第58章
  林知州朝简亦非略略弯腰:“简公子,你请先坐。”
  肖老大惊得眼珠子都瞪圆了,简亦非只是许世子一个拳脚师父,为何林知州对他这般客气?一想着简亦非说要娶自家三丫头,可这么久还不见他家遣媒婆过来,肖老大便有些心上心下,难道这位简公子也是出身大户人家不成?可瞧着他干活的那姿势,完全是个地道的庄户人家嘛。
  “简公子,你陪着林大人说说话,我这就去准备晚膳。”彦莹甩了甩手,飞快的朝屋子里头走了去,这次林知州带来了八个人,六个衙役,两个主簿,加上许宜轩和他的亲卫,还有自己家里的人,这晚饭可得要准备三桌了。幸亏姐妹们贴心,这阵子已经将菜都洗好了在那里,就等着她去掌勺了。
  许宜轩走进肖老大家院子的时候,屋檐上头已经升起了袅袅的青烟,一种说不出的香味直扑扑的冲进了鼻子。
  “好香,好香!”许宜轩瞥了一眼那边坐着的几个人,高高兴兴喊了一句“师父”,迈开步子就往屋子里头走了去。
  “许世子,许世子!”林知州赶着跟了上去,一脸的笑容:“许世子,许久未见!”
  他就见过许宜轩一面,还是沾了彦莹的光,百香园开张的时候,他颠巴颠巴的跑了去,见着在那里剪彩的许宜轩,当时许宜轩只顾着跟着彦莹走来走去,爱理不理的与他说了几句话,或许连他长什么模样都没记得清楚,可得要再接再厉的让许世子记住自己才行。
  许宜轩站定了身子,瞥了林知州一眼:“你是谁?瞧着有些眼熟。”二花已经跟他说了林知州来断案的事情,可许宜轩不高兴与林知州装腔作势的说话,懒得理睬他,只想快些进去找彦莹。
  “许世子,我是豫州知州林应平,上回咱们在百香园见过面的。”林知州涎着一张脸,身子弯得乌纱帽都快滚了下来:“许世子,数日未见,越发俊美无俦,真乃是芝兰玉树耀华庭,美玉翠珏,熠熠生辉。”
  许宜轩扫了林知州一眼:“我怎么听你这话就别扭?”
  在京城里,豫王妃给他请了几位夫子教他念书,后来又将他送到国子监去,许宜轩只是觉得气闷,一点也不想捧着书念,直到请了简亦非,因为喜欢跟他练拳脚,也顺带念了些书,只是对拽文还是一点兴趣也无。
  林知州听着许宜轩这般说,大吃了一惊,小心翼翼的站在一旁:“下官惹得许世子不欢喜,实在该死?”他眼珠子望着地面,心里头琢磨,这世上的人谁不喜欢旁人夸自己好?怎么这位世子爷听着自己拍马屁,反而将脸拉得老长?
  “你跟小爷走。”许宜轩招了招手:“快些。”
  林知州不知道许宜轩让他做什么,可还是很听话的跟着走去了厨房,许宜轩指了指厨房外头一堆木柴:“你自己瞧着,是到外头劈柴,还是到灶台那里烧火。”
  “这、这……”林知州大惊失色,他可是豫州城的父母官呐,跑到一个乡里人家中,还要给他干活?
  许宜轩朝他瞪了下眼睛:“你不想选?那小爷给你选,赶紧替肖姑娘家将这墙边堆着的一垛子柴全给劈了!”撩了撩衣裳下摆,许宜轩笑嘻嘻的走到了灶台那边:“肖姑娘,我来帮你做饭菜了。”
  林知州伸长着脖子望厨房里张望,听着许宜轩说出这句话,唬得打了个哆嗦,就连许世子都要帮忙给做饭菜?这肖姑娘本事可真不小!他觑眼见着许宜轩在灶台前边坐了下来,轻车熟路的将柴火塞到灶膛里去,惊得两只眼珠子差点都要掉了出来——许世子竟然亲自在灶台那边烧火!
  六花指了指门外:“世子哥哥,林大人找你!”一边说,一边欢快的眨了眨眼睛。
  林知州急急忙忙的摆了摆手:“我没事、没事!”
  “那你还在这门口站着做什么?”许宜轩拿着一根柴火朝林知州指了指:“外边的木柴都给劈了,听到没有?”
