在一个路口，陈志宁和应元宿下车去，紫和峰与他们挥手作别。
  应元宿闷闷不乐：“紫家这是什么意思？”
  陈志宁一笑：“很简单啊，让我知难而退。”
  应元宿当然明白，只是心头不快，故意发个牢骚而已：“紫和铃真的比他还厉害？”应元宿也的确被刚才那一拳震到了。
  陈志宁点点头：“紫家乃是古老世家，不会用那种虚言欺骗的下作伎俩。”
  紫家家大业大，家族之中的晚辈之间必定也会经常切磋，胜负如何只要用心打探一下就能知道。
  应元宿无奈摇头：“紫家的手段果然厉害！”
  陈志宁也点点头，紫家没有让紫和铃出面，避免了各种嫌疑。紫和峰的实力也足够震慑，让对手知难而退。
  他们在擂台赛之前进行这些事情，而且参与的人很少，陈志宁有充足的时间来想办法怎样退出擂台赛。
  比方说“走火入魔”一下，比方说外出遭遇危险负伤，这样的话他就可以体面地退出擂台赛，两家还能不伤和气。
  紫家当然不是因为陈家才这么做，他们是给皇室面子。
  如果陈志宁只是个一般的对手，甚至只是一名靠着自己的实力，拼杀到了豪杰阵四强的正常修士，那么他肯定会接受紫家的好意，想办法就此退赛。
  但陈志宁不是一般人。
  他微微一笑走上马车：“走，加上大家，一起去吃顿好的。”
  ……
  陈志宁身边坐着五名女孩，身后跟着两条狗腿子，外围还有四位绝境大修暗中保护。
  而应元宿则是孤零零的一个人，他闷闷不乐的将面前的灵食塞进肚子里：“我就不该答应跟你一起吃饭……”
  一名下人飞快跑进徕：“少爷，有云姑娘的消息了。她刚刚宣布退赛！”
  “你说什么？！”应元宿一下子站起来。
  已经是深夜，这个消息却长了翅膀一样在京师内迅速扩散着。
  应元宿一把抓住下人问道：“到底怎么回事？”陈志宁在一边轻轻拍拍他：“别着急，慢慢问清楚。”
  他将下人放下来，仍旧急躁道：“快说！”
  “是，少爷。按照云姑娘的说法，她在上一战之中战胜了司空定远，但是觉醒血脉再加上身上的伤势，损耗极大，难以及时复原，因而想要养伤一段时间。”
  应元宿起身道：“我去看看她。”
  陈志宁这一次没有拦着他，再说这家伙留在这里也是在“碍事”。
  “别忘了带上你家的灵丹。”陈志宁还是提醒了一句。
  ……
  应府当夜发生大窃案，应公韦老大人珍藏的一枚九阶灵丹失窃，应大督造差点报案，后来从蛛丝马迹看出来是内贼所为。
  而一个时辰之后，有神秘客人到访，将这枚灵丹送了回来！
  应公韦气的将应元宿倒吊起来狠揍了一顿，然后将他关起来不准出门。
  陈志宁得知这件事情之后，也只能苦笑摇头。
  他能帮的都帮了，剩下的事情，就看两人有没有缘分了。
  他也有自己的烦恼。
  ……
  每年的三合会战，都是整个京师的狂欢。
  而前期的三大擂，四强战之前热度还不是最高，毕竟比赛太多，参与的修士也太多，大家的注意力都被分散了。
  而一旦四强产生，整个三大擂的热度也会随之猛增，几乎所有的修士都不在急于修炼，或是锤炼自己的法宝，而开始研究三大擂四强修士。
  他们会整天泡在酒馆、茶馆里，和自己的好朋友一起商量、推测，最后得出结论，谁能获得擂主，谁能最终赢得三合会战。
  这种过程，在修士们枯燥紧张的修行生活之中，不仅仅是一种放松的消遣，也是另一种层面的修行。他们在这种讨论和判断之中，提升着自身的修士战斗素养。
  每到这个时候，就会有各大赌坊出面，请出一些前辈耆老来点评一下今年的四强修士。
  这些人至少也是绝境大修，甚至还有的赌坊能够请来一位天境！
  前辈耆老们大都气质沉稳，一句话说出来之前，都会在脑子里转三遍，这个方面照顾的滴水不漏，但也有些性情如火的大嘴巴，随意的就将自己的想法说出来。
  今年各大赌坊清楚地耆老们点评三大擂四强，而这其中陈志宁和紫和铃之战，自然是最引人注目的比赛之一，大家都会说两句。
  几乎所有的前辈耆老，再给陈志宁的建议之中，都是和蔡三笑一样的内容：稳守反击。
