分卷(42)
  你要什么都成,只这个不准。
  明明是他看起来更弱些,但谢璟身在梦里,却清楚知道九爷才是怕得抓紧的那一个,放在他肩上的手不敢用力,撑在桌边的那只手指尖已因用力太过而泛白。
  谢璟凭着最后一丝克制,从缠绵梦境中挣脱出来。
  醒来时天已大亮,身边空无一人,伸手触摸,床铺冰凉,九爷已起了一会。
  他放松躺会床铺,额头上一层细密汗珠,闭闭眼,缓缓吐出一口气。
  等了好一阵,总算把清晨那阵冲动压制下去,没有弄脏被褥。
  谢璟起身去开窗通风的时候,心不在焉地想着几年后的事,他成名很早,若是没有记错,今年盛夏曹云昭还会组织几次剧院联合演出,他也是在那认识的曹云昭,曹少爷的逍遥日子最多再过两年,就要被家里人抓去留洋,而他也是在十七岁被送到了白府。
  还有两年多。
  谢璟站在窗前看着院子里,也看着院子里那道熟悉而略削瘦的身影,想着过去,也想着眼前。
  第55章 长大
  省府日子过得比在青河时要忙碌,谢璟虽是护卫队的人,但在东院的时间更多。
  白九爷把白明禹带在身边,悉心教导,还让孙管事拿了一间铺子交给白明禹打理。
  谢璟在东院遇到白明禹的时候变多,眼瞧着清河白家的小霸王一日日变成当年稳重的白掌柜,尤其是开春之后,白明禹身高又蹿了一截,已经和他记忆里的有七八分相似了。
  白九爷教导白明禹的时候,并没有避着谢璟。
  谢璟在书房给九爷研磨,听九爷低声讲话,书房里安静,燃了提神的香料,还有壁炉里一点火声。
  这两日倒春寒,有几分冷意。
  谢璟换了一身薄衫新衣,白明禹也是火气旺盛,同他一般,只是衣料更华丽鲜艳一些,只有九爷依旧穿着厚衣,偶尔咳上几声。
  谢璟听见,端了一小碗汤药放在一旁:爷,先吃药。
  九爷正说到要紧处,也未回头,单手接过喝了药,又继续同白明禹讲下去。
  白明禹刚接手铺子,忙得焦头烂额,他之前也跟大哥去过黑河商号几日,但一切都有大哥打理照应,他只是跟着做事,从不知道还有这么多麻烦事儿。
  九爷:若再遇到,就按此例处理,你回去也要跟帐房师爷多学着些,铺子不是一人能撑起来,不可意气用事。
  白明禹:是。
  九爷又问:上次同你讲的那些可记住了?
  白明禹恭敬道:记住了,我回去找了马先生又讲了两遍,他还特意开了库房,带我认了一遍,不敢说全都记住,七成有的。
  九爷检查几项,见他记得清楚,点头道:尚可,下去忙吧。明日我有事外出,不必过来请安,有什么急事可找孙掌柜商量。
  白明禹答应一声,挺想问一声九爷去哪,但又不太敢,犹豫一下走了。
  谢璟在书房收拾了药碗,也端着送出去。
  白明禹站在外面院子里,老远瞧见就冲谢璟使眼色,见谢璟不过来,干脆开口喊人:嗳,小谢!
  谢璟站住,跟他问好:二少爷好。
  白明禹踢了脚边一枚小石子,有些不高兴道:什么二少爷,这又不是在咱们青河,在省府不用这么喊我,你叫我名字就是了。
  这不太好。
  有什么不好的啊,我在这也就认识你了。
  白明禹脸上有几分落寞,好像刚才书房里才是他装作长大的模样,心里依旧是青河小霸王,没长大的小子。
  他站的近,谢璟能闻到他衣服上浅淡的味道,是书房里用惯的香料,落在衣服上就沾染上和九爷同样的气味。
  九爷对白明禹,确实是小辈里最好的,不光给钱给人脉,还亲自待在身边悉心教导。
  谢璟半垂着眼睛,规规矩矩站在那,全东院的人都知道他是爷身边最老实的一个人,但此刻老实的小谢,有点儿嫉妒二少爷。
  白明禹丝毫没有感觉出来,他还有点酸谢璟,拿肩膀轻轻撞他一下,低声问道:明天九爷去哪啊,你也跟着吗?你是不是天天都能出去玩啊,真好,我昨日看了快有半人高的账本,饭都只随便扒了两口。
  谢璟道:九爷看重你,拿了最好的当铺给二少爷练手,累些也是应当的。
  白明禹叹了一声:可不是,孙管事带我去的时候,说是一家小铺子,我去了一看,嚯,上下三层,又是中央大街最好的街面上,你知道一天进出多少吗?说出来吓死你,大几千银元哪!
