第13章
很快赵斾的人便带了张顺长生和马夫及丫头婆子们与姜氏会合，张顺心生警惕，暗地打量了下赵旆，见此人气度不凡，瞧着功夫也是深不可测，张顺的心中也猜不透他的来历，于是带头给赵旆道了谢后，就和姜氏商量着接下来要如何打算。姜氏知道他是说处置这些贼人的事情，其实她也没个底在，便说全权交由张顺处置。张顺也未推脱，于是走到赵旆跟前抱拳道：“这些贼人是公子的人帮忙抓的，我家太太一向安于内宅不大理会外事，再说这事宣扬出去对我家太太名声也是有损，还望公子好人做到底，帮忙处置了这些毛贼。”
赵旆也在打量张顺，见他这样说，玩味的一笑，就答应下来。
于是张顺将人稍加整顿后，便打算起程回彰州。姜氏到底有些个不放心，不知道这余下的路是否还太平，她欲言又止的对着赵旆，姚姒哪里不明白姜氏这是想求赵旆再相送几里，她轻轻的拉了拉姜氏衣袖无声摇头，姜氏也知道自己的要求有些过份。可赵旆似是知道了姜氏的心声，他倒也爽快，吩咐了两个随从一路护送，姜氏这才千恩万谢。
这一路到是太太平平的，姜氏一行人在入夜后才到彰州城下，那赵斾的两个随从只与张顺抱了拳便悄然离去。
姜氏这次算是有惊无险，在屋里足足躺了两天，才稍有些力气。她见跟车的人多数都有损伤，就叫孙嬷嬷各个打赏了些银钱，姚姒也拿出五十两银子来让绿蕉给那车夫送了过去。
姚蒋氏听说了姜氏母女遇贼的事后，不阴不阳的安慰了几句，廖嬷嬷私底下和钱姨娘是好一番畅快。毕竟这遭了贼人打劫后，名声是说不清了的，嘴长在人身上，事儿还不是随人怎么说。钱姨娘见机不可多得，于是便起了些心思。
大太太这回没有时间再瞧姜氏的热闹，大房这几天又闹上了。春姨娘嚷着大奶奶克扣了她的衣裳料子，合着几个大老爷的其它姨娘往大太太跟前闹。大奶奶自是喊起了冤，这哪里是她克扣的，大奶奶心里是怀疑这是大太太回过神来，知道了上次大老爷要休她的事，是遭了春姨娘等人的阴，因此可着劲儿在打压这起子不安分的妾室，可大太太却没承认这事是她干的，因此精明的大奶奶瞧着这事有猫腻，明白这是有人看她管家不顺眼了，于是就四处拉起了盟友。
大奶奶抽了个空，往芙蓉院跑了趟，打着旗号说是探望受惊的姜氏，话却明里暗里对姜氏倒苦水：“人家也是做媳妇的，就没我这样的受这夹板气，哪里是我亏了她们的东西，毕竟是公公的姨娘们，太落脸面了我这脸上也无光不是。”她这话是在向姜氏诉苦，平素针对三房的种种不是实非得已，她也是难做，一切都是大太太的主意。接着大奶奶又道：“后头我就问我们太太，瞧着我们太太也不是这等子粗浅的，可这事却实实在在的打了我的脸呐，叫外人瞧着真真是看了场笑话。不瞒三婶娘，我这当家媳妇可真是难当这头家，这不就摆明了拿这事做由子，拿捏着我的不是么，存着是合了某些人的心意了。三婶娘平素最是菩萨心肠，还要三婶娘多疼姪媳妇一些，在老太太面前替姪媳妇说说好话。”
姜氏在内宅浸淫多年，大奶奶这话是有弦外之音呐。姜氏一笑，安慰了她几句，也不好说谁的不是。大奶奶趁机说起姚娡初十宴请府里各房姐妹们的事，于是笑着说那天也来跟姐妹们凑个趣。
姜氏哪里不明白这是大奶奶以此提醒姜氏夺女的事情，没想到大奶奶为了管家权倒当真无所不用其极，姜氏暗叹从前果真是小瞧了大奶奶去，眼下却也不同大奶奶计较这些个，不过是说几句话的事情，就权当结个善缘，她欣然同意帮大奶奶说情：“姪媳妇管家管得好好的，你这么个能人看着也不输你婆婆，这头家你是嫡长媳，自是由你当才对，老太太必定也是这么想的，至于旁的些个什么，则名不正言不顺，我自是偏向你的。”
大奶奶得了保证于是笑盈盈的离开。姜氏给锦香使了个眼色，没过会子，锦香便回姜氏道：“大奶奶出了咱们院子，她的丫环瑞珠抱了个小匣子便与大奶奶会合，一同去了五太太的梨香院。
姜氏顿时明了，看来她不在期间，二太太这只黄雀要飞出来了。
屋子里的姚姒和姚娡将她们的对话听了个齐全，两人会心一笑，各自明了。
姜氏没过多久就把她两妹妹唤了过去，她同意了姚姒在马车上说的那番话，回来后确实同孙嬷嬷商议了一回，既是姚姒的主意孙嬷嬷哪里不赞好的，于是姜氏把人安排好后，就直接告诉了两个女儿：“娡姐儿这边就给秦家的和孙嬷嬷家的老大一家子，秦家的就替娡姐儿守着田庄，孙大一家子你嬷嬷也同意，我将他给你打理铺面生意，娘在东大街那有三间大铺子，是做衣裳料子的，就给了娡姐儿去打理，娡姐儿可好？”
姚娡没想到姜氏说做就做，不过才两三天的功夫就把事情给定下来了，姚娡自是听过秦家的和孙大一家子，都是姜氏的心腹陪房，忠心自是毋庸置疑，人也都是能干的，哪有不同意。她真心实意的给姜氏道了谢，就含笑不语。
姜氏便又对姚姒笑道：“你既是要红樱一家子，娘也就允了。红樱她爹是庄上的老人，替你守着田庄是再放心不过。红樱上头有两个哥哥，我也一并给了你，他们将来就算作是你的陪房。至于你张叔，就如你说的让他跟着你，左右娘在外有一所宅子，那宅子才两进大小，如今你张叔就住在那，后续你要怎么安排你张叔都成，娘也另托孙嬷嬷去瞧宅子，待有合心意的也给你姐姐买一坐下来，娘给你们姐儿俩各五千两银子，由得你们去捣鼓，娘已托了我铺子里的管事，她娘子姓谭，也是个会看账做生意的能手，打明儿起她会进府来教你姐儿俩看账，有不懂的只管问，一年后娘可是要验收成果的。”
这下就连姚姒也惊讶起来，没想到姜氏手面还真是大方，各色事情安排得这样妥贴。
姚娡也被吓住了般，听得姜氏给五千两银子，就有心推辞，又听姜氏要给她买宅子，忙说不用。
姜氏拉起了两个女儿的手，推心置腹道：“娘这一辈子也就你们两个，娘的嫁妆和这些年落下的东西不给你们给谁去，往后即便你爹有了子嗣或是过继子嗣，自是有他的家业在，娘的东西都是你们俩的，谁也不能夺走。再说将来你们出了门子，娘留着这些个也无用，你们嫁妆殷实些，将来到了婆家一切嚼用都是自己出，也没得看人脸色行事。再说娘也护不得你们一世，将来的路是你们自己在走，娘宁愿你们现在辛苦些多学些东西搒身，将来总是有用处的。”
姚姒抱住了姜氏撒起了娇：“娘喂，有您真好！女儿怎地就投生到您身边了呢，这一定是老天爷瞧您心地好，于是就将我和姐姐给了您，您瞧姐姐对您孝顺，您的小女儿又听话懂事，可不是您的福气么！”
孙嬷嬷在旁边笑得嘴都合不拢，就是姜氏自己，也是被小女儿这席话说得喜笑颜开，拿手直捶她。姚娡在旁边也挽唇笑了起来，姐妹俩陪着姜氏用了午饭后，就各自回房。
