第075章
第075章
真实的情况要比他们说得严重多了。
最近这两三年里, 他们这一带周边的情况都不太妙。一开始还仅仅是小范围内的减产，因为前头十几二十年里都太顺了，风调雨顺之下, 难免会出现掉以轻心的情况。
再一个，虽说前面那些年的地里收成都不错，但也不是没有出现某一年略减产的情况。也因此, 再度遇到了类似的事情后, 就有那自诩有经验的老农告诉其他人, 这是完全正常的, 来年好好耕种就是了。
这就是所谓的经验害死人。
倘若是全无经验之人, 冷不丁的碰上了这种情况, 兴许起初是懵圈, 但之后还是会找人打听情况，提前做好了准备。反过来说，要是极富经验之人，碰上收成减产, 也会心生警觉, 即便做好的准备最终成了无用功，也要好过于两手空空应对危机来得强。
偏生，连着近二十年的风调雨顺, 让多数人忘了曾经的灾荒年。
不过这种事情责怪普通庄稼人家是没意义的, 就算警觉又如何？就譬如, 老魏家这边，大牛早在三年前就有所察觉了, 他所能做的, 无非就是不再卖粮, 在自家老房子后头挖地窖存粮, 最多也就是将这个消息透给亲近的人家知晓。
除此之外，他还能如何？大规模的灾荒，是没办法靠普通人的一己之力扭转乾坤的。
……
杨冬燕见他们不再提起方才的事儿，心里也大概有数了。
这几人算是大牛和二牛拉的第一拨人，哪怕当初瞧着也就那样，在县城待了两三年后，又是下乡收牲口，又是在铺子里卖牲口的，怎么着也练出来了。眼下，他们有意识的收口不说某个事儿，那么只有可能是得了别人的提醒的。
不能说……
算了算日子，眼下已经是保康十四年的三月里了。
这个年份乍一看似乎寻常得很，仔细一琢磨却并非如此。
去年就是科举乡试年了，那么依着往年的规矩，今年的二月会在南陵郡举行会试，等到了四月里，则是殿试。科举各项考试的大致时间是不会变化的，哪怕真遇上了什么特殊情况，多半也是进行些微调整的。
也就是说，今年不光会出一批新科进士，依着惯例，也是任外职的三年一次回京述职的年份。
毕竟间隔那么多年了，杨冬燕其实对这些事情已经记不清楚了。当然，最重要的是，就算是上辈子还活着时候的她，对于吏部的这些事儿，也不大清楚。
永平王府是属于当年跟着先帝爷一起打江山的勋贵，也就是隶属于武将那一脉的。虽说第二代的刘诰打小就开始研读诗文，可距离股肱之臣差得太远太远了，说白了，翰林院那地方听着是金贵无比，实则离权力中心还是很遥远的。
是重臣的备选之地，也有可能永远都只是备选。
反正，杨冬燕思来想去，也只依稀记得，那些任外职的官员格外在意三年一次的回京述职，仿佛还有考校和评语，这些应该是直接关系到调职、升降的。
之所以能想起这些，还是因为杨冬燕有个庶女嫁的是外放官员，仿佛是因为任期内做了啥事儿，央求王府帮着疏通疏通。
不过，杨冬燕已经想不起来那事儿最终的结果如何了，当时老王爷已经没了，当家做主的是她长子新任永平郡王刘谏，出事的又只是庶女的夫君，甭管刘谏到底帮没帮忙，杨冬燕都是无所谓的。
因为无所谓，所以直接没放在心上，以至于她都快把脑壳壳给想破了，才勉强想了一些边边角角。
唯一可以肯定的是，三年一次的回京述职，以及吏部考校，对于那些任外职的官员来说，应当是相当重要的。
就仿佛岁考之于秀才，五花肉之于猪崽？
杨冬燕心里大概有数了，不过眼下她还没搞事，只因她并不知道情况到底有多严重。
老叔家的几个孙子来到了省城，就像先前说好的那般，他们住在前头一进院子的倒座房里。其实，倒座房搁在有钱人家，那是给门房和小厮使的，就是贴身伺候的下人都不带住那里的。可一则老魏家发家太短，各项规矩没能跟上，二则……
那几人压根就不管这些，见天的跟大牛和二牛跑出去熟悉省城，稍有些空闲，还要被强制压着学认字。
最后那点，真的特别苦。
大牛和二牛已经初步迈进了识字者之中，起码他们已经会写数字了。虽说他们需要采购的东西不少，可最麻烦的反而不是那些食材的名称，而是需要的数量。
到底很简单，他们完全可以互相协商好，就从猪肉来说，从头到脚的部位，依次排序妥当，后头标注好数量即可。其他蔬菜也一样，例如第一个是白菜，第二个是青菜……只要每次位置不出错，对他们来说就足够了。
至于每家需要的食材不同，就更容易了，每人负责记几家食肆就可以了。
反正，大牛和二牛认为，只要把数字认全了，接下来就没必要再继续学习了。
然而他们说了不算。
在明确了自己还是必须学习后，他俩果断的拉上堂弟们一起。这有福能不能同享暂且不提，有难是必须要同当的。
好在，老叔家的几个孙子学习难度比大牛和二牛还要低，他们都不用负责记录，只需要认识这个字是代表了什么意思，能照着配货单，将所需要的食材一一配给完成就可以了。
简单啊！
杨冬燕笑眯眯的看着这群傻子，转身就告诉猪崽，要给他们加码。等窝头回来后，又跟窝头说，必须往下走了。
有些人呢，你不给他压力，他是绝对不可能主动走出下一步了，反而会觉得眼下的生活多么的完美啊，就这么缩在了自己的舒适区内，安安分分的干活挣钱养家糊口。
于是，在杨冬燕的遥控指挥下，窝头和猪崽同时发力，大牛等人……
就觉得这个日子咋就那么苦逼呢？
本来，一切都是照着杨冬燕的规划往下发展的，万万没想到的是，猪崽开始学画了。
如果是勋贵之家教导子嗣，不光会教导画艺，事实上君子六艺皆会学习，且很多人至少会精通一两项。
可普通的私塾却并非如此。
像窝头最早启蒙所念的村学，吕先生倒是勉强考了个秀才，但因着他本人也是穷苦出身的，考秀才就已经耗费了他全部的心力，压根就不可能对其他方面有所涉猎。
到了县城里的学堂时，窝头也是埋首苦读，目标相当明确，就是考取秀才。在这种情况下，先生即便意识到了窝头只专注科举一途，却也不会贸然插手的。
