二十八卷亡灵再起 第九章 前路未卜
  “族长,关于您的决定,我希望您能再考虑一下。”艾希塔对海尔嘉道:“我认为,我们应该出兵去对抗亡灵。”
  面对这具有冲击性的话,海尔嘉却没什么反应。她平静的看着艾希塔,似乎在等着她接下来的话。
  艾希塔继续道:“族长,我很明白您希望保护我们部族的想法。但是之前希尔尼斯曾对我说过一句话,我觉得很对。”
  “那就是与世无争并不意味着要对现实视而不见,消极的逃避不会换来和平。如果我们部落想在这场亡灵的浩劫中生存下来,更应该主动出击,和人类合作消灭那些亡灵。”
  “艾希塔,你在胡说些什么!”德瑞分怒道。
  海尔嘉摆摆手,示意德瑞分不要再说。她静静的注视着艾希塔,片刻后道:“艾希塔,这是你真实的想法吗?”
  “是的,族长。”艾希塔点点头:“我希望您能接纳我的提议。”
  “很遗憾,我不能这么做。”但海尔嘉还是摇头道:“你很清楚我们部落的实力,就算我们加入战斗也改变不了什么,只会让更多的战士牺牲在异乡的土地。”
  “可是如果人人都这么想,还有谁会去对付亡灵呢。”艾希塔叫道。这是性格恬静的她,首次出现这么激烈的反应。
  “不要再说了。”海尔嘉态度坚决的道:“我是不会让部落卷入这场战争的。”
  “那么…”艾希塔咬了咬牙:“族长,我希望您能准许我离开部落,跟他们一起走。”
  “艾希塔,你没必要这样…”希尔尼斯撑起身道。
  之前艾希塔就表示过,如果无法让海尔嘉改变主意,那她就会离开部落,跟随雷蒙等人一起去战斗。
  没想到她说到做到,劝说失败后立刻毫不犹豫的提出来了。仅是这份果断,在精灵中就极为罕见。
  “艾希塔,别开玩笑了。”德瑞分气得指着她道:“你还要任性到什么时候?难道真的被这些人给洗脑了吗。”
  艾希塔正色道:“德瑞分,这不是任性。如果部落无法参展,那么就由我代表他,为对抗亡灵尽一份力。”
  意识到她是认真的,德瑞分一时也找不到话去指责她,只能无奈的叹了口气。
  海尔嘉点头道:“既然你已经决定了,我准许你。”
  德瑞分闻言张了张口,似乎想最后阻止,但还是什么都没说。自从上次与这些人接触后,艾希塔就发生了很多改变,而这些改变,显然是德瑞分这种观念传统的精灵所无法理解的。
  “好了,天色已晚,各位远道而来就请去休息吧。”这时,海尔嘉对雷蒙等人道:“明天一早,我会安排人帮你们把伤员送到部落里来。”
  “谢谢您的好意,那么我们就告辞了。”雷蒙点点头,遂带着哈洛特等人告辞离开。
  “族长,我也走了。”艾希塔对海尔嘉道。
  海尔嘉微微一笑:“去吧,愿大地母神保佑于你。”
  等众人都离开后,厅中只剩下德瑞分和海尔嘉两人。德瑞分大感不解的道:“族长,艾希塔明显是受了那些人的蛊惑,您为什么要准许她离开?”
  海尔嘉没有回答,而是怔怔的望着窗外的星空。片晌,年老的精灵忽的叹了口气:“德瑞分,你知道我们的部落来自哪里吗?”
