第15章
  她哪有这个福气叫五爷来给自己打工,陆明夷不以为然地扫了他一眼:“我说过,这是合作。他需要足够的功劳在门内立足,我们也需要借助他,借助风门来搜集消息。这是两便的事,于大家都有好处。何乐而不为?”
  “我们?我喜欢这个词……”看着陆小姐曼妙的背影,盛公子又露出了一丝笑容。
  “要开店,还要赶在这个月,会不会太急了一点?”魏五也算适应能力良好了,在外头喝了半个钟头北风,这两位少爷小姐就从拉开架势谈判跳到了合伙开店,换了一般人还真反应不过来。
  陆明夷对此完全没感觉:“急么?店铺是现成的,无非是柜台、桌椅需要新制,我上回听黄毛说风门内也有木器行,正好一并承办了。进货的事我来负责,不用你操心,只要在旧历年前开张就行了。”
  她是信心满满,另一个盛九爷也坐在沙发上频频点头。听得魏五大冬天的,额角汗直往下淌:“陆小姐,你以前开过店铺没有?”
  “没有……”前世是打算开来着,诸般准备都做好了却葬身火海,好容易存的那笔钱也不知道便宜了哪个王八蛋,陆明夷想起来还有点小伤心。
  魏五的汗淌得越发汹涌了,这些少爷小姐平时除了读书不知稼穑为何物,说是要开店,恐怕是穷极无聊想打发时光才是。
  赶紧规劝道:“陆小姐,开店铺不是那么容易的事。先要租赁到合适的地方,倘或人家正经营着,难道要逼人退租吗?另有一项,还得申请经营拍照,虽不至于办不下来,却也费时费日。至于你说的什么柜台门窗,倒容易解决……”
  “这么说,装修的问题你能解决是吧?”他说这一篇话,陆明夷唯独把这句听进了耳里。“那就行了,等我找好了地方,你领着人去开工。”
  魏五简直不知道怎么跟她说好了,只得转而求助盛继唐。就算陆明夷年轻不懂事瞎胡闹,这位总该明白些吧!“盛先生,这件事您得劝劝陆小姐。就算想开店,也不急于一时,何至于这样忙法!”
  孰料盛继唐却是手一摆:“我有言在先,这间店只占股,不参与经营。既然陆小姐定了开业时间,那就全权听她的。”
  这可好,魏五觉得眼前都黑了一半,这两位祖宗恐怕是准备烧钱玩啊!
  “行了行了,何至于愁成这样!”陆明夷也是穷过的人,不是不知道魏五的想法,便详细解释道:“你听我说,我并不是瞎闹。做生意也讲一个天时地利人和,所以我才必要拣在旧历年前开业。俗话说,有钱没钱,都得过年。越逢年节,女人越是要收拾得风光体面。好出去会亲友,宴宾客,可不就是该着我们发财的时候。”
  眼见魏五似乎想反驳,她先伸出纤纤玉手堵了他的嘴:“说完天时,再说地利。你讲的店铺问题,我也想过了,咱们是做女子生意的,顶好是开在大马路。正好哈同家在我们银行也有业务,我让人去见见他的管家姬觉弥,应当不成问题。至于执照一类,想必九爷是可以帮上忙的吧?”
  陆四小姐难得娇嗔一回,盛继唐只觉手都打颤,深恐拿不住杯子:“这事托你大哥也能办妥,何必非要我出面?”
  “谁叫你是股东呢,除了出钱就当真不出一点力么?”陆明夷狡黠地眨了眨眼,又对魏五道:“这间店铺我和九爷各占四成半,有一股是留给你的。”
  “这……”魏五又惊了一回。
  陆明夷也坦荡:“先说好,这一股不是叫你白占的。我与九爷不方便出面的事,就都归你了。至于利润,你愿意怎么处置就怎么处置,我不过问。”
  这是个机会,魏五迅速判断出了一点。陆明夷与盛继唐都不是一般人物,谈笑间自己以为艰难的事就轻而易举地解决了。既然是他们要做的事,只怕还有后招。
  自古风光险中求,他们都不怕,自己一个光脚的就陪着淌回浑水又如何:“蒙二位看得起,我就学一回诸葛孔明,鞠躬尽瘁死而后已。”
  “没那么严重,开个店而已,又不叫你爬刀山过火海。”陆明夷不由取笑道:“既然说定了,咱们三人合力,便是天时地利人和齐备,这间店必能开得有声有色。”
  听着她将店铺的前景吹得一片花团锦簇,连魏五都露出神往之色。盛继唐喝完了最后一口茶,感概道:“陆明夷,现在我相信,你确实有经商的天赋!”
