199.番外
  也看过早几届的状元郎骑马游街, 那时没特别兴奋, 轮到自家人, 感觉就不同了。
  卫家人不肯错过这热闹, 他们乘上马车来到繁华街市上。下车之后由卫虎在前头开道, 卫成跟姜蜜一左一右扶着老太太, 福妞也跟出来了, 她让张嬷嬷及荷花照看着。老爷子常出来闲逛,扭头一看就找了个视野最好的酒楼,要了个二楼临窗的包厢, 叫上茶水点心。
  “可惜宝还在国子监,没机会看见他哥骑马游街的样子。”
  “他也十五了,怎么还叫宝?”
  “这不是喊习惯了……”
  卫成笑道:“国子监出身的三鼎甲游完一圈最后都会去答谢恩师留下墨宝。卫煊他不会错过, 能看见的。”
  “还是错过了, 没让他瞧见街面上这热闹。”
  “娘忘了您孙子那性情?他反而喜欢清静,是最不爱热闹的。”
  吴氏还要说什么, 这时有敲锣打鼓声从远方传来, 福妞抓着老太太的手晃了晃:“奶快别说了, 我听见锣鼓声, 哥就要过来。”她说着还想稍稍探出头去看个仔细, 便听见张嬷嬷一声轻咳,福妞把刚伸出去一丢丢的脑袋瓜缩了回来, 不敢往前趴了,规规矩矩等着队伍慢行过来。
  虽说骑着马, 那马是让人牵着走的, 走得很慢,往届的状元郎就坐在马上同两旁看热闹的招手。正是春风得意的时候,多数人压都压不住一脸喜意,哪怕再吵再闹再拥堵他们也不嫌烦。这事落到卫彦身上就不大一样,他从头年拿下京城解元就在想三元及第这种可能,后来又拿下会元,就觉得十有八/九成了。所以说哪怕在殿试上以才学力压众人摘了状元,他兴奋是有,没到狂喜那份上。
  反正看他现在还是平常模样,不像落后一些的榜眼探花笑得像地主家的瓜娃子,卫彦身穿大红狍,头戴乌纱帽,骑高头大马,他眼神多数时候是往前头看的,偶尔从两旁掠过。
  他这清瘦身形,这瞧着略显薄情的脸,这高高在上的冷淡模样……反而叫看热闹的觉得新鲜。
  姜蜜在楼上就看见了,还有姑娘家悄悄给她儿子扔手绢。
  底下的状元郎冷淡得好像骑马游街的不是他本人,倒是楼上,福妞没停过笑,正笑着,就发现快要走到跟前的大哥好似觉察到什么,他忽然抬头,朝卫家人所在那方看去,而后笑了。
  这一笑不得了,挤在旁边看热闹的险些厥过去两个。
  像刚才那样就够英俊了,他笑起来更撩人,并不是那种爽朗或者如沐春风的笑意,他往上勾了勾唇,从眼神里漾出暖意,看着格外动人。
  便有人顺着他抬头的方向,跟着看去。
  “那不是卫大人?”
  “是卫大人一家?”
  “儿子高中状元,老子不该来瞧瞧热闹?”
  “他们家这称得上青出于蓝胜于蓝吧,我记得尚书大人是十八年前的进士?他儿子成了十八年后的状元,比老子强些!”
  “还是当爹的更能耐些,那可是从乡下农家走出来的一品大员。”
  “……”
  卫彦骑马走完一圈,果真去了国子监答谢夫子,也留下他的状元墨宝。提完字他还没急着走,特地去看了二弟。正想得意一把说“你哥厉害吧,三元及第?”,就让卫煊赶了先,做弟弟的难得主动开口。
  “你下场的时候,我说什么?让做哥哥的给兄弟打个样。”
  “我打了。”
  “是打了,打出个三元及第,这在本朝还是第一例,之前都没有过。”
  这叫啥?一块大青砖结结实实砸在卫煊脑门上,给他敲蒙了。都不是攀不攀比的问题,做大哥的这么优秀,当兄弟的太差也不像话。卫彦这一考完,无形之中给他弟弟找了不少事儿,自从知道这科状元是卫彦,同窗都来拍卫煊肩膀,他今儿就是让人同情过来的,很显然这种情况还要持续挺长时间,一两天过不去。
  卫煊叹一口气:“我心累。”
  “哥哥给你造成压力了?对自己没信心吗?”
  “那倒没有。”
  问他什么没有?
  他说压力没有,信心当然也没有,三元及第可遇不可求:“能中个状元我也就心满意足了。”
  能中个状元我、也、就、心满意足了???
  有国子监监生过来找卫彦攀谈,不当心听到这句,懵在原地。卫家这对兄弟有毒啊!这么不要脸的话他咋说得出口?还道卫煊谦虚,他就是这么谦虚的?
  中状元后面能接“我也就”?
  别人都说能挂尾巴上拿个二榜进士就好别无他求,到卫家兄弟这里追求真够高的。
  两兄弟注意到边上来了人,便转身朝来人看去,问他有什么事?