  “什么?”没想到海尔嘉突然问起这个来,德瑞分不由一愣。
  海尔嘉已接着道:“其实,我们的部族最早居住在摩季那大陆,不过那已经是很久以前的事了。”
  “那是上一个英雄时代,我们的部落曾经是精灵王国的一支,而正是由于英雄时代那场和亡灵之间的惨烈战争,我们才在精灵族的英雄斐迪雅的帮助下,远渡重洋,迁居到了维罗尼卡大陆。”
  从未听海尔嘉讲起过本族的历史,当得知自己的祖先竟然来自另一块大陆,德瑞分不由听得呆了。
  海尔嘉的眼神渐渐朦胧起来,似乎陷入了深远的回忆中。只听她缓缓道:“那时,我仅仅是一个出生不到30年的小孩,很多记忆都随着时间的流逝模糊了,但唯有一样至今没有褪去,那就是族人们对亡灵那份深深的恐惧。似乎直到现在,我还能想起他们惊恐的面容。”
  “如今,当年曾见证过那场迁移的族人都已经死去,我虽然勉强活到今天,但也即将接受大地母神的召唤。我怎么也想不到,亡灵会再一次出现。”
  说到这里,她捂住了脸,语气里透露出深深的疲惫:“所以,我才拒绝与亡灵对抗。因为我不想自己的部族再一次尝到那种恐惧的滋味。”
  难怪海尔嘉会如此强硬的拒绝参战,原来背后竟有这么深的渊源。她这么做固然是在自欺欺人的逃避,但也不难理解,毕竟童年留下的阴影经过这么长的时间仍无法忘却,其影响可想而知。
  “既然这样,那您为什么还让艾希塔…”德瑞分不解的道。
  “因为艾希塔很特别。”海尔嘉道。
  “我想你已经察觉到了,一直以来我都很看重艾希塔。因为艾希塔虽然是个精灵,却有着和我们完全不同的火热内心。无论是心志还是气魄,她都比我们强太多了。”
  “以前她一直生活在部落中,受格局所限,所以这团火焰被压制着。但和那些人接触以后,这团火就不可抑制的燃烧起来。我们的部落在杰德森林生活了太长的时间,一个部落也和人一样,会随着岁月的流逝会渐渐‘老去’,现在,该是到了有所改变的时候了。”
  “是艾希塔吗?”德瑞分沉声道。
  海尔嘉点点头:“没错。这次对亡灵的战争,对她来说或许是个历练的好机会,而那些人也一定会对她有所帮助,所以我支持艾希塔的决定。”
  说到这里,海尔嘉恳切的对德瑞分道:“德瑞分,我要你答应我,将来等我离去后,你一定要全力协助艾希塔。因为我们部落的希望,就在她的身上。”
  德瑞分肃容道:“是的,我答应您。”
  “好了,你也去吧。”海尔嘉挥了挥手:“今天说了太多的话,我有些累了。”
  德瑞分躬身行了一个礼后,退出了木屋。
  等房子里只剩下海尔嘉一个人时,年老的精灵发出一声长叹:“固守不变曾是我们精灵最大的骄傲,我这么做究竟是否正确呢?”
  一边固执的保持着不参与战争的教条,一边又将希望寄托在艾希塔身上,正如她的行为一样,海尔嘉的话语里显露出深深的矛盾。
  也许,这正是在这个人类崛起的时代中,所有非人种族的感叹吧。
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  第二天,雷蒙一行暂时告别,回到森林边缘的部队驻扎地,在精灵的帮助下,将所有伤员送到了精灵的部落里。
  在查看过他们中的毒以后,海尔嘉表示能够医治,顿时让雷蒙几天来一直悬着的心放了下来。
  随后,雷蒙从部队中挑选出2000名精兵,准备穿过杰德森林,直捣亡灵大军的后方。而剩余的部队则在海丁顿军的其余军官指挥下,沿着道路继续前进,吸引死灵法师的注意,以掩护雷蒙他们的突袭。
  由于需要穿越森林,因此突袭部队全都是步兵。不过让人意外的是,塔文特率领近400名半人马战士加入进来,由于不用像骑兵那样照顾马匹,因此这些人马一体的战士,可以凭借自身的能力穿过森林,这无疑大大增加了突袭部队的战斗力。
  此外,担心埃米尔的安全,索尔也冒险跟随突袭部队一起进发,以期能尽快赶到费雷登城。
  在精灵部落稍事休整以后,突袭部队在德瑞文的带领下,开始向杰德森林的另一头进发。
  队伍中,索尔一边在茂密的丛林里艰难前行,一边感叹:“累死我了。哎呀,真是老了,体力不比当年了啊。”
