第20章
☆、第44章 动机
听到家庙被烧得片甲不留，姚蒋氏一口气没稳住险些裁倒下去。廖嬷嬷眼急手快的拉了一把，姚蒋氏这才稳住。来府里报信的婆子等在屋外，姚蒋氏急忙叫人唤这婆子进来细说经过。
这婆子姓马，一向是在家庙那边管些杂事儿，出了这么大的事儿她难辞其咎，进来就扑通一声跪在姚蒋氏面前哭嚎，一迭声的把事情交待起来。
“大半夜的时候，老奴便听到有人在叫走水了，唬得老奴急忙爬起来，这一看不打紧，那晚风大，吹的又是西南风，火势沿着西南边的厨房一路烧到主屋，老奴急的安排人一面叫醒其它人，一面着人打水扑火，但火势越烧越大，只来得及人逃出来，其它所有东西都烧得是一干二净啊！”
“好好的厨房怎的起火了？当日巡夜的婆子呢？都睡死了不成？”姚蒋氏狠狠的捶了下胸口，忙叫人去把老太爷找回来，一面着人叫大管家张进福赶紧的带人去家庙察看情况。
对于一个正在兴旺的家族来说，供奉的祖先神位被烧，这无疑是非常不吉利的事。姚蒋氏寒霜照面，开口便骂道：“你们这起子叼奴，平常纵着你们胡来不打紧，这下子把我姚家的把祖先神位都烧没了，你们这当的是好差啊！”
马婆子何曾见过姚蒋氏这样疾言厉色过，这个时候她不敢喊冤，只是她心中也弄不明白，厨房重地一向安排人看得紧，庙里的油水不重，难免有人会半夜肚子饿想要进厨房偷东西吃，马婆子在庙里一向狐假虎威，把吃食用度看得像眼珠子似的，那晚是她亲自看着厨房熄火的，这火说烧就烧起来了，实在是太过诡异了。
姚蒋氏知道这个时候光是发火无一丝用处，便耐着性子又详细的问了失火前庙里的各屋人事。马婆子不敢有半分隐瞒，把庙里一应事情说了个明明白白，说着说着，忽地，她不知是想到了什么，几番眼神闪烁，面上也惊疑不定起来。
姚蒋氏看马婆子这番做张做乔的，猜这马婆子必定是有些内情不敢说。她手一挥，便把屋里当差的丫鬟婆子都遣了出去。
廖嬷嬷见人都出去了，忙给马婆子使眼色，“都什么时候了，你这婆子还不知道轻重，有什么话赶紧说，这回你失了职，主子便是发卖了你还是轻的。”
姚蒋氏狠狠的盯着她，马婆子在心里衡量了一二，人不为已天殊地灭。即便大太太常使些小钱买些方便，但真到了这要紧时刻，多咬个人出来自己身上便少担一份责，便豁了出去，忙道：“老太太饶命啊，老奴这当了多少年的差，不说没出过什么小差子，但大乱子是从不敢生的，这回火起老奴心里不是没有猜测的。”马婆子覤了眼姚蒋氏，见她面脸黑青，哪里还敢再耍心眼子，一五一十的说了来：“因着庙里住进来了大太太，庙里生活清苦老奴是知道的，大太太是金贵人，身边的几个丫鬟姐姐们服侍大太太也尽心。只是近来大太太不思饮食，丫头们许是心急，便顾不得庙规，夜里避了人常开小灶墩些人参老鸡和燕窝什么的。老奴亦是睁着眼闭只眼的就放了过去，要不是昨儿这场火烧得实在稀奇，老奴也不敢往这上头想啊。老奴临睡前还亲自去厨房看过炉火，明明都是熄的，怎么这火就从厨房里烧起来了呢？”
马婆子的话明着说是丫头们一心为主，但影影绰绰的直逼大太太娇生惯养不守庙规，姚蒋氏气得心口疼，她好半晌才又骂马婆子：“你们自己当差不尽心，还把这事往老大媳妇身上扣，你好大的胆子。”
马婆子顿时顾不得擦鼻涕眼泪，连连对天发誓她这话无半句虚假，若有便叫她儿孙不得好死。
眼瞅着马婆子发下重誓，姚蒋氏明上不显，但心里却是信了几分。大太太的习性她如何不清楚，向来在府里好吃好喝的惯了，去了家庙里又哪里是个婆子能压得住的。姚蒋氏深悔将大太太打发去家庙里，这才酿下如此大祸。原本她心里还有些松动要接大太太回府，如今看来这就是个搅家精，真是有她在哪里就不安生。
姚氏一族的家庙不明不白的付之一炬，老太爷是竭力安抚族人，又花钱又出力的替族里做了许多善举，把族田多添了二千亩不说，又许诺要修族学，请名儒来教导族中子弟，又补贴每户族人一些银钱，这才把族长之位保下来。姚蒋氏给琉璃寺添了一千两的香油钱，又做了十几天的法事，并安排人按族谱把祖先牌位重刻起来，又请风水师看过风水后，开始重修家庙。
姚蒋氏对内对外都声称是下人失职而引发厨房起火，府里几房太太明面儿上是相信的，但私底下难免会有一番猜测。在大太太并未被接回府来，就连大爷为了亲娘到姚蒋氏跟前求情，姚蒋氏都没给这嫡长孙半分面子，而且还把大太太送到了一个偏远的乡下庄子里去。
廖嬷嬷把整件事都瞧在眼里，还哪里不明白大太太这步棋又失败了，出了这么大摊子事，甭管是不是大太太的无心，大太太这都回不来了，她的金生可怎么办啊？廖嬷嬷舔着老脸向大老爷求情，让金生再回来服侍大老爷，大老爷哪里是个长情之人，光看他对大太太的生死都不理会，怎么会搭理一个害自己丢了大脸的奴才去。他的心思都放在了秋菊身上，最近被秋菊迷得的五迷三道的，对秋菊是当心肝儿肉疼着。秋菊为报当初廖嬷嬷陷害的仇，自是对大老爷说尽了金生的坏话。大老爷更加的把金生丢到了脑后去。
廖嬷嬷见这招走不通，心里越发着急上火。廖嬷嬷虽说自身也是奴仆，但她自己又何尝不是呼奴唤仆的在过日子。金生靠着大老爷得势时，很是发了些财。大老爷虽未直接管着铺子，但那些商铺田产什么的不过是姚家明面儿上的生意，暗地里姚家海上的事儿姚老太爷管着大头，但货物的流通却是大老爷在管。钱姨娘之前不就是走了廖嬷嬷和金生的路子，钱家这才短短几年间就发家起来了，如今金生丢了这块肥肉，把廖嬷嬷肉疼的吃不下饭。
