休要胡闹
阿弦很想说些什么,但对此刻而言,说话竟成了一件十分困难的事。
沉默中,英俊道:“你怎么了?”他听出她的呼吸变得急促,却不知原因。
像是想到什么,他问:“莫非也做了噩梦?”声音里带了些许淡淡地笑意。
这话却也没错,只是阿弦梦见的,正是他的“噩梦”而已。
相对无言中,老朱头低低的咳嗽声显得十分清晰。
阿弦低下头,轻声道:“阿叔,你、你也好生睡吧。”她转身出门,心却忽然莫名地有些难过。
背后英俊听着她掀开门帘,又听到长凳在地上挪动发出的些微声响,知她躺倒睡了。
窗外,原本因听见动静而停止吟唱的小虫又欢快起来,自在地唱个不停。
次日早上,阿弦站在檐下,仰头看天。
老朱头正收拾今日要用的食材,见她痴痴呆呆,便问:“那天上能掉下什么来?你在那儿杵着等那么半天。”
阿弦道:“我在看今儿是晴天还是怎么样呢。”
老朱头道:“稀罕,你又不出远门,什么时候留意起天气来了。”话虽这样说,他却也瞥一眼那灰蓝色未出太阳的天空,信心满满地预告:“放心,今儿是大晴天,中午头的时候只怕会热的厉害。”
阿弦笑道:“这就好了。”
老朱头疑惑:“到底想干什么?”
阿弦道:“阿叔已经好了许多,镇日闷在屋里也不是个事儿,让他出来透透风,好的也快些。”
这回答在意料之外,却也是意料之中。老朱头哑然失笑:“好好好,真是越来越会照顾人了,等以后伯伯再老一些动弹不得的时候,你也好这样照顾我就谢天谢地了。”
阿弦早跑进房中打量,见英俊果然起床,身上套着一件儿老朱头的旧衣裳,土黄色的麻布衣裳,任何人穿着都会脸如土色气质颓丧,但是在他身上,却偏流露一种泠然于世的古傲雅质。
阿弦扶着他的手臂,感觉到手底略有些硬的骨骼,还是很瘦。阿弦心底竟油然而生一股愧疚,心道:“要督促伯伯多给他做点好吃的,快些养起来才是。”
英俊双足落地,行走的十分缓慢,还未到门口,老朱头撩开帘子,抬头见他们两个往外,便笑道:“我还想帮手呢,看样子倒是不必了。”
又打量他身上的衣裳,哼了声,不置可否。
老朱头生得略圆胖,其实身形不矮,只因为这份圆胖便给人一种矮胖的错觉,如今他的衣裳在英俊身上,竟略有些显短,且因英俊瘦骨嶙峋的缘故,又显得宽松,再有那张脸衬和,飘飘然外形跟气质双佳,老朱头羡慕嫉妒。
将一把小竹子靠背椅放在门口的梅树旁边,小心让英俊坐了,阿弦瞻前顾后端详了会儿:“在这儿,就算日头起来也不会直接晒过来难受。”
老朱头不耐烦起来:“唉吆喂,你还怕把他晒化了不成?真当是谁家娇嫩的大姑娘呢!”
眼看时候不早了,阿弦便先出门前往府衙,老朱头对英俊道:“我要去集上收拾点便宜东西,门就不上锁了,等闲不会有人来。玄影留下跟你看家。”
英俊道:“是。”
老朱头又对玄影道:“今儿别跟我出去乱逛,在家里好生看着家跟人,若是丢了人,你主子可要找你算账,跟我不相干。”他抬手指着英俊,又在椅子旁边地上虚点了点。
玄影看了老朱头一会儿,果然跑到他虚点的地方,转了一圈儿就趴在地上。
老朱头笑道:“真通人性。”
阿弦往府衙去的路上,一边细想昨夜梦中所见情形。
据她看来,英俊出现的地方是一片荒漠,但是桐县乃是豳州首府,周围并无什么荒漠,如果真要找,那也是在两个县之外的沧城,沧城往西,有连绵百里的黄沙地,地形复杂不说,还时常有野狼出没。过往商客从不敢单枪匹马经过,有很多人陷在其中尸骨无存。
阿弦皱眉心想:“如果阿叔真的是在那里出现的,又怎么会来到桐县?到底是什么人那样残忍地折磨阿叔,且是那种至为绝境的情形下,他竟是怎么挣扎活下来的?”