也因此，直到如今，窝头也从未学过绘画。
省学有类似的课程，却并非是强制性要求的，反正窝头完全没管这些。君子六艺，礼、乐、射、御、书、数，窝头唯独只擅长“书”，只因不止一个人告诉他，书法极为重要，再加上杨冬燕曾经拿过名家字帖给他临摹，倒是学的不错。
窝头没学绘画，但猪崽开始学了。
不同于对待读书识字的反感，猪崽就很喜欢画画，哪怕刚开始画的如同鬼画符，可之后逐渐上手了，意境这玩意儿暂且不提，起码她画的东西就挺像的。
画猪就特别像一头猪，画马是没了那种飘逸的感觉，却还是能看出那是马，而非一头驴子啥的。
其他的物品也是如此，鸡鸭鹅猪牛羊，白菜萝卜土豆……
猪崽的绘画先生就很崩溃，因为这孩子走的是写实派的，画的是很像，但全无美感可言，布局相当之令人糟心，完全不知道何为构图。至于意境、感悟啥啥的，说个屁啊！
不曾想，猪崽的先生是崩溃了，可大牛却如获至宝，恨不得把猪崽拐回他那一房当闺女去。
“猪崽，你教咱们画画成不？就从最简单的教起，先画一个猪头。”
猪头很简单吗？
反正肯定不难就是了。
只见猪崽倍儿有架势的提起笔，唰唰几笔下去，一个硕大无比满脸横肉的猪头，就这样出现在了纸上。
就很丑，但猪头啊，咋地你还嫌弃它长得不够有意境？
“以后咱们不教字了吧？干脆就学画这个啊，再画点儿羊……对对，这个羊一看就知道吃得特别好，瞧这肉多的，炖汤的滋味铁定好。”
“来，再画一只鸡，要老母鸡。对！对头！瞧瞧这老母鸡啊，起码有三斤半重！”
“画的可真好啊，以后咱们就这么干吧！”
大牛单方面的决定将识字扫盲班，改成了幼儿绘画班。
哪怕猪崽画的东西确实很丑，可那有啥关系呢？你知道这是啥不就成了？
如此这般，大牛等人在短时间内掌握了幼儿简笔画技能，并且在之后的一个月里，试用效果非常显著，不光他们看得懂，连那些开小食肆的也看得懂，甚至拿笔临摹了起来，经常他们写完了等人一过去，直接将写好的递过来。
于是，大牛更省力了，只需要在图画的后面备注上需要的数量即可。
其实如果是少量的，譬如三只母鸡，那么食肆的人自个儿就能画三道横杠杠，也有人画五道的，反正看得懂就行嘛。不过，要是数量太多了，譬如要一百斤啥的，那就必须等大牛过来，由他提笔补上。
但不管怎么说，这么一来，工作量的确减轻了许多。
杨冬燕：……
我真的是太小看你们了。
更绝的事情还在后头，等窝头再一次放假回家，当天晚上，就目睹了一场绘画班，还看到了他爹手绘的食材简笔画账本后，他陷入了长时间的沉默之后。
窝头道：“爹，我教你画‘正’字吧。”
一个“正”代表五个，两个就代表十个。这样就算小食肆的人不会写字，依样画葫芦还不会？数起来也方便多了。
大牛如愿的又找到了一个省力的好法子。
到了五月的某一天，猪崽他们女学放假了，她从早上起就躲在了她那屋，不知道在干啥。
其实，本来家里要用笔墨都是去窝头那屋的，横竖他平日里也不在家。不过，杨冬燕觉得读书人的书房不能那么随便，又考虑到猪崽每天都是跟她一起睡的，就将猪崽那屋当成了公用书房。
可问题是，这青天白日的，大牛他们都不在家，跑去外头忙活送货去了，猪崽不去灶屋蹲着，跑去她那屋……
就很奇怪。
杨冬燕蹑手蹑脚的走到了西厢房的窗户底下，小心翼翼的探头往里头一看。
窗户下头摆着一张长长的桌案，猪崽正站在桌案后头，满脸肃穆的提笔写着什么。
光看她的表情，那凝重的模样就仿佛是在写什么军机要事一般。但问题是，从杨冬燕这个角度看过去，却看到她正在小纸片上画鸡鸭鱼肉。
没错，不光画的内容相当令人费解，关键她用的还是特地裁开的小纸片。
这年头的纸，其实都是一大张的，摊开来巨大无比，是需要用裁纸刀裁成一张张合适大小的。可猪崽眼下用的纸张，明显就是特别不适合的，每张大概也就是她自个儿的巴掌那么大，考虑到她哪怕再胖，也还只是个小不点儿，所以纸张的大小差不多是成年人巴掌的一半大小。
搞啥啊？
杨冬燕也懒得进屋了，就站在窗户前，探着头歪着脖子看猪崽一脸肃穆凝重的画画。
“奶，你挡着光了。”猪崽画完一张后，小心翼翼的拿到旁边晾干，这才有工夫提醒她奶让开点儿。
“你在干啥啊？”杨冬燕终于忍不住了，“你别是以为你画了好吃的，回头我就会煮给你吃吧？你长得不咋样，想得倒是挺美的。”
猪崽：……
不，我没这么想过。
考虑到不说实话，她奶可能就会一直追问，猪崽果断的开口道：“我多画几张，到时候大伯他们要用了，直接拿一张出来，贴在他们的本子上，省事多了。我还想再画的小一点儿，奶你知道哪里有那种细细的笔吗？”
杨冬燕转了转眼珠子，终于后知后觉的理解了猪崽的意思。
一句话总结就是，懒出境界来了。
“细细的笔？画画专用的？”杨冬燕努力回想了一下，她依稀记得她倒霉儿子刘诰是会画画的，所以问他没错哦。
连理由都是现成的，你亲娘打算边科举边学画，陶冶情操懂不懂？
当下，杨冬燕一口答应下来，说过几天就帮她找一套画画专用的笔。
猪崽高兴了，她没告诉她奶的是，她大伯是出了价钱让她画画的，她画一百张，她大伯就请她吃惠凤楼的烤全鸡，画一千张，就能吃烤乳羊，画一万张……
到目前为止还没到这个数儿，倒是她大伯强调了，画不分大小，哪怕她是画的极小，也算一张。
不光要这样能贴的，还希望她帮着在账本上画画，反正价格一样，还可以临时折算，像十张画给买个鸡腿啥的。都是一家人，价格可以商量嘛。
这就是为什么明明杨冬燕已经给猪崽减了伙食，她依旧胖得自由自在的原因。
不过，因为平常都要去上学的缘故，哪怕学堂放得很早，其实满打满算，画画的时间也就只有晚上那么一小会儿。也因此，好不容易碰上学堂放假，猪崽自然是抓紧一切时间，努力画画。
这画的是画吗？
不，这是她将来的伙食，实打实的肉肉！