  “听到了,听到了!”林知州屁滚尿流的走了出去,看着挨墙放着的一堆柴火,有些犯愁。年轻的时候家里穷,他也曾做过这些粗活,可现在都有好久没有动弹过,拿着斧子都觉得有些不自在了。
  肖老大站在旁边,伸手去接林知州手里的斧头:“林大人,我来劈,你去坐。”
  “没听到是许世子要我劈的?”林知州朝肖老大一瞪眼:“你可别想跟我抢斧头!”他颤颤巍巍的劈了几根 ,额头上全是汗,心中哀叹,这可真是岁月不饶人,自己才四十来岁,拎把斧头都有些吃力了。
  简亦非站在院子门口瞧着林知州那模样,暗自好笑,走进厨房看了许宜轩一眼:“宜轩,你便让林知州去歇息,他是文官,不必武将,摸着斧头自然不得劲。”
  “文官也需练习臂力才是。”许宜轩拍了拍身上的烟灰:“肖姑娘,你说是不是?”
  彦莹一边拿着锅铲炒菜,一边笑微微道:“许世子,这劈柴我自己能做,要是你能让林知州答应我一件事情,那便再好也不过了。”
  “咦,肖姑娘,这世上还有你做不到的事情?”许宜轩眼睛一亮,拍了拍胸脯:“放心,包在我身上!”
  这世上自己做不到的事情可多呢,绝非会炒几个好吃的菜这么简单。彦莹瞅了瞅坐在对面烧火的许宜轩,也就是他这样的人,被教养惯了,看着自己会干活就觉得自己无所不能,其实,还不知道有多少事情自己不会呐。
  “许世子,我想承包了我们村子后头的山,还有山前那个大湖,可是手头没那么多银子,你能不能替我向林知州说说,这承包的银子我第二年再给?”彦莹将菜起锅,交给旁边打下手的四花:“先端去,用罩子盖着。”
  “承包?”许宜轩皱了皱眉,完全不能理解这话里头的意思。
  “我们村子后的那座山,还有山前边的那个湖,现在都是官府的,不是私人的,我想每年花一千两银子承租下来,交一年的租金,这山和湖就属于我一年,旁人不能上山摘果子行猎,也不能到湖里随意捞鱼。”彦莹笑着向许宜轩解释:“我想林知州肯定会答应,原先这山这湖荒着也是荒着,现在我每年能给官府一千两,这也算是他有了政绩。”
  “既然是这样,那你自己去说便是,为何还要让我替你说?”许宜轩望着彦莹傻乎乎的笑,心里头美滋滋的,看来肖姑娘现在很看重自己,都没有让师父替她去说好话哩!
  “我现在还没一千两银子,想到了一年以后再交这租金,可若是我这样说,林知州肯定不会答应,你的面子大,只要你一开口,林知州自然会应承下来。”彦莹拿着锅铲敲得锅子砰砰响:“许大哥,全拜托你了!”
  许宜轩听着彦莹汉能他“许大哥”,全身立刻就轻飘飘的,欢欢喜喜的点了点头:“好好好,等会吃饭的时候我同他说。”一边说着话,一边心花怒放的将柴火往灶膛里头塞,一把又一把。
  六花将柴火抽了几根出来,很不满的看着许宜轩:“世子哥哥,你又塞多了柴火!”
  ☆、60
  一张桌子上摆着八个菜,色香味俱全,堂屋里飘荡着一种浓浓的香味。
  林知州瞧着那几个菜碗,见里边红是红,绿是绿,色彩鲜明,十分好看,不由得赞了一句:“肖姑娘的菜做得真好。”
  “这是当然,比我们豫王府的厨娘做的都要好吃。”许宜轩端着饭碗扒拉了一口米饭:“这饭也香得很。”
  “是是是。”林知州很顺从的也扒拉了一口饭,夹了一筷子菜,放进嘴里嚼了一下,就觉得有种鲜味从舌尖上慢慢的延伸到了肚子里头,真是口舌生香。他惊讶的望了一眼彦莹,难怪许世子与简公子都纾尊降贵的跑到这农舍来吃饭,这却是自有原因。
  许宜轩与简亦非两人默不作声,吃饭、夹菜,筷子在菜碗里边捞了几下,眼见着那些菜就一点点的少了,林知州也来不及一一细细品尝,感觉也伸出筷子去,每个碗里的菜肴都试了下,不住的点头:“肖姑娘可以去如意酒楼做厨娘了。”
  “胡说,肖姑娘去做厨娘,那不是折了她的身份?”许宜轩瞪着眼睛反驳,林知州又只能耷拉着脑袋应着:“是是是,下官考虑不周到!”