姚姒回到屋里，红樱便给她下跪多谢，她拉起红樱叫她别多礼，便问起她哥哥可从双阳县回来了？
红樱这次并未随她去金宁港，她哥哥是在姚姒走的那日让她嫂子来府里给送的信，红樱本性陈，她哥陈大也算是有些本事的，去了双阳县快月余，总算是把钱姨娘家的老底给摸了个透。
姚姒高兴的赏了她十两银子，附耳交待了一席话，就让红樱家去。红樱知道这事着急，略作收拾与孙嬷嬷吱会了声，就家去了。
红樱晌午才赶了回来，进了屋略作收拾，就去了姚姒的里屋。屋里静悄悄的一个人也没，想是得知她回来必是要来回事，姚姒将跟前服侍的都打发了去。
“回来得到算早，事情可都办完了？这个点儿可用了饭？”姚姒停了手上的针线，笑着问她。
红樱忙回道：“在外用了饭才回府的，奴婢记着小姐的事不敢耽搁，如今奴婢的大哥大嫂已在外候着了，就等着小姐去唤。”
“一会咱们说完了话，你就带着你大哥大嫂先去给我娘道个安，就说是我的主意，让他们进府来认认门，往后进出也方便些。待他们到了我这里，你和你嫂替我守着门，我与你哥就在堂屋里说话。”
“奴婢省得。”红樱说了这话句后就朝帘子外瞧了一眼，这才压低声气回道：“张相公那里这两日都在查那名叫赵斾的公子，只可惜对方似乎十分的神秘，连个线头也查不着，恐怕还得多花些时日才行。至于那起子黑衣贼人，张相公说到是有了些眉目，他说十有*是军中的人假扮的，至于这贼人的背后是谁，必定是与那事儿有关。旁的倒未再多说。”红樱出府除了家去，其实最主要的是替姚姒跑腿，姚姒将张顺安置在姜氏给她宅子里，她给他首件事儿就是去调查那日突然出现的贼人和那神秘的赵旆，她总觉着事情太过巧合，如今她们在明这些人在暗，由不得她不谨慎。
“嗯，这事也急不来，你先下去接你哥嫂进来，待我与你哥嫂说完话，你再送他们去张叔那边安置下来，往后他们就别再回庄上去了，我自有安排。你再顺道替我捎信给张叔，让他先不要再查那赵旆和贼人的事，免得打草惊蛇。”姚姒吩咐完这些，又压低嗓子吩咐红樱道：“让他去帮我查查大老爷在外头的那个外室的底细，还有看能否找到秋菊的人。若有得了消息，往后就让你嫂子跑腿，这样也方便行事。”
红樱虽不知道姚姒为何要查大老爷，但不该问的她一句也不多问，照着姚姒的吩咐就出去安排她哥嫂进来。
☆、第28章 暗涌
林大与其妻焦嫂子被红樱领进屋来，许是红樱之前有提点，两人一进屋便给姚姒磕头，姚姒虚扶了一把，虽说主仆有别，但林大一家子是她要用的人，她不想与他们太过生份，忙指着红樱笑道：“还不扶你哥嫂子起来。”
林大与焦嫂子到是老实人，起身后话不多，眼神也不乱瞄，姚姒心里喑叹挑对了人，便叫红樱将桌上的一个荷包递给她嫂子，焦嫂子接过后觉着有些沉手，忙推脱不敢要。姚姒一个眼色给红樱，红樱就把那荷包塞到她嫂子手上笑道：“小姐人虽小却是太太亲自教养的，为人最是和气不过了，手面也是大方的。嫂子只管接下来，往后尽心尽力的为小姐做事，只怕还有更大的赏。”
焦嫂子瞧着姚姒微微笑着点头，便知她小姑子说的没错，顿时又谢了姚姒的赏。“小姐往后有事只管吩咐一声，我夫妻俩必定用心做事，绝不辜负了小姐对我们的看重。”
听焦嫂子口齿清晰的回话，倒是个伶俐人，姚姒点头微笑不语。
红樱见势便拉着她嫂子避开了去，留她哥与姚姒在堂屋说话。姚姒这才认真打量林大，他身子虽微微躬着，却并不显奴色，此刻正目不斜视的低着头。
姚姒很是满意，遂唤了副和气的口吻道：“在我这里做事不必拘谨，往后日子还长，我少不得要你夫妻二人帮忙跑腿。往后有我一天好日子，也不会亏了你们去。做对了事有赏，相对的做错了事也是要罚。若不清楚的只管让焦嫂子进来问个明白，切忌不明不白的做事，我到是不怕你做错，就怕会意错了我的意思。”
林大这才抬头答是，旁的一概不多说，姚姒见他听明白了，便道：“把你查到的都说来听听。”
林大声音不大，说话却条理清晰，钱姨娘的家底她早就知之甚深，林大打听得也仔细，与她所知不差毫厘。
钱姨娘的父亲是个落魄的秀才，考举人多年却不中，当初据说还算殷实的家底就这样给败光了。钱姨娘下头有三个弟弟两个妹妹，当初廖嬷嬷以钱姨娘家子嗣颇丰为由才打动了姚蒋氏的心。这点她也知道。
林大说完了这些才说起钱姨娘的亲母白氏，他朝姚姒瞧了眼，见她波澜不惊的示意他接着说下去，林大这才道：“这白氏看着倒不像个落魄人家的妇人。小的悄悄在向阳村里走动时极少见白氏出门。这钱家在向阳村里算得上是独户。早年钱秀才爹娘早死，他独身一人仗着有些家底便四处游历，白氏是他在京城里带回来的。小的于是暗地向村里的老一辈人打听白氏，这才知道了一些事情。白氏极善药理，听说也会替妇人看些小病小痛的，还曾帮人接过生。直到后来钱姨娘的大弟做起了生意，钱家渐渐的又富了起来，白氏才没再抛头露面。小的又盘问人这白氏的出身，竟无一人知晓这白氏的底细。”
“也难怪钱姨娘懂些药膳，原来是家学渊源。”姚姒这才明白钱姨娘之前为何能帮姜氏调养好身子。
林大接着道：“向阳村的人甚少有人知道钱姨娘是给人做妾室，这事钱家对外口风紧的很，只说钱姨娘远嫁他乡。说起来这钱家发家也不过就这三四年间的事，原本钱大爷一直在跟他老子读书，不知怎的竟弃了书本从商起来，专门倒卖些时新玩意儿，什么倭国的扇子布料，高丽的红参，首饰以及那红毛鬼子的玻璃等等，双阳县原本不靠海，这些外头来的玩意儿自是不缺人买，是以这钱大也就渐渐的在双阳县混出了名，如今光是在双阳县就有六七间铺子，听说咱们彰州也有铺面。小的回来后私自去看了看，就在那西大街上，正三间的大铺面，却是个绸缎铺子，生意看样子也就一般，小的没敢深挖下去，怕小姐着急，这就收了手回来。”
这就说得通了，钱姨娘一个大户人家的妾室，除了拿月例银子外，怎么会有余钱去填廖嬷嬷这么个无底窟窿，原来是有了钱家的接济。说不得这里头还真有什么不为人知的事情在。
这年头时兴外来货，却不是人人都有门路，依十多年前的钱家自是没这个本事拿这些货来倒卖，这里头明眼人都看得出是钱姨娘出了大力气的，这事说不得廖嬷嬷有从中掺和什么。
还真是让姚姒大开了眼界，原来钱姨娘不声不响的就把钱家给扶了起来，也算是本事不小。
林大确实会办事，她毫不吝啬的赞了林大几：“你是个会办事的，从这件事就看得出来。我很是满意。往后你夫妇就在槐树巷的宅子里安顿下来，我也正打算开个铺面，却不知做哪个行当为好。左右看得出你倒是有些天份，这事我就全交给你去办，反正跑不了你的好处。还有一事我且交待你，张叔是我外祖家的恩人，如今他也住在那，若他有事交待你，你不必回我只管听他的差使，往后只会越来越忙，人手方面你且和张叔商量着办。”