阿弦竟不敢细想。
来至府衙,正有几个人出门而去,阿弦问门上:“一大早是在做什么?”
侍卫道:“是为善堂之事,大人要对账目呢,还有县令大人也有事回报。”
阿弦估摸着一时半会儿不能结束,徜徉着来到内堂,正左永溟从廊下而来,对她说道:“如今大人正在里头议事,不便打扰,你待会儿再去就是了。”
正中下怀,阿弦答应了又问:“左大人,我知道桐县的人口统计等文册都是要交递府衙的,是不是豳州各地的都往府衙递交?”
左永溟道:“按照惯例如此。怎么?”
阿弦道:“那不知这些文书都放在哪里?我、我想看一看……”
左永溟诧异:“文书当然是入在府库,可是这些东西等闲是不给人乱翻的,你为什么要看这个?”
阿弦迟疑,到底不敢就说出英俊来,只道:“我、是大人说让我多熟络府衙的事,我心想多看些总是好的。”
左永溟笑道:“原来是大人的吩咐,这样就无碍了,你直接去府库,跟库管说大人叫你来的就是了。”
阿弦松了口气,道谢离开。
其实这府库原先就管理的不甚严格,库管听阿弦是奉命来的,越发不敢阻拦,便亲自领了入内。
阿弦问道:“除了桐县的文书外,招县、沧城的可也都在这里了么?”
库管早听说昨儿招县发生的那件大事,忙道:“都在这里。”引着阿弦来到两排档册之前,道:“这里的就是了,不知您要看哪一年,哪个地方的?”
阿弦见上头倒也标着年月,便道:“我自己看就是了,多谢。”
库管知道她是刺史大人跟前儿新进的“红人”,又且是个身具多重传说的,非但不敢招惹,甚至不敢跟她多加相处,听如此说,如蒙大赦,立刻溜之大吉。
阿弦自己沿着沧城那一排书册看去,却只有去年的人口档册,今年的尚未呈上。
她抽出一份儿,也不就坐,只靠在书架边上翻看。
私心里说阿弦不想让英俊离开,但是昨儿梦中见了英俊的遭遇,不知为何竟大不忍。
她隐隐地知道英俊身上一定发生过极为悲惨之事,也因明知如此而害怕知道的更详细,可是……一想到英俊曾戴过的那沉重的手铐脚镣,阿弦又无端愤懑。
在最初才把英俊救回来的时候她就猜过他的身份,因为看见手腕上的痕迹还怀疑他是囚犯,但是他身上却并无刑囚留下的任何伤痕,那么现在的问题是——既然英俊不是囚犯,又是什么人敢将他私自囚禁?
阿弦打开一份失踪人口卷宗,上头记录着原先沧城内居住的人员名册。
第一页上所写是姓宋一户人家,阿弦举手按在卷册上,深吸一口气,闭上双眼尽量感知。
模模糊糊中,眼前出现几个大大小小地影子,一名相貌粗豪的汉子立在街头,手中拿着把锋利的剔骨尖刀。
他手起刀落,利落地剁下一块儿肉,绑起来递给案前妇人。
汉子的身后站着两个孩童,正围着一只小狗儿在玩耍,那狗儿饿了想吃肉,便在汉子脚底钻来钻去。
汉子不耐烦,踢了那狗一脚,又喝令小童们将狗拿去。
一名面目寻常的妇人将孩子拉开:“不要妨碍你们爹爹干活。”
两个孩子哀求叫道:“爹,爹!”