姚姒是火烧家庙的始作俑者，这事瞒过了别人却瞒不过赵斾。两人自打琉璃寺里的一番较量后便再没了接触，两人彼此默契十足的都在不动声色的试探着彼此的深浅与能耐，看谁会先出手。姚姒明知赵斾极有可能拿这事做把柄来要胁自己，但她顾不得那么多了。如今家庙被烧毁，即便是重新修庙，没两三个月是修不起来的。上一世姜氏枉死家庙，若是那些木雕的冰冷牌位真能显灵，又为何纵容姚家后人干出这种杀人放火的勾当。如今她做出这种大逆不道的事，仅仅是希望上天眷顾，能扭转姜氏被火无情吞噬的命运，即使她要付出的代价十分的沉重。
但姚姒却有些枉做小人，应该说对赵斾的心机与耐心她还不够了解，赵斾不但未拿这事来给姚姒添堵，而且还送了她一封信，信中道尽了洪家的始末，以及这次姚洪两府做亲的利益交换。
兵匪勾结，坑瀣一气的横行海域，姚家的胆子实在是够大的。
姚姒当即立断的给赵斾回了封信，她在信中道明，待过了五月初五端阳节后，东西她会亲手奉上。她的信送了出去，很快赵斾回了信，信中只说君子一诺值千金，他等得起，让姚姒有什么要求尽管提，只要是他能办到的绝不食言。
既然双方把话说透了，姚姒也不娇情，信回的相当直接，只要他赵斾不食言，今后一定会有求于他头上去，只盼他赵公子亦能当得起这君子一诺值千金的话。
赵斾接到了姚姒的回信，很是难得的哈哈大笑起来，笑完对青衣问道：“你有没有得罪过女人？”
这话问得青衣一脸莫名其妙，老半天才苦着脸回道：“主子呀，小的可没敢背着您去勾搭女人，小的至今也就想着青橙一个人，这都老大不小了，就连青橙的手都没摸过，小的哪里敢得罪她呀，不然一颗毒不死人又让人活不下去的药往小的饭里一下，小的可就冤枉了。”
赵斾瞧他那没出息样，装着一脸的高深莫测教导属下：“这世上小人可以得罪，可千万别得罪女人。”
连日来姚府的氛围都比较压抑，姚蒋氏在家庙事情告诉一段落后，亲自发落了一批下人，该放出去嫁人的丫头也让各屋拟名单上报。大奶奶是忙得分身乏术，二奶奶恰好这在个时候诊出了喜脉，二太太高兴自是不必说了。两个孙媳里头，姚蒋氏当然会偏向自己娘家的姪孙女，一时间二奶奶在府里的地位水撑船高。二奶奶多年不孕，一时心愿得成，哪里还顾得争什么管家权去。二太太听了女儿姚婷的话，这个时候对二奶奶巴不得供起来，一应好东西都往二奶奶屋里送，就是不送美貌的丫头。
姚蒋氏冷眼瞧着二太太这回做事是靠谱了些，于是终于开了金口让二太太帮着料理府上哥儿姐们的嫁妆采买事情。采买里头的油水足自是不必说了，最令二太太高兴的是，终于可以名正言顺的插手管家。
二太太上任后的头一件事，便是采买丫头。各房各屋都打发了不少丫鬟婆子出去，又有姚府庄子上送来的家生子若干，二太太精挑细选了些，便把各房的空缺都给补上。原本太太们身边的定例是两个大丫鬟，四个二等和八个粗使丫头及若干婆子，而姑娘们身边则是一个教引嬷嬷和两个二等丫鬟，四个三等及几个粗使婆子。二太太有心收买人心，便提出各房太太们身边多添两个一等丫鬟，姑娘们再多配两个二等及两个三等的小丫头。
都是富贵人家里头出来的，身边服侍的人多了自然是极好的事，几房太太乐得承二太太的人情。姚蒋氏对于装饰门楣这种抬高姚府排场的事，自然是极赞同的。听了二太太的提议是好生赞扬了二太太一番，于是二太太趁此机会把府里的人事做了番变动，在有油水的地方都换上了自己的心腹，而往各屋送的丫头亦是聪明伶俐模样可人。
姜氏在二太太送来丫头后，就叫了姚姒姚娡姐妹俩及钱姨娘母女来正院挑丫头。姜氏因之前姚娴闹的那事，早就把姚娴身边服侍之人泰半都打发了出去，如今又叫上钱姨娘来，其意不谓不明显，是要钱姨娘给姚娴挑陪嫁丫鬟了。
屋子里立了十五六个从十三到七八岁不等的小丫头，里面既有外买采买的，也有姚府的家生子。能被二太太挑着送到各屋的太太们身边，显然已经是初步过虑了。小丫头们倒各有眼色，见姜氏带着姚娡和姚姒坐在一边，而另一边则是钱姨娘与姚娴，便知道这屋里的人谁是嫡出与庶出，有几个大胆的便目光殷殷的往姜氏这边瞧，生怕挑到姚娴身边。
钱姨娘脸上的戾气一闪而逝，双手拢在袖口里握得死紧。钱姨娘半辈子看人脸色过日子，如今被这几个臭丫头小瞧，一口闷气即刻就堵在了胸口。人争一口气，她没有做正房太太的命，这些下贱丕子就敢给她的娴姐儿难堪！若是将来娴姐儿嫁出去了，她这做娘的没有半分底气，又怎么给娴姐儿在夫家撑腰？
钱姨娘眼神几番变幻后，轻嘘了一口气，这才恢复了几分好脸色。她不停的告诉自己，这些下贱的奴才懂什么，最要紧的是她要找到个终身能给自己和女儿撑腰之人。三老爷眼见的是不可能成为自己的倚仗的，但若是自己生了三房唯一的儿子，待这个孩子长大成人，这头家便是自己的儿子当家。儿子是从她的肠子里爬出来的，母子间自有人伦天性，若是使些手段不让孩子亲近姜氏这个嫡母，将来儿子当了三房的家，姜氏就算再是正房太太，只怕那时也要看自己几分脸色。
钱姨娘的自我安慰起了效果，不过几息间，脸上就盈起了笑意，甚至还奉承了姜氏几句贴心话。姜氏一向厚道，便给了钱姨几分薄面，又有心敲打这些新来的丫头们，便待钱姨娘言语间亲和了不少。
屋里的丫头们都再不敢表现得这样明显，都规规距距的半低着头立在下首。
姚姒自打钱姨娘进屋后的几番神色变幻，她不动声色的都瞧在了眼里。钱姨娘是个极善隐忍却又很是要強之人，这样的人呲牙必报，可想而知这么些年来，她在姜氏手上伏低做小的讨生活，她内心又是多么的憎恨姜氏。今番钱姨娘不过是受了这些新来的小丫头们的几个势利眼色，钱姨娘的情绪就能起伏这样大，由此不难推断，钱姨娘是有动机要害姜氏的。
姚姒再一想到，她从孙嬷嬷口中得知上次廖嬷嬷与钱姨娘私下里见面的目的，她的心不由得往下沉了几分。
☆、第45章 借刀