林大不笨，这话的意思是要他今后一切以张顺为首，他并无议异，如今能有机会独当一面的做事，这还亏得小主子的信任，他顿时实心实意的给姚磕头道谢。
与此同时，彰州城外不远处有个月儿港口，原本这里是行船走货的码头，自打朝庭的水师来福建剿海寇后，这里就被征为水师的扎营处。
营帐里，赵旆正伏案提笔疾书，这时从帐外走进来一名文弱书生样的少年，便是前天露面的那面容清俊的随从。他叫青衣，自小跟随赵旆，专替他打理一些往来机密之事。
赵旆头也未抬一边书写一边问他：“人都招了？”
青衣不急不缓的道;“给主子猜着了，正是西北军第十一营的人，那领头之人名高达，倒是有些硬骨头，小的和青橙给他下了药，这才全招了。高达是西北军参将李碪的妻弟，正是大殿下手上的虎卫营侍卫，这次假扮海贼袭击姚三夫人，无非也就是为了姜阁老手上的东西。”
“我爹掌西北军多年，秦王大殿下竟硬生生的插了个李碪进去，他这一手竟是把圣上的心思摸得□□不离十，也算是秦王大殿下的能耐了。只是拿西北军来做饵，无端扯入姜阁老的手上的东西里头来，只怕他不仅仅是要得到那东西这么简单而已。其意怕是旨在把水搅混了好助他行事。”
定国公赵廉镇守西北多年，说西北军为赵家军也不为过，自古功高易振主，想不到定国公如今也被圣上起了猜忌。青衣心里这样想，嘴上却不耽搁问话的功夫：“左右如今是主子把这些人给抓了起来，咱们悄悄的把人给处置了，谁还能拿这事抹黑西北军和国公爷。”
“事情不会这么简单，秦王一定会留有后招。不怪你这么说，西北军是块肥肉，如今谁得到谁就有底气。姜阁老在朝中是个孤臣，最是得圣心，亦只对圣上一人忠心。年前那单案子圣上哪会不知道姜阁老是遭人陷害的，但拨出萝卜扯出泥，圣上还是心疼自己的儿子们，为了脸面不得已把姜阁老给舍了，圣上心里正痛着，若是叫圣上得知西北军扯入了姜家的案子里头去，你想会如何？”赵斾丢了个大问题给青衣，脸上神情却依旧泰然。
“秦王拿着这么大个把柄，难道是想逼咱们站队不成。”青衣反问道。
“不，不仅仅如此，秦王这一手，无非是逼西北军为他所用最好，若不能用，西北军就成了烫手的山芋，其它几位殿下谁要谁就触了圣上的痛。”赵斾老神在在的，只是双眸乌沉沉的。青衣知道，秦王把这小祖宗给惹火了。赵斾接着道：“人你全部留下好好的给我看住了，做儿子的虽说也要替父分忧，但我爹若是连个李碪也搞不定，那也太逊了，省得他把力气花在女人身上强。”
若说定国公也算是个英勇善战的猛将，什么都好，就是好这一口，最是喜女人间为他争风吃醋的模样，好在定国公夫人是个治家严厉的主，又出身宗室，定国公府这才不至于花团锦簇。只是这世上还有一词叫一物降一物，定国公生有五子，就连世子也不敢当面说定国公的不是，唯有定国公一手教出来的幼子赵旆最是天不怕地不怕，自小就扯着他老子的胡子长大的，也唯有赵斾敢这样揭他老子的底。青衣一想到定国公被自己幼子气得吹胡子瞪眼的样儿，拿自己儿子没哲时就会拿他们这些人来逗乐。
青衣打住那痛若的想像，急忙三魂七魄归位，又向赵斾请示：“主子，那姚府咱们还盯不盯，东西难道真的在姚三夫人手上不成？姜家事发后，咱们的人跟着张顺一路尾随至彰州，眼看着他进了姚府与姚三夫人接触，可没发现他把东西给过姚三夫人。不过这也难说，那小子狡滑得很，这两日来一直在暗中查咱们的底，说不定那东西很有可能还在他手上。若是这样，咱们的人先拿住那东西也就站了主动，到时也不是秦王说了算。”
赵旆丢下了手中的笔，不知想到了什么，身子向后舒展了一下，脸上竟带着玩味的笑意。良久他才对青衣道：“东西不在姚定中手中，也不会在姚三夫人手上，可十三小姐姚姒就难说了。再派人盯住与十三小姐有来往之人，你着人去查查，从姜家事发后，十三小姐都有和谁接触过，事无巨细都来回报。”
没过多久，一叠姚姒的卷宗就放在了赵旆的桌上，可当事人姚姒对此浑然未知，她此刻正被姚娡拉着商量初十宴请各房姐妹的事情。
自从姚娡跟着姜氏出了这趟门，回来后竟渐渐的与姜氏关系缓和了些，虽然还是不大主动去姜氏屋里，但至少不再对姜氏冷眼相对。而对姚姒这个亲妹妹，也与之前亲近了不少。这不，姚娡列了个菜色单子，可她第一次办这种宴请，心中难免有些忐忑，于是就问起了姚姒。
姚姒笑着将那菜单子搁在桌上也不瞧，对姚娡笑道：“姐姐是个周全人，哪里还需要妹妹来瞧。姐姐尽管放心去做，后头还有孙嬷嬷和娘呢。”瞧着姚娡那忐忑样，分明就是太紧张了些。
姚娡看妹妹这般打趣自己，她也有些不大好意思。
☆、第29章 婆媳较量
姚娡的屋里此刻非常的热闹，姐姐妹妹们十几个，好在她的屋子大，开了两桌小姐们的主席，又给得脸的丫头们也在外间开了两桌。
大奶奶踏着点儿来给姚娡撑场面，送了件木雕的葫芦摆件给她。葫芦有着辟邪收邪袪除病魔的作用，东西虽不贵重，但到底心意在。大奶奶讨了个好意头，又说了些场面话，道大厨房里紧着姚娡这里的东西做，只要姐们们尽了兴就好。
有了大奶奶这么个八面玲珑的人调和气氛，平时不大聚在一起的各房姐妹到底也放开了些。大奶奶略用了杯水酒，就推说有事，要她们姐妹们在屋里尽情耍着。
姚娡起身送大奶奶出门，大奶奶不动声色的打量她，一身宝蓝色锦缎小袄，勾勒得她身量苗条多姿，她头上珠钗不多，只戴了个佛手黄赤金镶宝的小珠冠，尽显闺中女儿的俏丽。姚娡的面相随了姜氏，生得本就不俗，这样一加打扮，气质明净婉约，竟像换了个人似的。大奶奶有心恭维几句：“五妹妹出落得越发标致了，还是三婶娘会调教人，瞧着竟与在老太太那边不大同了。”
姚娡被大奶奶这样趣稍稍有些不大自在，听得她提到老太太，也不知大奶奶是有心还是无意的，到底也跟着姜氏和姚姒学了些为人处事，便挽着大奶奶的手道：“亏得大嫂子说起了老太太来，前儿我去请老太太赏脸初十来我屋里坐坐，老太太却是连门都没让我进，我道是老太太恼了我，今儿我便让采菱拣了几样好克化的菜给老太太送了过去，也略尽我的几分孝心。只是我心里到底没个底在，大嫂子是个周全人，也不知道妹妹这样做妥不妥当。”
大奶奶讶异不小，没想到姚娡还是块璞玉，姜氏真的会调教人。她原本也就是给她提个醒莫忘了老太太那边，没成想这才不过几日功夫，之前那个自卑怪异的丫头如今倒叫人刮目相看起来。大奶奶便笑着拍了拍她的手，直道这样甚是妥当。