  这做厨娘难道不比在家种田好?林知州简直不知道如何接许宜轩的话,谁叫人家身份高贵,谁叫自己想要高攀呢?林知州只能继续默默装孙子,脸上流露出一副很受教的样子。许宜轩瞥了林知州一眼,见他诚惶诚恐,心里头高兴起来,抹了抹嘴道:“林知州,我有一件事情想要与你商议。”
  林知州赶紧坐直了身子,一张脸变得严肃而认真:“许世子只管吩咐,下官定然照办。”
  “不错不错,知州大人实在是识相!我回京城一定会与父王去好好的说道你。”许宜轩兴高采烈,望了一眼坐在旁边的彦莹:“肖姑娘想要承包了肖家村的后山和那山前的那个大池子,只是现在她手头有些紧,想着明年再交今年的承租银子,林知州,你说这个法子可不可行?”
  “后山?大池子?”林知州想到了刚刚彦莹带他去游玩的地方,山不算是荒山,可也没有人管理,山上都是野生的果树茶树,那个湖泊里也没有利用起来,空荡荡的水面,上边偶尔能有几尾瘦骨嶙峋的鱼跳出来。如果这位肖姑娘要承包了山头和湖泊,户部也能收入一笔可观的银子,何乐而不为?
  至于推迟一年交银子,反正这银子总归是要收上来的,早几日进库与晚几日进库也没什么区别。几日许世子郑重其事的提出来,自己不如做个顺水人情。想到此处,林知州笑微微的点头:“没问题,没问题,肖姑娘尽可以明日到我衙门来写契书便是。”
  “那租金怎么算?”许宜轩望着林知州:“一年一千两,够了吗?”
  “一千两?”林知州有几分吃惊,这么大一座山,这么大一个湖泊,一年就值一千两?一个月一百两银子都不到?这也太低了些。
  “林知州,你的意思是一千两银子多了?那就八百两罢!”许宜轩心情大好,伸手接过肖老大替他舀的一碗口蘑排骨汤,咕嘟咕嘟喝了个底朝天。
  “许世子,这八百两只怕是少了些。”彦莹站起身来,朝林知州行了一礼:“林大人,我知道你是嫌一千两银子少了,可是大人今日也见到了,我们肖家村的后山并没有什么值钱的,多年无人管理,不说一片荒芜,也是杂草丛生了。那个湖泊……”彦莹笑着看了看林知州:“大人不是吟诗到接天莲叶无穷碧映日荷花别样红?不如就让三花来接手这个湖泊,明年再邀大人来赏荷花,林大人,一千两银子一年这个价,你就答应了吧。”
  林知州沉吟了一声,那边许宜轩已经不高兴了,重重的将汤碗放了下来:“林知州,好话与你说尽,你咋就是听不进去?”
  林知州心里头一惊,微微侧脸,就见着简亦非一双眼睛盯着他不放,心里头又忽然没了底气,一千两就一千两,自己雁过拔毛扣下二百两,剩下八百两入库——反正肖家村这山这湖一直没有人要,放着也是放着,不如租了出去拿租金。
  “肖姑娘,我不是不答应一千两的租子,只是我在想,你买下这山头和湖泊,那岂不是更合算?”一年一年的收租金,自己走了可就赚不到了,不如一次性卖给她,狠狠的抽个大头出来才合算,林知州捻了捻胡须:“我也不要多了,那山,只要你四万两银子,那个湖,一万两银子也就是了。”
  肖老大听着林知州说了个“万”字,脚下一软,差不多就要摔到地上,他死命的抓着裤腿上的衣裳,弯腰站在一旁,连大气都快出不过来了,至今为止,他见到过最多的一笔银子就是上次那个五百两,可现在林知州一开口就问三花要五万两银子,这、这、这银子从哪里来哟!
  “五万两?林大人也太高看我了,我们家世代种田为生,只是最近开了个铺子才赚了些小钱,哪里能一次拿出五万两银子来买山买湖?”彦莹为难的摇了摇头,虽然说买山比租山要合算,可她现在手里一千两银子都没有呐,用什么去买?
