非正常海域 第99节
  谢蔚然沉默了很久。街灯从车窗外流淌而过,照亮了女孩的侧脸。
  “她被人谋杀了。”她紧紧握着拳头,一字字地说,“尸体就埋在她的茶林里。她被发现,是因为有人看到原本茂密的茶林不知道为什么,全都枯萎了。”
  茶姥一直在研究茶林,养护的方法也只有她才懂。她们天生懂得分别土地的成分,分辨空气中的潮湿程度。为了把茶林稳固在沙滩上,这位茶姥花了十几年的时间深入研究。她只有小学学历,但硬是啃下了许多大部头的专业书籍。本能,加上后天的学习,她最终成功在沙滩上种植出了茂盛的茶林。
  “我们研究茶姥的渊源,也研究茶姥的能力和她守卫的茶林。”谢蔚然扶着额头,她的大闸蟹不知何时又冒了出来,趴在她头顶,挥动火红的钳子,一串接一串地吐泡泡,“她不会危害任何人……可是凶手到现在还没找到。”
  司机这时从前面插了一句话:“秦老师,你别见怪。我们这边很多年没出过这种恶性案子了。今年以来死了七个女的,全都是特殊人类,大家都很紧张,也很气愤。”
  他告诉秦戈,这边的分部已经给总部打了报告,请求支援。“北京很快就会派人过来一起调查了。”
  秦戈又是吃惊,又是难受。这数字实在令人震惊。
  “前不久还烧死了一个。”司机说,“就在你明天要去的那地方。”
  .
  海面风平浪静,烈日晒得秦戈手臂火辣辣地疼。他摸了后颈一把,感觉脖子似乎被晒脱了皮。
  昨天飞机,今天高铁,在谢蔚然和大闸蟹的陪伴下,秦戈总算抵达了泉奴要调研的地方。
  “他调研的是本地区的生物多样性。”谢蔚然看着手中平板,忽然笑了,“啊……我知道了。”
  秦戈:“什么?”
  谢蔚然指着平静的海面:“他是来调查人鱼的。这里是南海唯一一处发现群居人鱼的海域。”
  秦戈爬上了海堤。海堤长而狭窄,下方是浅浅的沙滩,此时还未涨潮。潮水一旦上涨,海堤便几近淹没,只剩石头做的一个长条,随着水波涌动,仿佛在海面上浮动不止。
  “那个向导是在这里被烧死的?”秦戈问。
  “不,再远一些。”谢蔚然指给他看,“恰好在人鱼的聚居区里。人鱼非常讨厌火,它们当时想扑灭来着,但是船上浇了煤油,一烧起来就没法援救了。”
  秦戈看着远处的海面,但没能看见谢蔚然所说的人鱼。据说他们拥有漂亮的银色背脊,鱼尾灵活,是这一片海域的守卫者。
  “沿海的村民都以为那是阿班火。”
  秦戈奇道:“阿班火?”