姚家出了这样不幸的事情，与之相好的几户人家都来姚府探望，略表关怀与亲近之意。
今日上门的都是些通家之好，如杜家，黄家，李家，以及焦家等当家太太，这几位都是老熟人了，许是都相约好了，一同来了姚府，到省了主人家分次待客的繁劳。
姚蒋氏亲自在她日常起居的东次间招待了几位豪门贵客。姚蒋氏只叫了五太太来陪客，她自己亦是殷情招待这些太太们。毕竟主人家里有事，要表达的心意到了，客人们略坐了坐便都相携告辞，姚蒋氏和五太太把人送到垂花门才止步，见人一个个都上了小轿，姚蒋氏这才扶着廖嬷嬷的手回了屋。
换了身舒适的衣赏，又卸了些沉重的珠钗，姚蒋氏轻嘘了口气，却是拿手轻轻捶了几下头，显然是头痛病又犯了。姚蒋氏最近为着家庙的事很是操劳了几日，又动了些气，是以头痛得越发厉害，性情便暴烈了几分，屋里服侍的丫鬟婆子连大气都不敢出。
廖嬷嬷虽说平素行事有些倚老买老，但却不是个没眼色的。主子正是多事之秋的时候，她行事也收敛了几分，侍候起姚蒋氏亦多了几分小心谨慎。
“您这是头痛又犯了，要不奴婢替您捏捏。”廖嬷嬷试探的问。
“嗯！”
姚蒋氏手一挥，屋里的丫鬟婆子们轻手轻脚的退了出去，并把东次间的门给掩上。
廖嬷嬷上前把姚蒋氏的头发打散开来，手势娴熟的开始从肩膀按捏，她力道使得巧，微痛伴着舒服一阵阵的，姚蒋氏过了半晌才呓了口气。
“不服老都不行，这才忙活几日，这头便没日没夜的痛，瞧了多少大夫也无用。”
廖嬷嬷最是乖觉的，听姚蒋氏的声音里并无不悦之意，便奉承道：“您哪里是老了，您这是为了子孙操尽了心，咱们府里老太太您呀就是根定海神针！”
“你呀，尽拣着好话说。”姚蒋氏闭目，随着廖嬷嬷忽轻忽重的力道而轻呓。
姚蒋氏不止一次赞过廖嬷嬷这手艺，经廖嬷嬷一通按捏，姚蒋氏也能轻快几分。约模过了半刻钟，姚蒋氏渐渐的歪在美人靠上闭起了眼，廖嬷嬷轻轻的收了手，正打算退下时，姚蒋氏却忽然道：“再给我多按按，咱们也好久没说话了。”
廖嬷嬷心下一喜，老太太多半是又有了什么烦心事儿，能说给自己听，真正说明自己在主子身边荣宠未断。
廖嬷嬷拿了个美人捶跪在了姚蒋氏的脚边轻轻对着她的腿敲起来，亦不多问姚蒋氏要说什么话。
姚蒋氏缓缓睁开了眼，唤了声：“心莲，你还记得傅氏么？”
心莲是廖嬷嬷的名字，提到傅姨娘，廖嬷嬷大惊，差点滑掉手上的美人捶。说到傅姨娘，廖嬷嬷心里不是没鬼的，傅姨娘是怎么没的，她自是十分清楚。老太太这个时候提傅姨娘做甚？
“老太太，莫非四老爷他......?”
“你也算是经过些事儿的，怎么还是这般惊惊蜇蜇的。”姚蒋氏看了廖嬷嬷一眼，接着道：“傅氏去了多年，做人我都不怕她，何况她如今成了一捧白骨，老四就算是有心查些什么，只怕是难。害他姨娘性命的是他老子，干咱们什么关系。”
姚蒋氏这话安了廖嬷嬷的心，她讪笑了几下，说道：“奴婢不怕，就是再来一次，奴婢也会为太太除去这个眼中盯。”
姚蒋氏听得廖嬷嬷这样说，脸上甚是满意，伸手朝她指了指，廖嬷嬷会意，搬了个绣墩便在姚蒋氏脚边坐下。
“你老大的伤养得如何了？”
廖嬷嬷还沉浸在傅姨娘的话题里，却忽地被老太太这样跳脱到她儿子金生上头，心里颇为纳闷，越发闹不明白老太太有何目的，便规规距距的道：“伤是养得差不多了，只是大老爷有吩咐，让他先把身子养扎实了再去当差。”廖嬷嬷这话说得半真半假，她是摸着姚蒋氏的性子来的，姚蒋氏一向的偏爱大老爷，哪里听得别人说半分大老爷的不是。
姚蒋氏轻笑了声，道：“你个老货，还在我面前打起马虎眼来，老大的性子如何我比你清楚，这次金生做错了事，老大怕是有心冷一冷他了。”
廖嬷嬷装着谎话被拆穿的憨笑，就是不说半句大老爷的不是，只说是金生该死，不会服侍主子。
姚蒋氏便道：“你跟了我快四十年了，自小陪着我，咱们情份不同别的。当初傅氏做怪，老爷虽说不曾做出宠妾灭妻的举动，但心是完全被傅氏勾了去，那样的日子有多难熬我是知道的，后来还多得你替我除了这个眼中盯，只念着这份情，我便不会亏了你一家子。金生的事我心里有数，城西的米铺里大掌柜年纪也到了，过些日子便要告老，你回头让金生收拾收拾去跟老掌柜好生学着，什么时候出师了什么时候就接下大掌柜的位置。”
廖嬷嬷心里狂喜，城西的米铺是老太太的嫁妆里头最大的一间铺子，光是每年出息便有五千银子以上，又有个大掌柜的身份，不比跟在大老爷身边差。老太太这般的抬举，叫廖嬷嬷心里暖暖的，主子还是十分看重她的。她眼框湿润，当即便给姚蒋氏磕了三个头，越发的对姚蒋氏死心踏地起来。
“老太太您还是这样的体贴奴婢，奴婢这一辈子能跟在老太太身边，也不知是修了几辈子的福。奴婢没别的本事，只一颗心都扑在老太太身上，愿为老太太赴汤蹈火。”她话语哽咽，看得出是动了真情。
姚蒋氏见是时候了，便叹了口气，拉着廖嬷嬷的手道：“你的心我知道，眼下确有一件棘手的事。唉，这人越老心就越发的软了，要是当年也就是一句话的事儿。”
廖嬷嬷这才明白，只怕刚才对金生的抬举不是偶然的，怕是到了要用自己的时候了。她也不问是什么事，就先表起了忠心：“老太太您是有大福气的人，那些烦心事儿哪里需要您的手来。您一句吩咐，老奴便卯足了劲去做，老奴别的本事没，您怎么交待老奴就怎么行事，保准儿的给您妥妥的办好。”
姚蒋氏越发的满意，笑道：“你办事我是放心的。你也知道老三的事儿，咱们姚府一大家子的前程，说穿了都系于他一身，原本还有个姜家在倒也能借些势，可如今姜家倒下去了，老三又没个子嗣，这始终是我的一块心病。”
廖嬷嬷压低了嗓子，问道：“老太太，您的意思是......?”
