第7章
  “有些女娃声音也大。”接生婆满脸尴尬,将手中的襁褓递了过去:“肖老大,你难道不看看你家丫头?”
  肖老大扭过脸去,直着脖子道:“有什么好看的?又不是个带把儿的!”
  二花见肖老大没有搭理接生婆,伸手将那襁褓接了过来,低头望了妹妹一眼:“哟,七花生得真俊!”
  六花本来还在跟着肖老大一道伤心,听着二花这般说,踮起脚尖,用手攀住二花的胳膊:“二姐,给我瞧瞧,我总算不是最小的了,以后我也有个妹妹可以欺负了!”
  二花哈哈一笑,将七花抱给六花看:“我们什么时候欺负过你,净是胡说!”
  彦莹从屋子里边走了出来,手上还沾着一些鲜血,五花见了赶紧舀水给她冲洗,一边小声问道:“阿娘呢,她还好吗?”她的小脸蛋上有着担忧,怯生生的看了一眼肖老大,又将目光投向了屋子里边:“又是个女娃,阿爹生气了。”
  有什么好生气的?彦莹嗤之以鼻,这生男生女,不是由男的决定的?他还能怪得了肖大娘不成?只不过大周朝的人不懂这道理,只会骂女人,实在是憋屈!“咱们阿娘累了,正在睡觉,咱们等会做点好吃的给她,好好补充体力。”
  “家里哪有什么好吃的东西了?”肖老大将草鞋脱了一只下来,不住的敲打着石块,上边还有不少黄泥扑扑的掉了下来,他长长的叹了一口气:“唉,她又生了个女娃,家里又多了一张要吃饭的嘴!”
  “阿爹,难道生个男娃就不要吃饭了?”彦莹有些生气,这肖老大实在也太重男轻女了些!“阿爹,要是生了弟弟,你还要攒银子给他娶媳妇,花的不是更多?”
  肖老大摸着脑袋,被彦莹这一句话噎得好半天说不出话来,过了一阵子才说:“女娃是别家人,男娃花银子娶媳妇,可生下来的孩子都姓肖!”
  “这有什么为难的?”彦莹撇嘴笑了笑:“阿爹要是这么在意姓氏,到时候彦莹生下来的孩子,一半跟着阿爹姓肖就是了!”
  肖老大脸上微微变色,看着彦莹的目光有些变化:“三花,你莫非想要招赘?”
  天哪,自己才十四岁,怎么肖老大就想到招赘这事情上头来了?不过招赘也未必是件坏事,彦莹前世就看见过不少上门女婿,一般都是自己家里穷才去做赘婿的,所以根本不敢反抗老婆,这一点还算不错。彦莹点了点头:“阿爹,要是万一阿娘生不出男娃来,到时候我招上门女婿,反正不让肖家绝后就是了!只不过这个上门女婿,可得让我自己挑,我点头同意了才行!”
  肖老大看着彦莹的眼神热切了几分:“三花,你能这么想,也算是个有孝心的!”
  吃饭的桌子搬到了屋子外边,月亮已经露出了半张脸,可那光线还不是很明亮,桌子上的菜看得不大清楚,黑乎乎的几个碗摆在那里。
  刚刚来到肖老大家,彦莹一点也不习惯这吃晚饭的方式,她有些莫名其妙,为什么晚饭就非得到屋子外头吃,还是六花抱着她的脖子撒着娇道:“三姐,你怎么都不记得了?咱们家要节省灯油,肯定不能到屋子里边吃饭。”
  哪里是节省灯油,是根本没有灯好不好!彦莹在屋子里转了一圈,好不容易才在厨房一个角落里找到一盏油灯,里边早就干枯了,没有一点油,哪里谈得上节省两个字?她在肖老大家快摸黑过了半个月,实在不习惯晚上没有灯光的日子,今天去豫州城买杂货,第一样东西便是去买灯油,还买了两根灯芯,生怕那根灯芯会点不亮。
  接生婆坐在桌子旁边,十分惊喜,没想到这肖老大家的晚饭里头还有肉。她拿筷子戳了戳,就夹到了一个肉丁,赶紧塞到嘴巴里咯吱咯吱的吃了起来,腮帮子鼓得高高,就像一只青蛙。
  看了看肖老大那几个丫头,小得端着碗在一旁蹲着吃,大的坐在桌子边上慢条斯理的吃着饭菜,好像她们经常吃到肉一样。接生婆忽然有些惭愧,自己这把年纪了,还比不得肖家那几个小丫头呢。
