第2章
  四月的通州运河,正值春风拂碧波的时候。
  肖宁是在一阵芍药清香中醒来的,从外面渗入的日光刺的她睁不开眼,她看见一张朦胧又熟悉的面孔就在面前不远处。
  “宁姐儿醒了?”说话的人是母亲王氏,此时的母亲娇容淡淡,清雅端庄,不过才二十几的光景,正当妇人家年华正盛时。
  肖宁动了动身子,只觉头昏脑胀,身子乏力,芳婆这时道了一句:“姑娘恐是水土不服,过几日到了本家,身子就该利索了。”本家是指京城肖府。
  芳婆是母亲的奶娘,也是王家的老人,但后来母亲抑郁而终后,芳婆为了留在肖家照顾幼弟,忍辱负重了多年,后来也不知道怎么样了?
  肖宁一阵恍惚,母亲和芳婆让她突然惊觉到了一件事。
  她又回来了?回到了她命运不畅的最初时!
  肖宁的母亲王氏是通州商户之女,王家虽比不得京城大户人家,但王氏也是娇养大的闺中小姐。
  十几年前的一日,王氏在画舫救了一位溺水的公子,待人醒来后却失忆了,不知自己姓谁名何。
  这公子长的身段颀长,矜贵风雅,在王家住久之后便与王氏日久生情了。
  王家是小门小户,没有太多的繁文缛节,就招了那位公子为婿,小夫妻二人原本琴瑟和鸣,相敬如宾,但就在肖宁十岁这一年,她父亲又恢复了记忆,原来父亲竟是京城大户人家的少爷,多年前下通州时不慎落水,这才有了后面的事。
  父亲是肖家的庶子,肖二爷。
  思及父亲,肖宁又是一阵生理性厌恶。
  说曹操,曹操便到了,肖程撩开船舱绒布的帘子走了进来,他穿着一身宝蓝色团花纹直裰,相貌清俊,的确是个风情朗月的男子,也难怪母亲会看上他。
  肖程俯身探了探女儿的额头,温和的笑道:“宁姐儿可还有哪里不舒服?几日后到了肖家见着祖母时,你可一定得给父亲争气。”
  肖宁闻此言,小身板排斥性的往芳婆怀里钻了一钻,以往父亲最疼惜她,可自从回了肖家,她从嫡女变成了庶女,父亲就彻底的变了。
  其实父亲在京城早就娶妻,还有一对双生的女儿。
  肖宁一直以为自己才是父亲心尖上的小娇娇,可嫡姐们一使出一点伎俩,父亲就不把她和母亲当回事了。
  见女儿避让,肖程先是一愣,而后脸上间闪过一丝愁色,王氏一向温柔体贴,就问他:“老爷,您怎么了?”
  面对妻的柔情,此刻的肖程可能还存有一点愧疚。
  肖程拍了拍王氏白皙的手背,道:“我无事,你好生照看宁姐儿,届时到了肖家,规矩乱不得。”
  肖家在京城立户数代,祖上曾有人坐到了三品大员的位置。如今,肖大爷在大理寺少卿的位子上熬着,家族底蕴还算殷实。但肖程失踪多年,他又并非肖老太太嫡亲的儿子,故此二房势微力薄,还得靠着大房和肖老太太的脸色过活。
  王氏知道官宦之家不简单,她点头称是:“我晓得的。”
  肖宁内心冷笑,父亲何止是担心规矩?她知道父亲之所以忧心忡忡,是因为他根本没有告诉母亲真相!
  眼看就快要抵达京城了,他却连说实话的勇气都没有,当真是平白糟践了母亲的一片痴心。
  肖宁一双水汪汪的大眼瞪着肖程看,若非是因着父亲太过懦弱,又滥情薄凉,母亲怎会抑郁而终?
  她又怎会被肖家送给了朱明辰当妾。
  她上辈子就像那湖中浮萍,名义上是肖家二房的庶女,其实无根无依。
  这一世,她不但要自救,她还想为母亲谋一个锦绣人生。
  总之,母亲不能留在肖家当妾!
  要不就是正妻,要不就和离!万不能伏于人下。
  睡在一侧的良哥儿这时也醒了,肖程将三岁的儿子抱在怀里,如往常一样疼爱他,还高高的颠了颠他。
  这一切发生的太突然,肖宁也不知道为何她又回来了,她猜估计是被赵慎的龙威给震慑了。
  既然如此,那她要按着自己的心意活一次!她知道肖程是个吃软不吃硬,且耳根子极软的人。上辈子因着母亲受不了二女同侍一夫的打击,对他寡淡疏离,才导致了周氏和那两个嫡姐有机可趁。
  肖宁上辈子在辰王府曲意忍让了那么多年,她应付肖程还是绰绰有余,她心一横,柔声道:“爹爹,我害怕,您说肖家人会善待咱们么?”
