第21章
  “你喜欢上他了?”
  “没有。”
  “那为什么总是发愣?”
  秾华坐在出廊底下绣花,被闹得心神不宁,针尖一偏就扎着手了。她嘶地吸了口凉气,柳眉倒竖瞪着阿茸,“我哪里发愣了?小孩子家家,知道什么叫喜欢?不许胡说!”
  阿茸坐在旁边吃召白藕,摇头晃脑道:“指甲大的乳燕你绣了两个时辰,可是在想官家?春妈妈说过的,圣人与官家情投意合,等过阵子生了皇子,我们就要回绥国去了。”
  她 放下手里的花绷,心里有些难过,自己现在这样算什么?先前抱着赴死的决心,把她们留下,怕对她们不利。现在她可能已经安于现状了,提起她们要走,想想禁中 就只剩她一个人了,实在叫她高兴不起来。可宫廷终归是个瞬息万变的是非地,将来她的命运如何还不知道,她们若要走,也好。是她把她们带进来,总有一天要还 她们自由的。不能因为她的任性,牵制她们一辈子。
  她低下头嗯了声,“春妈妈要和家里人团聚,你也应该找个人嫁了。”说到这里突然 想起了金姑子和佛哥,她们随侍入禁庭,保护她不是首要的,也许见她懈怠了,有她们自己的计划也说不定。她们毕竟不像春渥和阿茸,她怕拿捏不住她们,留在身 边风险有些大。越想越觉得不安,转头问,“这几日你和佛哥她们可在一处?她们有没有说过什么话,或是有什么奇怪的举动?”
  阿茸回忆了下,摇头道:“一切如常。圣人是在担心她们不轨么?依我说,干脆将她们遣回绥国,也了了一桩心事。”
  这 事她不是没想过,但刚入禁庭两个多月,就把郭太后安排的女官如数退回,只怕会落人口实。所以得再想法子,宫里打发宫人也要有个说头,若不是有什么罪过,等 闲不能随意放出去的。她现在虽然有些游移,郭太后与高斐终究是她的至亲,不能因她这里起了变故,而给他们招去灾难。
  春渥是最懂她 的,把一绞丝线拆分开,取出一缕来重新归置好,垂眼道:“暂时没有合理的借口,万一太后问起来,圣人不好回话。上次遣散宫人的机会错过了,若那时圣人与官 家把话说开,倒可以顺势而为。她们年纪都满了十八,庆宁宫以身作则,还可博个贤德的美名。如今晚了,再逢下一次,怕要等上两年呢。”
  “那就把她们嫁出去。”阿茸说,“反正我不要婆家,我就跟着圣人一辈子。圣人做皇后,我伺候圣人。等有了小皇子,我还可以给圣人带孩子。金姑娘她们生得美,圣人碰上机会多带她们出宫,遇见个青年才俊什么的,就把郭太后忘到后脑勺去了。”
  她是无心之言,秾华听得满脸愧色。扭身对春渥道:“娘,我是不是已经像阿茸说的那样了?”
  阿 茸怔了怔,呆呆看着春渥,春渥笑道:“她是有口无心,你听她的做什么!人活着,按着自己的心意过才是最好的,你又不欠他们的,为什么要照他们的安排生活? 万丈红尘中打滚,无非图个名与利,你如今两者兼得,我想不出你有什么理由不好好受用。金姑娘和佛哥那里你放心,我知会徐尚宫一声,不派她们出庆宁宫,平时 还有我们看着,出不了岔子的。待日后有机会,就像阿茸说的那样,把她们嫁出去。咱们自己悄无声息地处置了,外人也不会知道。”
  她点点头,似乎只能这样了。自己静静坐了一会儿,心里升起凄凉来,“怎么办呢,我觉得很对不起云观……”
  春 渥听出来,她的言下之意是身不由己了。一心一意要为儿时的玩伴报仇,结果爱上仇家,这种事说出来的确荒唐。可她一向看得清楚,便娓娓劝解道:“你已经尽力 了,他在泉下也会看到的。储君之争,古往今来从没有间断过,弱肉强食么,你读了这么多书,应当懂得。宁愿做胜利者的皇后,也不要去做失败者的爱人。现在看 来这个胜利者人还不错,至少对你很好,你还有甚不足?”
