校毕业生交口称赞，连房遗爱也是连连点头，心想李贞他们能在天竺连战连捷，打下这么大的一片土地，果然是下了功夫的，光是这份对敌人的了解就足以让他们大占上风。
  “启禀殿下，王将军请战！”正在这时，一个传令兵飞速跑来禀报道。李贞虽然坐镇中军，但是真正指挥大军的，却是王玄策这位允文允武的能臣。
  而李贞抬头看了看天时，当下也是笑道：“现在已经是辰时，阳光刚好从我们背后射出，正是攻击的好时机，传令王将军，准战！”
  “喏！”传令兵答应一声，飞速将李贞的命令传达下去，一场决定天竺命运的战争终于拉开了序幕。