姚蒋氏亦是细声道：“姜氏，我的意思是......”她做了个杀头的动作，双目定定的盯着廖嬷嬷，久在上位的威压瞬间释放出来，复道：“不怪我狠心，咱们家算是有情有义的了。当初姜家出了那么大的事儿，休了她外人亦说不得咱们半分不是。只她是个脸皮厚的，自己没半分廉耻，竟是生生的要断了我老三的香火，我哪里能坐事不管。这样的人活着无益，不如成全了老三，把这正室的位置让出来，我便留她一个牌位得享我姚家子子孙孙的香火。”
廖嬷嬷起初听得心惊肉跳，后来越听心里越欢，老太太终于狠下心来收拾姜氏了，这样的美差竟然还是交给自己办，这就证明了自己还是老太太身边的第一心腹，无人能比。再者，能取一个书香名门出身的正房太太的性命，对于身为奴隶的自己来说，无疑是她内心虚荣到极点的事情。当初姜氏对自己那一顿羞辱仿佛无限放大，廖嬷嬷丝毫不觉得要一条人命是多么狠毒的事，只要是碍着老太太的，又顺带替自己出口气，人命对她来说又不是第一次。这样一想顿时让她的脸上染了几分异样的兴奋，立刻往姚蒋氏身边凑近了些，问道：“您让奴婢如何做？”
姚蒋氏高深莫测的笑了声，阴测测的道：“这件事不需要你亲自动手，不是还有钱姨娘么！该怎么做你听我说。”姚蒋氏复对廖嬷嬷耳语了几句，廖嬷嬷一迭声的对姚蒋氏保证，一定会把这事做得妥妥当当的，绝不让人起疑心。
姚蒋氏又留了廖嬷嬷半个时辰，两人把事情是仔仔细细再推敲了下，把事情的漏洞给补了个齐全，到两人都觉得这事万无一失了，廖嬷嬷方离开屋子。
没过两天，廖嬷嬷又在锦春亭偶遇钱姨娘，这一次钱姨娘有些急切，打发了柳婆子远远的去望风，便问廖嬷嬷：“您老上回告诉我，老太太有意替三老爷纳一房贵妾，这人是哪家的可定下来了？”
廖嬷嬷如何不知道钱姨娘是为哪般，她回想起了上回同钱姨娘在锦春亭的事。那时金生失势，廖嬷嬷撩拨起姚蒋氏对三房子嗣的担忧后，姚蒋氏话语里隐隐有几分想替三老爷再纳一房贵妾的意思，廖嬷嬷私下里猜测这事十有*能成。她人老成精，心思百转，稍微动了下脑子，便想了出个讹钱姨娘送银子的法子来，好缓解她一家子日益渐大的开销。
廖嬷嬷素来是知道钱姨娘的心思的，无非是希望能生得三房唯一的子嗣，如今老太太若是再给三房纳一房贵妾，钱姨娘人老珠黄，哪里比得过新鲜娇嫩的美人。她把老太太的要给三老爷纳妾的事便透了几分给钱姨娘，钱姨娘确实慌了乱了。当时她便暗示钱姨娘，只要钱姨娘舍出三两间铺子来做报酬，事后她则会替钱姨娘打探新姨娘的人选，并承诺钱姨娘，她会伺机替钱姨娘在老太太跟前说话，把钱姨娘和新纳的姨娘一同送到广州三老爷身边去。
只是如今看来这交易是不必做的了，钱姨娘这个自认为聪明的蠢货，再聪明能厉害过老太太去。她一想到钱姨娘将来的下场，便无心再同她绕圈子，反问起了钱姨娘：“老奴上回可不止说了这一单事，不知姨娘是舍不得区区几间铺子，还是说姨娘做不得钱家的主？亦或是姨娘信不过老奴有这能力？”
钱姨娘脸一红，廖嬷嬷如何猜不到，她叹了声气儿，瞬间声调便变了，脸上竟真真切切的堆了几分同情：“罢了，看把姨娘臊的，老奴不过同姨娘玩笑几句，姨娘不必当真。老奴虽说爱那些个黄白之物，但姨娘是老奴一手操办进府的，按说还有份香火情在，这些年也从姨娘这里得了不少的好处，哪里还真要姨娘为难的舍出几间铺子来。”
钱姨娘自是不信廖嬷嬷的话，却装着一脸迷糊的样子，要廖嬷嬷解惑。
廖嬷嬷笑道：“敢问姨娘一句真话，若是老奴真要姨娘舍出几间铺子来，姨娘真能做得钱家的主？”廖嬷嬷不给钱姨娘回话的机会，颇有几分心照不宣的笑道：“看来姨娘也有几分不肯定。是了，这人不为己天诛地灭，姨娘也不必觉得寒心。”
钱姨娘的确是被廖嬷嬷猜到了，钱姨娘当时权衡一番后便给钱家设在彰州的铺子里送了信。哪知信是送了出去，钱家几兄弟对于舍出三间铺子很是有意见，钱姨娘不是不心凉的。但舍出三间铺子钱姨娘自信能办得到，只是她还有一重顾虑，如今金生在大老爷身边失了势，焉知这不是廖嬷嬷在讹自己，廖嬷嬷贪婪成性，手段百出，万一开了这个头，往后若是随意向自己索取，到时又刻如何？
只是现在廖嬷嬷话风忽地一转，她越发的闹不明白起来。
廖嬷嬷心里有了数，便按姚蒋氏的交待行起了事，她对钱姨娘推心置腹起来：“姨娘傻了不成，这世上谁都不可靠，但从自己肚子里爬出来儿子才是终身能靠的人，姨娘的心思还是放在三老爷身上为好呀。”
钱姨娘这会子倒听出些头绪来，便顺着廖嬷嬷的话赞同道：“嬷嬷的话在理儿，只是嬷嬷也明白，不是我不想生，是没这机会，太太把我带回来这么些年，可从不提让我去广州服侍三老爷，只留一个傻呆的桂姨娘在那边，这是防着我呀。我做这么多都暖不了太太的心，如今眼瞧着娘家也不大靠得住，不瞒嬷嬷，我这心里竟是比黄莲还苦呀。”
廖嬷嬷见机道：“只要姨娘有这份心意便好，若是姨娘有机会能替三老爷生个子嗣，老太太说了，孩子生出来就抱到老太太屋里养去，姨娘也跟着一起照顾小少爷，姜氏的手再伸得长，只怕也不能伸到老太太屋里。”
廖嬷嬷给钱姨娘画了个大饼，钱姨娘正苦于溺水之人找不着浮木，而今还哪里管得了廖嬷嬷的意图，只要让她心想事成，别说廖嬷嬷图她钱家的几间铺子，就是要她犯下几条人命，她也是敢的。
“这些年大夫说我身子底很好，想要再生育不成问题，就连刘道婆都说我有宜男之相，若是我钱氏能有一番造化，必不会忘了嬷嬷的大恩！”
廖嬷嬷见火候到了，便对钱姨娘半真半假的道：“实不瞒姨娘，老奴上回因着红樱的事，着实受了三太太好大的气，到如今这心里一想起来便不大舒服。这是其一，其二，这些天老太太不大爽快，瞧着各家的做满月帖子雪片似的往咱们府里送，那脸色是难看到了极点，就是我这样的老脸面，都吃了几顿挂落了。老身侍候老太太四十年了，何曾见过老太太这样的憋屈过，身为奴仆不为主子解忧，迟迟早早的连那几分老脸面也都保不住了。姨娘是知道的，如今我也是满身债，这人年纪到了，便想为儿孙谋个安稳前程，若是老身替老太太除了这心头一大患，姨娘和我那是受用无穷啊！”