  “肖姑娘,不打紧,我借银子给你。”许宜轩赶紧表明态度:“我问我母亲去要银子。”
  彦莹笑着摆了摆手,许宜轩去问豫王妃要银子,豫王妃少不得要问他拿这么多银子去作甚,若是知道他借了给自己包山头,还不知豫王妃会怎么想呢,自己或许会因此遭殃也说不定。
  “许世子,你的好心我领了,只不过这五万两银子实在有些多,我可不敢借。这借钱,都要看看自己的能力,若是还不起,那边糟糕了。”彦莹朝林知州笑了笑:“林大人,我还是先租五年,若是五年后赚了些银子,再来与林大人商议这买山买湖的事情。”
  五年里头就能赚五万两?不就一个山头,一个大湖,还能玩出什么新鲜花样出来?这乡下丫头难道有通天的本事?林知州心里头有些不相信,只不过脸上还是笑容满面:“那好那好,就这样说定了。”
  等着林知州一走,许宜轩便气鼓鼓的问彦莹:“你怎么就不愿意要我的银子?是不是上回我跟你说了那样的话?放心,这五万两银子不是我的聘礼!”
  上回被彦莹回绝,许宜轩好一阵子闷闷不乐,心里头想着要来肖家村,可又害怕见着彦莹,今日听着二花来请他,知道是彦莹的主意,高兴得不行,转头就将那日的事情给忘记了。等着吃过饭,忽然又想起那事情来,即刻便有些局促不安,可见着彦莹一脸平静,似乎什么都没发生过,这才慢慢的收了一颗心,竟也可以拿那日的事情来打趣彦莹了。
  彦莹冲许宜轩嘿嘿一乐:“许世子,你给我五万两做聘礼,我也不敢接哇!”
  简亦非在一旁赶紧接话:“宜轩,肖姑娘有她自己的打算,你就别强人所难了。”
  许宜轩点了点头:“我知道呐!肖姑娘,你要是承包了山头跟那个湖泊,总要花银子把它们围起来吧?要不是有人去偷东西怎么办?”
  “那是肯定的,我要请人砌围墙,还要好好的做一番整理才行。”彦莹有些遗憾,要是早些把这主意提出来,正好是春天,好嫁接果树,现在嫁接的,成活率可能会稍微低些,而且还得明年才挂果了。
  “那你银子够了吗?”许宜轩摸了摸荷包,里头放着一锭银子,他有些懊悔,怎么又没有带银子出来?这个时候不该是自己豪气如云的将银子拍在桌子上头,大声说道:“肖姑娘不要紧,我这里有银子,你先拿去用!”
  可现在……许宜轩捻着荷包袋子,心里头想着,回别院以后一定要向母亲提要求,自己每个月的银子都要自己拿着,不能给那管事丫鬟收着,想掏银子做点什么事情,袋子里都是瘪瘪的,哪里是世子爷该有的气派!
  “银子?我算着大概差不多要五六百两才能全部弄好。”彦莹沉吟了一声,现在她勉勉强强能凑出这笔银子来,只是拿出这笔银子以后,肖家便没有存粮了。
  肖老大在旁边听着脸色发白:“三花呐,要花这么多银子收拾?一年还要一千两租金!太贵了,太贵了!”
  “阿爹,一点也不贵,一座这么大的山,一个这么大的湖,一年一千两哪里贵了?好好的弄着,咱们从这两个地方能得出上万两的银子呐!”
  “上万两?”肖老大捂着胸口就往外头走:“我先去外边透透气儿!”
  二花的眼睛闪了闪:“三花,你算仔细了?可真有上万两的银子?”
  “算了,要是不算,我怎么会提出要包山头和那个湖?”她早就仔细算了一笔账,现在百香园每日差不多能赚三十多两银子,一个月差不多就能有一千两的样子,一年就已经上万两了。包了这山头和这个湖,嫁接果树、种反季节菜蔬、种花卉盆景、养鸡鸭、养鱼,种荷花挖藕,开发各种农产品,这完全就是两个聚宝盆,源源不断的在出银子!
  这两个聚宝盆,难道就只能抵一个百香园?一年一万,她还是往少处说呢,只怕会吓坏肖老大,这才说少一些。彦莹望了望二花与四花,见两人脸上都露出了兴奋的神色,她捉住五花与六花的手问道:“你们信不信呐?”
  “相信,三姐,我们当然相信你!”肖家姐妹说得齐刷刷的,异口同声。
  第一百二十九章心事
  宽阔的屏风上边绣着花开富贵,秾丽的牡丹开得正盛,活生生的立在那里,饱满的花瓣上的脉络都看得一清二楚,旁边有蝴蝶与蜜蜂正翩翩起舞,仿佛是闻着了那香味才飞了过来一般,热热闹闹的围成了一团。
  豫王妃静静的坐在屏风前边,鬓间一朵细螺金钿随着明当瓦灯不住的闪亮,与屏风上边那由金丝绣出的花蕊交相辉映。她白净的脸上有一种焦急的神色,望着站在面前的李妈妈,她的声音又急又快:“如何?打听到了没有?”