  她一径叹息,“其实我不该来和亲。”
  春渥拖腔走板泼她冷水,“即便你不和亲,也还是会到官家身边的。人家思慕你这么多年,哪能轻易放弃!”
  秾华大大尴尬起来,嘟囔道:“别说了,说起来简直丢人。他要在我六岁那年看上我,那他必定是有病了。”
  待要说笑,徐尚宫从廊子那头匆匆过来,福身道:“宜圣阁适才差人来回禀,说贵妃突然晕厥过去了,看情势十分凶险,圣人可要过去瞧一瞧?”
  她听得一惊,起身问:“通知官家了么?”
  徐尚宫道是,“平常妃嫔抱恙只需呈报圣人,这回不同,事情紧急,况贵妃身份尊贵,已经命人去福宁宫与宝慈宫传话了。”
  她也不再多问了,忙整理了仪容跟随徐尚宫过宜圣阁去。
  宜圣阁在一片杏林之后,景色不错,规格也不低。她提裙上台阶,见阁中人来人往,有好几位医官在场。内人和尚宫出来纳福迎接,她抬了抬手道:“昨日还好好的,今日怎么会突然晕厥的?”
  尚 宫一壁引她入内,一壁道:“婢子们也不知,今日娘子说气闷,便出门在园中散步。婢子们随侍,寸步也不曾离开。娘子见一丛紫薇开得好,便停下折了一枝在手中 把玩,说花色虽艳丽,可惜香味淡……后来不知怎么,愈发的喘不上来气了,又说头疼恶心,回到阁中就瘫倒下来了。”
  几位医官见皇后 来了皆上前行礼,她询问情况,翰林医诊揖手道:“臣等仔细辨证,贵妃气息急促,舌红干裂,且脉象细微,断若游丝,初看是哮喘的症状。臣施针取天突、太渊, 贵妃症候似有好转。”说着顿下来,舔了舔唇又道,“只是臣查验时,发现贵妃额心隐隐有青气,手足冰凉,偶伴惊悸,这与哮喘的的血热风燥又相斥……所以究竟 是什么病因,暂时还难定论。”
  秾华听得一知半解,就是说并不单纯是哮喘,还伴有其他难以诊断的症候么?
  “那便再查,回头官家与太后问起来,怕你们不好交代。”她朝里间望了眼,“贵妃如今醒了么?”
  医官忙道是,“尚且有些虚弱,不过已无大碍了。”
  她掖手往内去,绕过了海风藤帘,持盈就卧在围子床上,脸色灰败,很有些可怜。见了她勉强支起身道:“圣人来了……恕我不能下地迎接,失礼了。”
  “这时候就不要计较那些了。”秾华在她床沿坐下,安抚道:“医官诊治过了,说没什么要紧的。平常没有气喘的毛病罢?这回是不是受了寒,来得急了,一下子支撑不住?”
  她 缓缓摇头,“我在乌戎时连伤风都很少有,更别说这个毛病了。当时不知怎么回事,觉得鼻子里发麻,一路窜上去,就什么都不知道了。现在想想真后怕,生死好像 就在转瞬间似的。”言罢洇洇泪下,凄恻道,“我说句失仪的话,我现在很想我阿爹和阿娘。若死在外头,这辈子和他们的缘分就尽了。我比不得圣人,我一个人在 这宫掖里,有时候很害怕……我想回家。”
  她能理解她的感受,论出身,持盈比她尊贵得多,靖帝第六女,皇后嫡出的掌上明珠。可是到了这禁庭,她所受到的待遇和她的身份并不对等。两个月内不过和今上下过一盘棋,没有侍寝,更没有荣宠,不比那些普通嫔妃占优势。如此冷遇,对于她来说可算是奇耻大辱了吧!