  只是这肖老大家着实有些奇怪,看着那模样就是个没得钱的,就连晚饭都要抬了桌子到外边吃,可这晚饭里竟然有肉,还是白米饭,接生婆想起了塞到自己手里的几十个大钱,心中暗自嘀咕,人家果然是财不露白。
  “肖老大,你们家这样有钱,三花要招上门女婿可不是一句话!”接生婆又夹了一块肉塞到了嘴里,满嘴都有油光:“这有钱就是好办事,我帮你去打听看看,有谁愿意做上门女婿的,你们家三花也十四五了吧?再养个两三年也可以开始嫁人了。”
  彦莹唬了一跳,十五六岁就嫁人?不是说乡村里的女孩子嫁人迟,一般要捱到十七八岁?现在二花都已经十六了,也没见媒婆前来说亲事。“太早了太早了,我还想着到十七八岁以后再说呐!”彦莹夹了一块肉到接生婆碗里:“多谢大婶了。”
  肖老大也在一旁连连摆手:“我们家哪里有钱?你这是在说笑话吧?没看我们家里头有间屋子塌了半边都没钱修。”
  接生婆一边嚼着肉一边笑:“当家的,我知道你不想要别人知道你有钱,我这人嘴巴紧,不会到处去乱说的,你放心,放心!”她瞟了一眼彦莹,将筷子敲了敲碗:“三花,你这孩子有时聪明,有时咋就这样糊涂呐?”
  嫁出去的女儿泼出去的水,能在家里留几年,帮家里多做点事情就尽量多留几年,可这招上门女婿就不同了,自然是越早成亲越好,等于家里多了一个免费的长工,只要管他吃饭睡觉就行,生出的娃还跟自家姓,真是再合算不过了。
  “三花,你要是不懂,等你娘好起来再去问她。”接生婆很满意的夹起了第四块肉,看得肖老大心中抖了抖,她可真能吃!他望了望彦莹,心中充满了担忧,不知道这三丫头从哪里弄来这么多肉和大米,现在有外人在场不好问,总要不是她歪门邪道弄出来的才好。
  肖老大夹了一块肉嚼了两下,一点都没觉察出香味,反而觉得心里头惴惴不安。他站起身来盛了一碗饭,又夹了些菜到碗里,端着那碗便朝屋子里走了过去。
  彦莹轻轻一笑,开始肖老大还在屋子外头生气的嚷嚷,害得她以为肖老大只管肚子里边的孩子不管肖大娘的死活,心中还有几分气愤,现在看起来其实肖老大对肖大娘挺好,只是嘴拙,不知道怎么说出来罢了。
  “二姐三姐,阿爹不会把七花送人吧?”蹲在一旁吃饭的五花忽然抬起了头,一双眼睛望着彦莹与二花,有些担忧的问了一句:“我不想七花被送走,我想要她留下来。”
  “送人?”彦莹有几分惊愕,怎么五花就想到这上头来了?
  二花伸手摸了摸五花的脑袋:“别想多了,咱们阿爹阿娘不是那种人。”
  彦莹望了望二花,没有说话,心中却有了几分疑虑,五花这么说肯定是话出有因。她捧着碗坐在那里,望着桌子上的那碗肉,除了接生婆吃了几块和肖老大夹走的,里边差不多都没怎么动,几个妹妹实在是懂事。
  “四花五花六花,快些来吃肉,是不是嫌三姐炒的菜不好吃?”彦莹招呼了一声,三个小花头站起身来,飞快的围拢过来,脸上都是欢喜的笑容。
  ☆、归家
  “二花三花,你们过来。”肖老大沉下脸喊了一句,四花见着父亲似乎有些不高兴,赶紧带着五花和六花溜到了屋子里边,三个小脑袋从门板后头伸了出来,怯生生的望着前坪里的肖老大。
  “这米,这肉,哪里来的?”肖老大指了指桌子上的饭菜,淡淡的月光照着那几个菜碗,底下还有一层油,闪闪的发光。肖老大瞧着那油沫子,捶胸顿足:“竟然还放了这么多油,真是浪费!”
  “阿爹,这是三花赚回来的!”二花笑嘻嘻的望着肖老大,刚刚吃饭的时候她就发现自己老爹一副坐立不安的样子,知道他肯定在怀疑这些饭菜的来处,好不容易熬到接生婆走了,这才开口询问。
  “三花赚回来的?她能做什么?”肖老大很是不相信,眼睛望了望彦莹,一脸的痛心疾首:“三丫头,你究竟瞒着我做了什么事情?可不能做坏事!”