  “王妃,这肖姑娘的生辰……”李妈妈的声音很低,里边似乎还带了些沉重,犹如吸饱了墨汁的笔,一不留神就在宣纸上滴落了黑色的墨汁珠子:“肖姑娘确实是那一日生的,只不过他们都说是那肖老大亲生,不少人说记得清清楚楚,那肖老大的婆娘是在早一天傍晚发动,生了一天生不出来,肚子又痛得厉害,这才去请了接生婆,要不是农村里头谁不是自己忍着痛生?”
  “啊?”豫王妃的声音里有一丝空洞的惆怅:“难道是我弄错了?”
  她的声音很是飘渺,仿佛是从遥远的地方飘过来的一般,慢悠悠的落在了这水磨地面上,激起一点点温柔的余音。她颤抖着手抓住了桌子上的一个翠玉壶,细长的手指从壶身上慢慢的抚摸了过去,一点点温凉从指尖传了过来,一直到她心底。
  “妈妈,我真希望她就是我的女儿。”忽然间,豫王妃哽咽了一声,李妈妈有些惊慌,赶紧凑了过去,拿起桌子上的素丝帕子:“王妃,你别伤心,快些擦擦眼泪。”
  豫王妃捏着帕子在手里,目光落到了李妈妈身上:“妈妈,你说,我这一辈子还有什么意思?只有在成亲前我才有真正的快活,成亲以后,一切都变了。”
  李妈妈垂手站在豫王妃面前,声音里头也带着伤感:“王妃,这人只能往钱看,有谁还往过去看的?现在王妃虽然过得辛苦,可是,只要世子长大成人了,承继了爵位,那这豫王府不就是王妃的天下?那朱侧妃到时候也只能看王妃的眼色呐。”
  “世子?轩儿?”豫王妃的声音里有几分说不出的苦涩,不是自己的孩子,却要将他视若己出,唯恐府里的人看出什么不对,简直是将他当成自己手心的珍宝,完全是一个宠溺的母亲对待自己最心爱的孩子的做派。可是,在她心里,却实在是不想多看许宜轩一眼,他跟自己毫无瓜葛,他是旁人的骨肉,却要日日喊自己母亲,而她自己亲生的孩子,却永远也没这种权利。
  有谁又知道,在那冷冷清清的夜里,她一个人独处的时候,就常常会做一个梦,见着一只小手从她的枕头边摸了过来,带着细细的哭声:“母亲,我要回家,我要回家!”
  她的孩子,她只来得及看一眼的孩子,已经不在这世上了,她被自己抛弃,又死在自己外祖母派去的人的手里,她现在应该已经变成了荒山野岭里的一具枯骨,或者早就已经成了齑粉,再也无迹可寻。
  “妈妈,昨晚我又梦见她了。”豫王妃抬起眼,幽幽的说:“我见着她的右肩上有一抹朱砂红,衬着雪白的肌肤,红得格外耀眼,她贴在我的脸旁边哭,她喊着想要回豫王府,让我去带了她回来……”
  “王妃!”李妈妈“扑通”一声跪倒在地:“王妃千万别想太多,想得太多,人就容易憔悴,若是王爷见着王妃这般憔悴,恐怕也会心里头难受呐。”
  “他会难受?他宠爱他的朱侧妃还来不及,如何会难受?”听着李妈妈提起豫王,豫王妃这才回过神来,暂时将昨晚的梦抛到了一旁:“似乎京城那边有些动静,我再住几日也该回去了。”
  李妈妈大喜,匍匐在那里道:“王妃说得是,世子爷在别院里头好好的,王妃也不必太牵挂,咱们还住几日便回京。”
  这豫州的别院,哪里有京城繁华,而且豫王府里激流暗涌,还不知道那朱侧妃暗地里又布了什么阵,自然是一刻也不能放松的。
  “妈妈,你先起来,我想……”话音未落,许宜轩已经风风火火的闯了进来:“母亲,母亲!”
  豫王妃瞧着他一头大汗的跑了进来,微微一笑:“轩儿,什么事情这般着急?快些让母亲来给你擦擦汗!秀云呢,秀云怎么不跟着你些?瞧你这头汗,仔细受凉!”
  许宜轩站在豫王妃面前,任凭着她拿了帕子在他额头与鼻子上擦来擦去,只顾自己急急忙忙道:“母亲,我院子里那管事婆子,不能用了!”