  这些日子来,索尔一直跟随雷蒙的部队前进,现在更是要穿越一座森林,对养尊处优惯了的他来说,实属不易。
  然而,他以贵为公爵的身份,却肯为了一个属下的属下,冒着巨大的风险,千里迢迢赶赴很有可能是死灵法师设下的陷阱。仅凭这一点,就能甩下绝大多数贵族几条街了。
  现在雷蒙终于明白,为何索尔一直吊儿郎当,从没个正形,却能让奇普克雷斯等一大批第一流的属下死心塌地的跟随,这确实是不无道理的。
  “领主大人,要不让那些半人马驮着您吧。”克雷斯指了指跟随在队伍侧旁的那群半人马战士,建议道。
  “对啊,我怎么没想到。”索尔眼睛一亮。
  他立刻屁颠屁颠的向半人马们跑去:“啊哈哈,各位尊贵的战士,本人有件事想和你们商量一下,请听我一言。”
  “喵呀,他要碰钉子了哦。”芭丝特见状说道:“那些半人马才不会让人骑到身上呢。”
  当初她在奥拉特城初次碰见塔文特时,就想骑到他背上,结果被塔文特拒绝了。对高傲的半人马战士来说,除非万不得已,是绝不愿让人骑到身上的,可以想见,索尔肯定会碰个大钉子了。
  果然,就见索尔冲一名半人马战士连比带划的说了一阵,那个半人马立刻摇头,脸上还露出受侮辱的愤怒表情。
  然而索尔并不死心,他一路跟着那个半人马,嘴巴动个不停。虽然听不到他在说什么,但看得出他正在大用言语攻势。
  起初,那个半人马一直摇头拒绝。但渐渐的,他摇头的幅度越来越小,脸上的表情也由愤怒到生气最后干脆麻木了。
  就这样又过了一会儿,似乎终于不堪其扰,只见那个半人马无奈的点点头,索尔立刻手脚并用爬到他的背上。
  这边,雷蒙一行无不看傻了眼,这家伙嘴炮的功夫未免太强大了吧?
  “喵呀,这怎么可能…”芭丝特不能置信的喃喃道。
  一旁的克雷斯尴尬的咳嗽一声:“这20年来,领主大人唯一进步的,大概就只有这项能力了。”
  见众人盯着自己,索尔在马背上竖起两根手指,得意洋洋的冲他们晃了晃。
  “可恶,真是腐朽的贵族!”哈洛特气得咬牙切齿。
  “那个手势是什么意思?”希尔尼斯奇怪道。
  雷蒙摇摇头:“不知道,我从没见过,总之他很得意就是了。”
  这时,一直没有说话的奇普忽的一叹:“过了这么久,不知道埃米尔现在怎么样了,但愿还能赶得及吧…”
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  同一时刻,遥远的拉维特联邦,索纳利城。
  这个维罗尼卡大陆曾经最为繁荣的商业国家,在经历了席多尼斯教派的进攻,费雷登城镇同盟的分裂后,已经元气大伤,再不复往日的活力。
  由于托尔兹的分裂之举,如今联邦管辖的领土已经大为缩小。中央议会威信全无,有了费雷登城镇同盟这个例子,如今很多城镇都暗流涌动,试图脱离联邦的控制。
  一直以来,打着自由加盟的拉维特联邦,都是利用贸易的约束力和巡查委员会的权威,来统辖各个城镇。但随着想要脱离控制的城镇越来越多,这样的方法开始显得捉襟见肘。
  而就在这样危急的时刻,却又发生了另一件大事,将本就岌岌可危的拉维特联邦推到风口浪尖。这段时间以来,各种传言满天飞,索纳利的居民终日生活在疑虑和恐惧之中。
  中央议会。
  这个拉维特联邦的最高管理机构,此刻正在举行一场会议。然而和以往大商人们衣冠楚楚坐在一起商谈的情景不同,此刻议会大厅里几乎吵开了锅。
  “安静,安静!”主持议会的官员不断用木槌敲击着桌面,发出嘭嘭的声响:“下面请议长阁下来解释。”
  在一阵乱纷纷的声音中,新近才担任议长一职的洛兰…不,准确的说是德佩罗大步走上了讲台。
  此人当初不过是海丁顿的一个小角色,被雷蒙赶出去后,被死灵法师收留。然而让人想不到的是,他假扮洛兰似模似样,整个拉维特联邦都没发觉,议长大人其实已换了另一个人。
  “议长阁下,请您解释一下,为什么外面都在传言,最近进攻费雷登城镇同盟的死灵大军,是在我们联邦出现的。”一名议员大声问道。
  他的问题显然是很多人都想知道的,话音刚落,大厅里已响起了一阵附和声,很多人都在拍桌大叫“解释!”“解释!”