那汉子无奈切下一块儿碎肉,扔到案下,小狗儿一口叼住,呱呱吃了起来。
小童们喜悦:“谢谢爹!”宋屠户也哈哈大笑。
但忽然场景转变,宋屠户携家带口,似在奔逃。
在他之后不远处,一队人马狂奔而来,传来喊杀之声,虽然宋屠户拼命加快脚步,但跟身后那队人马的距离却越来越近。
那马蹄声仿佛近在咫尺,几乎要踩在身上似的。
阿弦睁开双眼,猛地抽回手来,心跟着怦怦乱跳。
她瞪着那一页又看了片刻,才缓缓翻过去,又看另一个名字。
山羊胡子的老学究,手持着一卷书,正在训斥面前的学生们,底下孩童们交头接耳,并没有人认真听讲。
又一页很快翻过。
如此,阿弦看了半个时辰,翻遍了半册文卷,虽瞧了不少悲欢离合的众生相,却仍一无所获。
忽然外头库管来到:“十八子快去,我听他们说大人正找你呢。”
阿弦忙合了卷册:“我稍后再来看。”
她奔出府库,往前方议事厅的方向而去,到了厅上,探头看时,见袁恕己一人在书桌后,阿弦正犹豫要不要进去,袁恕己道:“探头探脑地做什么,还不进来?”
阿弦只得跳入,袁恕己道:“你先前去哪里了?”
阿弦道:“先前因大人正议事,不便打扰,就在府衙里转了转。”
袁恕己道:“如何我听说你去了府库?看什么人口档册?”
阿弦见他已经知道,便道:“因上回大人叫我快些熟络府衙的事,所以我想什么都了解一些。不知道……不知道做的对不对。”
袁恕己哈地一笑:“你做的很对,你愿意看什么就去看,不过……你若是看出什么有趣的来,可要告诉我。”
阿弦不知他所说“有趣”是什么意思,只得含糊答应。
袁恕己落座,道:“叫你来,是有件事要同你说,可知道前日有人来府衙喊冤?”
阿弦道:“听说过。”
袁恕己道:“这件陈年旧案,跟你的陈基哥哥有关,你大概是极清楚的?”
阿弦道:“是说两年前醉酒伤人的事?这件我虽知晓,并不算极清楚。”
袁恕己道:“这人来告,说先前陈基在的时候贪赃枉法徇私舞弊,不然陈家子不会现在还逍遥法外,让我秉公处置,你怎么看?”
阿弦道:“大人自当秉公处置。”
袁恕己道:“那倘若追究到你陈基哥哥的头上呢?”
阿弦一愣,心中闪过一道光,这才明白昨儿老朱头说“打老鼠伤了玉瓶”是什么意思,她也不怕苦主翻案,最怕的却是连累牵扯了陈基落水。
阿弦沉默片刻,道:“当初此事我也略知,虽然陈基从中调停,却也并非一味偏袒陈家,他主张赔偿了苦主家一百两银子,再加上当时伤者伤势不重,苦主家里也是答应了,自行取消诉讼,所以小人觉着此案不管如何,陈基并无什么过错。”
袁恕己笑道:“你倒是说的头头是道,我问过县令,当初的确是这么个情形,但是苦主家里现在咬定说当初陈基威胁他们,他们才答应撤销告诉……但此案过去许久,陈基又早离开本地,无法对证,要查也十分艰难,所以我想……”
阿弦抬头,袁恕己望着她的双眼道:“此案就交给你去查理,如何?”