杨冬燕什么都不知道，可以想象的是，当她某一天知道实情的时候，大牛……只怕要凉了。
大牛还可惜呢，连声道为啥猪崽不是他闺女，还跟二牛商量，二牛有三个闺女呢，把一个给他多好呢！
二牛不稀罕搭理他哥，进城那么多年，曾经那头朴实无华的二牛也跟着学坏了。到目前为止还不是那么坏，但起码没以前那般好糊弄了。
“想要闺女？找嫂子生去啊！横竖咱们家眼下不差钱了，生他十个八个的，省得想找人干活，还得去哄老叔家的堂弟。”
这话的意思是，再生几个，就有人干活了？
大牛觉得他弟的这个思想要不得，生孩子的目的哪儿能是图家里多添个劳动力呢？
于是，大牛语重心长的教育了二牛，让他摆正态度，既然要生娃娃，就得对娃娃好。甭管男娃女娃，都要上学认字，还要给他们攒下媳妇本儿或者嫁妆本儿，可不能当小工使唤。
“那你别使唤我闺女啊！”
“咳咳，都是一家人……”
眼见糊弄不过去，大牛岔开话题，说起了最近在省城里传得沸沸扬扬的事情。
已经是五月下旬了，尽管还未到秋收时节，但其实到了如今这个时候，地里的收成如何，已经是明摆着了。总不能前头庄稼没长好，蔫巴巴的，上头的麦穗颗粒也极小，到最后一下子爆发式的增长吧？
反正，庄稼人都心里有数了，瞧着今年的情况，竟是连去年都不如。
眼瞅着地里成了这样，就有不少人等不及秋收之后，就早不早的背井离乡外出打散工挣钱。出来的人多了，留下来侍弄庄稼的人就少了，可以想象，将来秋收时又会是怎样一副情况。
大牛做的买卖不可避免的会接触到乡下的农家，时常听说某家过不下去了，廉价将果蔬卖掉。毕竟，没了主食吃会死，但不吃菜却不至于丧命。
还有自家养的家禽家畜，连人都吃不饱饭了，谁还管这些牲口呢？低价卖了有之，有些索性不养了，弄得大牛一度收食材都费劲儿。
也因此，可以说眼下这个情况已经初步影响到了省城、府城地界。至于底下的小县城，想也知道会是什么情况。
假如郡守大人再继续这么不作为下去，只怕接下来会出大事的。
人要是连最基本的饱腹都做不到，做出任何事情都是有可能的。说白了，这就是求生欲，能活着谁想死？
最可怕的是，在暗潮汹涌之下，却是一片祥和的省城。
大牛能做的也就只有帮助那些从礁磬村出来的老乡，如果是亲近人家的，留在自家铺子里做事，关系平平的，则想法子帮人寻一份简单能户口的活儿。
对了，他到底还是盘下了一个铺子，只因自家的院子离那些小食肆集中的街面还是有一大段距离的。再一个，自家是宅院，门口虽有能通过一辆牛车的道路，但总得来说还是十分不方便。每次进来还行，他们家处于胡同的前段，但要出去却要绕着走很长的路。反过来说，假如就干脆停在胡同口，又要步行一段路才能到家里搬东西……
种种麻烦，致使大牛索性寻了个铺面盘了下来。
这回倒不是花钱买的，而是租的。因为是毗邻小食肆、茶馆、酒肆附近的，租金还不便宜。但这么一来，做买卖确实是顺畅了不少，而来投奔老魏家的亲戚老乡们，也能有个暂时落脚之处，省得一窝蜂的全部挤到家里。
到了这一步，大牛已经不知道接下来该怎么扩张生意了，尤其碰上像今年这种收成特别不好的年份。要知道，一旦秋收之后，确定粮食大量减产，不光会影响到来年，还会直接导致很多人放弃饲养家禽家畜，毕竟这里头需要的饲料也不少。
吃食买卖最重要的源头一旦出了问题，哪怕大牛再怎么努力，也一样起不了作用。
到了六月初，最明显的变化就是物价上涨。
米粮油盐开始涨价，紧接着是蔬菜肉类。相较于其他吃食，粮价涨得是最恐怖的，不说一天一个价，反正对比去年这个时候，涨了几乎有五成了。
做买卖的倒是很方便囤吃食，可饶是如此，也不可能真的囤积几年的粮食。况且，他们家如今又不是住在无人关注的乡下地头，真要想挖个地窖囤粮食的话，肯定会引起邻家注意的。
到了秋收前夕，对比去年，粮价已经涨到了一倍有余，饶是省城这边的官老爷们试图装作一片歌舞升平，也没办法了。
老魏家肯定是没到缺衣少食的地步，相反，大牛还让几个堂弟收了一批粮食，草草的伪装一番后，避开人群送往乡下老家。还告诉他们，自家老院子后头有个暗藏的地窖，仔细说明了地方，为此还特地指挥猪崽画了一张简易的地形图，这才让他们回去。
管不了太多，但起码还能保护亲近之人熬过这个坎儿。
在堂弟们离开后，大牛和二牛暂停了买卖。事实上，粮食短缺的危机已经开始出现端倪了，省城这边，高端的酒楼尚且未曾受到影响，但那些原本就是针对平头百姓的小食肆，却是首先遭到了冲击。
道理也很简单，粮食涨价，其他蔬菜肉类涨价，那些动辄就卖十两二十两一桌菜的酒楼不怕什么，可小本买卖呢？
一碗阳春面本来只要三文钱，如今因为成本上升，得卖五文钱才能回本，食客们还会买吗？
各种影响都是方方面面的，偏省城这边的老百姓还觉得官老爷肯定会有所作为的……
有吗？
倒是做了一些事儿，却是忙着甩锅，忙着粉饰太平，忙着送礼行.贿。
窝头放假回来，告诉家里人，省学那边有小道消息说，郡守大人手眼通天，目前正准备从其他地方运一些粮食过来，还威胁其他人，若不搞事，等粮食运到起码能让粮食危机暂且缓缓，可假如有人将事情闹大了，影响到了他将来的仕途，只怕……
“谁跟你说的这个事儿？”杨冬燕皱了皱眉头，她觉得像这样属于机密的事儿，无论如何也不该直接透露出来，尤其窝头看着还是个小孩子。
“梁家那边。”窝头想了想，补充道，“就是让猪妹去上学的那个梁家。也不是跟我说的，是我很偶然间听到的。”
“你不是说梁家的背景特别大？”杨冬燕对其他印象不深了，可她还记得当初窝头说这事儿的时候，双手比划了一个巨大的圆圈，说梁家来头可大了，还说在南陵郡的本家更能耐。
——尽管她直到这会儿，还是没想起来，南陵郡有什么姓梁的大人物。
窝头只道：“那就说明郡守大人背后的靠山更能耐呗。”
“他姓啥？”
