第23章
  叶央知她是说自己练功夫,坚持了几年一下子放不下,还是别每日早晨折腾,打扰祖母了。有了贴心的丫鬟提供建议,就能准备起请工匠的事来。
  “还是你想的周全。”连叶老夫人也夸了一句。
  云枝羞赧低头,眼里闪着盈盈的光,目光有意无意的,落在图纸中叶安北住的院子上。
  ☆、第36章
  整个定国公府笼罩在一种忙碌而喜悦的奇异气氛中,叶央好像一根儿成精的海参,天热了会夏眠,成日守在家里不出去。
  懒归懒,功夫却半点没落下。叶安北住处旁边的小院正式修葺的第一天,叶央已经能窜上六七尺高的墙了。
  等到仲夏的灼热逐渐消退时,属于叶央的院子也翻新好了,还没入住,名字倒是先确定下来,就叫清凉苑。清凉苑坐北朝南采光良好,共三间大屋四间耳房,叶老夫人又拨了两个管事娘子给她,加上贴身丫鬟云枝,还有六个小丫鬟,十个杂役——这还是国公府贵女中配置最低的了。
  “好热好热。”叶央用袖子抹了把额头上的汗,从屋外走进来,胡服比襦裙利索,这几日她都穿这个,“三伏天都要过去了,还是闷得厉害。”
  云枝用温水投洗了一条帕子,过来给她擦汗,笑道:“三伏天已过,马上就是娘子的生辰了,那时候老天为娘子下场雨,就再好不过。”
  叶央生在七月初七,正是乞巧节,可本人手却笨得很,别说绣花描红,连穿针引线都做不来!
  又随意说了几句话,云枝想把敞着的屋门关上,走到门口时抬头看了眼,只见铅云在天边镶了一圈儿,扭头说:“娘子,恐怕要下场雨了。”
  “那感情好。”叶央最近正复习师父教的一套掌法,每天活动量不小,出汗很多。不过也不是全无好处,她现在眼瞳明亮身姿笔挺,自然焕发出鲜活的生气。
  话音刚落,一阵凉风骤起,夏日雨来得及,天边那道乌云几乎立刻被吹到了头顶,日光阴沉下来。
  “娘子,可要去换身衣服?”见起了风,云枝放下遮挡尘土的纱帘,步伐轻巧地走回叶央身旁,“毕竟胡服……”
  “是市井平民才穿的嘛。”叶央顺口接过话。
  北疆外是胡人的地盘,起初虎视眈眈,曾被前朝的皇帝打服过一次,趁着改朝换代的时候蠢蠢欲动,又被大祁的开国皇帝打服了,当年叶家几乎一代人都折在北疆,却换来了胡人每年秋天来京城的岁贡。
  不仅如此,胡人的良马衣着都融入大祁的生活中,窄袖无下摆的胡服由于活动方便,也成了军中及平民男子的着装主流,不仅如此,女子有时也穿胡服劳作。只是京中的世家斥其不端,对胡服厌恶得很。
  叶央对他们的鼠目寸光,很惋惜。
  但是再惋惜也得赶紧换了衣服,叶央正起身时,从门外进来一位稀客,白色长衫,风流倜傥,手中极有格调地捏着一柄扇子,叶二郎挑起纱帘,含笑道:“阿央,明日我带你去个好地方!”
  说起来,叶央现在还住祖母的沉香堂,平日叶三郎来的最多,叶二郎比较怕老夫人,除了请安就是闲逛,标准的无事不登三宝殿,今儿怎么来了?
  “什么好地方?”一身汗味的叶央离他远了些。
  叶二郎却毫不在意,靠近几分悄声道:“明日祖母要出去,我都看见后门备车了。我们等她出了门,我带你去逛逛京城有名的地方,在祖母之前赶回来,你不说我不说,哪个人敢多嘴?”