  虽说童言无忌,但这话也让肖程脸色一僵。
  说实话,他自己心里也没有底,毕竟他早就娶妻在先,而且周氏还是肖老太太的娘家侄女,就算王氏也与他拜过天地,可她到底是排在后头的,肖程此刻便想着为王氏谋一个平妻的位子。
  说实在的,王氏相貌娇美,性子柔和,肖程当真喜欢的不得了,即便二人成婚已有十载,温情依旧未减。
  肖程见女儿长的可人,就像雪做的福娃娃,他心一软,假意笑道:“宁姐儿休惧,一切有爹爹呢。”
  话虽这么说,肖宁绝对不会把希望放在这个父亲身上。
  只是,她再也不想当软柿子,该谋划的都得去争取!嫡女们会谄媚邀宠,她也会!
  这时,船舱外响起了兵刃打斗之声,一时间舱内人心惶惶。王氏依赖肖程,丰腴的身子往他身侧靠了一靠,肖程很吃这一套,旋即就将王氏揽在怀里。
  肖宁看着这一幕,心中五味杂陈,明明父亲心里是有母亲的,可这男人的心太过漂泊不定,此前还是他的心仪人,后面可能就成为厌弃的旧人了。
  下人隔着一层布帘子在外面通报道:“老爷,夫人,官府在缉拿要犯,估计波及不到咱们这条船上。”
  肖程怕事,闻言后才松了一口气,“好,我知道了。”
  可运气不济的时候,喝口水也能塞牙,打斗之势不仅波及到了肖宁所在的船上,就连这次负责缉拿罪犯的定北侯四公子也上了船。
  湖风从四面八方灌了进来,布帘子被掀开,隔着数丈的距离,肖宁看见了一极为眼熟的少年。这少年身着月白锦袍,墨发用了一根上乘的羊脂玉簪子固定,他身形挺拔如松,单手持剑立在船沿,双眸清冷地看着不远处的打斗,不多时风轻云淡的道了一句:“砍了他的手脚,留下活口。”
  肖宁上辈子做了数年的鬼魂,她徘徊在皇宫,一直跟在赵慎身侧,即便如今的他还是一个玉面少年,她也一眼就认出来了。此人办事一向滴水不漏,杀人不动声色,那眼底像是润着一湾水墨清光,孤冷的不像凡尘的人。
  “宁姐儿,快回来!”身后是母亲的急唤声。
  肖宁也不知怎的就走出了船舱,现在还没有到夺嫡的时候,但是她知道为何定北侯的四公子最后会问鼎,她大约也知道他究竟是怎样骇人的身份,要是她一开始就助他成事,这辈子会不会稍微顺遂?
  赵慎侧目看了一眼扶在舱柱上的小姑娘,她面色发白,一看就是大病初愈,身子骨如柳如烟,好像风一吹就能把她给吹散了,但眼神却格外的坚毅。他似乎明白这种眼神是什么意思。
  “四公子,贼人已尽数被擒!”定北侯府的护卫上前道了一句。
  赵慎的视线轻飘飘的从肖宁身上移开,在转身之际,他突然勾唇一笑。护卫诧异的以为自己看花眼了。四公子一向少言寡语,惜字如金,他何曾这般笑过?
  第3章 实情揭穿
  定北侯府的人一撤离,王氏当即跑出船舱,一下就将肖宁搂在了怀里,关切之心难掩。
  而肖程迟了一步才跟了出来,看着押解罪犯离开的赵慎的背影,他感叹了一句:“方才听人说那位是定北侯的四公子?我当年离京时还见过他一次,没想到都这般大了!”
  他眼中似有一抹向往一闪而过。是了,如若他当年没有失忆,或者没有离开京城,或许他不会是如今一事无成,靠着岳父家中的生意过活。
  有时候,越是无能的人反而越在意莫须有的自尊。
  肖宁窝在王氏怀里冷笑:哼,你没想到的事还多着呢。
  肖宁原先并不姓肖,只是肖程恢复记忆之后,加之又急需带着妻儿入京认祖归宗,就让肖宁改了姓。
  肖程虽曾经入赘了王家,但通州王家与京城肖家实力悬殊,肖家来接人时,王家有心留人,却无力抗衡。
  加之王氏对肖程死心塌地,王家便就作罢了,可她又怎会知道自己一心爱慕的夫君不久之后会给她致命一击?!