与此同时,朱家小院。
院子里静谧非常,只有晨起的雀儿在梅树上跳来跳去地嬉戏舞蹈,偶尔墙外传来行人路过的脚步声。
英俊的手臂搭在竹椅扶手上,手微微垂落,修长的手指就在玄影的头顶上。
玄影起初安静趴着,甚至有些怂惧畏缩,过了一刻钟,不免百般无聊。
他眼珠转动往上看,乌黑眼珠凑在上头,眼白都在下面,表情显得很是滑稽。
如此痴痴看了半晌,忽然狗胆包天,伸出舌头在那手指上舔了一下。
英俊一抖,继而明白过来,双眼仍直视前方,唇角却微微一牵,也并未挪开手。
玄影见他不动,胆子越发大,复又舔了两下。
英俊才轻声道:“休要胡闹。”
他的声音不高,玄影却耷拉了耳朵,重又安静地趴倒下去。
又过一会儿,玄影“呜”地一声,四爪抓地站起来。
英俊也听见门外似有些许响动,他起初以为是老朱头回来了,但听玄影的动静反应,却显然不是。
大门很快被推开,英俊的眼珠虽盯着门口,却什么也看不见,玄影已忍不住“汪汪”地叫了起来。
沉默中,英俊道:“你怎么了?”他听出她的呼吸变得急促,却不知原因。
像是想到什么,他问:“莫非也做了噩梦?”声音里带了些许淡淡地笑意。
这话却也没错,只是阿弦梦见的,正是他的“噩梦”而已。
相对无言中,老朱头低低的咳嗽声显得十分清晰。
阿弦低下头,轻声道:“阿叔,你、你也好生睡吧。”她转身出门,心却忽然莫名地有些难过。
背后英俊听着她掀开门帘,又听到长凳在地上挪动发出的些微声响,知她躺倒睡了。
窗外,原本因听见动静而停止吟唱的小虫又欢快起来,自在地唱个不停。
次日早上,阿弦站在檐下,仰头看天。
老朱头正收拾今日要用的食材,见她痴痴呆呆,便问:“那天上能掉下什么来?你在那儿杵着等那么半天。”
阿弦道:“我在看今儿是晴天还是怎么样呢。”
老朱头道:“稀罕,你又不出远门,什么时候留意起天气来了。”话虽这样说,他却也瞥一眼那灰蓝色未出太阳的天空,信心满满地预告:“放心,今儿是大晴天,中午头的时候只怕会热的厉害。”
阿弦笑道:“这就好了。”
老朱头疑惑:“到底想干什么?”
阿弦道:“阿叔已经好了许多,镇日闷在屋里也不是个事儿,让他出来透透风,好的也快些。”
这回答在意料之外,却也是意料之中。老朱头哑然失笑:“好好好,真是越来越会照顾人了,等以后伯伯再老一些动弹不得的时候,你也好这样照顾我就谢天谢地了。”
阿弦早跑进房中打量,见英俊果然起床,身上套着一件儿老朱头的旧衣裳,土黄色的麻布衣裳,任何人穿着都会脸如土色气质颓丧,但是在他身上,却偏流露一种泠然于世的古傲雅质。
阿弦扶着他的手臂,感觉到手底略有些硬的骨骼,还是很瘦。阿弦心底竟油然而生一股愧疚,心道:“要督促伯伯多给他做点好吃的,快些养起来才是。”
英俊双足落地,行走的十分缓慢,还未到门口,老朱头撩开帘子,抬头见他们两个往外,便笑道:“我还想帮手呢,看样子倒是不必了。”
又打量他身上的衣裳,哼了声,不置可否。
老朱头生得略圆胖,其实身形不矮,只因为这份圆胖便给人一种矮胖的错觉,如今他的衣裳在英俊身上,竟略有些显短,且因英俊瘦骨嶙峋的缘故,又显得宽松,再有那张脸衬和,飘飘然外形跟气质双佳,老朱头羡慕嫉妒。
将一把小竹子靠背椅放在门口的梅树旁边,小心让英俊坐了,阿弦瞻前顾后端详了会儿:“在这儿,就算日头起来也不会直接晒过来难受。”
老朱头不耐烦起来:“唉吆喂,你还怕把他晒化了不成?真当是谁家娇嫩的大姑娘呢!”
眼看时候不早了,阿弦便先出门前往府衙,老朱头对英俊道:“我要去集上收拾点便宜东西,门就不上锁了,等闲不会有人来。玄影留下跟你看家。”
英俊道:“是。”
老朱头又对玄影道:“今儿别跟我出去乱逛,在家里好生看着家跟人,若是丢了人,你主子可要找你算账,跟我不相干。”他抬手指着英俊,又在椅子旁边地上虚点了点。
玄影看了老朱头一会儿,果然跑到他虚点的地方,转了一圈儿就趴在地上。
老朱头笑道:“真通人性。”
阿弦往府衙去的路上,一边细想昨夜梦中所见情形。
据她看来,英俊出现的地方是一片荒漠,但是桐县乃是豳州首府,周围并无什么荒漠,如果真要找,那也是在两个县之外的沧城,沧城往西,有连绵百里的黄沙地,地形复杂不说,还时常有野狼出没。过往商客从不敢单枪匹马经过,有很多人陷在其中尸骨无存。
阿弦皱眉心想:“如果阿叔真的是在那里出现的,又怎么会来到桐县?到底是什么人那样残忍地折磨阿叔,且是那种至为绝境的情形下,他竟是怎么挣扎活下来的?”