这是个好问题，就是窝头不明白，为啥甭管摊上啥事儿，他奶每次最关心的就是对方姓啥。
没等窝头开口，一旁的小杨氏就笑开了：“娘你可真逗！你就是知道郡守大人姓啥，还能找他祖宗告状不成？”
“你闭嘴！”杨冬燕没好气的怼了她一句，扭头继续追问窝头。
窝头不知道。
他就没关心过这个。
“不知道就去打听打听，姓氏又不是什么见不得人的秘密。”杨冬燕嫌弃的看了一眼窝头。
窝头：……怎么有种即将失宠的感觉？
生怕自己真就失宠了，窝头都没等回省学，就将郡守大人的姓氏给打听出来了。其实，姓氏真不是什么秘密，假如想要打听人家全名的话，那兴许还有些难度，光一个姓氏，窝头先前是没那个意识，真想打听还是很容易的。
郡守大人姓蒋。
这个姓氏……
杨冬燕她熟啊！
上辈子那个倒霉儿媳妇，就是永平王妃，就是姓蒋的。可问题是，王妃是侯府千金，还是出身世家大族的。也就是说，蒋家是个大世族，嫡系旁支无数。哪怕明确的知道，郡守大人就是蒋家人，那也不清楚他背后的靠山是不是侯府。
更别提，蒋这个姓氏也不怎么稀罕，如果只是碰巧呢？
抱着这个疑惑，杨冬燕背着人偷偷的将倒霉儿子从头到脚骂了个痛快。
说真的，永平郡王很久都没受到这个待遇了。
不记得从哪一天起，老太太再度骂人就只骂他二弟了。要字帖，找二弟；要经史子集，找二弟；前阵子还说要绘画专用的笔，还是找二弟。
刚开始的时候，永平郡王确实相当开心。毕竟，对于整个王府而言，老太太要的那点儿东西，连九牛一毛都谈不上。
关键是东西吗？关键是太折腾人了。
可这样的情况持续了一段时间后，永平郡王就……
要怎么形容呢？反正就是心里不太得劲儿了。
本来，每天睡觉前都会想一想，今晚老太太会不会入梦，如果入梦了她会说些什么，最近天气凉了要不要银霜炭，临近考学了也许需要科举用书，还有提神醒脑的薄荷膏……
结果等老太太不再入梦后，永平郡王就变成了，每天入睡前先下意识的想到老太太，随后再想到老太太已经不爱他了，就算真的缺了啥，也是绕过他直接找他二弟的。
哎哟，那种感觉哟，可别提了。
心里空落落的，又忍不住想起小时候的二三事。好像曾几何时也发生过类似的事情，随着他二弟的出生，他某一天就莫名的失宠了。等他和二弟成家后生了孩子，那就不是单纯的失宠问题了，而是直接像一阵风吹过……
老太太一年到头都不带想起他们几回的！
可那时候，老太太还活着，但凡他想到了，还能去请个安。要知道，老太太虽然不带挂念他们哥俩的，可只要亲自过去请个安，还是能感受到那种久违的关怀爱护。
然而，如今老太太没了啊！
没了不说，托梦都故意绕过自己，只托梦给他二弟了。
永平郡王神色凄然，连最爱的小妾屋里都不去了，甚至人家都打扮一新，特地来他跟前堵他……
他绕了一个圈儿，避开美妾，去了祠堂。
祠堂这种地方，在绝大多数的人家里，都是代表着阴森恐怖的。毕竟，正常情况下，祠堂一年到头也开不了几回的。事实上，曾经的永平王府就是这样的，老太太还在的时候，饶是老王爷没了，她也就是依着习俗，到了固定的日子，才会开祠堂拜祭。
可这不是，老太太没了以后，酷爱托梦吗？
于是，在前两年，永平王府重新派人修缮了祠堂，归整一新，还时不时的派人前去通风换气……
其实也就是那么一回事儿。
以前的祠堂也不是没有下人打理，只是主子们一年到头都难得过来几回，也不用抱怨下人不当回事儿。
永平王府这边，当主子的，尤其是王爷王妃，三天两头的往祠堂跑。刘二老爷更是动不动就抱着一摞亲笔写的书籍过来供奉。还有刘二太太，她别的事儿不做的，就是隔三差五的拿碎银子包，虔诚的放在供案上。
下人们还敢偷懒吗？
祠堂啊，愣是被下人们里外打扫得特别干净，说是一尘不染都毫不夸张。
这不，刚仔细清扫之后，连地面都是让小丫鬟趴在地上，先拿湿帕子擦了一遍，又拿干帕子仔细擦干了的。
前脚刚打扫完，后脚就迎来了满脸悲戚的永平郡王。
王爷那副表情该怎么说呢？假如老太太是前些日子刚走的，那么他这副模样丁点儿问题都没了。
但是吧，老太太啊！
老太太都走了八年了！
就算有再大的悲伤，您也该学着放下了吧？
丫鬟婆子们都不敢开口，她们只是默默的注视着王爷脚步踉跄的走进祠堂，随后齐齐的离开祠堂范围，走到完全听不懂里头动静的地方后，这才松了一口气，可以安心歇一会儿了。
这也是永平王府的规矩，但凡有主子进入祠堂，下人们必须立刻离开，包括主子们的贴身丫鬟。
尽管这些规矩听着就挺奇怪的，但都卖了身当下人了，还有资格议论主子？让干嘛就干嘛，横竖那是供奉着刘家先祖的祠堂，能干啥事儿呢？
是不能做什么事儿，又因为离得比较远，下人们真的不知道王爷他做了什么。但有一点是可以肯定的，在稍后，王爷离开祠堂的时候，明显眼圈泛红……
唉，老太太哟，您怎么走得那么早呢？
就有那些年轻的小丫鬟忍不住好奇，询问嬷嬷们，老太太是个什么样的人。
曾经那些在老太太跟前伺候的旧人们，原本一直很担心老太太没了以后，自己得不到主子们的重用，只怕将来也就那样了。又有那些嬷嬷们，倒不是很担心自己，怕的还是儿女们，毕竟像他们这样的家生子，一家子的荣辱都系在王府里。老太太没了，就算主子们初时念旧情，等日子久了呢？一两年是看不出什么的，三五年之后呢？
如今，八年过去了。
老太太虽然早已走了，可她依旧活在王府每个人的心目中。
“你问老太太啊，她是一个雍容大气的人，那气度那仪态，是连太后娘娘都夸赞的。”
“老太太人可好了，我伺候她那么多年，从未见过她红过脸发过脾气，便是对跟前的小丫鬟都是好声好气的。真不愧是连先帝爷都称赞的老太君。”
“唉，老太太什么都好，就是走得太早了。”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
杨冬燕：？？？？？？？？？？？？？？
