第64节
  第74章 74
  夜深, 伴随马车渐远,外面的人声由闹变静,车里面, 气氛亦安静沉寂,毫无杂声, 唯滚滚车毂闷响。
  豆大的烛火在素纱灯罩中跳跃,光芒柔和, 给车中事物镀上一层淡淡的薄辉。
  王元琢眼观鼻鼻观心,藏有重重心事的样子, 眉宇间一团化不开的愁云, 俊雅的面容都显得有些阴翳。
  郑文君看着儿子, 轻声唤道:“琢儿?”
  话音落下, 王元琢未有反应,直等过了片刻,方抬起头, 如梦初醒道:“娘叫我?”
  郑文君神情温柔,轻轻点了下头道:“在想什么,娘跟你说话都听不到了。”
  王元琢摇头, 低下声音, “儿子没想什么, 只是有些累了。”
  知子莫若母,郑文君未言语, 但知道并非那么回事。
  过了会儿,她嗓音轻缓地说:“那贺兰氏,真是个可怜的姑娘。”
  王元琢这才被吸去了心神, 好奇而小心地看着母亲,“娘何出此言?”
  郑文君道:“她虽得被扶正, 贵为护国公夫人,又兼一品诰命加身,但说到底,不过是个十七八岁的女孩子,和你三妹一个年纪。年纪轻轻的女儿家,无父母帮衬,又是新寡,腹中还怀着孩子,在京中这个陌生之地,看似有亲友往来,实际群狼环伺,到处是心怀不轨之徒,她的处境,可比看上去要艰难太多了。”
  王元琢面露揪心之色,一时脱口而出,“那我们要如何帮助她才好?”
  郑文君看他,认真道:“这正是娘想对你说的。”
  “北方战事频发,京中亦不比以往太平,已有礼崩乐坏的征兆。但无论如何崩坏,大周尊儒为正统,里外上下,永远也绕不过一个礼字,只要这个礼字还在,身为新寡,她便只能克己复礼,如履薄冰,作风行事稍有不合规矩之处,便会迎来口诛笔伐,明刀暗枪。”
  说到此处,郑文君略顿了声音,试探地道:“所以,琢儿,你可否懂了娘的意思?”
  烛火温润,王元琢沉默不语。
  郑文君眼中流露悲悯,不知是对贺兰香,还是对自己这生来多情的孩儿,颇为苦口婆心地说:“你身为外男,能对她做的最大的帮助,便是不帮。你所有对她不自禁流露的好心与情意,若有朝一日落到外人眼中,只会害惨了她。”
  “情意”二字一出,王元琢被说中心事,浑身一震,顷刻感觉自己成了透明的人,心中所想一览无余,不由得别开眼,语气躲闪道:“儿子听不懂娘在说什么。”
  郑文君无奈笑了,假装看不懂他的欲盖弥彰,“听不懂最好,也省了我为你操劳。对了,这整晚光顾着观景赏灯,娘都还没问你,你当真是自愿入朝担任内务参事一职,没被你父亲所逼?”
  话锋得以转移,王元琢暗自松下口气,正色道:“娘放心,爹没有给儿子施压,入朝一事,的确是儿子自愿。”
  郑文君点头,眼中未流露多少欣慰,反而增添不少担忧,凝看儿子片刻,终是惋惜道:“可是琢儿,娘知道你志不在此。”
  王元琢笑了声,笑容说不出是苦是乐,喃喃道:“花前花后日复日,酒醒酒醉年复年。可世间千万人,人世三万天,老死花酒间的又有几人尔?人既活在俗世,总归是要睁眼看一看现实。娘不必为儿子担忧,儿子身为王氏子弟,为家族分忧,本就是已身职责,逃避不得。”
  郑文君认真看着儿子,这时候眼中才浮现些许释然与欣慰,但两种情绪过后,到底又归为苦涩,不由得伸出手,摸了摸儿子的头。
  “夫人,二公子,到家了。”马车停下,下人出声。
  母子二人下了马车,入府门未乘软轿,慢步闲走。郑文君又叮嘱了王元琢些话,无非就是要他上职以后谨慎行事,宫中不比外面,内务参事常出入于内廷,伴君如伴虎,丝毫松懈不得。
  王元琢一一应下。
  过仪门,郑文君看见挂在门下的灯笼,想起来自己在街上买的花灯钗环类的小玩意,便吩咐婆子送去浮光馆,另外交代:“云儿若还没睡,定要她立即歇下,那些账本本就是给她练手所用,当不得真,哪里便要她废寝忘食也要理清了,还是身体为重,年轻女儿家最是劳累不得。”
  婆子应声,带上东西前去传话。
  *
  浮光馆书房内,灯影明亮,墨香洋溢,竹纹支摘窗外,翠竹的清冽与秋梧桐的芬芳混合,气息幽幽传入房中,与墨香相撞,变得厚重发闷。
  素净的白纱灯下,账本罗列整齐,分为两摞,一摞合并,一摞摊开,摊开的上面有用朱砂勾出大小圆圈,另在旁边附写上人名。
  这时,门外传来小丫鬟的请安声——“周嬷嬷好。”“周嬷嬷好。”
  开门声响起,走进来名长脸吊梢眼的妇人,身形干瘦,裹在一袭华贵对襟刺绣长衫里面,年岁约四十上下,面上皱纹明显,已有迟暮之态。
  王朝云眼睫未抬,继续提笔勾写,笔触滑过账纸,发出沙沙声响。她面无波澜,纤薄的唇紧抿,脊背笔直,浑身紧绷肃直之气。
  “夜深了,姑娘该歇下了。”
  周氏手捧一盏安神汤,怜爱地看着案后专注算账的少女,声音温柔至极,“这碗酸枣仁桂圆汤,是我亲自到厨房给您熬的,快趁热喝了,喝完回房,早点上榻歇息。”
  王朝云视若无闻,仍旧眼盯账本,头脸未抬起一下。
  周氏当她没听仔细,便走上前温声道:“我说,这些账本子有什么好看的,咱们家这么有钱,哪里就用得上查这仨瓜俩枣的纰漏了。有这工夫,你不如多求求你爹,让他时常带你到宫中走动走动,多和陛下见上几面,培养些情分来,不比忙活这些鸡毛蒜皮要强?”