阿弦竟不敢细想。
来至府衙,正有几个人出门而去,阿弦问门上:“一大早是在做什么?”
侍卫道:“是为善堂之事,大人要对账目呢,还有县令大人也有事回报。”
阿弦估摸着一时半会儿不能结束,徜徉着来到内堂,正左永溟从廊下而来,对她说道:“如今大人正在里头议事,不便打扰,你待会儿再去就是了。”
正中下怀,阿弦答应了又问:“左大人,我知道桐县的人口统计等文册都是要交递府衙的,是不是豳州各地的都往府衙递交?”
左永溟道:“按照惯例如此。怎么?”
阿弦道:“那不知这些文书都放在哪里?我、我想看一看……”
左永溟诧异:“文书当然是入在府库,可是这些东西等闲是不给人乱翻的,你为什么要看这个?”
阿弦迟疑,到底不敢就说出英俊来,只道:“我、是大人说让我多熟络府衙的事,我心想多看些总是好的。”
左永溟笑道:“原来是大人的吩咐,这样就无碍了,你直接去府库,跟库管说大人叫你来的就是了。”
阿弦松了口气,道谢离开。
其实这府库原先就管理的不甚严格,库管听阿弦是奉命来的,越发不敢阻拦,便亲自领了入内。
阿弦问道:“除了桐县的文书外,招县、沧城的可也都在这里了么?”
库管早听说昨儿招县发生的那件大事,忙道:“都在这里。”引着阿弦来到两排档册之前,道:“这里的就是了,不知您要看哪一年,哪个地方的?”
阿弦见上头倒也标着年月,便道:“我自己看就是了,多谢。”
库管知道她是刺史大人跟前儿新进的“红人”,又且是个身具多重传说的,非但不敢招惹,甚至不敢跟她多加相处,听如此说,如蒙大赦,立刻溜之大吉。
阿弦自己沿着沧城那一排书册看去,却只有去年的人口档册,今年的尚未呈上。
她抽出一份儿,也不就坐,只靠在书架边上翻看。
私心里说阿弦不想让英俊离开,但是昨儿梦中见了英俊的遭遇,不知为何竟大不忍。
她隐隐地知道英俊身上一定发生过极为悲惨之事,也因明知如此而害怕知道的更详细,可是……一想到英俊曾戴过的那沉重的手铐脚镣,阿弦又无端愤懑。
在最初才把英俊救回来的时候她就猜过他的身份,因为看见手腕上的痕迹还怀疑他是囚犯,但是他身上却并无刑囚留下的任何伤痕,那么现在的问题是——既然英俊不是囚犯,又是什么人敢将他私自囚禁?
阿弦打开一份失踪人口卷宗,上头记录着原先沧城内居住的人员名册。
第一页上所写是姓宋一户人家,阿弦举手按在卷册上,深吸一口气,闭上双眼尽量感知。
模模糊糊中,眼前出现几个大大小小地影子,一名相貌粗豪的汉子立在街头,手中拿着把锋利的剔骨尖刀。
他手起刀落,利落地剁下一块儿肉,绑起来递给案前妇人。
汉子的身后站着两个孩童,正围着一只小狗儿在玩耍,那狗儿饿了想吃肉,便在汉子脚底钻来钻去。
汉子不耐烦,踢了那狗一脚,又喝令小童们将狗拿去。
一名面目寻常的妇人将孩子拉开:“不要妨碍你们爹爹干活。”
两个孩子哀求叫道:“爹,爹!”