真实的情况要比他们说得严重多了。
最近这两三年里, 他们这一带周边的情况都不太妙。一开始还仅仅是小范围内的减产，因为前头十几二十年里都太顺了，风调雨顺之下, 难免会出现掉以轻心的情况。
再一个，虽说前面那些年的地里收成都不错，但也不是没有出现某一年略减产的情况。也因此, 再度遇到了类似的事情后, 就有那自诩有经验的老农告诉其他人, 这是完全正常的, 来年好好耕种就是了。
这就是所谓的经验害死人。
倘若是全无经验之人, 冷不丁的碰上了这种情况, 兴许起初是懵圈, 但之后还是会找人打听情况，提前做好了准备。反过来说，要是极富经验之人，碰上收成减产, 也会心生警觉, 即便做好的准备最终成了无用功，也要好过于两手空空应对危机来得强。
偏生，连着近二十年的风调雨顺, 让多数人忘了曾经的灾荒年。
不过这种事情责怪普通庄稼人家是没意义的, 就算警觉又如何？就譬如, 老魏家这边，大牛早在三年前就有所察觉了, 他所能做的, 无非就是不再卖粮, 在自家老房子后头挖地窖存粮, 最多也就是将这个消息透给亲近的人家知晓。
除此之外，他还能如何？大规模的灾荒，是没办法靠普通人的一己之力扭转乾坤的。
……
杨冬燕见他们不再提起方才的事儿，心里也大概有数了。
这几人算是大牛和二牛拉的第一拨人，哪怕当初瞧着也就那样，在县城待了两三年后，又是下乡收牲口，又是在铺子里卖牲口的，怎么着也练出来了。眼下，他们有意识的收口不说某个事儿，那么只有可能是得了别人的提醒的。
不能说……
算了算日子，眼下已经是保康十四年的三月里了。
这个年份乍一看似乎寻常得很，仔细一琢磨却并非如此。
去年就是科举乡试年了，那么依着往年的规矩，今年的二月会在南陵郡举行会试，等到了四月里，则是殿试。科举各项考试的大致时间是不会变化的，哪怕真遇上了什么特殊情况，多半也是进行些微调整的。
也就是说，今年不光会出一批新科进士，依着惯例，也是任外职的三年一次回京述职的年份。
毕竟间隔那么多年了，杨冬燕其实对这些事情已经记不清楚了。当然，最重要的是，就算是上辈子还活着时候的她，对于吏部的这些事儿，也不大清楚。
永平王府是属于当年跟着先帝爷一起打江山的勋贵，也就是隶属于武将那一脉的。虽说第二代的刘诰打小就开始研读诗文，可距离股肱之臣差得太远太远了，说白了，翰林院那地方听着是金贵无比，实则离权力中心还是很遥远的。
是重臣的备选之地，也有可能永远都只是备选。
反正，杨冬燕思来想去，也只依稀记得，那些任外职的官员格外在意三年一次的回京述职，仿佛还有考校和评语，这些应该是直接关系到调职、升降的。
之所以能想起这些，还是因为杨冬燕有个庶女嫁的是外放官员，仿佛是因为任期内做了啥事儿，央求王府帮着疏通疏通。
不过，杨冬燕已经想不起来那事儿最终的结果如何了，当时老王爷已经没了，当家做主的是她长子新任永平郡王刘谏，出事的又只是庶女的夫君，甭管刘谏到底帮没帮忙，杨冬燕都是无所谓的。
因为无所谓，所以直接没放在心上，以至于她都快把脑壳壳给想破了，才勉强想了一些边边角角。
唯一可以肯定的是，三年一次的回京述职，以及吏部考校，对于那些任外职的官员来说，应当是相当重要的。
就仿佛岁考之于秀才，五花肉之于猪崽？
杨冬燕心里大概有数了，不过眼下她还没搞事，只因她并不知道情况到底有多严重。
老叔家的几个孙子来到了省城，就像先前说好的那般，他们住在前头一进院子的倒座房里。其实，倒座房搁在有钱人家，那是给门房和小厮使的，就是贴身伺候的下人都不带住那里的。可一则老魏家发家太短，各项规矩没能跟上，二则……
那几人压根就不管这些，见天的跟大牛和二牛跑出去熟悉省城，稍有些空闲，还要被强制压着学认字。
最后那点，真的特别苦。
大牛和二牛已经初步迈进了识字者之中，起码他们已经会写数字了。虽说他们需要采购的东西不少，可最麻烦的反而不是那些食材的名称，而是需要的数量。
到底很简单，他们完全可以互相协商好，就从猪肉来说，从头到脚的部位，依次排序妥当，后头标注好数量即可。其他蔬菜也一样，例如第一个是白菜，第二个是青菜……只要每次位置不出错，对他们来说就足够了。
至于每家需要的食材不同，就更容易了，每人负责记几家食肆就可以了。
反正，大牛和二牛认为，只要把数字认全了，接下来就没必要再继续学习了。
然而他们说了不算。
在明确了自己还是必须学习后，他俩果断的拉上堂弟们一起。这有福能不能同享暂且不提，有难是必须要同当的。
好在，老叔家的几个孙子学习难度比大牛和二牛还要低，他们都不用负责记录，只需要认识这个字是代表了什么意思，能照着配货单，将所需要的食材一一配给完成就可以了。
简单啊！
杨冬燕笑眯眯的看着这群傻子，转身就告诉猪崽，要给他们加码。等窝头回来后，又跟窝头说，必须往下走了。
有些人呢，你不给他压力，他是绝对不可能主动走出下一步了，反而会觉得眼下的生活多么的完美啊，就这么缩在了自己的舒适区内，安安分分的干活挣钱养家糊口。
于是，在杨冬燕的遥控指挥下，窝头和猪崽同时发力，大牛等人……
就觉得这个日子咋就那么苦逼呢？
本来，一切都是照着杨冬燕的规划往下发展的，万万没想到的是，猪崽开始学画了。
如果是勋贵之家教导子嗣，不光会教导画艺，事实上君子六艺皆会学习，且很多人至少会精通一两项。
可普通的私塾却并非如此。
像窝头最早启蒙所念的村学，吕先生倒是勉强考了个秀才，但因着他本人也是穷苦出身的，考秀才就已经耗费了他全部的心力，压根就不可能对其他方面有所涉猎。
到了县城里的学堂时，窝头也是埋首苦读，目标相当明确，就是考取秀才。在这种情况下，先生即便意识到了窝头只专注科举一途，却也不会贸然插手的。
