分卷(12)
  柏清河揉了揉儿子的小脑袋,看向朝自己走过来的孟连生,笑道:小孟,明天晚上我要去给人做寿,你跟我一起。
  孟连生点头:好的。
  *
  隔日傍晚,钟叔带着一件簇新的竹布长衫敲开了孟连生的门。
  小孟,你待会儿要跟先生去沈家做寿,可不能丢了我们柏公馆的脸面,这是先生让我给你准备的新衣裳,赶紧换上,我再让罗妈给你弄弄头发。
  他话音刚落,拿着剪刀和头油的罗妈,便摆动着胖身子钻进房门,笑呵呵道:我保管把小孟收拾得俊俏俏。
  两个人围着孟连生一番捯饬,又是换衣衫,又是理头发,还将少年人下巴冒出的胡茬剃得干干净净。
  半个小时后,镜子里的少年彻底变了个样,锃亮的小分头,清爽笔挺的竹布衫,怎么看都是一个俊朗的小青年。
  罗妈笑道:瞧瞧!这是谁家的俊小伙?
  孟连生看着镜子里的人,因为觉得有些陌生,又被旁边两人赞不绝口,脸上也忍不住有点发红。
  等他出门下楼,路过公馆的大小女佣,瞧他这副焕然一新的模样,都忍不住打趣:快来瞧!这小公子是谁啊?不会是小孟吧?哎呀,差点认不出来!
  他在柏公馆老实本分,比他年纪小的丫头也不会在他面前羞赧,个个是忍不住对他瞧了又瞧。
  孟连生低着头一言不发,仿佛是被女佣们逗得害了羞。
  他盯着自己的脚尖,在心中暗想,原来自己也是英俊的。
  *
  与柏清河坐车到了一栋花园洋房门外停下,孟连生才知道今日柏清河要做寿的沈家,是沈家花园的沈家。
  今日是沈行知的七十大寿,沈家花园已经停了不少小汽车和黄包车。
  柏清河下了车,挽起一点袖子,瞥一眼孟连生望着前方洋房,怔愣愣的模样,低声叮嘱:小孟,你是我的随从,不用紧张,跟着我就行。
  孟连生回神:明白,先生。
  柏清河平时出去应酬,多是带常安常平,这回第一次带自己,他知道自己不能给他丢脸。
  他其实并不多紧张,只是有点好奇和兴奋。
  他知道,沈玉桐就来自沈家花园。
  原先对这座花园洋房,他只是偶尔路过。原本以为柏公馆已足够豪奢,但到了沈家花园才知天外有天,气派比柏公馆更上一层楼。
  这些盐商世家,确实是富得流油。他看过报纸,知道沈家如今建了精盐厂,从传统盐商转为现代实业,影响颇大。
  二人随着听差来到宴厅,在门口迎客的是沈家大公子沈玉桉。他上前与柏清河握手:柏老板,好久不见!
  大公子好久不见!
  二人寒暄完毕,柏清河让孟连生将寿礼交给迎客的听差后,领着他直接到来主桌前。
  主桌坐着是今晚的寿星公沈行知,以及他的几个儿女女婿。
  左侧是幼子沈玉桐,右侧空出的一个位置,想必是留给门口迎客的长子。沈行知就这两个儿子,但在沈玉桐右侧还坐了一个大个子年轻男子,看着与沈家几个人都不挂相,也显然不是女婿。
  孟连生见过他,就在元宵灯会上。
  原来这人正是死皮赖脸要挨着沈玉桐坐在主桌的龙嘉林。
  柏清河上前做了个揖,道:沈老先生,祝您福如东海,寿比南山。
  沈行知今日穿着一件深灰色马褂,笑着起身回礼道:多谢柏老板。
  柏清河道:沈老客气了。
  与此同时,桌上响起一道惊讶的声音:孟连生?
  说话的正是沈玉桐,在看到了柏清河身后的孟连生后,他几乎是惊讶地站起来。
  相较于他的讶异,孟连生则要平静许多,他只轻轻一笑,点头低声道:沈公子!