  那人已经忘了自己本来想说什么。
  他脑子里全是我也就我也就我也就……
  一等二等没见他有反应,卫彦皱眉,正想说没事让让地方,那人可算回过神来,先是一激灵,然后干笑一声说:“我来同卫状元道喜,还跟公孙他们商量着想做个酒给你庆祝一番,状元郎肯赏脸不?”
  “跟着要去翰林院报道,恐怕没有时间。”
  那人竟然没特别失望,点点头说:“也是,听我娘说过,卫夫人早合计好在你高中之后替你张罗亲事,那是有得忙。”
  话题这么一跳,卫彦差点没跟上。
  那人又走过来点,挤了挤眼,问:“卫状元喜欢哪样的?实不相瞒我家也有些个妹妹,有合适的我给你说一说?”
  卫成觉得叫这家老爷夫人听见亲儿子说这话,恐怕要抬脚踹他,这不是混账?
  他有一点倒是没说错,议亲这回事的的确确要提上日程了。卫彦是乾元八年四月间生的,现如今是二十七年夏,他一个月前就满了十九,别人在这岁数不说成亲咋都该定下了,他还没个着落。
  姜蜜从酒楼出来,回府上也同老太太说起:“我合计体体面面的办一回状元席,把瞧着还过得去的夫人小姐请来,仔细看看,大儿子的婚事拖不住了。”
  看似安排,也有征询老太太的意思。
  吴氏点头:“砚台的亲事的确要着急起来。虽然他爹也是二十才娶你过门,到底情况不同,当年咱们家底薄,老三只想闷头读书给家里改换门庭,抽不出心思考虑别的。再看砚台,他有个尚书爹,一品夫人娘,自个儿也是三元及第,跟着要进的翰林院是个清闲衙门……他有什么理由耽误终身大事?前头张嬷嬷陪我闲聊天,还说是不是给砚台房里安排个人?她说宫里面皇子都会试用宫女,大户人家也有,管那叫通房。我听她说了一些,觉得还是不整这个,咱们虽然成了大户人家,总不能光去学别人完全丢了自家的东西。砚台他要是自个儿喜欢,想要人伺候,咱也就随他去了。他不要,你逼他要像什么话呢?这种事不得讲究个你情我愿?”
  “娘说的是,前头别家夫人也问过我给没给儿子安排妾室通房?听她们的意思是,有个把通房还没什么,正妻进门之前顶好别先得了庶子女。我说他天天在国子监待着,一年到头没几日在家,还通房呢!咱家这个在那方面就是个不开窍的,我都怕他看不好娶谁做夫人,哪会想那些有的没?”
  姜蜜也是女人,她就不乐意卫成纳妾,怎会上赶着为儿子纳妾给未来儿媳添堵?
  夫人们听说卫彦至今还没叫女人近过身,心里越发满意,像这种靠山硬本人强还不贪女色的,简直是最好的女婿人选。
  后来尚书府广发请帖开状元宴,各家老爷夫人都到了,尤其那些夫人们,都带着自家女儿往姜蜜跟前凑,没生出女儿来的也带了侄女之类,一时间夫人们相聚的园子里热闹极了。
  姜蜜看了,来这些都称得上是圈中贵女,全是正房太太所出,或者父亲或者叔伯长辈之中都有做大官的,称得上出身名门。但凡领着女儿来同她说话,姜蜜都以笑脸迎人,她倒没明着表露什么喜好,暗地里将各家做派看在眼中,在心里筛了一圈,留下几个瞧着还不错的。
  京中一贯是男低娶女高嫁,不过这个高低相差顶多也就一两阶,比如说尚书府的少爷娶了侍郎家小姐,这能称得上是门当户对的好亲事,差上三阶四阶的就不大好。
  今儿个带女儿来的,最差都在四品上,够不上的生怕落得攀高枝的名,避嫌了。
  女眷这头外男是断不会过来的,卫彦至始至终没接近过园子,园子里头跟前最热闹是姜蜜,除了就是状元郎的亲妹妹雪溪。
  各家的姐姐妹妹待她十分热情,不断有人约她,还有指望在她跟前显露美德通过她传到卫彦耳中的。
  说来福妞都十二岁,模样渐渐长开,她瞧着好一个娇艳,肤白胜雪,五官比早两年更精细,瞧着处处都是上天杰作,张嬷嬷就说过,哪怕是在宫里教规矩的时候,她见过各式各样的美人,能胜过自家小姐的少之又少。就好像女娲造人的时候,捏别人都是一坨黄泥随便搓搓,到她这儿就变成用上好玉石精心雕成。
  长成卫雪溪这样,按说是会遭妒忌的。
  事实上妒忌她的也不少,但更多人想的还是好生拉拢她,才好做她嫂子。
  状元游街那日,有好些个小姐都悄悄出门偷偷去看了,看过越发觉得卫彦同别人不一样,他是真的天之骄子,出身人品模样气度才学前程全都一等一的好,从前光凭想象就觉得他是如意郎君,亲眼看过之后,再看备选的其他人,就觉得哪儿都不好。
  一见卫彦误终身。
  见过他之后,叫那些贵女怎么情愿嫁给个方方面面都不如的人?