  “陈志宁应该利用自己的优势，他在阵法方面很有天赋，多炼制几枚阵盾，再多寻找几件防御性的法宝，那么他还是有机会进入豪杰阵决战的。”
  “……阵法、灵丹，阵法防御，灵丹用来补充他的损耗，或许可以坚持到紫和铃莽气耗尽的那一刻。”
  “陈志宁并非没有机会，但他不能意气用事，要务实一些，他要明白紫和铃跟他以前遇到的那些对手是完全不同的。”
  “四成吧，老夫估计陈志宁获胜的机会最多四成。”
  各种品论每天都会传来，陈志宁虽然不在意这些老家伙们怎么看这一战，怎么看自己，但不停地被别人“品评”总是有些烦躁的。
  他索性不再和外界接触，躲进了太学之中专心潜修。
  ……
  紫家，几位老者围坐于宗氏祠堂内。
  “陈志宁还没有决定退赛？”
  “没有，后天比赛，他这是要拒绝我们的好意啊。”
  “罢了，紫家也不用顾忌他，既然他不肯合作，那就让玲儿全力出手吧。”
  “只要不打死，皇室那边都能交代过去。”
  ……
  九个大周天运转完毕，陈志宁松了口气，稍稍休息一下，顺手拿出家中准备号放在储物空间中的灵食吃了几口。
  “吱吱吱……”小六儿好像一滩融化的蜜糖一样趴在地上，有气无力的哼哼了几声，向陈志宁表示自己饿惨了。
  陈志宁没奈何的叹了口气，取出灵果和灵食，都摆在它面前：“你真的不吃点？”
  小六儿坚决的摇头，混没有要死不活的样子。
  陈志宁想了想，再次打开指环空间：“不是我不给你吃，实在是……咦！”
  指环空间打开的一刹那，有一层层白色的光晕朝周围扩散而去，随后整个空间展现在了陈志宁面前。
  “打开了！”他一阵惊喜，赶忙去看空间内那三位的情况。
  葫芦老爷仍旧是优哉游哉，不过陈志宁看的出来，它的藤蔓变粗了一点，叶片也多了一些。
  金竹的根部，生长出一截嫩嫩的竹笋！
  而桃树也变得更加粗壮了，原本结在上面的先天灵桃更加红润，最大的变化却是——满树桃花盛开！
  陈志宁之前不是没有看到桃花绽放，但每一次一枚灵丹只有一朵桃花开放。而现在，则是满树桃花盛开，一枚枚先天灵桃掩映其中，有一种惊人的美丽。
  陈志宁还没来得及去研究清楚各种变化，小六儿已经一声欢呼冲了进去，毛茸茸的小爪子一伸，铮一声隐藏的利爪弹射出来，直取一枚鲜艳红润甜美多汁的先天灵桃！
  忽然，小家伙前冲的趋势被定住了，陈志宁拽着它脖子后面的软肉把它拉了回来。
  吱吱吱！
  小家伙挥爪抗议，那神情似乎是在威胁主人，我真的挠你，我不是开玩笑！
  陈志宁将它丢在外面：“不准进来，你忘了上回差点挨打了。”他指着葫芦老爷，狐假虎威道：“我家老爷凶神恶煞！”
  小六儿真有些畏惧那一株葫芦，在外面流着口水转了好几圈，竟真的是不敢再冲进去了。
  它不甘心，躲在外面不断地冲葫芦老爷做鬼脸，甚至朝他撅起猴屁股。葫芦老爷云淡风轻，没有理会它。
  陈志宁暗暗腹诽，区别待遇啊！为啥对我都是不假辞色！
  他检查了一番之后，摘了一枚低阶灵丹培育的先天灵桃丢给了小六儿，小家伙一声欢呼抱着连忙啃了起来。
  陈志宁坐在桃树下，嗅着满树桃花的香气，忽然感觉体内有一种蠢蠢欲动的感觉。
  他愕然抬头，只见花粉漫漫洒下……
  “不可浪费了！”他福至心灵，立刻在桃树下盘膝打坐，一股吞摄之力笼罩周围，一粒花粉也没有浪费，全都纳入体内。
  指环小洞天外面，小六儿也吃饱了，将桃核一丢，蜷缩成一团，上下眼皮打架，不一会儿就呼呼睡去。
  小洞天内，陈志宁呼吸之间，有淡金色的花粉在他的七窍内外一进一出，每一次进出金光都会有一部分沉淀在他的体内，让他的境界稳步提升，逐渐逼进了玄融境初期的极限。
  小洞天外，小六儿打着呼噜，小肚皮一鼓一陷，有一股精纯的先天之气在它的体内四处游走，如同一条灵蛇一般，隐隐发出青色灵光。
  不知时间过去了多久，小六儿率先醒来，它用小爪子揉揉眼睛，打着哈欠用力伸了个懒腰，耳朵后面的容貌之中，扑棱扑棱扑棱……一连竖起了另外四只小耳朵！
  不过等它懒腰完毕，那四只小耳朵又缩回了毛旋儿之中，看上去它还是一只普通的小猴子。