也因此，直到如今，窝头也从未学过绘画。
省学有类似的课程，却并非是强制性要求的，反正窝头完全没管这些。君子六艺，礼、乐、射、御、书、数，窝头唯独只擅长“书”，只因不止一个人告诉他，书法极为重要，再加上杨冬燕曾经拿过名家字帖给他临摹，倒是学的不错。
窝头没学绘画，但猪崽开始学了。
不同于对待读书识字的反感，猪崽就很喜欢画画，哪怕刚开始画的如同鬼画符，可之后逐渐上手了，意境这玩意儿暂且不提，起码她画的东西就挺像的。
画猪就特别像一头猪，画马是没了那种飘逸的感觉，却还是能看出那是马，而非一头驴子啥的。
其他的物品也是如此，鸡鸭鹅猪牛羊，白菜萝卜土豆……
猪崽的绘画先生就很崩溃，因为这孩子走的是写实派的，画的是很像，但全无美感可言，布局相当之令人糟心，完全不知道何为构图。至于意境、感悟啥啥的，说个屁啊！
不曾想，猪崽的先生是崩溃了，可大牛却如获至宝，恨不得把猪崽拐回他那一房当闺女去。
“猪崽，你教咱们画画成不？就从最简单的教起，先画一个猪头。”
猪头很简单吗？
反正肯定不难就是了。
只见猪崽倍儿有架势的提起笔，唰唰几笔下去，一个硕大无比满脸横肉的猪头，就这样出现在了纸上。
就很丑，但猪头啊，咋地你还嫌弃它长得不够有意境？
“以后咱们不教字了吧？干脆就学画这个啊，再画点儿羊……对对，这个羊一看就知道吃得特别好，瞧这肉多的，炖汤的滋味铁定好。”
“来，再画一只鸡，要老母鸡。对！对头！瞧瞧这老母鸡啊，起码有三斤半重！”
“画的可真好啊，以后咱们就这么干吧！”
大牛单方面的决定将识字扫盲班，改成了幼儿绘画班。
哪怕猪崽画的东西确实很丑，可那有啥关系呢？你知道这是啥不就成了？
如此这般，大牛等人在短时间内掌握了幼儿简笔画技能，并且在之后的一个月里，试用效果非常显著，不光他们看得懂，连那些开小食肆的也看得懂，甚至拿笔临摹了起来，经常他们写完了等人一过去，直接将写好的递过来。
于是，大牛更省力了，只需要在图画的后面备注上需要的数量即可。
其实如果是少量的，譬如三只母鸡，那么食肆的人自个儿就能画三道横杠杠，也有人画五道的，反正看得懂就行嘛。不过，要是数量太多了，譬如要一百斤啥的，那就必须等大牛过来，由他提笔补上。
但不管怎么说，这么一来，工作量的确减轻了许多。
杨冬燕：……
我真的是太小看你们了。
更绝的事情还在后头，等窝头再一次放假回家，当天晚上，就目睹了一场绘画班，还看到了他爹手绘的食材简笔画账本后，他陷入了长时间的沉默之后。
窝头道：“爹，我教你画‘正’字吧。”
一个“正”代表五个，两个就代表十个。这样就算小食肆的人不会写字，依样画葫芦还不会？数起来也方便多了。
大牛如愿的又找到了一个省力的好法子。
到了五月的某一天，猪崽他们女学放假了，她从早上起就躲在了她那屋，不知道在干啥。
其实，本来家里要用笔墨都是去窝头那屋的，横竖他平日里也不在家。不过，杨冬燕觉得读书人的书房不能那么随便，又考虑到猪崽每天都是跟她一起睡的，就将猪崽那屋当成了公用书房。
可问题是，这青天白日的，大牛他们都不在家，跑去外头忙活送货去了，猪崽不去灶屋蹲着，跑去她那屋……
就很奇怪。
杨冬燕蹑手蹑脚的走到了西厢房的窗户底下，小心翼翼的探头往里头一看。
窗户下头摆着一张长长的桌案，猪崽正站在桌案后头，满脸肃穆的提笔写着什么。
光看她的表情，那凝重的模样就仿佛是在写什么军机要事一般。但问题是，从杨冬燕这个角度看过去，却看到她正在小纸片上画鸡鸭鱼肉。
没错，不光画的内容相当令人费解，关键她用的还是特地裁开的小纸片。
这年头的纸，其实都是一大张的，摊开来巨大无比，是需要用裁纸刀裁成一张张合适大小的。可猪崽眼下用的纸张，明显就是特别不适合的，每张大概也就是她自个儿的巴掌那么大，考虑到她哪怕再胖，也还只是个小不点儿，所以纸张的大小差不多是成年人巴掌的一半大小。
搞啥啊？
杨冬燕也懒得进屋了，就站在窗户前，探着头歪着脖子看猪崽一脸肃穆凝重的画画。
“奶，你挡着光了。”猪崽画完一张后，小心翼翼的拿到旁边晾干，这才有工夫提醒她奶让开点儿。
“你在干啥啊？”杨冬燕终于忍不住了，“你别是以为你画了好吃的，回头我就会煮给你吃吧？你长得不咋样，想得倒是挺美的。”
猪崽：……
不，我没这么想过。
考虑到不说实话，她奶可能就会一直追问，猪崽果断的开口道：“我多画几张，到时候大伯他们要用了，直接拿一张出来，贴在他们的本子上，省事多了。我还想再画的小一点儿，奶你知道哪里有那种细细的笔吗？”
杨冬燕转了转眼珠子，终于后知后觉的理解了猪崽的意思。
一句话总结就是，懒出境界来了。
“细细的笔？画画专用的？”杨冬燕努力回想了一下，她依稀记得她倒霉儿子刘诰是会画画的，所以问他没错哦。
连理由都是现成的，你亲娘打算边科举边学画，陶冶情操懂不懂？
当下，杨冬燕一口答应下来，说过几天就帮她找一套画画专用的笔。
猪崽高兴了，她没告诉她奶的是，她大伯是出了价钱让她画画的，她画一百张，她大伯就请她吃惠凤楼的烤全鸡，画一千张，就能吃烤乳羊，画一万张……
到目前为止还没到这个数儿，倒是她大伯强调了，画不分大小，哪怕她是画的极小，也算一张。
不光要这样能贴的，还希望她帮着在账本上画画，反正价格一样，还可以临时折算，像十张画给买个鸡腿啥的。都是一家人，价格可以商量嘛。
这就是为什么明明杨冬燕已经给猪崽减了伙食，她依旧胖得自由自在的原因。
不过，因为平常都要去上学的缘故，哪怕学堂放得很早，其实满打满算，画画的时间也就只有晚上那么一小会儿。也因此，好不容易碰上学堂放假，猪崽自然是抓紧一切时间，努力画画。
这画的是画吗？
不，这是她将来的伙食，实打实的肉肉！