廖嬷嬷这话说得太露骨，钱姨娘立即想到，廖嬷嬷得罪了大太太，金生又被大老爷嫌弃，老太太还能再活多少年。是人都有私心的，廖嬷嬷哪里是因着私怨就要向姜氏报复的人，重头戏怕是她在老太太身边已不大说得上话，因此打着替老太太除去心腹之患的主意，能令老太太再次重用她一家子。
钱姨娘亦是对廖嬷嬷推心置腹起来，“看来嬷嬷早就胸有成竹了，不妨说来听听。”
廖嬷嬷遂笑道：“那是，姨娘且听听！”于是二人就在这四面空旷的亭子里，青天白日的密谋起了害人的勾当。
☆、第46章 解连环
听到家庙被烧得片甲不留，姚蒋氏一口气没稳住险些裁倒下去。廖嬷嬷眼急手快的拉了一把，姚蒋氏这才稳住。来府里报信的婆子等在屋外，姚蒋氏急忙叫人唤这婆子进来细说经过。
这婆子姓马，一向是在家庙那边管些杂事儿，出了这么大的事儿她难辞其咎，进来就扑通一声跪在姚蒋氏面前哭嚎，一迭声的把事情交待起来。
“大半夜的时候，老奴便听到有人在叫走水了，唬得老奴急忙爬起来，这一看不打紧，那晚风大，吹的又是西南风，火势沿着西南边的厨房一路烧到主屋，老奴急的安排人一面叫醒其它人，一面着人打水扑火，但火势越烧越大，只来得及人逃出来，其它所有东西都烧得是一干二净啊！”
“好好的厨房怎的起火了？当日巡夜的婆子呢？都睡死了不成？”姚蒋氏狠狠的捶了下胸口，忙叫人去把老太爷找回来，一面着人叫大管家张进福赶紧的带人去家庙察看情况。
对于一个正在兴旺的家族来说，供奉的祖先神位被烧，这无疑是非常不吉利的事。姚蒋氏寒霜照面，开口便骂道：“你们这起子叼奴，平常纵着你们胡来不打紧，这下子把我姚家的把祖先神位都烧没了，你们这当的是好差啊！”
马婆子何曾见过姚蒋氏这样疾言厉色过，这个时候她不敢喊冤，只是她心中也弄不明白，厨房重地一向安排人看得紧，庙里的油水不重，难免有人会半夜肚子饿想要进厨房偷东西吃，马婆子在庙里一向狐假虎威，把吃食用度看得像眼珠子似的，那晚是她亲自看着厨房熄火的，这火说烧就烧起来了，实在是太过诡异了。
姚蒋氏知道这个时候光是发火无一丝用处，便耐着性子又详细的问了失火前庙里的各屋人事。马婆子不敢有半分隐瞒，把庙里一应事情说了个明明白白，说着说着，忽地，她不知是想到了什么，几番眼神闪烁，面上也惊疑不定起来。
姚蒋氏看马婆子这番做张做乔的，猜这马婆子必定是有些内情不敢说。她手一挥，便把屋里当差的丫鬟婆子都遣了出去。
廖嬷嬷见人都出去了，忙给马婆子使眼色，“都什么时候了，你这婆子还不知道轻重，有什么话赶紧说，这回你失了职，主子便是发卖了你还是轻的。”
姚蒋氏狠狠的盯着她，马婆子在心里衡量了一二，人不为已天殊地灭。即便大太太常使些小钱买些方便，但真到了这要紧时刻，多咬个人出来自己身上便少担一份责，便豁了出去，忙道：“老太太饶命啊，老奴这当了多少年的差，不说没出过什么小差子，但大乱子是从不敢生的，这回火起老奴心里不是没有猜测的。”马婆子覤了眼姚蒋氏，见她面脸黑青，哪里还敢再耍心眼子，一五一十的说了来：“因着庙里住进来了大太太，庙里生活清苦老奴是知道的，大太太是金贵人，身边的几个丫鬟姐姐们服侍大太太也尽心。只是近来大太太不思饮食，丫头们许是心急，便顾不得庙规，夜里避了人常开小灶墩些人参老鸡和燕窝什么的。老奴亦是睁着眼闭只眼的就放了过去，要不是昨儿这场火烧得实在稀奇，老奴也不敢往这上头想啊。老奴临睡前还亲自去厨房看过炉火，明明都是熄的，怎么这火就从厨房里烧起来了呢？”
马婆子的话明着说是丫头们一心为主，但影影绰绰的直逼大太太娇生惯养不守庙规，姚蒋氏气得心口疼，她好半晌才又骂马婆子：“你们自己当差不尽心，还把这事往老大媳妇身上扣，你好大的胆子。”
马婆子顿时顾不得擦鼻涕眼泪，连连对天发誓她这话无半句虚假，若有便叫她儿孙不得好死。
眼瞅着马婆子发下重誓，姚蒋氏明上不显，但心里却是信了几分。大太太的习性她如何不清楚，向来在府里好吃好喝的惯了，去了家庙里又哪里是个婆子能压得住的。姚蒋氏深悔将大太太打发去家庙里，这才酿下如此大祸。原本她心里还有些松动要接大太太回府，如今看来这就是个搅家精，真是有她在哪里就不安生。
姚氏一族的家庙不明不白的付之一炬，老太爷是竭力安抚族人，又花钱又出力的替族里做了许多善举，把族田多添了二千亩不说，又许诺要修族学，请名儒来教导族中子弟，又补贴每户族人一些银钱，这才把族长之位保下来。姚蒋氏给琉璃寺添了一千两的香油钱，又做了十几天的法事，并安排人按族谱把祖先牌位重刻起来，又请风水师看过风水后，开始重修家庙。
姚蒋氏对内对外都声称是下人失职而引发厨房起火，府里几房太太明面儿上是相信的，但私底下难免会有一番猜测。在大太太并未被接回府来，就连大爷为了亲娘到姚蒋氏跟前求情，姚蒋氏都没给这嫡长孙半分面子，而且还把大太太送到了一个偏远的乡下庄子里去。
廖嬷嬷把整件事都瞧在眼里，还哪里不明白大太太这步棋又失败了，出了这么大摊子事，甭管是不是大太太的无心，大太太这都回不来了，她的金生可怎么办啊？廖嬷嬷舔着老脸向大老爷求情，让金生再回来服侍大老爷，大老爷哪里是个长情之人，光看他对大太太的生死都不理会，怎么会搭理一个害自己丢了大脸的奴才去。他的心思都放在了秋菊身上，最近被秋菊迷得的五迷三道的，对秋菊是当心肝儿肉疼着。秋菊为报当初廖嬷嬷陷害的仇，自是对大老爷说尽了金生的坏话。大老爷更加的把金生丢到了脑后去。
