‘看来今年的状元又是要出在南边了。’他一边批阅，一边在心里无奈想着。
  本想再批阅一份，他就去睡了。
  未想在看到那份考卷的时候，袁野清竟不由自主地瞪大眼睛，甚至不受控制地站起身。
  膝盖在桌腿上撞了一下，桌上的东西摇摇晃晃，发出清脆的声响。
  袁野清虽然及时扶住，但还是漏了声音到外头。
  门外侍卫听到，不由关切问道：“袁大人，怎么了？”
  “没事。”
  袁野清答了一声，把烛台放好，又把茶盏放到一旁，然后也不顾膝盖的疼痛，他双手捧着那份考卷几乎是如获至宝地翻阅起来。
  八股做得倒只是中规中矩，不算亮眼。
  但其中的那篇策论和应用文却让袁野清双目放光，他甚至舍不得坐下去看，而是捧着这份考卷认真翻阅起来，越看，他越惊喜。
  别说今日。
  光这些年，他便少见能把民生问题写得这般犀利又言之有物之人。
  就当下民生，以及老人、小孩的养育问题，还有“孝道”一事，这份考卷竟是一一说来，虽言辞犀利了一些，有些用词也过于大胆，但袁野清却看得十分满意，甚至忍不住畅声喊道：“好、好、好！”
  他连说三个好字。
  传至外面，两个侍卫不由相觑一下，皆有些惊讶。
  袁野清为官并不倨傲。
  两个侍卫与他相处几日，已不怕他，这会听到声音不由笑道：“看来大人是瞧见满意之作了。”
  袁野清也不觉得他们是武夫，不懂这些，笑着应道：“满意，十分满意！”
  他说着又仔细研读了好几遍，这才重新回座，认认真真打下了这几日以来第一个高分。
  因为这一篇文章，袁野清十分兴奋。
  赶了趟大夜把剩下的其余几份考卷也一并给批改了，可惜的是，余后几份考卷又都是中规中矩，有八股做得不错的，或是策论做得不错的，但也只是言辞华丽，没有让他再有眼前一亮的佳作。
  袁野清觉得有些可惜，却也知晓像那样的佳作本就不可多得，只得摇头去洗漱睡觉。
  他睡下的时候。
  天光既明，远处已有一些微亮之处。
  袁野清这一觉睡得很沉。
  睡得太迟，以至于头沾上枕头就昏睡过去了，而门前两个侍卫守了一夜也有些疲惫不堪，虽然强撑着没睡，但也是哈欠不断，只等着人快些来接班，好去睡觉。
  未曾彻底关合的窗子不知道何时被人打开了。
  有个身影跃了进去，并未引起一点声响，蒙着黑布的黑衣男人小心地放下窗子，先一扫内间，仔细听闻有轻微的呼吸声，他便放轻脚步走至桌前。
  他手里已有一份卷子。
  按着卷子上的内容，他查阅起桌上的卷子，待瞧见其中内容一样的卷子时，男人忙把其抽了出来，本想直接带走，却扫见了卷上朱笔批阅的高分。
  男人动作忽然一顿。
  他虽不懂这些，却也知晓这个代表着什么。
  他今夜翻阅众多，从未见过这样的分数，倘若他今日没有这么做，以这样的分数来日必定可以金榜题名。
  不知为何——
  年迈的男人忽然想到那日少年与一众好友走过长街意气风发的样子，心里忽然就有些不忍了。
  若是等到榜单出来。
  他没在上面找到自己的名字，是否会失落难过？
  这样想着。
  他手里的动作就没法那么果断了。
  但这样的不忍也只是停顿了短短的片刻。
  想到他面见那位会产生的结果，男人还是一咬牙直接把卷子抽了出来，又在走前往里面点了一支迷香。
  他在贡院多日，已经知晓每日送卷拿卷的时间。
  清晨一波，夜里一波。
  以防万一，还是让里面的人睡得再长久些。
  其实原本不至于这么麻烦，早在送来之前他拿走公子的考卷就好，这样就会落得一个神不知鬼不觉，可惜千来份试卷实在太多了。
  想在从中找出属于公子的试卷犹如大海捞针。
  等他找到的时候，已经来不及了，不过还好现在只有里面这位袁大人才看过，等今早那位老吏拿走，就不会有人再知道这份考卷了。
  虽然这样想着，但哑叔的心里还是有些担忧，他总觉得这事或许不会如国公爷所设想的那样走。
  他心里总有些不安。
  总觉得可能会出现别的枝节。
  但都到这一步了，也没有别的办法了。