大奶奶会做人，一向懂得讨人欢心，她说妥当那是真妥当，姚娡顿时腼腆的笑了。
大奶奶讯速在心里想，三房当真是小瞧不得，越发肯定自己抱姜氏这棵大树抱对了。
大房的七姑娘姚媛瞧着大奶奶刻意的给三房撑场面，心里早就有些不大高兴，又瞧着大奶奶与姚娡手挽手的出门，二人间竟是十分亲热的样子，按说她才是大奶奶嫡嫡亲的小姑子，却从未见她待自己有过这份亲热劲。姚媛想到近来大房与三房间的不和，她娘不明不白的丢了管家权，难保没有姜氏在使什么坏，她一瞬间便怒上心头，直为她娘不值，大奶奶真是条养不熟的白眼狼。
姚婷在这群姐妹们中年纪最大，心思自是也比别人多几分。她将姚娡屋里的东西可劲儿的瞧在眼里，心里顿时明了几分。姚婷是个聪明人，聪明人便有这点子好，懂得审时度势，老太太与姜氏之间的这笔烂账，最终还是姜氏略胜老太太几分，她娘二太太如今正在筹谋着管家权，自是少一个敌人为好。她这样一想，便抬眼打量是否还有聪明人跟她一样瞧得透这件事，却不曾想到叫她瞧见了大房的姚媛正一脸的不高兴。
姚婷奇怪着，刚才她还有说有笑的，怎地就变了脸。她顺着姚媛的视线望过去，顿时明了这是姚媛起了醋意，姚婷在心里不禁嗤笑，真是跟大太太一样的没恼子。她略一思量便对姚媛状似无意的道：“大嫂子这一向是个大忙人，寻常忙得是脚底生风，今儿到是难得，竟然得空儿来给五妹妹凑趣，倒也稀罕。难怪就连老太太也常说大嫂子最是个贤惠齐全人，今儿总算是瞧见了。”
这番挑拨下，姚媛原本不高兴的脸顿时青黑起来，不阴不阳的回了几句：“就她是个能人，见天儿的说忙，原来是忙在这些事里头去了。”姚媛虽恼但至少分得清场合，她管住几分不忿，心里阴阴的想着，一会子散了就回去给大奶奶上眼药，好叫大奶奶知道她是哪个房里人。
姚婷见好就收，遂笑着与她身旁的二奶奶小蒋氏说起了旁的，小蒋氏瞧着小姑子眉间的得色，不由得在心底给自己提醒，往后可别得罪了她去。
大太太若与大奶奶闹起来，得益的还能有谁，当然是觊觎管家权的二太太。姚婷的这番挑拨没能逃过姚姒的耳朵，自打姚婷进了屋里后，那眼神是活溜溜的转，姚姒因此对她是特地多留意了几分。
今儿这些姐妹们不管是真心还是假意，好歹都来给姚娡做脸面，姚姒是乐意瞧见的。她明白姜氏的打算，这样大张其鼓的给女儿做脸面，其意本就是叫那起子踩高捧低之人再不敢小瞧了姚娡去。大奶奶也正因为瞧得明白，又急需盟友，是以才有这百忙之中来给姚娡撑场子。可是没想到，姚婷竟是个能人，随口就是一番挑拨。
姚娡的这场小宴办得甚是合众姐妹们的心意，各人也都随了礼，一时间有那眼皮子浅的倒也瞧出了几分意思，再不敢背着人怠慢了姚娡去。
这事传到姚蒋氏耳朵里的时候，廖嬷嬷是这样对她说的，“唉哟，没成想三太太可真会给自己挣贤名，眼见得接回了女儿，那好东西是可着劲儿的往女儿身上贴，生怕人不知道她疼女儿似的。您是没瞧见，那屋子只怕是个神仙也住得了的。”廖嬷嬷一边说一边觑着姚蒋氏的神色，见她脸上起了几分冷意，便咬死了话道：“老太太，三太太这样不就是在打您的脸么？若叫外头人瞧见了，只怕说您没尽着心意养五小姐，不更坐实了那外头的谣言么？”
廖嬷嬷反正与姜氏是结下了梁子，又得了钱姨娘的孝敬银子，自然是可着劲儿的给姜氏上眼药，她就不信姜氏是真心的在疼爱女儿，这么做分明就是存了心的在与老太太别苗头呀。
姚蒋氏之前也听了几耳朵，说姜氏与姚娡之间越发的亲近起来，她便有些将信将疑，心底怀疑自己是不是着了姜氏的道了？可经廖嬷嬷这话一说，她那点疑虑终是消弥怠尽，顿时就想，以前的姜氏仗着娘家得势，虽不把她这婆婆放在眼里，可到底规距礼法在，姜氏越不过孝道去，这么些年瞧下来，倒也是个谨慎的人，又自持出身书香名门，自是犯不着用这起子手段。可如今的姜氏就难说了，狗逼急了还跳墙呢，姜氏的胆子倒不小啊，她一拍桌子，啪的一声，口中直道：“好个姜氏，倒是我瞧错了眼，如今越发的不把我放在眼里了，可怜我的老三了，至今还没个嗣，这样不贤不孝的贱人，怎地老天不收了她去。”
姚蒋氏这话说得甚是诛心，廖嬷嬷哪里敢接她的话头，只是她心里是乐开了花，老太太这是动了真怒啦，只要老太太心里起了意，合着有机会，惹了老太太动阴私，下场如何已不用说，傅姨娘便是个例子。
第二日请安时，大太太婆媳间再也没了往日在人前的和气。大奶奶瞧着胭脂擦得厚，却也遮不住红肿的双眼，她低眉顺目的跟在大太太身后，竟是比二奶奶还要乖巧。诚哥儿由奶妈抱着，大奶奶频频瞧着自己的儿子，奶妈却把诚哥儿往大太太身边挤。姚媛跟在大太太身后，脸上隐有几分得意。
这情形还是第一次出现，大奶奶虽说往日里也会被大太太搓磨，但到底不会如此消沉。究竟是为了什么事，二太太不用猜也知道，心里明镜似的！还能为哪般呢，儿是娘的心头宝，大太太看来是用诚哥儿降伏住了大奶奶。
大太太在人前毫不在意儿媳的委屈，屋里哪个不是人精，心里猜着这是大房又出了乱子。一牵扯到婆媳间的事儿，那就是有理也说不清。姜氏瞧着大奶奶这萎靡样，隐有几分同情。二太太和五太太一向是高高挂起，四太太依然沉默是金。
姚蒋氏仿佛不曾注意到大奶奶的异样似的，和颜悦色的吩咐大奶奶：“大孙媳妇，往年咱们府里的春宴都是你婆婆在安排的，我瞧着倒也没出过乱子。因前些时候有姜家的事在，咱们府里是好一阵的安静，好歹姜家的事也就这么有惊无险的揭了过去。我看今年的春宴就定在这个月的二十五那日，眼瞧着也没剩多少日子了，你可得打起心思来筹办起来。”
大奶奶自是打起精神来，应下了姚蒋氏的话：“老太太放心，孙媳虽是第一次办春宴，不敢打包票样样都办得妥妥当当的，至少遇到不懂的地方，一定会向婆母请教一二，再不行那孙媳就只管来烦老太太您了，到时您可别嫌孙媳烦。”
听大奶奶这话，大太太心里顿时明白了，大奶奶这是跟自己杆上了，若是懂得些伏低做小的人都知道，这个时候就该顺着老太太的话说，再把大太太推出来一同办春宴，这样名正言顺的勾当大太太就不相信大奶奶不会做。
大太太笑得很是勉强，对姚蒋氏劝道：“老太太一向的疼爱孙媳妇，只是泰哥儿媳妇经验少，就怕万一出什么差子来让人笑话，媳妇这心里总是担着心，再者媳妇瞧着今年的春宴该是大办为好，也好去去前些日子被姜家闹的晦气。要不，这春宴还是媳妇来办吧，叫泰哥儿媳妇在边上瞧着，好歹也能学些经验，往后就不怕了。”