  抬抬手示意众人安静,德佩罗不紧不慢的道:“谣言,这全都是污蔑我们的谣言,请大家不要听信这些街头的传闻。”
  “那么,这些死灵法师究竟是从哪里冒出来的?”又一个议员问道。
  对于最近突然冒出的亡灵大军,很多人都大感困惑,不知道对方是怎么出现的。不过由于挨靠着拉维特联邦,加上佣兵界早在很久前,就有了当初攻打罗迪亚城时,拉维特的军队里有亡灵出没的传闻,因此很多人就将两者联系到了一起。
  德佩罗道:“这个我也不知道。不过我可以向你们保证,我们已经派出了调查队,很快就会有结果了。”
  “那些亡灵会不会进攻我们?”一名议员问出了另一个众人关心的话题。
  德佩罗板着脸,用标准的官腔答道:“这个我不清楚。不过我们已经开始动员各个城镇的警备队,并大量招募佣兵,足以应付任何可能发生的危机。”
  “请大家相信我,我们联邦绝对有自保的能力。”
  “胡说,我不相信你的话!”就在这时,一个洪亮的声音在会场中响起。
  只见一名身材高大,穿着华贵的老者站起身来:“我一直觉得联邦这些年有些不对劲,现在终于得到应证了。我已经得到可靠消息,我们联邦内部肯定混进了死灵法师!”
  这话一出,犹如一石激起千层浪,会场立刻一片哗然。
  “什么,我们中间有死灵法师?”
  “这怎么可能!”
  “维兹拉议员,您说的是真的吗?”
  ……
  在场的人纷纷七嘴八舌的询问道,现场一片混乱。在这之中,德佩罗一言不发,虽然面上表情并没什么变化,但看着维兹拉的目光却极为阴沉。
  “维兹拉议员,您该清楚这样的指责有多严重。”片刻,等人们安静下来后,德佩罗不紧不慢的问道:“请问您有什么证据吗?”
  叫维兹拉的老者哼了一声:“暂时还没有。”
  “那您这就是无端的污蔑。”德佩罗厉声道:“如今联邦正处在非常时期,身为议员的各位更应该自觉抵制这些谣言,而不是推波助澜,否则联邦就永远也没有安宁的一天。”
  “维兹拉议员,您这样的行为,已经可以称之为犯罪了。”
  “哼,那就来抓我啊。”维兹拉有恃无恐的道。
  维兹拉是拉维特联邦“核心六城”之一维卡城的城主,地位非凡,这话一出,立刻有好几名似是追随者的议员附和起来。
  维兹拉继续高声道:“各位请想想,派斯特不过是巡查委员会的一名官员,却被委以统帅几万大军的重任,而且在他身亡的那个晚上,参与进攻罗迪亚城的很多佣兵,都声称在他身上看到了不寻常的事。”
  “还有,自从老议长死后,这一年多以来,不少旧有的议员都离奇身亡,而换上来的全都是德内克和你洛兰那一派的,其中很多人根本只是不入流的小商贩,你们敢说这里面没有猫腻吗?”
  在维兹拉的逼视下,议员中不少人都避开了他的目光。
  “维兹拉议员,我再说一次,请不要讲没有根据的话…”德佩罗试图打断他。
  维兹拉却闷哼一声,质问道:“那么议长阁下,请您告诉我,在这么重要的时刻,德内克人在那里?为什么不出现在议会?”
  德佩罗面色一沉:“维兹拉,你在暗示什么?”
  “什么也没有。”维兹拉呵呵一笑:“只不过,身为您最重要的副手的德内克,却在这个时候消失不见,难道他正在前线打亡灵吗?”
  他的跟班们立刻爆发出一阵哄笑,听起来大有讽刺之意。
  言罢也不等德佩罗有所反应,维兹拉带着跟班扬长而去,只留下大厅里众议院的纷纷议论之声。
  经过维兹拉这么一闹,谁也没心思再开会了,德佩罗又化解了几名议员的质询。最后他一再保证,外面的传闻都是谣言,拉维特联邦和亡灵没有任何关系,便匆匆结束了这次会议。
  只不过,维兹拉造成的风波,却在众人心里留下了无法消除的恶劣影响。看着与会众议员们怀疑,惊惧,别有所思的种种眼神,人心恐怕早就散了,拉维特联邦未来的命运实在不容乐观。