  “放心吧,阿爹,我今天杀了四斤老太的羊,本来想拿了去豫州城里卖了,后来遇着了豫王爷的世子,他正好想吃羊肉,我就给他用羊肉做了菜,他吃得高兴,打赏了好几两银子,我就拿着买了东西回来。”彦莹转身走到屋子里,摸索着找到那盏油灯点亮,屋子里立刻便有了一线暖黄的灯光。
  “啊,屋子好亮堂!”六花拍着手叫了起来:“三姐,我们以后晚上都能点灯吗?”
  彦莹点了点头:“那是当然。”
  “三花,你这孩子也太大手大脚的了,赚了银子就赶紧存着,哪能买米买肉的胡吃海喝!还用灯油,这不是把银子往水里扔吗?”肖老大走了进来,嘴巴里还在唠唠叨叨的说话,可那语气明显就软了几分:“咱们可不是用得起油灯的人家,快些灭了。”
  “阿爹,你就别这般节省了。”彦莹将油灯端在手里,从肖老大身边闪了过去:“只知道节约也不能得富贵,只有多想赚银子的门路才是正经。阿爹,你就听我的话,别这样小气,以后咱们家会越来越好的。”
  “是是是,阿爹,你就听三姐的,准没错。”四花和六花站在彦莹身边,伸手攥住了她的衣角:“三姐说给我们肉吃,我们就吃到羊肉了。”
  听到“羊”字,肖老大不由得打了个哆嗦:“三花,四斤老太家的羊,你到底准备怎么办?”彦莹赚了几两银子回来,的肖老大已经不再将她看成不懂事的丫头,也想与她商量商量这棘手的事情:“毕竟是你杀了她家的羊,碍理了。”
  “杀她家的羊,我赔她就是了,可想要打主意占我们家的菜园子,做梦!”彦莹端了油灯就往里边走:“我去看看阿娘。”
  袋子里有银子,腰杆儿就直了,可是四斤老太想要趁机来占便宜,那就是白日做梦!
  肖大娘睡得很香,彦莹能听到她均匀的呼吸声,或许是已经生过六个娃了,所以肖大娘尽管是早产,可一点事儿也没有,依旧是吃得好睡得香,七花躺在床里边没动静,彦莹拿了油灯走过去照了照,小脸蛋红扑扑的,眼睛闭着,也在睡。
  从床上下来,彦莹举起油灯四处照了照,看着那破旧的土砖屋子,看着身边几个小丫头依赖的眼神,心中油然升起了一种不服输的劲儿,自己前世念的正好是农学专业,还自己学了不少本领,自己就不相信了,利用自己学过的知识,还不能带这肖老大一家发财致富!
  过了一日,肖大娘就能能起身了,完全没有什么不好,彦莹这才放下了心。看起来这农家的媳妇就是经得住熬,若是换了大户人家的小姐,这阵子肯定是躺在床上不能动弹的了。好好儿的过了一日,一早天才蒙蒙亮,彦莹正睡得迷迷糊糊的,就听对面床上有悉悉索索的声音,睁开眼睛一看,二花已经从床上坐了起来,正在穿衣裳。
  “二花,你怎么就起来了?”彦莹揉揉眼睛看了看窗户外头,东边的天空已经有了一线明亮的光,从那鱼肚白的云层里透了出来,一抹淡粉色的朝霞在天空里流动着,仿佛在慢慢积聚着力量,逐渐的越来越红。
  透过残破的窗户,就能见着肖老大背着锄头箢箕正往外边走,彦莹心中感叹了一句,这真是日出而作日落而息,为何肖家还是这样穷,恐怕是娃娃生多了的缘故。那边二花已经起床了,彦莹赶紧抖了抖花布褂子穿上,翻身下了床,趿拉着鞋子跟着二花走了出去。
  “我昨晚做梦,看见有人把你赚的那些银子给偷走了,心中一惊醒了过来,就再也睡不着了。”二花的脸上有着一丝惊恐:“三花,你藏钱的地方,保险不?”
  彦莹笑着推了推她:“你这是没见过这么多银子,就心上心下的了,以后咱们要赚很多银子,以后就能过着好生活了,睡觉睡到自然醒,数钱数到手抽筋!”
  “还能有那么一天?”二花有些不相信的瞪大了眼睛。
  “会有的,你等着瞧就是。”彦莹走到厨房里拿了青盐擦了擦牙齿,舀了一口水,咕噜咕噜的呲牙咧嘴一番,将那口水“噗”的一声吐到了外头,一抬头,就见着外头的小路上走来了一个年轻妇人,穿着深蓝色的布衣,胳膊上挽着一个小包裹。
  “大姐 !”二花眼睛瞪得溜圆,一溜小跑奔了过去:“你怎么这个时候回来了?”