  秾华不知道怎么安慰她,给她掖了被角说:“你别难过,不论是官家还是太后,抑或是我,对你都很关心。先前已经派人去禀告官家了,我想不久他就会到的。你好好作养身子,今日天气阴沉,我也觉得有些气闷呢,等明天太阳出来,一切就都好了。”
  太 后来得比今上快,进门后问了秾华经过,宽慰贵妃一番后长叹:“不知怎么,禁中这两个月波折不断,想是哪里犯了太岁。明日我遣人去上清宫筹备,好好做场法事 祈愿大内太平。贵妃不要忧心,人吃五谷杂粮,焉能不得病呢!好在有人跟着,医官们即时施治,才未酿成大祸。今后要愈发注意了,我听说有喘症的人嗅不得花 粉,是不是那紫薇花闹的?”
  贵妃却一再强调自己从来没得过这种病症,对花粉也不忌讳,话里话外似乎另有隐喻。
  秾华想起刚才医官说的话,说看似是哮喘,实则参杂了旁的什么。她不懂医术,也听出些端倪来。心里倒惴惴不安起来。难道是有人使了手脚么?这么一来怕要出大事了。
  她这里思量,今上从外间进来,看了她一眼,低声问:“眼下如何?”
  她说:“醒是醒了,身上还很虚弱。臣妾与孃孃一直劝她,她的精神也不见好。官家去看看她,好生安慰她几句。她在禁中没有一个可以倚靠的人,现在又病了,看着十分可怜。”
  他蹙了蹙眉,“你到帘外去罢,自己身底也不强健,别再过了病气。”说完到贵妃榻前去了。
  她退出来候着,隐约听见持盈孱弱的声气,哭哭啼啼说了许多,其中夹带了一句“我身死事小,断送了两国结义,恐怕要令亲者痛仇者快了”。
  秾华心头一凛,转过眼来望春渥,她眉间也有忧虑。持盈这话说得有滋有味,告诫今上和太后,她若不测,势必挑起战争。如今天下三分,两国兵戎相见,第三方渔翁得利,这么说来,矛头居然直指她。
  她冷冷一笑,“树欲静而风不止。”
  春渥示意她莫急躁,低声道:“等官家出来后一道回庆宁宫罢,我命人置办,圣人可伺候官家小酌几杯。”
  秾华紧紧扣住了大袖下的双手,并不是怕持盈有意无意的误导,而是担心会不会真与金姑子她们有关。她身边的这些人,就像抵在她胸前的一柄剑,可成事也可败事。如此看来要尽早把她们打发出去了,只是这风口浪尖上还需再忍耐,做得太显眼,就算和她们无关,也会招来祸端。
  太后从阁内出来,她忙上前搀扶,心下略计较,温婉道:“臣妾打算再给宜圣阁指派几个宫人,上次禁中遣散内人,宜圣阁也有波及。贵妃身体不好,人手不够,怕照顾不过来。”
  太后颔首道:“你想得周全,就依你说的办罢。你今日怎么样?身上好些了么?”
  她笑道:“好多了,谢孃孃惦记。”
  “我 听闻官家昨夜留在涌金殿照顾你,这很好,他总算有个愿意上心的人了。今天贵妃又病得讨巧,官家不闻不问是不成的。按我说,贵妃也不容易,宫里这么多女人只 待官家一人。她的出身又好,难免心气高些,这次的病未必不从这上来。”太后在她手上拍了拍,“皇后有雅量,我是知道的。官家若常出入宜圣阁,你不要生他的 气,坏了两个人的感情就不好了……你随我回宝慈宫,梁尚宫那天翻库房,翻出两匹海水菱花雪锻来。你爱穿素色,赠予你和贵妃一人一匹。”
  看来太后有意成人之美,要留下等今上出来是不能够了。秾华只得应了,搀着她缓缓下台阶,一直送进了宝慈宫。
  回到涌金殿时,发现今上在窗下喂鹦鹉,她脚下踯躅,远远站着看了一会儿。他穿公服,红袍外罩黄绛纱,冠上组缨垂在胸前,有风吹来便轻轻款摆。脸上还是那种无喜无悲的神情,像第一次在宝慈宫见到他时一样,谁也猜不透他心里所想。
  她终于还是走过去,“官家怎么不多陪陪贵妃?”
  他转过头飘忽一瞥,“我又不是医官,留在那里有什么用?”