杨冬燕什么都不知道，可以想象的是，当她某一天知道实情的时候，大牛……只怕要凉了。
大牛还可惜呢，连声道为啥猪崽不是他闺女，还跟二牛商量，二牛有三个闺女呢，把一个给他多好呢！
二牛不稀罕搭理他哥，进城那么多年，曾经那头朴实无华的二牛也跟着学坏了。到目前为止还不是那么坏，但起码没以前那般好糊弄了。
“想要闺女？找嫂子生去啊！横竖咱们家眼下不差钱了，生他十个八个的，省得想找人干活，还得去哄老叔家的堂弟。”
这话的意思是，再生几个，就有人干活了？
大牛觉得他弟的这个思想要不得，生孩子的目的哪儿能是图家里多添个劳动力呢？
于是，大牛语重心长的教育了二牛，让他摆正态度，既然要生娃娃，就得对娃娃好。甭管男娃女娃，都要上学认字，还要给他们攒下媳妇本儿或者嫁妆本儿，可不能当小工使唤。
“那你别使唤我闺女啊！”
“咳咳，都是一家人……”
眼见糊弄不过去，大牛岔开话题，说起了最近在省城里传得沸沸扬扬的事情。
已经是五月下旬了，尽管还未到秋收时节，但其实到了如今这个时候，地里的收成如何，已经是明摆着了。总不能前头庄稼没长好，蔫巴巴的，上头的麦穗颗粒也极小，到最后一下子爆发式的增长吧？
反正，庄稼人都心里有数了，瞧着今年的情况，竟是连去年都不如。
眼瞅着地里成了这样，就有不少人等不及秋收之后，就早不早的背井离乡外出打散工挣钱。出来的人多了，留下来侍弄庄稼的人就少了，可以想象，将来秋收时又会是怎样一副情况。
大牛做的买卖不可避免的会接触到乡下的农家，时常听说某家过不下去了，廉价将果蔬卖掉。毕竟，没了主食吃会死，但不吃菜却不至于丧命。
还有自家养的家禽家畜，连人都吃不饱饭了，谁还管这些牲口呢？低价卖了有之，有些索性不养了，弄得大牛一度收食材都费劲儿。
也因此，可以说眼下这个情况已经初步影响到了省城、府城地界。至于底下的小县城，想也知道会是什么情况。
假如郡守大人再继续这么不作为下去，只怕接下来会出大事的。
人要是连最基本的饱腹都做不到，做出任何事情都是有可能的。说白了，这就是求生欲，能活着谁想死？
最可怕的是，在暗潮汹涌之下，却是一片祥和的省城。
大牛能做的也就只有帮助那些从礁磬村出来的老乡，如果是亲近人家的，留在自家铺子里做事，关系平平的，则想法子帮人寻一份简单能户口的活儿。
对了，他到底还是盘下了一个铺子，只因自家的院子离那些小食肆集中的街面还是有一大段距离的。再一个，自家是宅院，门口虽有能通过一辆牛车的道路，但总得来说还是十分不方便。每次进来还行，他们家处于胡同的前段，但要出去却要绕着走很长的路。反过来说，假如就干脆停在胡同口，又要步行一段路才能到家里搬东西……
种种麻烦，致使大牛索性寻了个铺面盘了下来。
这回倒不是花钱买的，而是租的。因为是毗邻小食肆、茶馆、酒肆附近的，租金还不便宜。但这么一来，做买卖确实是顺畅了不少，而来投奔老魏家的亲戚老乡们，也能有个暂时落脚之处，省得一窝蜂的全部挤到家里。
到了这一步，大牛已经不知道接下来该怎么扩张生意了，尤其碰上像今年这种收成特别不好的年份。要知道，一旦秋收之后，确定粮食大量减产，不光会影响到来年，还会直接导致很多人放弃饲养家禽家畜，毕竟这里头需要的饲料也不少。
吃食买卖最重要的源头一旦出了问题，哪怕大牛再怎么努力，也一样起不了作用。
到了六月初，最明显的变化就是物价上涨。
米粮油盐开始涨价，紧接着是蔬菜肉类。相较于其他吃食，粮价涨得是最恐怖的，不说一天一个价，反正对比去年这个时候，涨了几乎有五成了。
做买卖的倒是很方便囤吃食，可饶是如此，也不可能真的囤积几年的粮食。况且，他们家如今又不是住在无人关注的乡下地头，真要想挖个地窖囤粮食的话，肯定会引起邻家注意的。
到了秋收前夕，对比去年，粮价已经涨到了一倍有余，饶是省城这边的官老爷们试图装作一片歌舞升平，也没办法了。
老魏家肯定是没到缺衣少食的地步，相反，大牛还让几个堂弟收了一批粮食，草草的伪装一番后，避开人群送往乡下老家。还告诉他们，自家老院子后头有个暗藏的地窖，仔细说明了地方，为此还特地指挥猪崽画了一张简易的地形图，这才让他们回去。
管不了太多，但起码还能保护亲近之人熬过这个坎儿。
在堂弟们离开后，大牛和二牛暂停了买卖。事实上，粮食短缺的危机已经开始出现端倪了，省城这边，高端的酒楼尚且未曾受到影响，但那些原本就是针对平头百姓的小食肆，却是首先遭到了冲击。
道理也很简单，粮食涨价，其他蔬菜肉类涨价，那些动辄就卖十两二十两一桌菜的酒楼不怕什么，可小本买卖呢？
一碗阳春面本来只要三文钱，如今因为成本上升，得卖五文钱才能回本，食客们还会买吗？
各种影响都是方方面面的，偏省城这边的老百姓还觉得官老爷肯定会有所作为的……
有吗？
倒是做了一些事儿，却是忙着甩锅，忙着粉饰太平，忙着送礼行.贿。
窝头放假回来，告诉家里人，省学那边有小道消息说，郡守大人手眼通天，目前正准备从其他地方运一些粮食过来，还威胁其他人，若不搞事，等粮食运到起码能让粮食危机暂且缓缓，可假如有人将事情闹大了，影响到了他将来的仕途，只怕……
“谁跟你说的这个事儿？”杨冬燕皱了皱眉头，她觉得像这样属于机密的事儿，无论如何也不该直接透露出来，尤其窝头看着还是个小孩子。
“梁家那边。”窝头想了想，补充道，“就是让猪妹去上学的那个梁家。也不是跟我说的，是我很偶然间听到的。”
“你不是说梁家的背景特别大？”杨冬燕对其他印象不深了，可她还记得当初窝头说这事儿的时候，双手比划了一个巨大的圆圈，说梁家来头可大了，还说在南陵郡的本家更能耐。
——尽管她直到这会儿，还是没想起来，南陵郡有什么姓梁的大人物。
窝头只道：“那就说明郡守大人背后的靠山更能耐呗。”
“他姓啥？”