大太太一派毫无私心样，仿佛真心是为媳妇考量，怕大奶奶出差子徒惹人笑话，是以才在姚蒋氏面前请缨自己上阵，把大奶奶顿时就闹了个大没脸。
二太太用帕子遮住了嘴边的笑，大太太婆媳俩这吃相有够难看的，二太太心里期盼起来，大房这对不省心的婆媳俩最好越闹越僵，等闹到不可收拾时，就是她该出手的时候了。
赵旆也在打量张顺，见他这样说，玩味的一笑，就答应下来。
于是张顺将人稍加整顿后，便打算起程回彰州。姜氏到底有些个不放心，不知道这余下的路是否还太平，她欲言又止的对着赵旆，姚姒哪里不明白姜氏这是想求赵旆再相送几里，她轻轻的拉了拉姜氏衣袖无声摇头，姜氏也知道自己的要求有些过份。可赵旆似是知道了姜氏的心声，他倒也爽快，吩咐了两个随从一路护送，姜氏这才千恩万谢。
这一路到是太太平平的，姜氏一行人在入夜后才到彰州城下，那赵斾的两个随从只与张顺抱了拳便悄然离去。
姜氏这次算是有惊无险，在屋里足足躺了两天，才稍有些力气。她见跟车的人多数都有损伤，就叫孙嬷嬷各个打赏了些银钱，姚姒也拿出五十两银子来让绿蕉给那车夫送了过去。
姚蒋氏听说了姜氏母女遇贼的事后，不阴不阳的安慰了几句，廖嬷嬷私底下和钱姨娘是好一番畅快。毕竟这遭了贼人打劫后，名声是说不清了的，嘴长在人身上，事儿还不是随人怎么说。钱姨娘见机不可多得，于是便起了些心思。
大太太这回没有时间再瞧姜氏的热闹，大房这几天又闹上了。春姨娘嚷着大奶奶克扣了她的衣裳料子，合着几个大老爷的其它姨娘往大太太跟前闹。大奶奶自是喊起了冤，这哪里是她克扣的，大奶奶心里是怀疑这是大太太回过神来，知道了上次大老爷要休她的事，是遭了春姨娘等人的阴，因此可着劲儿在打压这起子不安分的妾室，可大太太却没承认这事是她干的，因此精明的大奶奶瞧着这事有猫腻，明白这是有人看她管家不顺眼了，于是就四处拉起了盟友。
大奶奶抽了个空，往芙蓉院跑了趟，打着旗号说是探望受惊的姜氏，话却明里暗里对姜氏倒苦水：“人家也是做媳妇的，就没我这样的受这夹板气，哪里是我亏了她们的东西，毕竟是公公的姨娘们，太落脸面了我这脸上也无光不是。”她这话是在向姜氏诉苦，平素针对三房的种种不是实非得已，她也是难做，一切都是大太太的主意。接着大奶奶又道：“后头我就问我们太太，瞧着我们太太也不是这等子粗浅的，可这事却实实在在的打了我的脸呐，叫外人瞧着真真是看了场笑话。不瞒三婶娘，我这当家媳妇可真是难当这头家，这不就摆明了拿这事做由子，拿捏着我的不是么，存着是合了某些人的心意了。三婶娘平素最是菩萨心肠，还要三婶娘多疼姪媳妇一些，在老太太面前替姪媳妇说说好话。”
姜氏在内宅浸淫多年，大奶奶这话是有弦外之音呐。姜氏一笑，安慰了她几句，也不好说谁的不是。大奶奶趁机说起姚娡初十宴请府里各房姐妹们的事，于是笑着说那天也来跟姐妹们凑个趣。
姜氏哪里不明白这是大奶奶以此提醒姜氏夺女的事情，没想到大奶奶为了管家权倒当真无所不用其极，姜氏暗叹从前果真是小瞧了大奶奶去，眼下却也不同大奶奶计较这些个，不过是说几句话的事情，就权当结个善缘，她欣然同意帮大奶奶说情：“姪媳妇管家管得好好的，你这么个能人看着也不输你婆婆，这头家你是嫡长媳，自是由你当才对，老太太必定也是这么想的，至于旁的些个什么，则名不正言不顺，我自是偏向你的。”
大奶奶得了保证于是笑盈盈的离开。姜氏给锦香使了个眼色，没过会子，锦香便回姜氏道：“大奶奶出了咱们院子，她的丫环瑞珠抱了个小匣子便与大奶奶会合，一同去了五太太的梨香院。
姜氏顿时明了，看来她不在期间，二太太这只黄雀要飞出来了。
屋子里的姚姒和姚娡将她们的对话听了个齐全，两人会心一笑，各自明了。
姜氏没过多久就把她两妹妹唤了过去，她同意了姚姒在马车上说的那番话，回来后确实同孙嬷嬷商议了一回，既是姚姒的主意孙嬷嬷哪里不赞好的，于是姜氏把人安排好后，就直接告诉了两个女儿：“娡姐儿这边就给秦家的和孙嬷嬷家的老大一家子，秦家的就替娡姐儿守着田庄，孙大一家子你嬷嬷也同意，我将他给你打理铺面生意，娘在东大街那有三间大铺子，是做衣裳料子的，就给了娡姐儿去打理，娡姐儿可好？”
姚娡没想到姜氏说做就做，不过才两三天的功夫就把事情给定下来了，姚娡自是听过秦家的和孙大一家子，都是姜氏的心腹陪房，忠心自是毋庸置疑，人也都是能干的，哪有不同意。她真心实意的给姜氏道了谢，就含笑不语。
姜氏便又对姚姒笑道：“你既是要红樱一家子，娘也就允了。红樱她爹是庄上的老人，替你守着田庄是再放心不过。红樱上头有两个哥哥，我也一并给了你，他们将来就算作是你的陪房。至于你张叔，就如你说的让他跟着你，左右娘在外有一所宅子，那宅子才两进大小，如今你张叔就住在那，后续你要怎么安排你张叔都成，娘也另托孙嬷嬷去瞧宅子，待有合心意的也给你姐姐买一坐下来，娘给你们姐儿俩各五千两银子，由得你们去捣鼓，娘已托了我铺子里的管事，她娘子姓谭，也是个会看账做生意的能手，打明儿起她会进府来教你姐儿俩看账，有不懂的只管问，一年后娘可是要验收成果的。”
这下就连姚姒也惊讶起来，没想到姜氏手面还真是大方，各色事情安排得这样妥贴。
姚娡也被吓住了般，听得姜氏给五千两银子，就有心推辞，又听姜氏要给她买宅子，忙说不用。
姜氏拉起了两个女儿的手，推心置腹道：“娘这一辈子也就你们两个，娘的嫁妆和这些年落下的东西不给你们给谁去，往后即便你爹有了子嗣或是过继子嗣，自是有他的家业在，娘的东西都是你们俩的，谁也不能夺走。再说将来你们出了门子，娘留着这些个也无用，你们嫁妆殷实些，将来到了婆家一切嚼用都是自己出，也没得看人脸色行事。再说娘也护不得你们一世，将来的路是你们自己在走，娘宁愿你们现在辛苦些多学些东西搒身，将来总是有用处的。”
姚姒抱住了姜氏撒起了娇：“娘喂，有您真好！女儿怎地就投生到您身边了呢，这一定是老天爷瞧您心地好，于是就将我和姐姐给了您，您瞧姐姐对您孝顺，您的小女儿又听话懂事，可不是您的福气么！”
孙嬷嬷在旁边笑得嘴都合不拢，就是姜氏自己，也是被小女儿这席话说得喜笑颜开，拿手直捶她。姚娡在旁边也挽唇笑了起来，姐妹俩陪着姜氏用了午饭后，就各自回房。
姚姒回到屋里，红樱便给她下跪多谢，她拉起红樱叫她别多礼，便问起她哥哥可从双阳县回来了？
红樱这次并未随她去金宁港，她哥哥是在姚姒走的那日让她嫂子来府里给送的信，红樱本性陈，她哥陈大也算是有些本事的，去了双阳县快月余，总算是把钱姨娘家的老底给摸了个透。