  谢璟:
  白明禹:我当时腿都软了,生怕把好好的生意给做砸了,咬牙使劲儿学。
  谢璟:二少爷受累了。
  倒也不是特别累,活不多,就是操心事儿太多,十几个伙计我现在名字都喊不准,老叫错。白明禹勾着他肩膀,言语里不自觉带了点委屈:小谢,我昨儿半夜饿了也只找到几块芸豆糕,又腻又噎人,喝了半壶凉茶才冲下去。
  谢璟:是吗,我以前只有三合面馒头和窝头,没尝过芸豆糕的滋味。
  白明禹略微挑眉,看向他道:你今儿心情不好?怎么老怼我。
  谢璟看向他,没说话。
  白明禹不乐意道:你看二傻子哪,我听的出来,东院有人欺负你?你跟我说,我帮你出头。
  谢璟道:东院没有。
  白明禹立刻道:那就是外头?
  谢璟看他一眼,或许是白明禹此刻想出去打架的兴奋太过明显,把他心里那点微酸全都冲散了,略想片刻轻轻点头道:算是吧,家里有点事,不过已经解决了。
  白明禹一脸失望,叮嘱他道:下回有事儿记得跟我说啊,少爷虽然忙,但咱俩感情这么好,肯定帮你。
  谢璟笑了一下,点头说好。
  等白明禹走了之后,东院的孙管事还特意过来找了谢璟,低声问他受欺负了没有。
  谢璟惊讶:我?没有,二少爷不欺负我。也欺负不过。
  孙管事松了口气,叮嘱道:这位青河来的二少脾气有些直,人秉性还是不错的,我听说你们之前就认识,有过一点小矛盾,不过以后总归要一起共事多年,若有什么事儿你就来找我,我多少能帮着说上两句话。
  谢璟愣了片刻,点点头:谢谢孙叔。
  以前他性子傲,二少爷也够莽,俩凑在一处一言不合就动手,他唱武生身上有些拳脚功夫,二少爷全凭力气大,真动上手一时半会停不了。那时候孙管家可是谁也不护着,一门心思喊人把房里博古架上那些宝贝全部搬走,声嘶力竭,还被气哭过两回。
  孙管事笑容可掬,一张圆脸极为富态,大约觉得谢璟人老实,刚才受了气也不告状,心里更喜欢几分,从兜里掏出一枚银瓜子给他,哄小孩似的道:拿去玩儿吧,过年时候多打了几枚。
  银瓜子小小一枚,做得惟妙惟肖,上面还刻了一个小小的福字。
  谢璟握在手心,笑道:那我就沾沾孙叔的福气。
  孙管事名字里就带了一个福字,听到他这么说跟着笑起来。
  最后一场雪化了之后,府里的树开始抽芽,冒出绿叶。
  省府的夏天也和青河不太相同,青河在极北,夏日也短暂,像是花草急着抽条开花结果,然后完成使命安稳过冬,从九月末就偶见落雪。但这边夏日要长一些,天阳挂在天上,明晃晃的热,晒得人都懒散起来。
  谢璟休假,抱了一只西瓜放在木桶里,浸泡在井水里半日,等凉透了切开吃。
  李元也喜欢如此,他看着瘦弱,但吃起东西不比谢璟少,每回还能多吃上一两块,有时候吃的太多了不好意思,他就多咬一点西瓜皮解馋。
  寇姥姥心细,拿着蒲扇一边给他们扇风一边道:李元哪,别啃瓜皮了,这么多西瓜呢,你多吃点,不够再去街上买两个就是了。
  李元答应一声,冲姥姥笑笑:我吃的太多了。
  寇姥姥道:不多,你们长身体,正是吃多少都没够的时候,咱们以前条件不好,亏了太多,晚上我再红烧条鲤鱼给你们补补。
  天气炎热,小饭馆客人也少了些,家里人正好清闲几日。
  谢璟道:姥姥,天儿太热,你和李元去山上住几日吧,上回张叔他们跟我说过一次,说那边有庙,上香的人多,素斋也好吃。
  寇姥姥道:你和李元去玩儿吧,姥姥年纪大啦,爬不动山。
  不高,马车能上去,我明天一早雇马车来接你们。谢璟擦了一把汗,衣领解开扣子,尽管是薄衣也汗湿了一片。
  寇姥姥拿手帕给他擦了额头,心疼道:你也去吧?你从小儿最怕热,瞧瞧,这还吃着瓜呢,怎的又出一身汗。
  谢璟摇头:我不去了,明日曹公馆下帖子,九爷要出门,我得跟着。
  寇姥姥道:那好吧,我们出去几日,这边钥匙还放在东边院墙第三块砖下面,你要是忘了带钥匙,就去那边拿。
  中午简单吃了一顿凉面,谢璟胃口也不是特别好,吃了大半碗就停了筷子。
  饭后,寇姥姥去午休,李元则高高兴兴去房间里收拾行李,他还没出去玩儿过,平时寇姥姥给他放假,他也只在周边街道上溜达,不肯离开家太远。不过这次姥姥跟着一起去就不同了,李元心里踏实,也愿意出远门。