  柏清河未曾见过沈玉桐,不过对于沈二公子大名有所耳闻,听说过沈家二公子面若潘安,是个难得一见的美男子,因而刚刚过来祝寿,扫到桌上的人,很轻易就猜到桌上模样最亮眼夺目那位年轻人便是了。
  只是在沈玉桐与孟连生打招呼时,他还是不由得露出惊讶,回头看了眼自家这位小听差,开口道:二公子与我家小孟相识?
  沈玉桐笑道:我与小孟有过几面之缘,他帮过我,没想到他是柏公馆的人。
  柏清河笑着点头:原来如此,那也算是我们柏公馆和沈家花园的缘分,今日是沈老先生的大日子,宾客多,我就不讨嫌站在这里叨扰了。
  沈行知指了指旁边桌子空出的位置,笑道:那就请柏老板入座。
  沈玉桐从善如流,领着孟连生在一旁坐下。
  沈行知这场寿宴,办得不算高调,只请了不到百人的宾客,但都是上海滩有头有脸的大人物。按照习惯,各大人物的随从都在外面等候,进入宴厅的都是伉俪或父子兄弟,鲜少柏清河这样,将随从带进宴厅。
  柏清河是草莽出生,没有豪门世家那么多讲究,也并不在意旁人眼光,他没向旁人介绍孟连生身份,只说是自己人,还让他上桌与自己坐在一起。
  当然,也并没有人去在乎这个沉默内敛的少年到底什么身份。
  沈老爷子是戏迷,今晚沈家为他做寿,专门请了庆春班来唱堂会。庆春班是北京来的戏班子,在上海一炮而红,班主佟如澜成了名角儿。
  今日演得是《贵妃醉酒》,扮上戏装的男旦,身段柔美,唱腔婉转,一段唱下来,众人拍手称好。
  沈家听差拿了一只盒子,来到沈行知所坐的主桌上,道:老爷公子,这是今晚准备打赏给佟老板的礼物。
  好好好!沈行知点头,抬手示意将盒子打开。
  富贵人家打赏戏子,约莫都是金银珠宝,旁边几桌都好奇地看着沈家,想知道今日出手有多阔绰。
  哪知,盒子刚打开,几声惊叫便蓦地响起。那听差见到盒子里的状况,也是吓得大叫一声,本能地将手中盒子丢开。
  主桌上的沈家人和旁边挨着的两桌客人,都是吓得手忙脚乱离桌。
  原来这盒子里竟不是什么珠宝,而是两条吐着信子的毒蛇。一旦获得自由,大概是也是受到惊吓,飞快乱窜。
  其中一条直直朝龙嘉林面上扑过去。
  所有人都被这突如其来的状况吓到。
  说时迟,那时快。就在那毒蛇马上要咬上龙嘉林时,一只手猛然伸出来,掐住小东西的七寸。而桌上一条往下溜去的蛇,被另一只手抓住。
  而这两只手出自同一人。
  柏清河也是半晌才反应过来,看到孟连生手中一手一条毒蛇,急道:小孟,你没事吧?
  孟连生摇头,道:抓住了,不会咬人了。
  虽然宴厅仍旧嘈杂,但总算有惊无险。沈玉桉是见过大场面的人,朝众人道:不知是家里哪个淘气的孩子跟大家开玩笑,没事了,大家不用怕。又招来听差,心有余悸地指了指孟连生手中两条毒蛇,快带这位小兄弟出去把蛇处理了。
  沈玉桐道:我也去。
  沈玉桉点头,又不放心地嘱咐:当心点。
  沈玉桐要去,龙嘉林自然要跟上。
  一行人来到院子里。
  因为那两条毒蛇尖头獠牙,活蹦乱跳,沈家的佣人并不太敢靠近,到了花园里,小心翼翼问抓着蛇的孟连生:这要怎么弄?会不会咬到人?