  王朝云依旧未有应声,仿佛都没意识到房中多了个人。
  周氏干站半晌未等来回应,神情渐渐冷了下去,上前将汤放到案上,顺口道:“哦,对了,夫人刚刚回府,遣了婆子过来,给你送来了一堆她在街上买的小玩意,都被我放到库房去了,她还让你赶紧歇下,仔细伤了身子。”
  笔触稍顿,王朝云启唇,口吻平淡地问:“什么小玩意。”
  周氏轻嗤一声,颇为不屑的神情,“乞巧节能有什么,不就是些花灯泥人,钗环首饰,哄三岁娃娃用的,她竟然都不知道,你啊,自小便讨厌那些花里胡哨的玩意,每每见到,扭头便走。”
  周氏回忆着,神情里流露三分得意,仿佛无形中赢得了什么东西。
  “别放库房,送到我房中摆着。”王朝云道,“不管是什么,只要是我娘送的,我都喜欢。”
  周氏的脸顿时便黑了,眼里直冒寒光,看人一眼,像能把人冻死。
  王朝云抬头看她,浑然不觉地道:“嬷嬷还有其他事吗?”
  周氏听着逐客令,冷笑一声,“是,我比不得你娘招你喜欢,但到底是真心疼你,对你的心是好的,三姑娘看在你娘也在催促的份儿上,赶紧歇下,权当给我这个做奴婢的脸了。”
  王朝云思忖一二,嗯了声,放下笔道:“描圈的账目都是没对齐的,这上面写下的人名,明日一早,全部叫到我院中来,我要亲自审问。”
  周氏应下,见她起身,忙端起安神汤,低眉顺眼,重新放温了声音,甚至可说是祈求,“好姑娘,我辛苦熬了一晚上的,你多少喝上两口,也算不白费我一番心血。”
  王朝云垂眸,瞥了一眼汤,又掀开眼皮,看着周氏的眼睛,冷淡而平静地道:“我自小便讨厌喝汤,你竟然都不知道么。”
  周氏呆愣住,端住汤碗的手都不知道该怎么动了。
  王朝云收回目光,毫无留恋,兀自走出房门,再没多看周氏一眼。
  脚步声远去以后,周氏到底没忍住,一把将汤碗摔在地上,瞬时间,瓷片飞溅,响声刺耳,汤水蔓延淌了满地,色泽清中带浊,活似妇人分娩前夕破出的羊水。
  她用力喘呼着气,瞪大双目,咬紧牙关,眼底一片猩红戾色,双肩随呼吸重重起落,随时忍不住杀人一样。
  “嬷嬷,发生何事了?”小丫鬟匆忙进门,轻声询问。
  周氏转过身,面上便已恢复历来的和蔼可亲之态,唉声叹气道:“怨老婆子我手脚粗笨,一不小心便将汤碗打了,无妨,我自己收拾了便是,不劳烦你们,仔细割了手疼。”
  少爷小姐的贴身嬷嬷历来便是半个主子,丫鬟们哪里敢劳她屈尊降贵,赶紧将她拉开,找来扫帚簸箕,动手收拾起来。
  周氏留在房中与丫鬟们说笑,过了会子才出书房的门。
  待出房门,等到独自一人,她的脸顷刻便又冷了下去,一双吊梢眼阴冷发狠,闪着刻薄寒光。
  廊上,夜色皎洁,清风明月难消她心头怨愤,她瞧着闺房的方向,心道还跟我摆上谱了,没有老娘,哪有你这小贱蹄子的今天。
  越想越气,低头便往房门方向啐了一口。
  第75章 中元
  因夜间起风, 窗户被特地合上,清晨时分再被打开通风,便挤进满室清凉, 丝丝缕缕的晨雾缭绕在半空,窗外花树枝叶翠浓, 晶莹的露水压弯枝梢,风一起, 淅淅沥沥往下滴落,像下了场小雨。
  贺兰香自昨夜谢折走后便歇下, 一直睡到巳时方醒, 醒时外面的雾都被阳光烫散了。
  可她眉间的雾久久未散, 眼中亦迷蒙不清, 睁眼便伏在枕上,怅然若失地回忆昨夜时光。
  乳齿早已经不痛了,可她觉得空落落的, 眼里空,心里空,哪里都空落落的。