  “大姐?”彦莹有几分惊奇,这还是她第一次看见肖大花呢。面前站着的妇人脸色白皙,眼睛又大又黑,只是面容有些枯瘦,瞧着不大像庄户人家的女人。彦莹瞄了下她的肚子,有些微微的隆起,看来是怀孕了,她赶紧走上去,扶了大花往里边走:“大姐,这天才亮哩。”
  二花拿来了一块粗布帕子递给大花:“大姐,姐夫怎么没送你回来?怎么一个人回来了?你该是卯时就动身了吧?这山路可不好走,你怎么也不晚些再动身?”
  肖大花接过帕子擦了擦额头上的汗,才喘了两口气,眼泪珠子就掉了下来:“二花三花,我被婆婆嫌弃了,她要我男人休了我!”
  “什么?”彦莹吃了一惊,见着大花不住的流着眼泪,一把抓住了她:“你究竟做错什么事情了?”
  大花坐在那里拼命的摇头,声音哽咽,只是说不出话来,二花气得将帕子一摔:“我现在就找他们家问个清楚!大姐你就是性子太软糯了,才会被他们家欺负,要是我,才不会那样被他们当成一块泥巴,搓圆打扁都不吭声!”
  彦莹一把拉住二花:“你别着急,咱们得问清楚情况再说。”
  肖家大花是嫁到了不远的村子里头,彦莹听二花她们提起过,好像嫁的是那个肖王氏的娘家侄孙。瞧着肖王氏这般嘴脸,她那侄孙肯定也好不到哪里去,要不是怎么会让肖大花这么早一个人回娘家?况且还怀着身子,就不怕跌着摔着?
  “大姐,你总得告诉我们原因嘛,为什么姐夫家里要你一个人回娘家来了?”彦莹见着肖大花哭得眼圈子红肿得像一只桃子,心中很是同情,在这个时候把一个孕妇赶回家,这王家可真是做得出来!
  “昨日晚上有人捎了个信过来,说阿娘又生了个女儿,婆婆就指着我骂,说到时候我肯定也是生赔钱货的,都是接了咱们阿娘的脚!”肖大花一边抹着眼泪,眼前仿佛露出了婆婆那张扭曲的脸孔,她指着自己,骂得唾沫横飞:“你给我滚回肖家村去,不要将我们王家的风水给坏了!”
  “什么?为了这事情要休你?姐夫呢,他怎么说?”彦莹听了也是差点咬碎了一口牙齿,两只手都捏了个拳头,几乎能听到那咯吱咯吱的声音:“一日夫妻百日恩,他难道就不想想你的好处,跟着他老子娘把你往门外赶?”
  肖大花低着头吧嗒吧嗒的掉着眼泪,她男人也是个没主见的,刚刚开始还帮着她说了两句话,可是被他老子娘一骂,也骨笃了嘴蹲到一旁没了声响。
  “要是她生个女娃出来怎么办?到时候要养上十多年,还要赔银子将她嫁出去!”婆婆王张氏的脸在油灯下忽明忽暗,几缕灯光在她嘴唇边上不住的在浮动,就如老虎嘴边的胡须一般,颤颤的似乎朝猎物扑了过来:“我们王家现儿还算过得去,可她跟她老子娘一样,一个二个的全生女娃,不要几年,我们王家就会给她们给吃空了!你没见着你那岳父老子家里头是个什么样子?要不是你那阵子贪图她好颜色,死活要娶她,我又怎么会同意这门亲事!”
  王张氏望了望在一旁眼圈子发红的肖大花:“你快些滚回你们肖家村去,别留在我们王家祸害人!”
  肖大花“扑通”一声跪了下来:“婆婆,要是我怀的是男娃呢?你可不能就这么说,我阿娘是我阿娘,我是我,难道是一样的命?”
  “呸呸呸,你还想着会生儿子?”王张氏朝肖大花的肚子上溜了一眼,也略略有些犹豫:,瞬间她的脸又沉了下来:“你先回肖家村养胎,若是生了儿子我们王家自然会把你接回来,要是生的是女儿,那你就等着拿休书好了!”