姚姒高兴的赏了她十两银子，附耳交待了一席话，就让红樱家去。红樱知道这事着急，略作收拾与孙嬷嬷吱会了声，就家去了。
红樱晌午才赶了回来，进了屋略作收拾，就去了姚姒的里屋。屋里静悄悄的一个人也没，想是得知她回来必是要来回事，姚姒将跟前服侍的都打发了去。
“回来得到算早，事情可都办完了？这个点儿可用了饭？”姚姒停了手上的针线，笑着问她。
红樱忙回道：“在外用了饭才回府的，奴婢记着小姐的事不敢耽搁，如今奴婢的大哥大嫂已在外候着了，就等着小姐去唤。”
“一会咱们说完了话，你就带着你大哥大嫂先去给我娘道个安，就说是我的主意，让他们进府来认认门，往后进出也方便些。待他们到了我这里，你和你嫂替我守着门，我与你哥就在堂屋里说话。”
“奴婢省得。”红樱说了这话句后就朝帘子外瞧了一眼，这才压低声气回道：“张相公那里这两日都在查那名叫赵斾的公子，只可惜对方似乎十分的神秘，连个线头也查不着，恐怕还得多花些时日才行。至于那起子黑衣贼人，张相公说到是有了些眉目，他说十有*是军中的人假扮的，至于这贼人的背后是谁，必定是与那事儿有关。旁的倒未再多说。”红樱出府除了家去，其实最主要的是替姚姒跑腿，姚姒将张顺安置在姜氏给她宅子里，她给他首件事儿就是去调查那日突然出现的贼人和那神秘的赵旆，她总觉着事情太过巧合，如今她们在明这些人在暗，由不得她不谨慎。
“嗯，这事也急不来，你先下去接你哥嫂进来，待我与你哥嫂说完话，你再送他们去张叔那边安置下来，往后他们就别再回庄上去了，我自有安排。你再顺道替我捎信给张叔，让他先不要再查那赵旆和贼人的事，免得打草惊蛇。”姚姒吩咐完这些，又压低嗓子吩咐红樱道：“让他去帮我查查大老爷在外头的那个外室的底细，还有看能否找到秋菊的人。若有得了消息，往后就让你嫂子跑腿，这样也方便行事。”
红樱虽不知道姚姒为何要查大老爷，但不该问的她一句也不多问，照着姚姒的吩咐就出去安排她哥嫂进来。
☆、第28章 暗涌
林大与其妻焦嫂子被红樱领进屋来，许是红樱之前有提点，两人一进屋便给姚姒磕头，姚姒虚扶了一把，虽说主仆有别，但林大一家子是她要用的人，她不想与他们太过生份，忙指着红樱笑道：“还不扶你哥嫂子起来。”
林大与焦嫂子到是老实人，起身后话不多，眼神也不乱瞄，姚姒心里喑叹挑对了人，便叫红樱将桌上的一个荷包递给她嫂子，焦嫂子接过后觉着有些沉手，忙推脱不敢要。姚姒一个眼色给红樱，红樱就把那荷包塞到她嫂子手上笑道：“小姐人虽小却是太太亲自教养的，为人最是和气不过了，手面也是大方的。嫂子只管接下来，往后尽心尽力的为小姐做事，只怕还有更大的赏。”
焦嫂子瞧着姚姒微微笑着点头，便知她小姑子说的没错，顿时又谢了姚姒的赏。“小姐往后有事只管吩咐一声，我夫妻俩必定用心做事，绝不辜负了小姐对我们的看重。”
听焦嫂子口齿清晰的回话，倒是个伶俐人，姚姒点头微笑不语。
红樱见势便拉着她嫂子避开了去，留她哥与姚姒在堂屋说话。姚姒这才认真打量林大，他身子虽微微躬着，却并不显奴色，此刻正目不斜视的低着头。
姚姒很是满意，遂唤了副和气的口吻道：“在我这里做事不必拘谨，往后日子还长，我少不得要你夫妻二人帮忙跑腿。往后有我一天好日子，也不会亏了你们去。做对了事有赏，相对的做错了事也是要罚。若不清楚的只管让焦嫂子进来问个明白，切忌不明不白的做事，我到是不怕你做错，就怕会意错了我的意思。”
林大这才抬头答是，旁的一概不多说，姚姒见他听明白了，便道：“把你查到的都说来听听。”
林大声音不大，说话却条理清晰，钱姨娘的家底她早就知之甚深，林大打听得也仔细，与她所知不差毫厘。
钱姨娘的父亲是个落魄的秀才，考举人多年却不中，当初据说还算殷实的家底就这样给败光了。钱姨娘下头有三个弟弟两个妹妹，当初廖嬷嬷以钱姨娘家子嗣颇丰为由才打动了姚蒋氏的心。这点她也知道。
林大说完了这些才说起钱姨娘的亲母白氏，他朝姚姒瞧了眼，见她波澜不惊的示意他接着说下去，林大这才道：“这白氏看着倒不像个落魄人家的妇人。小的悄悄在向阳村里走动时极少见白氏出门。这钱家在向阳村里算得上是独户。早年钱秀才爹娘早死，他独身一人仗着有些家底便四处游历，白氏是他在京城里带回来的。小的于是暗地向村里的老一辈人打听白氏，这才知道了一些事情。白氏极善药理，听说也会替妇人看些小病小痛的，还曾帮人接过生。直到后来钱姨娘的大弟做起了生意，钱家渐渐的又富了起来，白氏才没再抛头露面。小的又盘问人这白氏的出身，竟无一人知晓这白氏的底细。”
“也难怪钱姨娘懂些药膳，原来是家学渊源。”姚姒这才明白钱姨娘之前为何能帮姜氏调养好身子。
林大接着道：“向阳村的人甚少有人知道钱姨娘是给人做妾室，这事钱家对外口风紧的很，只说钱姨娘远嫁他乡。说起来这钱家发家也不过就这三四年间的事，原本钱大爷一直在跟他老子读书，不知怎的竟弃了书本从商起来，专门倒卖些时新玩意儿，什么倭国的扇子布料，高丽的红参，首饰以及那红毛鬼子的玻璃等等，双阳县原本不靠海，这些外头来的玩意儿自是不缺人买，是以这钱大也就渐渐的在双阳县混出了名，如今光是在双阳县就有六七间铺子，听说咱们彰州也有铺面。小的回来后私自去看了看，就在那西大街上，正三间的大铺面，却是个绸缎铺子，生意看样子也就一般，小的没敢深挖下去，怕小姐着急，这就收了手回来。”
这就说得通了，钱姨娘一个大户人家的妾室，除了拿月例银子外，怎么会有余钱去填廖嬷嬷这么个无底窟窿，原来是有了钱家的接济。说不得这里头还真有什么不为人知的事情在。
这年头时兴外来货，却不是人人都有门路，依十多年前的钱家自是没这个本事拿这些货来倒卖，这里头明眼人都看得出是钱姨娘出了大力气的，这事说不得廖嬷嬷有从中掺和什么。
还真是让姚姒大开了眼界，原来钱姨娘不声不响的就把钱家给扶了起来，也算是本事不小。
林大确实会办事，她毫不吝啬的赞了林大几：“你是个会办事的，从这件事就看得出来。我很是满意。往后你夫妇就在槐树巷的宅子里安顿下来，我也正打算开个铺面，却不知做哪个行当为好。左右看得出你倒是有些天份，这事我就全交给你去办，反正跑不了你的好处。还有一事我且交待你，张叔是我外祖家的恩人，如今他也住在那，若他有事交待你，你不必回我只管听他的差使，往后只会越来越忙，人手方面你且和张叔商量着办。”
林大不笨，这话的意思是要他今后一切以张顺为首，他并无议异，如今能有机会独当一面的做事，这还亏得小主子的信任，他顿时实心实意的给姚磕头道谢。
