第11章 第11话 恩怨与歹毒
  天歌眼珠一转:“您是说,刘掌柜?”
  从方才他横插一道,能看出跟徐掌柜两人之间关系并不好。
  同行之间,利益冲突在所难免,但做到这份儿上,就不是普通利益冲突,只怕是结下梁子了。
  而且,这梁子应该还结的不小。
  “他呀,心可大着呢!”
  徐掌柜冷哼一声,算是肯定了天歌的猜测。
  许是天歌今日帮了自己的忙,又或是跟刘掌柜之间的事情已经压得自己不吐不快,徐掌柜向眼前这个小丫头愤愤道出往事。
  若说徐、刘二人,当初也算是穿一条裤子的拜把子兄弟。
  徐记胭脂铺百年基业,在徐氏子孙手里代代相传,寻常是不收学徒的,但是这个刘掌柜刘能除外。
  年轻的时候,刘能的父亲和徐掌柜的父亲是过命的交情。
  当初刘父觉得青城的脂粉市场不大,于是听了南边商人的撺掇,带着香料下南洋,想倒手珍珠宝石回来卖,却没想到在路上遇了风浪,就此人财两空,留下刘能母子二人相依为命。
  得知此事后,徐父替自己的兄弟收拾了一座衣冠冢,也算是风光大葬,更时常接济刘家母子,替刘父照顾妻儿。
  后来刘母因忧思过度去世,只留下刘能一个孤零零无依靠,徐父便干脆将刘能接到身边,跟自家儿子,也就是徐掌柜一起教养。
  因为刘、徐都是脂粉之家,得知刘能想要承袭家业,继续开脂粉铺子,徐父便顶着族中反对之声,对刘能视如亲生,一道教授两个孩子脂粉之技。
  除却徐家老祖宗规定的,只传嫡子的雪肌消痕膏秘方外,徐父对刘能可以说是倾囊相授。
  而两个孩子,也就是徐掌柜和刘能之间,更是穿同一条裤子的兄弟。
  只是谁能想到,从徐父去世,刘能自立门户开始,徐、刘二姓却即刻翻了脸?
  “他对外人说,当初他爹惨死南洋,都是因为受了我父亲的鼓动。若是他爹不出海,他何至于成为孤儿,又哪里轮到我们徐家来做这个好人?我可真是从未见过如此厚颜无耻之人!”
  说到这里,徐掌柜似是气极反笑,“当初我闻言上门找他理论,却被刘家的仆从赶了出来。若不是顾念在家父跟刘伯伯的情分上,我非得与他刘能见官不可!”
  “空穴来风,其实穴不空,也会来风,徐掌柜可曾查过是谁与刘掌柜说的这些事?怨念至此,想必不是一朝一夕。”
  能将眼前的恩情视若罔闻,定然是在父亲去后不久,刘能便闻说了这些风言风语。
  徐掌柜点点头,接过话:“你也说了,不是一朝一夕。他在徐家住了十三年,这么些年来,父亲跟我都不曾觉察,可见他着实掩饰的太好。这样的人,若是认定了什么事情,只怕再难改过。
  况且,我也不相信他真的能改过——若真有心,缘何会对十三年的养育之恩、兄弟之情视若无睹?这样的兄弟,不要也罢!”
  天歌不再劝说。
  非是其中人,何解其中味?
  如人饮水,她并不知别人的冷暖。所以徐掌柜说,自己听着就好。
  刘徐两家自此势不两立,多年来生意上你争我赶,遇到一处更是没有好话,当着别人的面也要互相呛上几句。
  但奈何彼此都是有本事的,两家脂粉铺子竟然就这样对门儿开起来了。
  这一开,就是十几二十年。
  有比较,自然就有高低,刘能是真能。最开始,刘记胭脂铺一直死死地压在徐记脑袋上。
  但自从王府尹家的千金翻了徐记的牌子,再加上祖传的雪肌消痕膏,和从不掺假的百年口碑,徐记就这么盖过了刘记。
  要说这王小姐也是天生的金贵,皮肤是真正的吹弹可破,用了许多人家包括刘记的脂粉膏药,脸上都会起小红疹,却唯有徐记的脂粉最为受用。
  “让大夫诊过,说是各家的方子都不一样,不见得小姐都适用。但我们这些开脂粉铺子的,自个儿却是心知肚明,那王小姐的疹子,不是因为方子不当,而是因为脂粉不纯,所以才会出现这样的情况。”
  徐掌柜哼声道,这些人短,都是脂粉行里默认的糟烂事。
  像王小姐这样的金贵体质,千人里头难见一个,遇上了算是倒霉。
  但推在方子不合适上,也没人会因为这个受罚,毕竟其他人用着都没事,怎么偏就王小姐不行?府尹大人总不能为了自家千金一个,就让人改了祖传的脂粉方子。
  若是金枝玉叶的公主,倒能有这样的底气。
  况且一千份掺了杂质和一千份纯质的脂粉,中间的利益可不是几百两几千两银子算完的。
  尤其是出售的量再大些,那中间可就是万两的差价。
  所以犯不着,也不用在大家皆如此的时候,去捧府尹的脚丫子。
  ——但若是灾难主动临头,那就不是捧不捧,而是性命之忧的问题了。
  尤其是买过这一批珠粉的名单中,王府尹家赫然在列,并且买去的胭脂水粉还不少。
  天歌的猫儿眼闪了闪:“徐掌柜不是要追回已经售出的珠粉么?或许可以好好查查,看看那些珠粉里,除了面粉,是否还有石灰粉之类的东西。”
  徐掌柜闻之一诧:“石灰粉?!那东西用了可是要烂脸的!”
  “不过是猜测罢了,不过就算有,应当也不会太多。”否则自己不至于看不出来。
  石灰粉就算磨得再细,只要在空气中沾了水汽,就会结块,所以可能只会有极少的量。
  但是这些极少的量,对王小姐那样的人,只怕就不能见人了。
  “府尹大人家的千金,该许了人家吧?”天歌突然问道。
  “是,婚期就在今年秋天,所以王府尹派人在我们铺子里订了不少脂粉,作为新娘滋养和给婆家妯娌随喜之礼。”
  徐掌柜不知道天歌为什么换了话题,还是随着她的疑问应声,但话一出口便回过神来,不由拍桌而起:“好毒的心思!”
  “看来,徐掌柜接下来有的忙了——”天歌见他明白过来,顺势站起作别,又好心提醒:
  “那些送到王家的东西,不光是珠粉,其他的胭脂水粉都最好再查一查。且不说府尹大人手中握着脂粉往来的香引,单是得罪这个父母官,就够徐记喝一壶了。若再有人动动手脚,只怕徐记连青城都呆不下去了。”
  徐掌柜是个利索人,到这时也不留天歌,只心悦诚拱手:“二姑娘的好意,徐竖记下了,大恩不言谢,来日若有什么徐竖能帮得上的地方,姑娘尽管开口便是!”
  从“在下”到“我”,再到自称姓名,天歌明白徐掌柜这次是真没有跟自己客气,想了想,道:
  “掌柜的话既然说到这份儿上,那天歌便厚脸,能否请徐掌柜将徐记特制的雪肌消痕膏给我留一小瓶?前几日不小心燃烛落了疤,夏日都不好见人了。”
  徐记的雪肌消痕膏,向来是得排着号买的,也不知是否能走个后门。
  如今肩头的疤痕,少不了用这东西涂一涂。
  再过不久,那些人就要来了……想到这里,她的目光不由一黯。