  她哦了声,“那么贵妃的病症,官家问明了么?”
  他不答,放下食盒朝她走来。到她身侧也没有停顿,伸手牵了她的大袖,将她带出了涌金殿。
  ☆、第37章
  阴了大半日的天,终于飘起了雨,下得并不急,徐徐从两侧宫墙间坠落下来。秾华仰脸去接,想起建安四五月里纷飞的柳絮,也是这样,融融的,铺天盖地。她想痛快地跑一跑,可是他一直牵着她的袖子,她无奈地看他,“官家要带我去哪里?”
  “延福宫。”他说,“我先前答应你的。”
  她有些为难,“梁娘子还病着呢,你带我去逛,让她知道了多心寒。”
  他眉头一拧,“有病就养着,等病好了也可以到处逛。难道因为她病了,别人就得在宫中面壁不成?”
  真是没人情味!不过她怎么觉得那么舒心呢,连刚才贵妃对她造成的困扰都忘了。她拿另一只手抿了抿头,“孃孃也希望你多去陪陪梁娘子,毕竟她是乌戎的公主。”
  他没有回头,依旧牵着她慢行,“该怎么做,我自己心里知道。”
  她悄悄弯起了唇角,他的心思她从来猜不透,只是怕持盈那些话会对他有触动,隔一会儿,试探道:“我入宜圣阁时问了医官情况,似乎不是普通的喘症……真要是病了倒也罢,怕是旁的,那我这皇后就当得不称职了。”
  他听了居然一笑,“你从来就没称职过,多一次也无妨。”
  她 以为他会苦大仇深地对她进行疏导,没想到居然是这种破罐子破摔的态度。她不依了,嗔道:“我也过问宫务的,虽说很多琐事都是由徐尚宫替我拿主意,但是遇着 大事哪样不要我操心,怎么能说我不称职?官家这样看我,别人大约更不服我了。”她刹住了腿不肯走,“不行,你得把话说清楚。”
  “她们不敢。”他说得简明扼要,拉她不动,停下看天色,“雨会越下越大,淋坏了我可不管。”
  她撅嘴说:“谁让你不许录景他们跟着,这下子可好,没有伞,怪我么?你说我哪里不称职,我侍奉太后、侍奉官家、总理内务,每天都很辛苦。”
  这话说出来其实她自己也不信吧!他含笑看着她,“太后那里晨昏定省,伺候我换过一次朝服,宫务由庆宁宫尚宫打点,皇后果然很辛苦。”
  她窒了下,“那贵妃得病也不能怪罪我。”说着转低了嗓音,委屈道,“什么亲者痛仇者快,谁是亲,谁又是仇……”
  他却不笑了,表情变得很严肃,一字一句道:“谁说怪罪你了?别人的话,用得着斤斤计较?皇后只要记住,你的好与坏,我一个人说了算,就行了。”
  她抬起头看他,像混沌的天被捅了个窟窿,日光从里面透出来,一直照进她心里去。她拧着两手问:“那官家疑心我么?”
  他轻轻一勾唇角,“就算疑心也不担心。”
  她眯了眼,“什么意思?”
  “皇后品性纯良。”他刚说完,雨就大起来。离延福宫还有一段距离,就近有个便门的出檐可以避雨,他抬手遮挡,拉起她便向那里跑去。
  秾华被他拽得跌跌撞撞,一面跑一面思量,什么纯良,说穿了就是嫌她笨。可是奇怪,她一点都不生气。宁愿让他低估也不要让他高估,这样她就可以扮猪吃老虎了。自己宽慰自己,心情变得很疏阔,朗声道:“慢点,这么热的天,淋点雨也没什么。”
  他没有立刻回答她,半天才道:“你现在不能碰生水。”
  秾华才想起来自己在信期,他这么一说,顿时感到很不好意思。自己的事自己记不住,还要他来提点。他也是,心思细得头发丝一样,叫她在他跟前怎么活?