  孟连生道:拿个麻布袋子来。
  听差赶忙去找袋子,片刻后,拿了一个袋子过来。孟连生将蛇小心翼翼对准袋子口,那小蛇仿佛有了灵性一样,顺溜钻了进去。
  沈玉桐暗暗称奇,道:小孟,你怎么这么厉害?
  孟连生道:乡下蛇多,从小就抓蛇,所以不怕的。
  一旁的龙嘉林,见麻布口子被封上,想到刚刚这小畜生,差点一口咬上他英俊的脸。若真是被咬上,不死也得去掉半条命,顿时怒从胆边生。一把从孟连生手中夺过口袋,丢在地上,抬起穿着皮靴的脚,狠狠朝袋子里的小玩意儿踩去。
  他妈的!敢咬老子,老子踩死你们!
  沈玉桐见他跟失心疯似的,皱眉道:小龙,差不多得了。
  龙嘉林充耳不闻,依旧狠狠踩着,那麻布袋很快便被蛇血染湿,感觉里面已被踩成一团乱泥,龙少爷方才收回自己一双大脚,神清气爽地扬起嘴角:好了。
  沈玉桐摇摇头:小孟,今晚多亏了你,不然不知道出多大的事。
  龙嘉林似乎这才想起自己今晚的救命恩人,豪爽地拍拍他的肩膀,道:多谢兄弟!
  孟连生抬头,见沈玉桐笑盈盈望着自己,忙不迭摇头:举手之劳,不用客气。
  *
  作者有话要说:
  加更
  中秋快乐!
  第16章、第十六章 人情
  一行人回到宴厅,沈家的人大都不在,宾客也已散去,佣人正在收拾,只剩沈玉桉与柏清河两人在聊着。
  爸爸呢?他老人家没事吧?沈玉桐走过去问。
  沈玉桉蹙眉道:老爷子受了惊吓,已经回房休息。他目光落在弟弟旁边的孟连生身上,我刚正和柏老板聊呢,多亏了他家这位小兄弟,不然今晚只怕是出大事。
  说着又瞅了眼龙嘉林,心道那蛇一放出来就朝这家伙扑去,想来蛇也晓得谁讨人嫌。不过也幸好被柏清河这手下给及时捉住,要是龙家这根独苗,真在沈家花园出点什么事,他们也委实负不起这个责任。
  于是对孟连生愈发感激,客客气气道:小兄弟于我们沈家有大恩,我沈玉桉一定要会好好酬谢。
  柏清河笑说:今晚小孟是立了大功,我也是没想到他有这一手,刚刚那蛇冒出来,连我都吓了我一跳。又对孟连生道,小孟,既然大公子要酬谢你,还不快谢谢大公子。
  孟连生走上前一步抱拳作了个揖,道:大公子客气了,刚刚不过举手之劳,不用放在心上,酬谢更是不敢当。
  柏清河见他虽然有几分木讷,但十分有礼貌,也不贪功,嘴角露出几分欣然和骄傲。
  沈玉桉道:要的要的,一定要的。
  孟连生便求救似的看向柏清河。
  柏清河会意,笑道:大公子,小孟是个实诚人,他说不要就不是跟你客气,你要真客气,反倒让他不知如何是好。你这份谢意,我帮他收下就好。
  沈玉桐也笑道:大哥,小孟就是这样的人,我们要是太客气,反倒让他为难。
  沈玉桉听两人这样说,也不再强求,只又感激地看孟连生一眼,然后才把目光落在龙嘉林身上,假惺惺关心道:对了,小龙没事吧?
  龙嘉林摆摆手:大哥放心,我没事。
  沈玉桉心中哂笑,谁是你大哥?