  肖大花哀求的看了一眼缩在一旁的自家男人,爬到他身旁道:“富贵,你说句话,你快跟娘说一句,让我留下来吧。”
  王富贵瞅着她,嘴唇抖了抖,可还是没有说出话来,这时公公王旺财拿着旱烟袋在鞋子底上磕了磕:“明儿一早就回去好了,今天太晚了,这么急巴巴的赶她回去,显得咱们家不仗义,你就还在家里住一宿便是。”
  肖大花木然的瘫坐在地上,看着公公婆婆和自家男人,他们都拉长着脸,昏暗的灯光将他们的影子投在砖墙上边,不住的在晃动,就如那憧憧鬼影,朝她慢慢的逼近过来。
  ☆、姐夫
  天色慢慢的亮了起来,一轮红日已经挂在了天空上,灿灿的晃着人的眼睛,那阳光,就如千万支竹箭一般投射在地上,将人钉在那里,一动也不能动。
  “他们就这样将你赶出来了?”彦莹简直不相信自己的耳朵,胸口有一种憋屈的感觉:“他们让你回家住着,生了男孩将你接回去,生了女孩就要休你?”
  大花抹了抹眼睛,可那眼泪还是哗啦啦的流了出来:“三花,我知道我回来就是给家里又添了张要吃饭的口,可我实在没地方去。”她哽咽了一声:“村里的葛老伯心肠好,他本来是赶着骡车要去豫州城里卖东西的,特地拐了个弯把我送到肖家村口来的。刚刚我咱村口那个池塘边上站了一阵子,真恨不得能跳到里头去就算了,可是一想到肚子里边还有一个……”
  “大姐,你怎么能这样想哪!”二花有些紧张,抱住了大花,眼中全是眼泪:“再怎么着也不能去寻短见呀!”
  彦莹听了也心酸,望了望大花,她也真算是命不好,才嫁过去才几年就被婆家厌弃了,想回来又觉得没脸,一时间想不开也会是有的。“大姐,你何必这般作践自己?若是你轻生了,那个王八蛋不是又能找一个了?”
  肖大花抹了抹眼泪,又伸手摸了摸微微隆起的肚子,哀求的望了二花和彦莹一眼:“二花三花,我也是想着肚子里的娃才忍住,我知道家里头日子紧巴,可我也是没办法了,你们跟阿爹阿娘帮我说说,让我住下来吧!”
  二花一把握住大花的手,眼泪珠子终于掉了下来:“大姐,你就到家里住着,随你住到什么时候!”
  彦莹点了点头:“大姐,你别想太多,你不快活,要不是肚子里的孩子也不会快活。”她将大花坐的那条竹凳捏得咯吱咯吱响:“大姐,我帮你去向那王家讨个公道!”
  大花吃惊的看了彦莹一眼,三花怎么就这般凶悍起来了,她不是一向都是胆小怕事,说话的声音都不高?没想到为了自己的事情,她也急到这个程度上,难怪都说“兔子急了也会咬人”。
  “哟,大花回来了?”阴阳怪气的声音在前边响起,姐妹三人抬头一看,就见肖王氏正牵着她的小孙子小石头站在门外边,一脸幸灾乐祸的笑容。
  彦莹瞬间就明白了,瞧着肖王氏这笑容,八九不离十就是她让人去大花婆家报信的,要不是她怎么一早就来这边看热闹了?
  “是不是你派了人去我大姐婆家报信来着?”彦莹蹬蹬蹬的跑到了肖王氏面前,眼睛瞪得大大的,望着肖王氏,心中的气不打一处来。虽然说她觉得生男生女都一样,可现在大周朝的人都重男轻女,大花先头生的是个女儿,婆家肯定脸色有些不好了,现在听着煽风点火的来送信,还能有好心情?
  “嗳哟哟,三花你可越来越没规矩了!”肖王氏双手撑腰,嘴巴都快要歪到耳朵根子那头:“你是怎么和奶奶说话的?口气怎么这样凶?”
  “我凶?”彦莹悠悠然笑了笑:“我这算凶了?还没把你扔出去,哪里就说得上个凶字!”
  肖王氏有些胆怯,往门后边缩了缩:“你娘肚子不争气,怪得了谁!我不过是得了王家村那边的信,这才过来瞅瞅,本来是一片好心,却被你当成了驴肝肺!”
  “得了王家村的信?这么一大早的,谁会来报信?”彦莹讥讽的看了肖王氏一眼:“你不要说昨晚不是你让人去王家村送信的!我阿娘生了个女娃关你什么事,嘴巴关不紧,急急忙忙的就跑到别人家去叫唤了!”
  肖王氏气得全身直打哆嗦,伸出手来指着彦莹骂了起来:“真是反了反了,孙女竟然骂起奶奶来了!我跟你实话实说,今儿是你姐夫来报的信,他正在我们家里,我不过是跑来看看大花回来没有!”