  谢蔚然告诉他,在很久很久之前,传说渔村里曾住着一位名叫阿班的少女。她美丽勤劳,和丈夫一起在村中勤勉生活,两人相互恩爱敬重,过得很幸福。
  阿班怀孕之后后,她的丈夫打算随着渔船出海,为阿班和孩子寻一颗南海里的宝珠,保佑母子平平安安。两人在海边告别,然而那却是阿班最后一次见到自己的爱人。
  镇上的员外早就看中了阿班,一心想要把阿班抢回家中。无奈村人都热爱和保护阿班,阿班的丈夫更是多次和员外起过冲突,员外始终没能得逞。于是员外联合渔船的船主,在阿班丈夫出海的时候,把重物绑在他身上,将他推入了海中。
  阿班的肚子越来越大了,她每天都去船主家中询问,又到码头等候。船主回来之后,把员外捏造的谎言告诉阿班:她的丈夫在南洋有了别的女人,乐不思蜀,连家都不回了。员外此时开始频频拜访阿班,态度诚恳,劝她忘记负心汉跟着自己,并承诺一定会好好照顾阿班的孩子。
  阿班并不信他,决定自己出海寻找丈夫。但当时的渔船极其忌讳女人登船,阿班哭着恳求老船工帮忙;老船工怜悯她,便让她偷偷上了船,藏在货舱里。
  渔船一去就是数月,在遇上大风浪的那一天,阿班也正好临盆。婴孩的哭声惊动了船主,船主这才发现船上藏着一个生产的女人。众人惊恐不已,都认为是阿班身上不洁的血气招惹了海神,决定把阿班和孩子扔进海中,平息神怒。
  船主让老船工去做这件事,老船工苦苦哀求,坚决不肯。船主与打手把老船工打得半死之时,阿班抱着孩子从船舱走了出来。
  她跪下为老船工求情,请求船主不要伤害善良的人。她的孩子是无辜的,只要船主答应照顾她的孩子,她愿意立刻投身海洋,并且祈求海神平息怒气,保佑船只平安回港。
  船主点头答应,阿班把孩子交到他手上之后,走到船舷边,纵身跃入了怒涛滚滚的大海。然而就在她落海之后,船主却把那初生的婴儿反手一抛,也扔进了海中。老船工舍身去救,抱着那孩子坠入大风大浪里,再也没有浮起来。
  这艘船平安回了港,其余船工们却再也不敢出海。因为在南海海面上,开始出现一团浑圆的、会说话的火球。
  它会飘到每一艘船的面前,用嘶哑的女人的声音询问一个名字,那位船主的名字。如果答不出来,火球就会落入船中,瞬间燃起大火。
  为了保护渔船,从此之后,每艘出港的渔船上都会有一个年迈的船工。当火球出现的时候,老船工便打起火把走到船头,对着火球喊:阿班,走吧,你的仇人不在这里。
  火球里会传出女人哭泣的声音。它飘飘忽忽,似在对老船工致谢,然后便随风远去,继续靠近下一艘渔船,寻找这早已死在岸上的仇人。
  “那团火球就是阿班火。”谢蔚然说,“从此之后,凡是在海上燃烧起来的渔船,渔民们都会说,那是阿班回来了。”
  秦戈心头满是惆怅。这不是一个令人快乐的故事。
  谢蔚然小心跳下海堤,拿出随身的小瓶子把沙子和海水装入里面,并贴上了日期标签。秦戈知道她在取样,便转身朝着海堤的另一边走去。
  他走得有点儿远了,忽然看见海堤在前方塌了,就此中断。
  中断的地方是一片比海面略高的沙滩。秦戈看到沙滩上有一个男孩子。
  那孩子皮肤黝黑,十八、九岁模样,身材非常结实。秦戈远远看去,发现他面颊、脖子和裸露的肋骨上似乎有几道粗糙的纹身,像是有人用墨笔在他身上划了几道。
  发现秦戈靠近,那男孩连忙转身,跳进了海里。他入水的姿势极其流畅优美,如同一尾灵活的鱼。秦戈走到海堤断口处坐了下来。圆乎乎的太阳压在了海平面上,潮水开始上涨,渐渐淹没沙滩。谢蔚然爬上了海堤,也朝着秦戈这边走来。
  两三只海鸟从秦戈身边掠过,飞往远处。渔船的笛声混合和海军部队的号声传来,秦戈心想,不知道谢子京喜不喜欢听?
  他忽然听见身后传来响动,回头时猛地看到一个脑袋从海堤下方冒上来。
  刚刚看到的那男孩子离他不到一米,浑身水淋淋的,一双圆且明亮的眼睛正盯着秦戈。秦戈忽然发现,男孩身上的痕迹不是纹身,而是几道正在翕动的缺口!
  他大吃一惊,连忙抓起身边的石块:“你是谁!”
  那男孩顿时不敢动了,肩膀下意识缩了一缩。
  “别伤害他!”谢蔚然从海堤上跑来,“他没有恶意!他是海童!”