那汉子无奈切下一块儿碎肉,扔到案下,小狗儿一口叼住,呱呱吃了起来。
小童们喜悦:“谢谢爹!”宋屠户也哈哈大笑。
但忽然场景转变,宋屠户携家带口,似在奔逃。
在他之后不远处,一队人马狂奔而来,传来喊杀之声,虽然宋屠户拼命加快脚步,但跟身后那队人马的距离却越来越近。
那马蹄声仿佛近在咫尺,几乎要踩在身上似的。
阿弦睁开双眼,猛地抽回手来,心跟着怦怦乱跳。
她瞪着那一页又看了片刻,才缓缓翻过去,又看另一个名字。
山羊胡子的老学究,手持着一卷书,正在训斥面前的学生们,底下孩童们交头接耳,并没有人认真听讲。
又一页很快翻过。
如此,阿弦看了半个时辰,翻遍了半册文卷,虽瞧了不少悲欢离合的众生相,却仍一无所获。
忽然外头库管来到:“十八子快去,我听他们说大人正找你呢。”
阿弦忙合了卷册:“我稍后再来看。”
她奔出府库,往前方议事厅的方向而去,到了厅上,探头看时,见袁恕己一人在书桌后,阿弦正犹豫要不要进去,袁恕己道:“探头探脑地做什么,还不进来?”
阿弦只得跳入,袁恕己道:“你先前去哪里了?”
阿弦道:“先前因大人正议事,不便打扰,就在府衙里转了转。”
袁恕己道:“如何我听说你去了府库?看什么人口档册?”
阿弦见他已经知道,便道:“因上回大人叫我快些熟络府衙的事,所以我想什么都了解一些。不知道……不知道做的对不对。”
袁恕己哈地一笑:“你做的很对,你愿意看什么就去看,不过……你若是看出什么有趣的来,可要告诉我。”
阿弦不知他所说“有趣”是什么意思,只得含糊答应。
袁恕己落座,道:“叫你来,是有件事要同你说,可知道前日有人来府衙喊冤?”
阿弦道:“听说过。”
袁恕己道:“这件陈年旧案,跟你的陈基哥哥有关,你大概是极清楚的?”
阿弦道:“是说两年前醉酒伤人的事?这件我虽知晓,并不算极清楚。”
袁恕己道:“这人来告,说先前陈基在的时候贪赃枉法徇私舞弊,不然陈家子不会现在还逍遥法外,让我秉公处置,你怎么看?”
阿弦道:“大人自当秉公处置。”
袁恕己道:“那倘若追究到你陈基哥哥的头上呢?”
阿弦一愣,心中闪过一道光,这才明白昨儿老朱头说“打老鼠伤了玉瓶”是什么意思,她也不怕苦主翻案,最怕的却是连累牵扯了陈基落水。
阿弦沉默片刻,道:“当初此事我也略知,虽然陈基从中调停,却也并非一味偏袒陈家,他主张赔偿了苦主家一百两银子,再加上当时伤者伤势不重,苦主家里也是答应了,自行取消诉讼,所以小人觉着此案不管如何,陈基并无什么过错。”
袁恕己笑道:“你倒是说的头头是道,我问过县令,当初的确是这么个情形,但是苦主家里现在咬定说当初陈基威胁他们,他们才答应撤销告诉……但此案过去许久,陈基又早离开本地,无法对证,要查也十分艰难,所以我想……”
阿弦抬头,袁恕己望着她的双眼道:“此案就交给你去查理,如何?”
与此同时,朱家小院。
院子里静谧非常,只有晨起的雀儿在梅树上跳来跳去地嬉戏舞蹈,偶尔墙外传来行人路过的脚步声。
英俊的手臂搭在竹椅扶手上,手微微垂落,修长的手指就在玄影的头顶上。
玄影起初安静趴着,甚至有些怂惧畏缩,过了一刻钟,不免百般无聊。
他眼珠转动往上看,乌黑眼珠凑在上头,眼白都在下面,表情显得很是滑稽。
如此痴痴看了半晌,忽然狗胆包天,伸出舌头在那手指上舔了一下。
英俊一抖,继而明白过来,双眼仍直视前方,唇角却微微一牵,也并未挪开手。
玄影见他不动,胆子越发大,复又舔了两下。
英俊才轻声道:“休要胡闹。”
他的声音不高,玄影却耷拉了耳朵,重又安静地趴倒下去。
又过一会儿,玄影“呜”地一声,四爪抓地站起来。
英俊也听见门外似有些许响动,他起初以为是老朱头回来了,但听玄影的动静反应,却显然不是。
大门很快被推开,英俊的眼珠虽盯着门口,却什么也看不见,玄影已忍不住“汪汪”地叫了起来。