与此同时，彰州城外不远处有个月儿港口，原本这里是行船走货的码头，自打朝庭的水师来福建剿海寇后，这里就被征为水师的扎营处。
营帐里，赵旆正伏案提笔疾书，这时从帐外走进来一名文弱书生样的少年，便是前天露面的那面容清俊的随从。他叫青衣，自小跟随赵旆，专替他打理一些往来机密之事。
赵旆头也未抬一边书写一边问他：“人都招了？”
青衣不急不缓的道;“给主子猜着了，正是西北军第十一营的人，那领头之人名高达，倒是有些硬骨头，小的和青橙给他下了药，这才全招了。高达是西北军参将李碪的妻弟，正是大殿下手上的虎卫营侍卫，这次假扮海贼袭击姚三夫人，无非也就是为了姜阁老手上的东西。”
“我爹掌西北军多年，秦王大殿下竟硬生生的插了个李碪进去，他这一手竟是把圣上的心思摸得□□不离十，也算是秦王大殿下的能耐了。只是拿西北军来做饵，无端扯入姜阁老的手上的东西里头来，只怕他不仅仅是要得到那东西这么简单而已。其意怕是旨在把水搅混了好助他行事。”
定国公赵廉镇守西北多年，说西北军为赵家军也不为过，自古功高易振主，想不到定国公如今也被圣上起了猜忌。青衣心里这样想，嘴上却不耽搁问话的功夫：“左右如今是主子把这些人给抓了起来，咱们悄悄的把人给处置了，谁还能拿这事抹黑西北军和国公爷。”
“事情不会这么简单，秦王一定会留有后招。不怪你这么说，西北军是块肥肉，如今谁得到谁就有底气。姜阁老在朝中是个孤臣，最是得圣心，亦只对圣上一人忠心。年前那单案子圣上哪会不知道姜阁老是遭人陷害的，但拨出萝卜扯出泥，圣上还是心疼自己的儿子们，为了脸面不得已把姜阁老给舍了，圣上心里正痛着，若是叫圣上得知西北军扯入了姜家的案子里头去，你想会如何？”赵斾丢了个大问题给青衣，脸上神情却依旧泰然。
“秦王拿着这么大个把柄，难道是想逼咱们站队不成。”青衣反问道。
“不，不仅仅如此，秦王这一手，无非是逼西北军为他所用最好，若不能用，西北军就成了烫手的山芋，其它几位殿下谁要谁就触了圣上的痛。”赵斾老神在在的，只是双眸乌沉沉的。青衣知道，秦王把这小祖宗给惹火了。赵斾接着道：“人你全部留下好好的给我看住了，做儿子的虽说也要替父分忧，但我爹若是连个李碪也搞不定，那也太逊了，省得他把力气花在女人身上强。”
若说定国公也算是个英勇善战的猛将，什么都好，就是好这一口，最是喜女人间为他争风吃醋的模样，好在定国公夫人是个治家严厉的主，又出身宗室，定国公府这才不至于花团锦簇。只是这世上还有一词叫一物降一物，定国公生有五子，就连世子也不敢当面说定国公的不是，唯有定国公一手教出来的幼子赵旆最是天不怕地不怕，自小就扯着他老子的胡子长大的，也唯有赵斾敢这样揭他老子的底。青衣一想到定国公被自己幼子气得吹胡子瞪眼的样儿，拿自己儿子没哲时就会拿他们这些人来逗乐。
青衣打住那痛若的想像，急忙三魂七魄归位，又向赵斾请示：“主子，那姚府咱们还盯不盯，东西难道真的在姚三夫人手上不成？姜家事发后，咱们的人跟着张顺一路尾随至彰州，眼看着他进了姚府与姚三夫人接触，可没发现他把东西给过姚三夫人。不过这也难说，那小子狡滑得很，这两日来一直在暗中查咱们的底，说不定那东西很有可能还在他手上。若是这样，咱们的人先拿住那东西也就站了主动，到时也不是秦王说了算。”
赵旆丢下了手中的笔，不知想到了什么，身子向后舒展了一下，脸上竟带着玩味的笑意。良久他才对青衣道：“东西不在姚定中手中，也不会在姚三夫人手上，可十三小姐姚姒就难说了。再派人盯住与十三小姐有来往之人，你着人去查查，从姜家事发后，十三小姐都有和谁接触过，事无巨细都来回报。”
没过多久，一叠姚姒的卷宗就放在了赵旆的桌上，可当事人姚姒对此浑然未知，她此刻正被姚娡拉着商量初十宴请各房姐妹的事情。
自从姚娡跟着姜氏出了这趟门，回来后竟渐渐的与姜氏关系缓和了些，虽然还是不大主动去姜氏屋里，但至少不再对姜氏冷眼相对。而对姚姒这个亲妹妹，也与之前亲近了不少。这不，姚娡列了个菜色单子，可她第一次办这种宴请，心中难免有些忐忑，于是就问起了姚姒。
姚姒笑着将那菜单子搁在桌上也不瞧，对姚娡笑道：“姐姐是个周全人，哪里还需要妹妹来瞧。姐姐尽管放心去做，后头还有孙嬷嬷和娘呢。”瞧着姚娡那忐忑样，分明就是太紧张了些。
姚娡看妹妹这般打趣自己，她也有些不大好意思。
☆、第29章 婆媳较量
姚娡的屋里此刻非常的热闹，姐姐妹妹们十几个，好在她的屋子大，开了两桌小姐们的主席，又给得脸的丫头们也在外间开了两桌。
大奶奶踏着点儿来给姚娡撑场面，送了件木雕的葫芦摆件给她。葫芦有着辟邪收邪袪除病魔的作用，东西虽不贵重，但到底心意在。大奶奶讨了个好意头，又说了些场面话，道大厨房里紧着姚娡这里的东西做，只要姐们们尽了兴就好。
有了大奶奶这么个八面玲珑的人调和气氛，平时不大聚在一起的各房姐妹到底也放开了些。大奶奶略用了杯水酒，就推说有事，要她们姐妹们在屋里尽情耍着。
姚娡起身送大奶奶出门，大奶奶不动声色的打量她，一身宝蓝色锦缎小袄，勾勒得她身量苗条多姿，她头上珠钗不多，只戴了个佛手黄赤金镶宝的小珠冠，尽显闺中女儿的俏丽。姚娡的面相随了姜氏，生得本就不俗，这样一加打扮，气质明净婉约，竟像换了个人似的。大奶奶有心恭维几句：“五妹妹出落得越发标致了，还是三婶娘会调教人，瞧着竟与在老太太那边不大同了。”
姚娡被大奶奶这样趣稍稍有些不大自在，听得她提到老太太，也不知大奶奶是有心还是无意的，到底也跟着姜氏和姚姒学了些为人处事，便挽着大奶奶的手道：“亏得大嫂子说起了老太太来，前儿我去请老太太赏脸初十来我屋里坐坐，老太太却是连门都没让我进，我道是老太太恼了我，今儿我便让采菱拣了几样好克化的菜给老太太送了过去，也略尽我的几分孝心。只是我心里到底没个底在，大嫂子是个周全人，也不知道妹妹这样做妥不妥当。”
大奶奶讶异不小，没想到姚娡还是块璞玉，姜氏真的会调教人。她原本也就是给她提个醒莫忘了老太太那边，没成想这才不过几日功夫，之前那个自卑怪异的丫头如今倒叫人刮目相看起来。大奶奶便笑着拍了拍她的手，直道这样甚是妥当。
大奶奶会做人，一向懂得讨人欢心，她说妥当那是真妥当，姚娡顿时腼腆的笑了。
大奶奶讯速在心里想，三房当真是小瞧不得，越发肯定自己抱姜氏这棵大树抱对了。