  叶央眼睛一亮。
  叶老夫人坐镇家中,她没胆子偷偷溜出去,就算想逛遍京城,也不知道从哪里开始。如今得了机会,怎么能不高兴?当下兄妹俩就敲定好详细的外出计划,只等明日祖母出门后实施。云枝在旁试图阻拦,未果。
  府里最对叶央脾气的,还是二哥。连叶三郎见她常穿胡服都会皱眉,叶二郎就完全没那么多意见,还称赞“英气过人”,私下送了匹好料子,让她专门做件胡服。叶央看那杏色的锦缎光滑,舍不得用掉,一直收在箱笼里。
  雨来得很快,闷热之后是清凉,几声雷后便下起来,叶二郎不想冒雨回去,怕弄脏了一身白衣,站在廊下目光迷离地远望,时刻保持着贵公子漫不经心的风流,等他妹妹换好衣服,出来接着聊天。
  定国公府之外,京城上下盼了好几日的雨也笼罩在西市顶上,不少露天摊子都收拾东西回家,却有一把固执的油纸伞停在街边。
  “殿下,属下仔细问过,叶姑娘自从那日离宫,就再没出过定国公府,也没有大夫进出,应该不是病了。”聂侍卫带着一顶遮雨的斗笠,从商从谨手中接过伞柄,替他撑伞。
  五皇子垂下眼睛,看着脚边淅淅沥沥落下的水珠,“那她怎么不来。”
  “兴许是不爱出来了?”聂侍卫猜测,“以前叶大小姐是爱在西市闲逛,不代表现在也喜欢出门,您日日在这儿等,也……”
  声音渐低,聂侍卫没敢把话说完整。自从在宫里见了叶央一面,她从西市打马而过的那个时间,商从谨总在这附近等一个时辰,雷打不动,然后再坐轿子或马车回去。他不怕热,可周围几个铺子因为没人敢越过商从谨上门,都很久没生意了。
  商从谨不出声,周身的煞气愈发凝重,更加低落。第一次见叶央的时候,他是形单影只的皇子,她是前呼后拥的大小姐。
  回忆起从前,那时候定国公府风头正盛,巴结叶央的不少,她却对谁都抬着下巴,哪怕是自己。偶尔商从谨也在思索,叶央说可以去西疆找她,是一时豪气的话,还是认真的邀请呢?
  没有答案,他只知道,七岁的叶央眼里除了一个模糊的“家国天下”,没有任何人存在,成熟得令人心惊。到了京城双方于承光寺暂别,商从谨听来了定国公府的消息,便确定那人真是一路同行的叶央。
  可是在船上,不管他怎么试探,叶央都没有半分异状,一定是把自己忘了。
  叶大小姐身份金贵性格大方,是贵族圈子里的风云人物,所到之处呼朋唤友。可是能被商从谨称得上朋友的,只叶央一人。在她眼里商从谨是千万人之一,在他眼里叶央一人抵得过千万人。
  所以,她一定是忘了。
  再见面时,商从谨预料到最好的结果,也不过是她说一句:“哦,是你。”但在窥仙池畔,叶央眼中惊喜,明明白白地写着:“啊,居然是你!”
  五皇子在等,等她想起来七岁那年在京中的朋友里,有一个叫商从谨的。
  “聂侍卫,回去罢。”商从谨转身往青色油布的马车方向走。
  聂侍卫撑着伞一路跟上,“殿下,明日还来?”
  “还来。”言简意赅的两个字,商从谨笃定地点点头。只要愿意等,肯定会有结果的。
  ……
  一夜大雨在黎明时渐渐停止,叶央迎着晨风起来,空气凉爽清澈,走几步,隔着鞋子都能感受到石板上冰凉的水汽。园子里的花草枝叶被洗的分外干净,她趁着人都没起来,放开速度小跑了几圈。
  ——多健康的生活方式!
  接下来,等祖母出门,就能迎来享受的生活方式了。在沉香堂吃早饭时,叶央和二哥交换一个心照不宣的眼神,脸埋在粥碗里微微一笑。
  叫上几个丫鬟小厮陪着,还有二哥,就算祖母回来知道了,也不能怪她擅自出府。听说京城东西两个集市都很繁华,也不知该先去哪一个。
  选择困难的叶央又一次纠结,连熏肉吃起来都没滋味了。
  “这有什么好想的,先去东市,离得近些,而且听说最近西市不太热闹,几家铺子都暂时关张了。”叶二郎替她拿主意。
  叶老夫人今日去的不只是哪位夫人家,按理说也该带叶央一同去见见世面,多结交几个贵女,她却独自走了,还不说做什么。叶央满腹疑惑又不能直接问,反正祖母也不会说。
  又等了半盏茶的时间,去门口探路的小厮回报说叶老夫人走远了,不会中途折回,兄妹俩这才放心上路。臭味相投一拍即合,是叶央同二哥的相处状态,大哥和三哥都太正经,不好玩。
  定国公属于封侯最早的家族,府邸处在京中最好的位置,从后门出去,过一条街便是东市,叶央和二哥各自穿了较普通的一件衣服,尽量让自己看上不去那么显眼。可惜叶二郎在市井间太出名,几个大商铺都认得叶府的二公子,总归低调不到哪儿去。
  长街的青石板微滑,叶央步子却很稳,昂首前进,眉目间不见柔弱只有坚定,叶二郎边走边看她,突然觉得带着扮成男人的妹妹出来玩也是个不错的主意。
  “对了阿央,你知道祖母为什么出去不带你吗?我听说,崔尚书的夫人摆宴,邀了好几位夫人呢。”夏风拂过,叶二郎笑弯了眼睛,刚想通什么,迈过一处水洼,侧眼瞧了瞧身后的几个小厮。
  叶央好奇追问:“为什么?”