  正说着,一个穿着月白长衫的年轻男子款款走过来,对沈玉桉行了个礼:大公子,那我们告辞了。
  这人约莫弱冠年纪,身材清瘦,面如傅粉,眉目含情,说话时带着一股自然的媚态,正是刚刚台上那位卸了妆的杨贵妃,如今上海滩当红的角儿佟如澜。
  沈玉桉对他回了个礼,愧疚道:今晚让佟老板受惊了,回头我会安排听差送上一份厚礼去庆春班赔罪。
  佟如澜弯唇一笑,道:小孩子的恶作剧罢了,没事的。回头大公子二公子赏脸来看我们庆春班的戏,我就很高兴了。
  他说这话时,一双含了秋水般的眸子,轻飘飘朝沈玉桐瞥了一眼。
  那是当然那是当然。沈玉桉豪爽道,我们沈家都是爱戏之人,家父都常以票友自居,日后定然回去多捧场。
  龙嘉林觑着眼睛看了看佟如澜,他是有点看不上这些比女人还魅的男旦的,见对方那双眼睛总往沈玉桐这边瞧,当即不屑地撇撇嘴,豪气地插话道:大哥,到底哪个王八小犊子这么淘气,在沈伯父的寿宴放出两条蛇?我非揍他一顿不可!
  一说到这个,沈玉桉复又沉下脸色,目光落在一旁的几人身上,话到嘴边,又转口淡声道:回去审问就知道了。
  其实说这事是家中孩子淘气所为,不过是对宾客的托词,明白的人都是心照不宣。柏清河自是看出沈大少爷不愿当着他这个外人说太多,便抱拳笑道:大公子二公子龙少爷,那我们也告辞了。
  好的,柏老板慢走,等有空,我再去柏公馆感谢柏老板和小孟兄弟。
  不客气。
  沈玉桉正要招呼宴厅里善后的听差送客,沈玉桐先开口道:我送几位出门。
  龙嘉林将沈玉桐往自己身旁一带,揽住他的肩膀,颇有几分主人家的架势:我跟你一起。
  沈玉桉原本就被这今晚这一出闹得一肚子火,见龙嘉林对幼弟这副黏糊糊的模样,愈发满火大,也懒得再看。
  庆春班五六个人加上柏清河孟连生,一行人也算是浩浩荡荡。
  到了门口,正要分别时,佟如澜想起什么似,让一个丫头拿出几张戏票,道:二公子龙少爷柏老板,我下个礼拜六,要在丹桂戏院登台,连演一个月,几位若是有空,可以赏脸来看。
  柏清河其实对看戏兴趣不大,但他做人也算是八面玲珑,笑着接过两张戏票,道:佟老板的戏现在是一票难求,这是柏某的荣幸,求之不得。
  沈玉桐也笑着接过票:佟老板太客气了,我一定去捧场。又对柏清河笑道,柏老板,小孟今晚帮了我们沈家大忙,回头我想请小孟专门吃个饭,还请柏老板行个方便。
  柏清河朗声笑道:方便方便,小孟能交上二公子这样的朋友,我替他高兴还来不及,哪能不方便?他拍拍孟连生的肩膀,二公子不放心的话,这顿饭我替小孟先应下了。
  孟连生摸摸头,露出一个内敛羞涩的笑:二公子太客气了。
  笑着道别后,柏清河领着孟连生上了小汽车。他靠坐在椅背上,将手中两张戏票交给身边的少年,戏谑道:我不爱看戏,这两张戏票都给你,回头你自己约个姑娘去丹桂戏院,就当长长见识,也方便日后出来做事。
  孟连生被他臊了个大红脸,支支吾吾道:不用了。
  柏清河大手拍在他肩膀:小孟,跟外人可以客气,跟我就不不需要了。
  孟连生这回没再拒绝,接过戏票道:谢谢先生。
  柏清河笑说:今晚你立了大功,也算是替我在沈家那里挣了一个人情。
  孟连生小心翼翼将戏票收进胸襟内的口袋,借着车内灯光,看了眼身旁的男人,试探问道先生,沈家是得罪是什么人了吗?
  柏清河轻笑了笑,道:可不是么?沈家去年建了精盐厂,到现在月产量已经上千吨,价格比粗盐土盐贵不了多少,长江这一带大片的经销商,都争抢着做沈家生意。你想想,他们这是动了多少传统盐商的饭碗?