大房的七姑娘姚媛瞧着大奶奶刻意的给三房撑场面，心里早就有些不大高兴，又瞧着大奶奶与姚娡手挽手的出门，二人间竟是十分亲热的样子，按说她才是大奶奶嫡嫡亲的小姑子，却从未见她待自己有过这份亲热劲。姚媛想到近来大房与三房间的不和，她娘不明不白的丢了管家权，难保没有姜氏在使什么坏，她一瞬间便怒上心头，直为她娘不值，大奶奶真是条养不熟的白眼狼。
姚婷在这群姐妹们中年纪最大，心思自是也比别人多几分。她将姚娡屋里的东西可劲儿的瞧在眼里，心里顿时明了几分。姚婷是个聪明人，聪明人便有这点子好，懂得审时度势，老太太与姜氏之间的这笔烂账，最终还是姜氏略胜老太太几分，她娘二太太如今正在筹谋着管家权，自是少一个敌人为好。她这样一想，便抬眼打量是否还有聪明人跟她一样瞧得透这件事，却不曾想到叫她瞧见了大房的姚媛正一脸的不高兴。
姚婷奇怪着，刚才她还有说有笑的，怎地就变了脸。她顺着姚媛的视线望过去，顿时明了这是姚媛起了醋意，姚婷在心里不禁嗤笑，真是跟大太太一样的没恼子。她略一思量便对姚媛状似无意的道：“大嫂子这一向是个大忙人，寻常忙得是脚底生风，今儿到是难得，竟然得空儿来给五妹妹凑趣，倒也稀罕。难怪就连老太太也常说大嫂子最是个贤惠齐全人，今儿总算是瞧见了。”
这番挑拨下，姚媛原本不高兴的脸顿时青黑起来，不阴不阳的回了几句：“就她是个能人，见天儿的说忙，原来是忙在这些事里头去了。”姚媛虽恼但至少分得清场合，她管住几分不忿，心里阴阴的想着，一会子散了就回去给大奶奶上眼药，好叫大奶奶知道她是哪个房里人。
姚婷见好就收，遂笑着与她身旁的二奶奶小蒋氏说起了旁的，小蒋氏瞧着小姑子眉间的得色，不由得在心底给自己提醒，往后可别得罪了她去。
大太太若与大奶奶闹起来，得益的还能有谁，当然是觊觎管家权的二太太。姚婷的这番挑拨没能逃过姚姒的耳朵，自打姚婷进了屋里后，那眼神是活溜溜的转，姚姒因此对她是特地多留意了几分。
今儿这些姐妹们不管是真心还是假意，好歹都来给姚娡做脸面，姚姒是乐意瞧见的。她明白姜氏的打算，这样大张其鼓的给女儿做脸面，其意本就是叫那起子踩高捧低之人再不敢小瞧了姚娡去。大奶奶也正因为瞧得明白，又急需盟友，是以才有这百忙之中来给姚娡撑场子。可是没想到，姚婷竟是个能人，随口就是一番挑拨。
姚娡的这场小宴办得甚是合众姐妹们的心意，各人也都随了礼，一时间有那眼皮子浅的倒也瞧出了几分意思，再不敢背着人怠慢了姚娡去。
这事传到姚蒋氏耳朵里的时候，廖嬷嬷是这样对她说的，“唉哟，没成想三太太可真会给自己挣贤名，眼见得接回了女儿，那好东西是可着劲儿的往女儿身上贴，生怕人不知道她疼女儿似的。您是没瞧见，那屋子只怕是个神仙也住得了的。”廖嬷嬷一边说一边觑着姚蒋氏的神色，见她脸上起了几分冷意，便咬死了话道：“老太太，三太太这样不就是在打您的脸么？若叫外头人瞧见了，只怕说您没尽着心意养五小姐，不更坐实了那外头的谣言么？”
廖嬷嬷反正与姜氏是结下了梁子，又得了钱姨娘的孝敬银子，自然是可着劲儿的给姜氏上眼药，她就不信姜氏是真心的在疼爱女儿，这么做分明就是存了心的在与老太太别苗头呀。
姚蒋氏之前也听了几耳朵，说姜氏与姚娡之间越发的亲近起来，她便有些将信将疑，心底怀疑自己是不是着了姜氏的道了？可经廖嬷嬷这话一说，她那点疑虑终是消弥怠尽，顿时就想，以前的姜氏仗着娘家得势，虽不把她这婆婆放在眼里，可到底规距礼法在，姜氏越不过孝道去，这么些年瞧下来，倒也是个谨慎的人，又自持出身书香名门，自是犯不着用这起子手段。可如今的姜氏就难说了，狗逼急了还跳墙呢，姜氏的胆子倒不小啊，她一拍桌子，啪的一声，口中直道：“好个姜氏，倒是我瞧错了眼，如今越发的不把我放在眼里了，可怜我的老三了，至今还没个嗣，这样不贤不孝的贱人，怎地老天不收了她去。”
姚蒋氏这话说得甚是诛心，廖嬷嬷哪里敢接她的话头，只是她心里是乐开了花，老太太这是动了真怒啦，只要老太太心里起了意，合着有机会，惹了老太太动阴私，下场如何已不用说，傅姨娘便是个例子。
第二日请安时，大太太婆媳间再也没了往日在人前的和气。大奶奶瞧着胭脂擦得厚，却也遮不住红肿的双眼，她低眉顺目的跟在大太太身后，竟是比二奶奶还要乖巧。诚哥儿由奶妈抱着，大奶奶频频瞧着自己的儿子，奶妈却把诚哥儿往大太太身边挤。姚媛跟在大太太身后，脸上隐有几分得意。
这情形还是第一次出现，大奶奶虽说往日里也会被大太太搓磨，但到底不会如此消沉。究竟是为了什么事，二太太不用猜也知道，心里明镜似的！还能为哪般呢，儿是娘的心头宝，大太太看来是用诚哥儿降伏住了大奶奶。
大太太在人前毫不在意儿媳的委屈，屋里哪个不是人精，心里猜着这是大房又出了乱子。一牵扯到婆媳间的事儿，那就是有理也说不清。姜氏瞧着大奶奶这萎靡样，隐有几分同情。二太太和五太太一向是高高挂起，四太太依然沉默是金。
姚蒋氏仿佛不曾注意到大奶奶的异样似的，和颜悦色的吩咐大奶奶：“大孙媳妇，往年咱们府里的春宴都是你婆婆在安排的，我瞧着倒也没出过乱子。因前些时候有姜家的事在，咱们府里是好一阵的安静，好歹姜家的事也就这么有惊无险的揭了过去。我看今年的春宴就定在这个月的二十五那日，眼瞧着也没剩多少日子了，你可得打起心思来筹办起来。”
大奶奶自是打起精神来，应下了姚蒋氏的话：“老太太放心，孙媳虽是第一次办春宴，不敢打包票样样都办得妥妥当当的，至少遇到不懂的地方，一定会向婆母请教一二，再不行那孙媳就只管来烦老太太您了，到时您可别嫌孙媳烦。”
听大奶奶这话，大太太心里顿时明白了，大奶奶这是跟自己杆上了，若是懂得些伏低做小的人都知道，这个时候就该顺着老太太的话说，再把大太太推出来一同办春宴，这样名正言顺的勾当大太太就不相信大奶奶不会做。
大太太笑得很是勉强，对姚蒋氏劝道：“老太太一向的疼爱孙媳妇，只是泰哥儿媳妇经验少，就怕万一出什么差子来让人笑话，媳妇这心里总是担着心，再者媳妇瞧着今年的春宴该是大办为好，也好去去前些日子被姜家闹的晦气。要不，这春宴还是媳妇来办吧，叫泰哥儿媳妇在边上瞧着，好歹也能学些经验，往后就不怕了。”
大太太一派毫无私心样，仿佛真心是为媳妇考量，怕大奶奶出差子徒惹人笑话，是以才在姚蒋氏面前请缨自己上阵，把大奶奶顿时就闹了个大没脸。
二太太用帕子遮住了嘴边的笑，大太太婆媳俩这吃相有够难看的，二太太心里期盼起来，大房这对不省心的婆媳俩最好越闹越僵，等闹到不可收拾时，就是她该出手的时候了。