  雷声隆隆,好不容易躲到檐下,累得直喘粗气。她探头往外看,“不知道要下多久呢,再晚天要黑了,来不及回大内。”
  “来不及就在那里住下,宫中有寝殿,也有人专门侍候。”他扫了扫衣襟,抬手指给她看,“从这里过斜桥,看见那片翠色琉璃瓦么?那就是延福宫。”
  延福宫在拱宸门外,秾华听人说过起。当初五个内侍高品斗法,改造旧宫苑时斥巨资,将那里建成了一个穷奇奢丽的去处。自从见识了艮岳的精妙,再也没有什么盛景是难以想象的了。不过从外面看,那处宫苑亭台连绵,雨雾之中居然有种飘渺之感。
  她笑道:“官家可是在大内呆腻了,想出来走走,拉我作陪?”
  他乜了她一眼,“内城有很多奇巧的地方,不止禁中那一片。皇后坐镇中宫,我不领你出来,你独自走动,难免得个贪图享受的坏名声。到时候言官要上奏疏弹劾你,我还得费心替你开脱,实在麻烦。”
  明明是千方百计想同她在一起,还编出这么一套说辞来,真难为他。秾华但笑不语,见一滴大大的水珠挂在他鬓角,也没多想,卷着大袖上去替他掖了掖。
  他 顿住了,檐外是喧闹的世界,她的脸在眼前,看上去无暇可爱。他抬手捏住她的腕子,隔着一层蜀锦,能感觉到底下细嫩的皮肤。心头有暖流环绕,可以融化冷硬的 心。他以前一直不知道,以为活着只需独善其身,可是时间长了才发现,再强大的内心也需要另一个人来温暖。他渴望,很强烈的感觉。不管是不是从别人那里抢夺 过来的,现在在他身边,无论如何不能松手。
  他同她面对面站着,心头跳作一团。他缺乏勇气,好在这个自诩为经验丰富的人也只是半瓶醋,两个对看半晌,同时调开了视线。
  “皇后……”他鼓起勇气说,“你能让我抱一抱吗?”
  她吃了一惊,这种事为什么说得这么直白?难怪常遭她鄙视,他真是幼稚可笑!实在太幼稚太可笑……但却在她心头形成一次重重的撞击。她左顾右盼,“官家冷么?”
  他咬着唇,耳根红起来,一直漫延进了中单里。他说不是,“就是突然很想。”
  这个叫人怎么回答呢,女人是应该矜持一些的,当然不能说好。她别过脸,“嗳,这雨真大,其实我有点冷。”
  他一阵狂喜,小心翼翼把手放在她肩头,一点一点带过来,直到完全搂进怀里。上回抱她是七夕遁逃时,她从山石上跳下来,别无选择。这次是她自愿的,他紧紧箍住她,恨不能把她嵌进肉里,“这下皇后不冷了罢!”
  她安然把手扣在他的玉带上,唔了一声道:“马马虎虎。”
  靠得太紧,一瞬间迸出各种旖旎的想法来。心痒难搔,如果可以,要把她这样……或者是那样……全是些不洁的东西,细想起来有点羞愧。略微松开一些,看见她嫣红的脸颊,他有些克制不住,壮胆吻了她的额头。她轻轻颤动了下,他喟然长叹:“皇后,我喜欢你。”
  她抬起眼,眼中波光流转,“官家……”
  他低下头,与她额角相抵,“我不会说好听的话,也不会讨你欢心……”
  她说:“没关系,你会写就行了。”
  本 来他想着要同她诉衷肠的,毕竟已经大婚两个多月,夫妻做一世,总不能这样蹉跎下去。话已经到了嘴边,没想到一盆冷水从天而降,简直让他措手不及。过去那些 柔情蜜意的话,像个大大的丑字糊在了他脸上,他干咳了好几声,尴尬地放开她,背着手转过身去,喃喃道:“雨怎么还不停呢……”
  她做出一副若无其事的样子来,扯了扯画帛道:“是啊,今年雨水真多。”然后两个人相视一笑,笑完了又觉得莫名其妙。
  远处有人来了,蓑衣便便,飞快地奔出拱宸门,细看是录景。及到近处,喘着气道:“官家和圣人在这里,叫臣好找。可曾淋着雨?万一受寒了了不得。”