  作者有话要说:  儒艮:一种珍稀的海洋生物,因为有抱着幼崽浮在水面哺乳的习惯,所以有个“人鱼”的别称。
  茶姥:这是我借用了道教的一个女神仙的故事和特征设定的特殊人类。在民间传说中,茶姥是长相似70多岁的人,头发黝黑,常在集市卖茶。
  海童:也是我从民间传说中的故事设定的特殊人类。在传说中,海童是西海中的神童,骑白马,一旦出现,天下大水。
  第78章 阿班火04
  “别伤害他!”谢蔚然从海堤上跑来, “他没有恶意!他是海童!”
  秦戈退到了海堤边上, 一只手举着石块,仔细打量着眼前的少年。
  这孩子面颊、脖子和肋骨处的裂口, 正在缓慢翕动, 仿似呼吸。他浑身水淋淋, 被迟暮的阳光照得闪闪发亮。在秦戈的注视中,少年似乎不好意思起来, 他转过身, 不让秦戈继续盯着身上的缺口瞧,随即单手撑着海堤, 跃了上来。
  他站在海堤上, 湿透了的黑色泳裤紧贴在身上, 原本还在动弹的缺口已经静止了,像是有利器划开了他的皮肤,但没有血,也并不痛。
  秦戈想起了海童的特点。
  这一种特殊人类一般都在沿海地区出生, 无一例外都是男性。他们大多身材矮小, 即便成年了容貌也像是十四五岁的孩子, 与茶姥迥然不同。海童天生善水,身上有肺部和异形鳃两套呼吸系统,他们潜入水中才使用异形鳃呼吸,而因为这个特点,他们不需要携带呼吸装置,就能在水下长久停留, 甚至潜入人类轻易无法抵达的深海。
  明朝的《异人撷录》中曾经记载过和海童有关的故事。明弘治十一年间,南海诸地有十余个“异童”出生,“面、颈、身均有裂处,浑如鱼形”。他们从小就喜欢泅游深海,并且常常能捕捞到罕见的渔获,甚至能带回价值不菲的海珠。有商人就此生了歹心,出高价把这些异童买下,控制他们为自己采珠。珠贝多生长在恶劣的环境之中,这些异人即便身有奇能,但也常常会受伤,接二连三死了好几个。
  控制这些异人的商人四处寻找类似的小孩补充采珠人的数量,并且买下贫穷人家的女儿,强迫她们与异人交合。但生下来的孩子十有八九都是正常人,只偶尔出现一两个身有鱼鳃的“异童”,而且与之前的“异童”形貌也不一样。
  秦戈也随之站了起来。他发现眼前的海童并不矮小,是普通的十八、九岁少年人模样。
  他是人类和海童交合后生下的孩子。秦戈心想,所以海童本身的特点只保留了异形鳃,他和其他的普通人是完全一样的。
  “为什么又不穿衣服?”谢蔚然终于跑近了,她没顾上秦戈,先抓起海童的胳膊,“你又受伤了。我之前不是给过你一套潜水服吗?穿了就跟没穿一样,你不会觉得难受的。”
  “不喜欢。”海童回答,“进了海,我什么都不想穿。”
  谢蔚然:“你可别脱裤子,不然村里的小姑娘又要去市里投诉了,说你耍流氓。”
  海童皱了皱眉,勾起泳裤的边缘:“是她们先来看我的。我如果什么都不穿,就会选没人的地方游。”
  谢蔚然:“总之以后都必须穿着衣服。”
  海童很固执:“我只穿这件。”
  谢蔚然恼了,但海童显然不想再跟她纠缠于裤子和衣服上。秦戈注意到他的手一直攥成拳头,似乎正握着什么。
  察觉了秦戈的视线,海童先是把拳头放回背后,谢蔚然笑了一声,抓着他胳膊让他把手伸到秦戈面前。
  秦戈:“?”
  海童犹豫着,慢慢张开了拳头。他掌心中躺着几颗形状和色彩各异的海玻璃,夕阳的光辉顿时璀璨起来。
  秦戈很惊奇:“……给我的?”