廖嬷嬷见这招走不通，心里越发着急上火。廖嬷嬷虽说自身也是奴仆，但她自己又何尝不是呼奴唤仆的在过日子。金生靠着大老爷得势时，很是发了些财。大老爷虽未直接管着铺子，但那些商铺田产什么的不过是姚家明面儿上的生意，暗地里姚家海上的事儿姚老太爷管着大头，但货物的流通却是大老爷在管。钱姨娘之前不就是走了廖嬷嬷和金生的路子，钱家这才短短几年间就发家起来了，如今金生丢了这块肥肉，把廖嬷嬷肉疼的吃不下饭。
姚姒是火烧家庙的始作俑者，这事瞒过了别人却瞒不过赵斾。两人自打琉璃寺里的一番较量后便再没了接触，两人彼此默契十足的都在不动声色的试探着彼此的深浅与能耐，看谁会先出手。姚姒明知赵斾极有可能拿这事做把柄来要胁自己，但她顾不得那么多了。如今家庙被烧毁，即便是重新修庙，没两三个月是修不起来的。上一世姜氏枉死家庙，若是那些木雕的冰冷牌位真能显灵，又为何纵容姚家后人干出这种杀人放火的勾当。如今她做出这种大逆不道的事，仅仅是希望上天眷顾，能扭转姜氏被火无情吞噬的命运，即使她要付出的代价十分的沉重。
但姚姒却有些枉做小人，应该说对赵斾的心机与耐心她还不够了解，赵斾不但未拿这事来给姚姒添堵，而且还送了她一封信，信中道尽了洪家的始末，以及这次姚洪两府做亲的利益交换。
兵匪勾结，坑瀣一气的横行海域，姚家的胆子实在是够大的。
姚姒当即立断的给赵斾回了封信，她在信中道明，待过了五月初五端阳节后，东西她会亲手奉上。她的信送了出去，很快赵斾回了信，信中只说君子一诺值千金，他等得起，让姚姒有什么要求尽管提，只要是他能办到的绝不食言。
既然双方把话说透了，姚姒也不娇情，信回的相当直接，只要他赵斾不食言，今后一定会有求于他头上去，只盼他赵公子亦能当得起这君子一诺值千金的话。
赵斾接到了姚姒的回信，很是难得的哈哈大笑起来，笑完对青衣问道：“你有没有得罪过女人？”
这话问得青衣一脸莫名其妙，老半天才苦着脸回道：“主子呀，小的可没敢背着您去勾搭女人，小的至今也就想着青橙一个人，这都老大不小了，就连青橙的手都没摸过，小的哪里敢得罪她呀，不然一颗毒不死人又让人活不下去的药往小的饭里一下，小的可就冤枉了。”
赵斾瞧他那没出息样，装着一脸的高深莫测教导属下：“这世上小人可以得罪，可千万别得罪女人。”
连日来姚府的氛围都比较压抑，姚蒋氏在家庙事情告诉一段落后，亲自发落了一批下人，该放出去嫁人的丫头也让各屋拟名单上报。大奶奶是忙得分身乏术，二奶奶恰好这在个时候诊出了喜脉，二太太高兴自是不必说了。两个孙媳里头，姚蒋氏当然会偏向自己娘家的姪孙女，一时间二奶奶在府里的地位水撑船高。二奶奶多年不孕，一时心愿得成，哪里还顾得争什么管家权去。二太太听了女儿姚婷的话，这个时候对二奶奶巴不得供起来，一应好东西都往二奶奶屋里送，就是不送美貌的丫头。
姚蒋氏冷眼瞧着二太太这回做事是靠谱了些，于是终于开了金口让二太太帮着料理府上哥儿姐们的嫁妆采买事情。采买里头的油水足自是不必说了，最令二太太高兴的是，终于可以名正言顺的插手管家。
二太太上任后的头一件事，便是采买丫头。各房各屋都打发了不少丫鬟婆子出去，又有姚府庄子上送来的家生子若干，二太太精挑细选了些，便把各房的空缺都给补上。原本太太们身边的定例是两个大丫鬟，四个二等和八个粗使丫头及若干婆子，而姑娘们身边则是一个教引嬷嬷和两个二等丫鬟，四个三等及几个粗使婆子。二太太有心收买人心，便提出各房太太们身边多添两个一等丫鬟，姑娘们再多配两个二等及两个三等的小丫头。
都是富贵人家里头出来的，身边服侍的人多了自然是极好的事，几房太太乐得承二太太的人情。姚蒋氏对于装饰门楣这种抬高姚府排场的事，自然是极赞同的。听了二太太的提议是好生赞扬了二太太一番，于是二太太趁此机会把府里的人事做了番变动，在有油水的地方都换上了自己的心腹，而往各屋送的丫头亦是聪明伶俐模样可人。
姜氏在二太太送来丫头后，就叫了姚姒姚娡姐妹俩及钱姨娘母女来正院挑丫头。姜氏因之前姚娴闹的那事，早就把姚娴身边服侍之人泰半都打发了出去，如今又叫上钱姨娘来，其意不谓不明显，是要钱姨娘给姚娴挑陪嫁丫鬟了。
屋子里立了十五六个从十三到七八岁不等的小丫头，里面既有外买采买的，也有姚府的家生子。能被二太太挑着送到各屋的太太们身边，显然已经是初步过虑了。小丫头们倒各有眼色，见姜氏带着姚娡和姚姒坐在一边，而另一边则是钱姨娘与姚娴，便知道这屋里的人谁是嫡出与庶出，有几个大胆的便目光殷殷的往姜氏这边瞧，生怕挑到姚娴身边。
钱姨娘脸上的戾气一闪而逝，双手拢在袖口里握得死紧。钱姨娘半辈子看人脸色过日子，如今被这几个臭丫头小瞧，一口闷气即刻就堵在了胸口。人争一口气，她没有做正房太太的命，这些下贱丕子就敢给她的娴姐儿难堪！若是将来娴姐儿嫁出去了，她这做娘的没有半分底气，又怎么给娴姐儿在夫家撑腰？
钱姨娘眼神几番变幻后，轻嘘了一口气，这才恢复了几分好脸色。她不停的告诉自己，这些下贱的奴才懂什么，最要紧的是她要找到个终身能给自己和女儿撑腰之人。三老爷眼见的是不可能成为自己的倚仗的，但若是自己生了三房唯一的儿子，待这个孩子长大成人，这头家便是自己的儿子当家。儿子是从她的肠子里爬出来的，母子间自有人伦天性，若是使些手段不让孩子亲近姜氏这个嫡母，将来儿子当了三房的家，姜氏就算再是正房太太，只怕那时也要看自己几分脸色。
钱姨娘的自我安慰起了效果，不过几息间，脸上就盈起了笑意，甚至还奉承了姜氏几句贴心话。姜氏一向厚道，便给了钱姨几分薄面，又有心敲打这些新来的丫头们，便待钱姨娘言语间亲和了不少。
屋里的丫头们都再不敢表现得这样明显，都规规距距的半低着头立在下首。
姚姒自打钱姨娘进屋后的几番神色变幻，她不动声色的都瞧在了眼里。钱姨娘是个极善隐忍却又很是要強之人，这样的人呲牙必报，可想而知这么些年来，她在姜氏手上伏低做小的讨生活，她内心又是多么的憎恨姜氏。今番钱姨娘不过是受了这些新来的小丫头们的几个势利眼色，钱姨娘的情绪就能起伏这样大，由此不难推断，钱姨娘是有动机要害姜氏的。