  肖宁不知道该如何跟王氏说出口,或许让她自己体验一下才能对这个男人彻底死心。心不动,就不会痛,她日后便不会沦落到魂归离恨天的地步。
  在入京的前一天晚上,肖宁搂着王氏的脖子睡下了,王氏身上总有一股好闻的香味,她身上很软,身段也是一绝,肖宁这几天一直赖在王氏身边不肯离开,肖程就算想接近也不行。
  对有些人而言,得不到的才是最好的,肖宁痛恨父亲,但通州王家势弱,她们孤儿寡母几人还不是与肖程彻底撕破脸的时候。
  肖宁在等一个适合的契机。
  以她对父亲的了解,他就是一个喜新厌旧的主儿,当真要失去母亲了,他才会知道珍惜身边人。
  次日,肖宁看着王氏满心欢喜的在铜镜前梳妆,她内心酸楚不已,但这一条路才刚刚开始,肖宁知道将来的日子不容易,能重活一世已经是老天眷顾了。
  肖宁亲手给王氏挑了一件大红色绣黄色芙蓉花的褙子,王氏生的肤白美艳,明丽的颜色很适合她。而且她觉得母亲就应该穿大红色!
  “母亲,您就听女儿这一次吧,这颜色配着您正合适,您今日头一次登门肖府,就该风风光光的。”而不是莫名奇怪的成为一介弃妇。
  肖程神色不安在外面候着,待妻女齐齐撩了帘子出来时,肖程的眼底闪过一丝久违的惊艳,他初见王氏时,她正当二八芳龄,当真是芙蓉花雕的容色,他永远也不会忘记早些年在王家时候的情形。肖程深吸了一口气,想要保住王氏平妻地位的念头愈发强烈。
  其实,只要他坚持一下,王氏根本不可能轮到当妾的地步。
  王氏与肖程成婚十一载了,今日却像个初见公婆的小妇人,微微低头垂眸间,一派小月清风般的娇羞,既不矫揉,也不造作,恰到好处的温婉宜人。
  肖程心头微动,许是心虚作祟,他又将视线落在了王氏身侧的肖宁身上。
  肖宁的相貌随了二人的优处,小小年纪已经出落的翩若惊鸿,眉眼如远山青黛,一双水眸莹润剔透,看着人的时候像是会说话。肖程再看芳娘怀里的良哥儿,也是可爱聪颖。
  得妻儿如此,肖程曾经以为他此生无憾了,直至他想起了自己是谁,直至他又开始奢念不切实际的抱负,他才发现或许他想要得远不止这些。
  “爹爹,您愣什么?您是不是也觉得母亲今儿甚是好看?想来祖母也会喜欢母亲的,对么?”小姑娘天真无邪的眨了眨眼。
  肖程喉结滚动了几下,清咳之后掩饰了他此刻的不安和尴尬。
  此时,肖府大门外已经聚集了一众人。
  虽然王氏并不知道周氏的存在,但肖程写信回京时,已经在信上说清楚了他和王氏之间的来龙去脉。
  周氏就算心中有芥蒂也只能接受,肖老太太见她神色微暗,在一侧提醒了一句:“二爷走了这些年,阖府上下都以为他不在了,如今回来了也算是有福气的人,不管他带了谁回来,你终究是二房正室,这点道理你怎就想不通?”
  周氏闻言,忙低头认错:“母亲教训的是,儿媳晓得了。”
  虽然肖程不是肖老太太嫡出的儿子,但周氏是肖老太太娘家那边的内侄女,故此这些年肖家并没有苛待二房。
  周氏三十出头,相貌还算周正,但也是属于那种扔进人群辨认不出来那种。
  当初周氏与肖程的婚事是肖老太太一手撮合的,父母之命,媒妁之言,谈不上多少真情实意。
  不过,女子出嫁从夫,肖程又是那样风光月霁的男子,周氏自是一心念着他。
  就在周氏以为自己要守一辈子寡的时候,肖程又回来了,这个消息对她而言无疑可以盖过肖程在外又娶妻生子的事。
  世家子弟当中哪一个不是三妻四妾?就连肖大爷的后院还有五房美妾,如此一想,周氏心里倒也平衡了一些。
  即便是肖程带了女人回来,也是入不了祠堂的妾!
  有了这个认知,周氏心情稍稍好转,她理了理发髻上的鎏金垂六珠的首饰,今个儿晨时就开始梳洗打扮,为的就是让丈夫看见她的好,脸上的天宫巧不知道涂了几层,才勉强遮住了脸颊上淡黄的斑点。
  十年终得盼君归,更何况现在还有另一个女人跟她争了,她自是要好生倒持一番。
  据肖程信上所言,对方不过是通州商户之女,能有多少体面?
  周氏满心期待得等着给王氏一个下马威。
  但就在一辆青蓬双辕的马车缓缓停下,肖程牵着一年轻妇人下马车时,周氏的脸色再一次暗了下去。
  肖老太太前一刻还是神色不明,待肖程领着妻儿过来时,她当即和蔼一笑:“回来就好,回来就好啊。”
  肖宁看着熟悉的肖府,还有这些熟悉的‘故人’,她挺起了胸膛,仰头望了一眼那鎏金匾额上的‘肖府’两个烫金大字,突然悠然一笑。
  肖老太太上辈子一直嫌她不懂事,其实肖宁知道,不管她怎么做,都不会讨老太太欢心。既然如此,她何必真情实意?