这是个好问题，就是窝头不明白，为啥甭管摊上啥事儿，他奶每次最关心的就是对方姓啥。
没等窝头开口，一旁的小杨氏就笑开了：“娘你可真逗！你就是知道郡守大人姓啥，还能找他祖宗告状不成？”
“你闭嘴！”杨冬燕没好气的怼了她一句，扭头继续追问窝头。
窝头不知道。
他就没关心过这个。
“不知道就去打听打听，姓氏又不是什么见不得人的秘密。”杨冬燕嫌弃的看了一眼窝头。
窝头：……怎么有种即将失宠的感觉？
生怕自己真就失宠了，窝头都没等回省学，就将郡守大人的姓氏给打听出来了。其实，姓氏真不是什么秘密，假如想要打听人家全名的话，那兴许还有些难度，光一个姓氏，窝头先前是没那个意识，真想打听还是很容易的。
郡守大人姓蒋。
这个姓氏……
杨冬燕她熟啊！
上辈子那个倒霉儿媳妇，就是永平王妃，就是姓蒋的。可问题是，王妃是侯府千金，还是出身世家大族的。也就是说，蒋家是个大世族，嫡系旁支无数。哪怕明确的知道，郡守大人就是蒋家人，那也不清楚他背后的靠山是不是侯府。
更别提，蒋这个姓氏也不怎么稀罕，如果只是碰巧呢？
抱着这个疑惑，杨冬燕背着人偷偷的将倒霉儿子从头到脚骂了个痛快。
说真的，永平郡王很久都没受到这个待遇了。
不记得从哪一天起，老太太再度骂人就只骂他二弟了。要字帖，找二弟；要经史子集，找二弟；前阵子还说要绘画专用的笔，还是找二弟。
刚开始的时候，永平郡王确实相当开心。毕竟，对于整个王府而言，老太太要的那点儿东西，连九牛一毛都谈不上。
关键是东西吗？关键是太折腾人了。
可这样的情况持续了一段时间后，永平郡王就……
要怎么形容呢？反正就是心里不太得劲儿了。
本来，每天睡觉前都会想一想，今晚老太太会不会入梦，如果入梦了她会说些什么，最近天气凉了要不要银霜炭，临近考学了也许需要科举用书，还有提神醒脑的薄荷膏……
结果等老太太不再入梦后，永平郡王就变成了，每天入睡前先下意识的想到老太太，随后再想到老太太已经不爱他了，就算真的缺了啥，也是绕过他直接找他二弟的。
哎哟，那种感觉哟，可别提了。
心里空落落的，又忍不住想起小时候的二三事。好像曾几何时也发生过类似的事情，随着他二弟的出生，他某一天就莫名的失宠了。等他和二弟成家后生了孩子，那就不是单纯的失宠问题了，而是直接像一阵风吹过……
老太太一年到头都不带想起他们几回的！
可那时候，老太太还活着，但凡他想到了，还能去请个安。要知道，老太太虽然不带挂念他们哥俩的，可只要亲自过去请个安，还是能感受到那种久违的关怀爱护。
然而，如今老太太没了啊！
没了不说，托梦都故意绕过自己，只托梦给他二弟了。
永平郡王神色凄然，连最爱的小妾屋里都不去了，甚至人家都打扮一新，特地来他跟前堵他……
他绕了一个圈儿，避开美妾，去了祠堂。
祠堂这种地方，在绝大多数的人家里，都是代表着阴森恐怖的。毕竟，正常情况下，祠堂一年到头也开不了几回的。事实上，曾经的永平王府就是这样的，老太太还在的时候，饶是老王爷没了，她也就是依着习俗，到了固定的日子，才会开祠堂拜祭。
可这不是，老太太没了以后，酷爱托梦吗？
于是，在前两年，永平王府重新派人修缮了祠堂，归整一新，还时不时的派人前去通风换气……
其实也就是那么一回事儿。
以前的祠堂也不是没有下人打理，只是主子们一年到头都难得过来几回，也不用抱怨下人不当回事儿。
永平王府这边，当主子的，尤其是王爷王妃，三天两头的往祠堂跑。刘二老爷更是动不动就抱着一摞亲笔写的书籍过来供奉。还有刘二太太，她别的事儿不做的，就是隔三差五的拿碎银子包，虔诚的放在供案上。
下人们还敢偷懒吗？
祠堂啊，愣是被下人们里外打扫得特别干净，说是一尘不染都毫不夸张。
这不，刚仔细清扫之后，连地面都是让小丫鬟趴在地上，先拿湿帕子擦了一遍，又拿干帕子仔细擦干了的。
前脚刚打扫完，后脚就迎来了满脸悲戚的永平郡王。
王爷那副表情该怎么说呢？假如老太太是前些日子刚走的，那么他这副模样丁点儿问题都没了。
但是吧，老太太啊！
老太太都走了八年了！
就算有再大的悲伤，您也该学着放下了吧？
丫鬟婆子们都不敢开口，她们只是默默的注视着王爷脚步踉跄的走进祠堂，随后齐齐的离开祠堂范围，走到完全听不懂里头动静的地方后，这才松了一口气，可以安心歇一会儿了。
这也是永平王府的规矩，但凡有主子进入祠堂，下人们必须立刻离开，包括主子们的贴身丫鬟。
尽管这些规矩听着就挺奇怪的，但都卖了身当下人了，还有资格议论主子？让干嘛就干嘛，横竖那是供奉着刘家先祖的祠堂，能干啥事儿呢？
是不能做什么事儿，又因为离得比较远，下人们真的不知道王爷他做了什么。但有一点是可以肯定的，在稍后，王爷离开祠堂的时候，明显眼圈泛红……
唉，老太太哟，您怎么走得那么早呢？
就有那些年轻的小丫鬟忍不住好奇，询问嬷嬷们，老太太是个什么样的人。
曾经那些在老太太跟前伺候的旧人们，原本一直很担心老太太没了以后，自己得不到主子们的重用，只怕将来也就那样了。又有那些嬷嬷们，倒不是很担心自己，怕的还是儿女们，毕竟像他们这样的家生子，一家子的荣辱都系在王府里。老太太没了，就算主子们初时念旧情，等日子久了呢？一两年是看不出什么的，三五年之后呢？
如今，八年过去了。
老太太虽然早已走了，可她依旧活在王府每个人的心目中。
“你问老太太啊，她是一个雍容大气的人，那气度那仪态，是连太后娘娘都夸赞的。”
“老太太人可好了，我伺候她那么多年，从未见过她红过脸发过脾气，便是对跟前的小丫鬟都是好声好气的。真不愧是连先帝爷都称赞的老太君。”
“唉，老太太什么都好，就是走得太早了。”
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杨冬燕：？？？？？？？？？？？？？？