姚姒再一想到，她从孙嬷嬷口中得知上次廖嬷嬷与钱姨娘私下里见面的目的，她的心不由得往下沉了几分。
☆、第45章 借刀
姚家出了这样不幸的事情，与之相好的几户人家都来姚府探望，略表关怀与亲近之意。
今日上门的都是些通家之好，如杜家，黄家，李家，以及焦家等当家太太，这几位都是老熟人了，许是都相约好了，一同来了姚府，到省了主人家分次待客的繁劳。
姚蒋氏亲自在她日常起居的东次间招待了几位豪门贵客。姚蒋氏只叫了五太太来陪客，她自己亦是殷情招待这些太太们。毕竟主人家里有事，要表达的心意到了，客人们略坐了坐便都相携告辞，姚蒋氏和五太太把人送到垂花门才止步，见人一个个都上了小轿，姚蒋氏这才扶着廖嬷嬷的手回了屋。
换了身舒适的衣赏，又卸了些沉重的珠钗，姚蒋氏轻嘘了口气，却是拿手轻轻捶了几下头，显然是头痛病又犯了。姚蒋氏最近为着家庙的事很是操劳了几日，又动了些气，是以头痛得越发厉害，性情便暴烈了几分，屋里服侍的丫鬟婆子连大气都不敢出。
廖嬷嬷虽说平素行事有些倚老买老，但却不是个没眼色的。主子正是多事之秋的时候，她行事也收敛了几分，侍候起姚蒋氏亦多了几分小心谨慎。
“您这是头痛又犯了，要不奴婢替您捏捏。”廖嬷嬷试探的问。
“嗯！”
姚蒋氏手一挥，屋里的丫鬟婆子们轻手轻脚的退了出去，并把东次间的门给掩上。
廖嬷嬷上前把姚蒋氏的头发打散开来，手势娴熟的开始从肩膀按捏，她力道使得巧，微痛伴着舒服一阵阵的，姚蒋氏过了半晌才呓了口气。
“不服老都不行，这才忙活几日，这头便没日没夜的痛，瞧了多少大夫也无用。”
廖嬷嬷最是乖觉的，听姚蒋氏的声音里并无不悦之意，便奉承道：“您哪里是老了，您这是为了子孙操尽了心，咱们府里老太太您呀就是根定海神针！”
“你呀，尽拣着好话说。”姚蒋氏闭目，随着廖嬷嬷忽轻忽重的力道而轻呓。
姚蒋氏不止一次赞过廖嬷嬷这手艺，经廖嬷嬷一通按捏，姚蒋氏也能轻快几分。约模过了半刻钟，姚蒋氏渐渐的歪在美人靠上闭起了眼，廖嬷嬷轻轻的收了手，正打算退下时，姚蒋氏却忽然道：“再给我多按按，咱们也好久没说话了。”
廖嬷嬷心下一喜，老太太多半是又有了什么烦心事儿，能说给自己听，真正说明自己在主子身边荣宠未断。
廖嬷嬷拿了个美人捶跪在了姚蒋氏的脚边轻轻对着她的腿敲起来，亦不多问姚蒋氏要说什么话。
姚蒋氏缓缓睁开了眼，唤了声：“心莲，你还记得傅氏么？”
心莲是廖嬷嬷的名字，提到傅姨娘，廖嬷嬷大惊，差点滑掉手上的美人捶。说到傅姨娘，廖嬷嬷心里不是没鬼的，傅姨娘是怎么没的，她自是十分清楚。老太太这个时候提傅姨娘做甚？
“老太太，莫非四老爷他......?”
“你也算是经过些事儿的，怎么还是这般惊惊蜇蜇的。”姚蒋氏看了廖嬷嬷一眼，接着道：“傅氏去了多年，做人我都不怕她，何况她如今成了一捧白骨，老四就算是有心查些什么，只怕是难。害他姨娘性命的是他老子，干咱们什么关系。”
姚蒋氏这话安了廖嬷嬷的心，她讪笑了几下，说道：“奴婢不怕，就是再来一次，奴婢也会为太太除去这个眼中盯。”
姚蒋氏听得廖嬷嬷这样说，脸上甚是满意，伸手朝她指了指，廖嬷嬷会意，搬了个绣墩便在姚蒋氏脚边坐下。
“你老大的伤养得如何了？”
廖嬷嬷还沉浸在傅姨娘的话题里，却忽地被老太太这样跳脱到她儿子金生上头，心里颇为纳闷，越发闹不明白老太太有何目的，便规规距距的道：“伤是养得差不多了，只是大老爷有吩咐，让他先把身子养扎实了再去当差。”廖嬷嬷这话说得半真半假，她是摸着姚蒋氏的性子来的，姚蒋氏一向的偏爱大老爷，哪里听得别人说半分大老爷的不是。
姚蒋氏轻笑了声，道：“你个老货，还在我面前打起马虎眼来，老大的性子如何我比你清楚，这次金生做错了事，老大怕是有心冷一冷他了。”
廖嬷嬷装着谎话被拆穿的憨笑，就是不说半句大老爷的不是，只说是金生该死，不会服侍主子。
姚蒋氏便道：“你跟了我快四十年了，自小陪着我，咱们情份不同别的。当初傅氏做怪，老爷虽说不曾做出宠妾灭妻的举动，但心是完全被傅氏勾了去，那样的日子有多难熬我是知道的，后来还多得你替我除了这个眼中盯，只念着这份情，我便不会亏了你一家子。金生的事我心里有数，城西的米铺里大掌柜年纪也到了，过些日子便要告老，你回头让金生收拾收拾去跟老掌柜好生学着，什么时候出师了什么时候就接下大掌柜的位置。”
廖嬷嬷心里狂喜，城西的米铺是老太太的嫁妆里头最大的一间铺子，光是每年出息便有五千银子以上，又有个大掌柜的身份，不比跟在大老爷身边差。老太太这般的抬举，叫廖嬷嬷心里暖暖的，主子还是十分看重她的。她眼框湿润，当即便给姚蒋氏磕了三个头，越发的对姚蒋氏死心踏地起来。
“老太太您还是这样的体贴奴婢，奴婢这一辈子能跟在老太太身边，也不知是修了几辈子的福。奴婢没别的本事，只一颗心都扑在老太太身上，愿为老太太赴汤蹈火。”她话语哽咽，看得出是动了真情。
姚蒋氏见是时候了，便叹了口气，拉着廖嬷嬷的手道：“你的心我知道，眼下确有一件棘手的事。唉，这人越老心就越发的软了，要是当年也就是一句话的事儿。”
廖嬷嬷这才明白，只怕刚才对金生的抬举不是偶然的，怕是到了要用自己的时候了。她也不问是什么事，就先表起了忠心：“老太太您是有大福气的人，那些烦心事儿哪里需要您的手来。您一句吩咐，老奴便卯足了劲去做，老奴别的本事没，您怎么交待老奴就怎么行事，保准儿的给您妥妥的办好。”
姚蒋氏越发的满意，笑道：“你办事我是放心的。你也知道老三的事儿，咱们姚府一大家子的前程，说穿了都系于他一身，原本还有个姜家在倒也能借些势，可如今姜家倒下去了，老三又没个子嗣，这始终是我的一块心病。”
廖嬷嬷压低了嗓子，问道：“老太太，您的意思是......?”