  “主子, 该起来梳洗用饭了。”细辛挂上帐子道。
  贺兰香回过神, 轻轻喟叹一声, 支起懒洋洋的身子,由着细辛扶下绣榻, 春燕伺候梳洗。
  梳洗完毕,照例饭前要先将保胎药喝了,贺兰香皱着鼻子将那满碗黑苦的药汁一口饮尽, 一口气没接上来,险些被苦昏过去。
  细辛想往她口中塞颗饴糖, 被她躲了过去,不悦道:“不吃了,吃了又牙疼。”
  但转念一想,若继续牙疼,不就又有理由把谢折叫回来治牙了?
  小心思这么转完,贺兰香张口便又将糖含住,细细咀嚼咽下。
  当日傍晚时分,她便捂着雪腮放出消息,说自己又开始牙疼了,疼得不行了,再疼下去就要死了。
  等了约有半个时辰,细辛带着消息回来,对贺兰香为难道:“营里来话,将军今早便领兵前去镇压起义军了,现下早已离开京城百里。”
  贺兰香嘶上一声,不是疼的,是气的,精致的眉头蹙紧,无比费解地道:“他才刚回来有多久?这就又走了?朝野内外那么多人,怎么便偏就要他挂帅,他的手下呢,严崖在哪?”
  提到严崖,贺兰香怔了一下,恍然间意识到,自己似乎很久没有听到有关严崖的消息了。
  思绪得已转移,贺兰香吐出口闷气,“罢了,他去做什么与我又有何干系,随便吧,反正我也不在乎他——哎呀这破牙疼死我算了。”
  贺兰香揉着腮肉,揉出通红一片印子,小声抱怨着:“早知道就不吃那么多糖了,都怪谢折。”
  细辛春燕面面相觑,感觉自家主子自从有孕之后,性情一天比一天教人难琢磨了。
  *
  乞巧过后,便是中元节,按照习俗,要祭新坟,焚纸锭,拜先祖。
  贺兰香不信太多的牛鬼蛇神一说,但到底想求个心安,又怕中元节当日鬼气太重,冲撞腹中孩子,便特地定了中元节的前一日宜出行的日子,亲自到了金光寺,给自己的先夫请往生牌位,找佛陀诵经超度。
  谢晖死太久,已经过了四十九日的超度时限,贺兰香花了重金请得道住持诵念往生咒,又亲自在僧人指导下诵经念佛,劝他放下一切投胎转世,这才算完成流程。
  念完经,她在谢晖的牌位下呆呆站了许久,看着上面的名字,神情茫然,恍如隔世。
  “主子,该走了。”细辛在她身后轻声提醒。
  贺兰香嗯了一声,转身由细辛搀住小臂,慢步走向佛堂的门。
  谢晖的牌位安置于佛堂的靠内之处,往外走的路上,要经过一排七行,无数排列整齐的往生牌位,牌位皆由乌木刻成,黑压压一大片,上面是无数人的名字。
  这些人有男有女,大多遭遇枉死,谋杀,毒害,下场凄惨,怨气深重。家中难以供奉,便只能通过寺庙功德熏习,好让他们化解戾气,投往善道,早登极乐。
  贺兰香被这沉闷厚重的气息压迫得喘不过气,可眼睛却怎么都移走不开,目光略过一尊尊牌位,心里默念上面陌生的名字,猜测名字主人的生平,经历,发生了什么才会走到今日这步。
  她的一只手搭在自己的小腹上,看着那些名字,步伐轻款,神情带了自己都没有察觉的悲悯。
  忽然,悲悯的神情起了一丝波澜,转变为轻微的讶异。
  她看着牌位,嘴里默念道:“萧业,萧怀义,萧怀礼,萧燕儿……”
  好多姓萧的。
  贺兰香回忆了一下,才发现自己从进京以来,貌似一个姓萧的都没有遇到过,合着全在这里安家了。
  她有些迟来的震惊,抬眼再看,便见密密麻麻的牌位上,全是萧字开头的人名。
  当年那场童谣之祸,到底死了多少萧家人。