  海童不吭声,谢蔚然代他说话:“这孩子怕生人,但是他看到我跟你一起来,他知道你是我的伙伴。所以,这是他给你的见面礼。”
  被弃置入海的人工玻璃,经过漫长的旅行与泥沙、海浪、鱼吻的打磨,棱角消失了,一颗颗变得圆润光滑,像是深海中的宝石。秦戈伸出手,海童认真地将海玻璃放在他掌中。他很高兴秦戈喜欢这小小的礼物,在秦戈注视他的时候终于不再回避,眯眼笑了起来。
  秦戈心想,姑娘们当然会偷偷去看他啊。这么好看,这么可爱的小伙子。
  三人沿着海堤走回陆地,海童走在最前面,背影矫健漂亮。他回过头对谢蔚然说了一句话,秦戈隐约听见他在问,某个人的事情怎么样了。
  从海童口中吐出的,明显是一个女性的名字。
  谢蔚然:“还没有进展。你别再上山了,山上太危险。”
  海童没点头,神情有些黯然,不吭声地继续往前走。
  “他问茶姥的事情。”谢蔚然跟秦戈解释,“他家是我们研究组对口的贫困户,我跟他很熟,因为都是罕见的特殊人类,所以我带他去茶姥的茶园参观过。他和茶姥是好朋友,所以茶姥的事情让他很难过。他常常跑到茶山上,一呆就是一天。”
  秦戈恍然大悟。那是茶姥的名字。在“罕见”、“特殊人类”、“茶姥”这样的标签之外,那位生活在茶山之中的女性,她拥有一个专属于自己的名字。
  “他呢?他有没有名字?”秦戈看着孩童的背影问。
  “他就叫小海。”谢蔚然笑着说,“你一定要跟他打好关系。”
  “为什么?”
  “你不是要来找一桩生活补贴贪污案的证人吗?”谢蔚然想了半天,“姜……姜什么?”
  “姜永。”秦戈心中狠狠一沉,“谢蔚然,原来这边负责跟我对接证人这个案子的是你?”
  谢蔚然一脸真诚:“我会帮助你的。”
  秦戈则满心郁闷:“先谢谢你了。……不过这跟小海有什么关系?”
  两人终于踏上了陆地。海童转身冲他们招了招手,示意两人继续跟着他走。
  “小海知道姜永在哪里。”谢蔚然说。
  .
  小海和母亲生活在一起,只有小学学历。他并不是蠢,只是读完小学就读不下去了。渔村在一个小镇子上,镇上有小学。他小时候只是黑了一些,脸上有细细的裂痕,看上去像是伤疤。镇上小学里有不少渔村里同他一块儿长大的孩子,因为他太善于游泳,个个都把他看做孩子王。若是学校里有谁嘲笑海童的“伤疤”,就有十几二十个黑魆魆的小毛孩,男的女的,抄起文具盒和扫把要跟人打架。
  小学毕业,小海被分配到了市里的初中。跟他同个初中的只有两个朋友,而且还不是同一个班。十二岁的他终于开始抽条似的长高,随着身体发育,他脸上的异形鳃也终于完全成熟了。
  “我和你虽然也是特殊人类,但是我们跟普通人长得一模一样。”谢蔚然说,“所以我们是没办法真正体会他们的经历和心情的。”
  孩子们知道班上有一个特殊人类,是海童,沉默寡言,不喜欢穿上衣,夏季的校服套在身上,他总是难受得呲牙咧嘴。真正让其他人明白“海童”意味着什么的,是台风带来的一场大暴雨。
  台风来的那一天,上午的空气又干又热。海童一整天无精打采,下了课就冲到水龙头下猛喝水。快放学的时候大雨开始落了下来,学生们纷纷提前下课离开学校。雨势太大了,空气中的水分顿时充盈。
  “那天他们班上所有的人都看到了小海的鳃……”谢蔚然用手模拟了一个动作,“在动。”
  只要稍稍想象,秦戈都觉得心中难过。