姚蒋氏亦是细声道：“姜氏，我的意思是......”她做了个杀头的动作，双目定定的盯着廖嬷嬷，久在上位的威压瞬间释放出来，复道：“不怪我狠心，咱们家算是有情有义的了。当初姜家出了那么大的事儿，休了她外人亦说不得咱们半分不是。只她是个脸皮厚的，自己没半分廉耻，竟是生生的要断了我老三的香火，我哪里能坐事不管。这样的人活着无益，不如成全了老三，把这正室的位置让出来，我便留她一个牌位得享我姚家子子孙孙的香火。”
廖嬷嬷起初听得心惊肉跳，后来越听心里越欢，老太太终于狠下心来收拾姜氏了，这样的美差竟然还是交给自己办，这就证明了自己还是老太太身边的第一心腹，无人能比。再者，能取一个书香名门出身的正房太太的性命，对于身为奴隶的自己来说，无疑是她内心虚荣到极点的事情。当初姜氏对自己那一顿羞辱仿佛无限放大，廖嬷嬷丝毫不觉得要一条人命是多么狠毒的事，只要是碍着老太太的，又顺带替自己出口气，人命对她来说又不是第一次。这样一想顿时让她的脸上染了几分异样的兴奋，立刻往姚蒋氏身边凑近了些，问道：“您让奴婢如何做？”
姚蒋氏高深莫测的笑了声，阴测测的道：“这件事不需要你亲自动手，不是还有钱姨娘么！该怎么做你听我说。”姚蒋氏复对廖嬷嬷耳语了几句，廖嬷嬷一迭声的对姚蒋氏保证，一定会把这事做得妥妥当当的，绝不让人起疑心。
姚蒋氏又留了廖嬷嬷半个时辰，两人把事情是仔仔细细再推敲了下，把事情的漏洞给补了个齐全，到两人都觉得这事万无一失了，廖嬷嬷方离开屋子。
没过两天，廖嬷嬷又在锦春亭偶遇钱姨娘，这一次钱姨娘有些急切，打发了柳婆子远远的去望风，便问廖嬷嬷：“您老上回告诉我，老太太有意替三老爷纳一房贵妾，这人是哪家的可定下来了？”
廖嬷嬷如何不知道钱姨娘是为哪般，她回想起了上回同钱姨娘在锦春亭的事。那时金生失势，廖嬷嬷撩拨起姚蒋氏对三房子嗣的担忧后，姚蒋氏话语里隐隐有几分想替三老爷再纳一房贵妾的意思，廖嬷嬷私下里猜测这事十有*能成。她人老成精，心思百转，稍微动了下脑子，便想了出个讹钱姨娘送银子的法子来，好缓解她一家子日益渐大的开销。
廖嬷嬷素来是知道钱姨娘的心思的，无非是希望能生得三房唯一的子嗣，如今老太太若是再给三房纳一房贵妾，钱姨娘人老珠黄，哪里比得过新鲜娇嫩的美人。她把老太太的要给三老爷纳妾的事便透了几分给钱姨娘，钱姨娘确实慌了乱了。当时她便暗示钱姨娘，只要钱姨娘舍出三两间铺子来做报酬，事后她则会替钱姨娘打探新姨娘的人选，并承诺钱姨娘，她会伺机替钱姨娘在老太太跟前说话，把钱姨娘和新纳的姨娘一同送到广州三老爷身边去。
只是如今看来这交易是不必做的了，钱姨娘这个自认为聪明的蠢货，再聪明能厉害过老太太去。她一想到钱姨娘将来的下场，便无心再同她绕圈子，反问起了钱姨娘：“老奴上回可不止说了这一单事，不知姨娘是舍不得区区几间铺子，还是说姨娘做不得钱家的主？亦或是姨娘信不过老奴有这能力？”
钱姨娘脸一红，廖嬷嬷如何猜不到，她叹了声气儿，瞬间声调便变了，脸上竟真真切切的堆了几分同情：“罢了，看把姨娘臊的，老奴不过同姨娘玩笑几句，姨娘不必当真。老奴虽说爱那些个黄白之物，但姨娘是老奴一手操办进府的，按说还有份香火情在，这些年也从姨娘这里得了不少的好处，哪里还真要姨娘为难的舍出几间铺子来。”
钱姨娘自是不信廖嬷嬷的话，却装着一脸迷糊的样子，要廖嬷嬷解惑。
廖嬷嬷笑道：“敢问姨娘一句真话，若是老奴真要姨娘舍出几间铺子来，姨娘真能做得钱家的主？”廖嬷嬷不给钱姨娘回话的机会，颇有几分心照不宣的笑道：“看来姨娘也有几分不肯定。是了，这人不为己天诛地灭，姨娘也不必觉得寒心。”
钱姨娘的确是被廖嬷嬷猜到了，钱姨娘当时权衡一番后便给钱家设在彰州的铺子里送了信。哪知信是送了出去，钱家几兄弟对于舍出三间铺子很是有意见，钱姨娘不是不心凉的。但舍出三间铺子钱姨娘自信能办得到，只是她还有一重顾虑，如今金生在大老爷身边失了势，焉知这不是廖嬷嬷在讹自己，廖嬷嬷贪婪成性，手段百出，万一开了这个头，往后若是随意向自己索取，到时又刻如何？
只是现在廖嬷嬷话风忽地一转，她越发的闹不明白起来。
廖嬷嬷心里有了数，便按姚蒋氏的交待行起了事，她对钱姨娘推心置腹起来：“姨娘傻了不成，这世上谁都不可靠，但从自己肚子里爬出来儿子才是终身能靠的人，姨娘的心思还是放在三老爷身上为好呀。”
钱姨娘这会子倒听出些头绪来，便顺着廖嬷嬷的话赞同道：“嬷嬷的话在理儿，只是嬷嬷也明白，不是我不想生，是没这机会，太太把我带回来这么些年，可从不提让我去广州服侍三老爷，只留一个傻呆的桂姨娘在那边，这是防着我呀。我做这么多都暖不了太太的心，如今眼瞧着娘家也不大靠得住，不瞒嬷嬷，我这心里竟是比黄莲还苦呀。”
廖嬷嬷见机道：“只要姨娘有这份心意便好，若是姨娘有机会能替三老爷生个子嗣，老太太说了，孩子生出来就抱到老太太屋里养去，姨娘也跟着一起照顾小少爷，姜氏的手再伸得长，只怕也不能伸到老太太屋里。”
廖嬷嬷给钱姨娘画了个大饼，钱姨娘正苦于溺水之人找不着浮木，而今还哪里管得了廖嬷嬷的意图，只要让她心想事成，别说廖嬷嬷图她钱家的几间铺子，就是要她犯下几条人命，她也是敢的。
“这些年大夫说我身子底很好，想要再生育不成问题，就连刘道婆都说我有宜男之相，若是我钱氏能有一番造化，必不会忘了嬷嬷的大恩！”
廖嬷嬷见火候到了，便对钱姨娘半真半假的道：“实不瞒姨娘，老奴上回因着红樱的事，着实受了三太太好大的气，到如今这心里一想起来便不大舒服。这是其一，其二，这些天老太太不大爽快，瞧着各家的做满月帖子雪片似的往咱们府里送，那脸色是难看到了极点，就是我这样的老脸面，都吃了几顿挂落了。老身侍候老太太四十年了，何曾见过老太太这样的憋屈过，身为奴仆不为主子解忧，迟迟早早的连那几分老脸面也都保不住了。姨娘是知道的，如今我也是满身债，这人年纪到了，便想为儿孙谋个安稳前程，若是老身替老太太除了这心头一大患，姨娘和我那是受用无穷啊！”
廖嬷嬷这话说得太露骨，钱姨娘立即想到，廖嬷嬷得罪了大太太，金生又被大老爷嫌弃，老太太还能再活多少年。是人都有私心的，廖嬷嬷哪里是因着私怨就要向姜氏报复的人，重头戏怕是她在老太太身边已不大说得上话，因此打着替老太太除去心腹之患的主意，能令老太太再次重用她一家子。
钱姨娘亦是对廖嬷嬷推心置腹起来，“看来嬷嬷早就胸有成竹了，不妨说来听听。”
廖嬷嬷遂笑道：“那是，姨娘且听听！”于是二人就在这四面空旷的亭子里，青天白日的密谋起了害人的勾当。
☆、第46章 解连环