  没有考卷就不会有名次，千来份试卷也不会有人一一盘查，纵使他心存疑惑也所告无门……
  哑叔咬了咬牙，拿着试卷准备离开。
  却没有按照国公爷说的当场销毁，而是直接对折之后就揣进了怀中。
  窗子再次被人打开。
  却犹如一阵风一般，甚至都没产生什么声响，就消失了。
  等老吏早上来送换考卷的时候，袁野清还没醒。
  门前侍卫还未换班，看他过来，一边打着哈欠一边说：“袁大人昨夜批到清晨才睡，还没醒，你进去的时候动作轻点，千万别把人吵醒了。”
  老吏自是连连应是。
  正要推门进去，侍卫想到什么又说了一句：“昨晚你送来的，大人已经批好了，让你今早来的时候直接拿走。”
  “这么快？”
  老吏有些惊讶，他本来还想晚上来的时候再拿的。
  侍卫笑道：“昨儿夜里大人说是看到了一篇好文章，兴奋地一晚上都没睡，这不，直接全批改完了。”
  那侍卫说着又打了个哈欠，一边打一边含糊不清地说道：“好了，你快进去吧。”
  老吏见他困得不行，也没再说什么，哈着腰点了点头，就进去了。
  屋内静悄悄的，没有一点声响。
  老吏也不敢发出声音。
  把托盘上的考卷先放于桌上，又把桌上批阅好的那沓子考卷收拾好拿过来，想到刚才那位侍卫说的，老吏忍不住翻看了一下。
  可从头翻至尾，也没瞧见什么高分。
  他不由小声嘟囔道：“也没有什么高分啊，倒是庄大人那有一份。”
  他说着摇了摇头，以为是那侍卫迷迷糊糊说梦话呢，也没多想，拿着考卷就出去了。
  ……
  徐琅知道昨日街上的事，已是翌日清晨了。
  他这一醉，直接醉到了第二天早上，醒来倒是精神百倍，通体舒畅，完全没有一点不适，甚至还能当场打一套拳。
  他拍着床兴致盎然起来。
  起来就高声喊道：“元宝！”
  元宝就在外面候着呢，一听到他家少爷的声音，立刻迭声喊道：“来了来了！”进屋，拐进内间，瞧见他家少爷已经起来穿衣裳了，他忙过去，站在人身旁，歪着头冲他说道：“少爷，您醒了啊？”
  徐琅瞥他。
  觉得他这话问得简直就是废话，还怪里怪气的。
  “瞎眼了？”
  他居高临下睨着他问：“没看到你家少爷都在穿衣裳了？”
  “小的这不是怕您酒还没醒吗？”元宝嘿嘿笑，边说边给人去拿腰带，嘴里还嘟囔着，“让您昨天不带我去，被人灌醉了吧！”
  “也亏得国公爷不在，要不然肯定得拿水来泼您，您这可是直接从昨天醉到了今天，您要是再不醒，我都打算去给您找大夫来看看了。”
  徐琅听到这话，倒是有些尴尬。
  他轻咳一声，勉强压抑着自己心里的那股子尴尬跟元宝说道：“你少爷我这是临场发挥太少，才中了招，再给我实验几次，必定能把他们全都喝趴下！”
  元宝嘴巴撅得都能挂油壶了。
  “您还想着喝呢？以前也不知道是谁满嘴嫌弃，还特地跑去看二公子笑话的，现在倒是上头了，要是哪一回……”
  他小嘴叭叭说个没完。
  徐琅只觉得自己喝酒头都没疼，现在倒是被元宝念得开始头疼了。
  接过元宝递来的玄色别银腰带，他直接伸手按住元宝的头把人往旁边一推，满嘴嫌弃道：“吵死了。”
  元宝一听这话顿时委屈了：“少爷您以前都没嫌过我烦！”
  “您是不是外面有别的小厮了，还是觉得小顺子比我乖巧，您也想要个这样乖巧的小厮了！”他两眼泪汪汪。
  徐琅懒得跟他多费口舌，直接翻了个白眼，一边系腰带一边道：“现在嫌了，再吵就把你直接卖了！”
  他这样说。
  元宝反而不委屈了，他才不信少爷真舍得卖他呢！
  再说还有姑娘呢！
  大不了他跟姑娘告状去！
  他又跟个小陀螺似的给人拿这拿那，嘴里还说道：“不过少爷，您真得少喝点，昨儿夜里姑娘担心得来看了您好几回，也亏得昨天是那样的场合，都是认识的，又有赵公子和二公子看着，要不然换成别的，您要是不小心被人骗了中了招，那可怎么办啊？”
  “元宝可不想要一个来历不明的少奶奶啊。”想到这，他就愁得眉毛都要耷拉下来了。