  “大哥要娶媳妇呗。”他笑意更深,一副有热闹瞧的样子。因为库支扰乱西疆,朝中武将的子女难免有几个因为守孝耽误成家的,叶安北就是其中之一。他早就袭了定国公的爵位,却还没半个子嗣,叶家又人丁单薄,“传宗接代”成了主要任务。
  ——不是不能纳妾,只不过主母未进门,就先有一堆妾室和庶子女实在说不过去,对他们家来说,首先要确保爵位有继承,再考虑开枝散叶,故而叶安北屋里至今一个人都没有。
  地位不凡,未有妾室,家中人口简单,嫁过去就等当家作主,叶安北简直是京中贵女们梦寐以求的黄金单身汉。
  这都多少年了,还没个人帮忙管家!故而孝期已过,讨个好孙媳妇成了叶老夫人心上最要紧的事儿。
  “哎呦!”
  叶央正同二哥你一句我一句地讨论,身后传来一声痛呼。
  云枝正扶着石板地面,眉头蹙起,慢慢站起来低头道:“地、地上太滑,我刚刚没走稳,摔了一跤……”
  “伤着没?”叶央见她脸色不太对。
  云枝连连摇头,看了眼有些破皮的手心,用帕子擦擦裙子上的一点泥水,“娘子,不碍事的,你们不用管我。”
  话虽这么说,可叶央觉得云枝应该是摔惨了,素来俏生生的活泼面孔,此时苍白一片。
  ☆、第37章
  东市上多为古玩玉器,绫罗绸缎之类的上等品,前去逛一圈不揣着几十两银票,根本什么都买不起。叶二郎今日带叶央出来,除了玩乐,也是为给她买几样东西,等清凉斋修葺好了,一道送过去。
  府里之前没有准备叶央的衣裳穿戴,一部分是现做现买,另一些首饰是祖母匀给她的。叶央爱不爱戴还两说,有些款式明显是妇人戴的,不适合她。
  至于少女该买些什么,作为纨绔界最上进的一员,叶二郎当然了然于胸。
  “你房间正中挂的,还是郑大家的春花仕女图最好。”一行人先进了一间书画铺子,叶二郎抬头看墙上的几幅画,用折扇指着其中一幅道。
  叶央也随着他的指引望去,怀疑道:“二哥,你确定?”画中仕女惊鸿一瞥,晃得人心颤巍巍,如此美人更适合挂在正经的文人世族大小姐房中。
  ——叶二郎可是亲眼见过他妹妹一脚踢歪了碗口那么粗的树。“要不……还是另一幅《泛舟秋江》?”他犹豫一下。
  最后敲定的却是一幅卧虎图,猛虎趴在青石上甩着尾巴,懒散中带着不容置疑的王者之气……真的挺适合叶央。
  叶二郎付过银子,面皮很白的儒雅掌柜立刻拱手表示会差人送到府上。他同叶家二公子是熟人,给了个厚道的价格。
  东市中不乏贵人进出,一路走来叶央还见了几个五六品官家的子女,不少主动和叶二郎打招呼的,叶二郎心知他们是巴结的多,只淡淡点头。
  “那些人……以前都捧着你,不过现在还是不要结交的好。”纨绔也不是傻子,表面上不正经,心里却很明白,等那些人都走了,叶二郎低声提点。
  叶央重重点头,末了笑道:“从前是不懂事,可现在都这么大了。”她到底和那个叶大小姐不同。
  好在性格差异可以解释为定城一战后褪去了年少轻狂,现在的叶央,虽做不到彻底的规规矩矩,但那点小活泼又不到给家里惹麻烦的地步,刚刚好。
  又走一段便到青丝坊,京城中最大的首饰铺子,每年新摆出来的珠钗都能成为最流行的款式,用料讲究,花样精致。