  这边小院子比他们以前住的厢房宽敞些,谢璟也有一间单独的房间,但他躺了一会还是热得难受,干脆起来去院子里打了一桶井水,脱了小褂,一桶水从头顶浇下来,小狗似的甩甩湿漉漉的头发,这才痛快几分。
  谢璟贪凉,又打了大半桶井水,在院子里冲凉水。
  他冲水声太大,院门敲响都没听到,等对方走进来喊了他一声小璟儿,这才慌张回头,脚下打滑差点摔倒。
  白九爷上前几步扶住他,少年手腕上还带着井水的凉意,有水珠从发梢落下,滴在他腕上,九爷垂眼笑道:怎么跟小狗似的,还会甩头,我在后头喊你几声才听到。
  谢璟微窘:爷,我不知道您要来。
  嗯,明日赴宴,带你去买几件新衣。九爷视线落在他身上,很快转向别处。别贪凉,快进去擦擦,加件衣裳。
  谢璟答应一声,小跑进去了。
  九爷站在那,脚下青石板是湿的,但他丝毫不在意,心里想的却是刚才瞧见的那个背影。
  少年人的身体,青涩且赤诚。
  水珠滚过背脊和修长笔直的双腿,回过头来的一瞬,薄唇紧抿,一双漆黑的眼珠里闪过一丝讶异,紧跟着就漾起笑意,藏不住的欢喜。
  九爷以拳抵在唇边,遮住淡淡笑意。
  他的谢管事长大了些,但依旧满心都是他。
  第56章 品酒
  九爷在外等了一阵,谢璟换了一身薄衫出来,一边小跑一边系纽扣,九爷招手让他过来,给他正了一下衣领,道:今日带你去订做两身衣裳,曹云昭介绍了一个好去处。
  九爷说什么,谢璟点头都答应,跟着一同出去了。
  曹云昭是个极新派的人,平日里花样也多,这次介绍的裁缝店是一家西式洋服馆,尤其擅长订做手工衬衫,据说许多洋人也从这里专门定制,不过缝制衣衫的师傅人手有限,都是限量订做。
  九爷今日包场,坐在那里一边喝茶一边看谢璟试新衣。
  谢璟这个年纪正是最朝气蓬勃的时候,穿什么都特别鲜亮,九爷也不拘什么款式,只问他穿在身上舒服不舒服。
  谢璟说舒服的,他就都买下来,其余不管款式如何新颖,都搁置在一旁。
  店里两三人在帮着整理衣领,谢璟微微歪头,有些不太自在,九爷瞧见招手让他过来,自己伸手给他抚平衣领又喊他:伸手。
  谢璟伸了两只手,九爷笑了一声,给他系腕上的纽扣:一个一个来。收拾好了,让谢璟转身看了一下,拍了拍他腰侧夸了一句:不错,再去换一身。
  谢璟停在那,问道:爷,这回要去很久?
  九爷道:嗯,三天五天说不准。
  九爷既这么说,谢璟就听话多置办了几身新衣,平日跟着九爷出去的人里也经常置办新衣,不过一般都是给钱,自己去买,像这样被爷带着来试衣的也只谢璟一个。
  外头停了一辆汽车,司机站在门口等着。
  省府里汽车极少,仅有的几辆都拍得上号,只看车就认得出是哪家府上的人在此处。
  不多时,衣店的门被人推开,门口小铃铛撞了一下发出清脆声响。
  衣店的学徒立刻小步走过去,低声想跟对方解释今日被包场,但还未开口,推门进来的女孩就先自己笑了,直接冲九爷这边走过来,老远就亲热道:九叔,我老远就看到车停在门口,一猜就是您,不请自来,九叔万勿见怪。
  走过来的女孩儿不过十八、九岁的年纪,烫了一头时兴的卷发,用一根红色缎带拢在脑后,其余垂在肩上,看起来既活泼又俏丽,鹅蛋脸,白皙皮肤,未语先笑,看着让人十分有亲近感。她走过来又双手合拢放在身前,行了个礼,笑道:九叔好兴致,买了这么许多新衣,不如也给我一个孝敬的机会,今日这些都算我的罢?
  九爷瞧她一眼,坐在那未动,只问:你怎么来了?
  今日学堂里放假呢,九叔放心,我没有逃课。
  九爷这才点头,让她坐下,随意交谈几句:家里可还好?
  女孩笑盈盈道:都好,祖母常念叨您,想您呢!每次家里做了八宝酱鸭她都要念叨一句,说您最爱吃这道菜,要不是现在离着远了些,都想让人给送些过去,又怕路上冷了不好吃,还嘱咐我下次去见您的时候带上大厨她正说着,忽然听到有人从试衣间出来,白九爷的视线随之转过去,她心里好奇,也跟着转过去看了一眼。
  只一眼就愣在那。
  从试衣间出来的是一个十五六岁的少年,一张脸漂亮的不像话,头发乌黑,眼珠也格外黑亮,鼻梁高挺,薄唇棱角分明,瞧着年岁不大,攻击性却很强。只是此刻套了一身衬衫和西式长裤在身上,多了几分文明,那点混合起来的矛盾更是吸引得人移不开视线。