  有很多明知道自个儿机会不大,不试试总不甘心。
  几乎所有人都觉得,尚书夫人姜氏会给他儿子选个方方面面都最好的夫人,姜蜜还是认为第一得卫彦中意,是不是最好倒不打紧,自家儿子就是个骄傲的人,若再来个跟他一模一样的,她反倒会怕两人相处不好。
  夫妻之间能相互弥补更好些,一个急,另一个就稍慢一点;一个强,另一个就稍弱一点。这样遇事各有角度互相能有个补足,商量事情更全面些,一个急上火另一个还能温声细语劝着他。
  姜蜜是这么想,卫成也觉得不错,还说过不合适给自家儿子找家世背景过分强的,怕身陷是非圈,怕遭忌惮。
  皇上现在还非常信任他,但卫成不敢肆意挥霍那信任,不敢得意忘形。
  一个家族要发达难,要倾覆太容易了。
  姜蜜把方方面面都考虑进去之后,才在心里草拟了几个名,还没说出口来就做梦了。在男人发达之后,家里遇上大小事卫成都能顺利解决,那种轻易不好解决的麻烦问题变得非常少,她有两年多没做过任何噩梦,每天都是安安稳稳的,没想到,一给儿子说亲,那熟悉的感觉就回来了。
  这些年,姜蜜有两次因为大儿子频繁做梦,一次是他六岁时,为了给他选个先生;另一次就是现在,为了给他挑个夫人。
  像这样过了几天,姜蜜觉得还不错的几人又被划掉了三个,这下就只余两个名儿,她正打算同男人说说,再问问儿子的意思,看能不能二选一挑个出来,就被皇后请进宫去。
  梅皇后提到她娘家侄女儿,姜蜜哪敢高攀?便婉拒了。皇后问她相中哪家的?姜蜜说还没成算,卫彦在这方面迟钝得很。
  前后大概小半个时辰,姜蜜出了长春宫,她刚出去,那屏风后就绕出个人来,可不就是皇后亲娘。
  “我就说不成,我们梅家要是真把女儿嫁去尚书府,这是把两家人一块儿架火上烤,赌赢了皆大欢喜,赌输了万劫不复。”
  “可冰儿一眼相中了卫彦,说非他不嫁。我看了,那卫彦的的确确好,整个人从头到脚挑不出毛病来,是大孝子不说还不太近女色,其他那些人家的跟他都比不了。”
  皇后抬起手来轻轻揉着太阳穴,头疼道:“这种话,我听了没一千回也有八百回,还是从皇上那里。我能不知道他好?可他再好也不成,真要结这么亲赌得就太大了。”
  “不是说卫家的运势极好?什么都敢管没出过事?”
  “就算是这样,卫夫人的态度您瞧见了,她不愿意的。”
  “赐婚怎样?”
  “那不行,要赐婚不是由我一个说了就算,总得同皇上商量,怎么说卫成都是皇上跟前第一臣。我要真同皇上提了,皇上第一可能直接否掉,第二可能召卫成进宫来当面问他。到那份上,成事的可能没有,反而我梅家要狠狠丢人。”
  皇后亲娘也极了,踱了几步,问:“不能想想法子?”
  “就算找不到如卫彦这般好的,比他稍稍不如的有很多,总能给侄女儿寻个如意佳婿。”
  “可冰儿她说要是嫁不了卫彦宁肯绞了头发当姑子去!这事说来怪我,她们几个小姐妹就是听多了卫彦的好名声,好奇他,听说他高中状元要骑马游街就吵着说要去瞧瞧。我当时拦了,她同我撒娇,我心一软就放了她出去,还只道多带几个奴才当心些看过早回来,没想到能生出这许多枝节……本来你哥哥准备把她许到翰林院掌院学士家,那也是勋贵世家书香名门,冰儿她回来就不肯应,说要嫁人就得嫁给像卫彦那样的男子,那才合她心意。你嫂嫂同她提起掌院学士家公子,她把人讽得文钱不值,你说这如何是好?”
  “要本宫说就是嫂嫂太惯着她。”
  “那是自然的,娘娘忘了吗?徐氏统共只得这一个亲生的,不疼她还能疼谁?”
  皇后真的不想听这些,她也不想去撮合这门亲事。怎么说呢?兴盛他势头好,在撷芳殿那边没有哪个皇子及得上他,就这么稳稳当当走他往后也是能继承大统的,没必要同卫家绑一块儿。
  可亲娘这么说,加上嫂嫂没生儿子她只得那么个女儿,这女儿可说是被宠上天的。
  这人嘛皇后也经常见,兴许因为她没嫡亲的兄弟,这就使她分外要强,对自己要求也高,很多方面不输给儿郎,看未来夫婿眼光挑剔是必然的……
  要她别惦记卫彦了老老实实嫁去掌院学士家,难啊。
  若是其他无关痛痒的事情,皇后都乐意为她想法,偏这门亲她不乐意促成。
  卫梅两家不便结亲是其一,卫彦那性子也不见得会中意侄女。