  第26章 紧锣密鼓
  回家时, 陆明夷足足受了细雨一路的唠叨。不外是威胁以后再不跟着她出门啦,要去找太太告状啦。明夷是又割地又赔款,还许愿带她去红房子吃大餐,才终于让她在进门前安静了下来。
  虽然耳朵惨遭折磨, 不过陆明夷的兴致却很高。盛继唐不一定安着好心, 但付出来的可是真金白银, 她只管先把“满庭芳”开起来再说。
  难得今天晚饭人来得齐, 陆太太先问了问陆佳人的伤势,痂已经落了一回, 露出淡粉色的疤痕,料想盖上些粉就瞧不出了。再问了一回二姨太嫁衣的进度, 回道店家找了几个绣娘正在赶制。既然样样太平,不由露出了满意的表示:“等过了新历元旦,就是阿婉的生辰, 该好好操办一回。”
  黎婉不料婆母这样惦记,赶紧站起身来回道:“母亲和父亲都在堂上, 我们做儿女的过个散生怎么好铺张,自家人吃顿饭就算替我庆祝了!”
  她这个议论也算是尊敬公婆的意思,陆太太却不同意:“你嫁来我家也有些年头了, 扶持丈夫,孝顺父母,对小姑们也颇多照顾,阖家都说不出你一点不好。照我说,你唯一不好的地方就是过于谨慎了。没有为着上人就委屈了自己的缘故, 你尽管放手去办,我这老婆子也跟着乐一乐。”
  陆益谦心疼妻子,往年在国外不曾好好热闹,自然也是赞同这个方案的,在桌上悄悄拉了她的手道:“就听母亲的罢!”
  其他人都只笑而不语,唯有陆明夷跑去陆太太身边撒娇:“妈这个好人可真是做得没话说了,明摆着让大嫂拿私房出来摆酒唱戏,我们沾光!”
  这一句话出口更是惹来哄堂大笑,两位小姐不必说,二姨太和梅姨娘直笑得腮帮子都酸了。陆太太拧着她的小脸,爱都爱不过来:“阿囡这一张嘴啊,改日嫁到婆家去可这么是好。这就替大嫂抱上屈了?把你妈当成那什么台了吧!”
  对于这些家长里短从来不插话的陆老爷不禁也来了兴趣:“这算什么话,居然连你母亲也敢编排么?”
  “父亲,大约是葛朗台!”陆益谦忍着笑道:“前几天明夷上我这里借了本巴尔扎克的小说,我们谈论究竟是《威尼斯商人》中的夏洛克吝啬,还是葛朗台更胜一筹,正让母亲给听见了。”
  “对对对……就是葛朗台!”陆太太一手按着额头,又摸了摸女儿的头:“他们说给我听,我只不信,世界上哪有人一心为着钱,连妻女都不顾的呢!咱们操持半生,还不是为着你们这些讨债鬼。”
  陆老爷也是出过洋的,对这个问题份外有感触。一边抽着烟,一边摇头:“不管是英国人还是法国人,父母与儿女之间界线都划得清楚。虽说财产得到了保障,但太过生疏了。终究不如咱们中国人享受天伦之乐,来得有意趣……”
  陆明夷有些不耐烦,赶紧打断道:“停停停,正说大嫂寿辰的事呢!被爸爸这么一说,都讲到两国文化差异了,唐僧取经只怕也跑不了那么远。咱们话归一头,继续说该怎么热闹才好。”
  明夷一向是陆老爷最疼爱的孩子,虽被她打了岔,却也不恼火:“得啦,这事你们想怎么办就怎么办,我们男人还是去聊军国大事罢。”
  说罢,就起身慢腾腾地往书房去了,陆益谦也不好意思留下,只再捏了捏妻子的手:“缺什么只管问我要……”
  偏陆明夷耳朵尖,听了个正着,便贼兮兮地一直往大嫂的方向看,直把黎婉闹了个大红脸。
  “既然你父亲都开了口,那就只管放手去办!”陆太太的兴致极好,拿主意也就格外痛快:“到账房且支上五百块,订酒订戏,要是不够只管再找我填补。免得你这个小猴子,变着法儿说我吝啬。”
  明夷目的达成,只管拉着母亲的袖子一通摇晃:“妈你是家里最圣明的一位,哪里会吝啬呢!”
  梅姨娘是最会凑趣的,赶紧道:“要订戏的话可得赶紧了,两个年节间各大剧院为了招揽客人,还要去外地请名角呢!”
  “老听戏也没什么意思,四妹妹一贯是爱热闹的,不如叫台魔术或杂技到家里来。”陆佳人很感激明夷的暗中相助,遇事便让她一头。
  陆宜人好打圆场,怕三妹与梅姨娘冲突起来,便说:“家里地方大,就都叫了来也没什么。”
  虽是个糊涂主意,却是正中了大家的下怀。连着听差和老妈子都暗地里讨论起来:哪个班子的旦角扮相漂亮,谁的武生跟斗翻得利索,是日本的杂技好,还是南洋的杂技强,热闹的不得了。
  黎婉高兴之余,更想讨陆太太喜欢:“订什么酒什么戏也就罢了,最要紧母亲得借我一个得力干将。”
  “你这个谜语打得我就不大明白了,可是金香么?这个家里但凡得用的,你愿意找谁,我都许可。”陆太太思来想去,自己身边除了一个章妈就剩下金香了,倘要给儿媳妇帮手自然当仁不让。
  得了这道圣旨,黎婉赶紧把陆明夷的一条胳膊拽着,生怕人抢去了似的:“既然母亲答应了,我可就不客气了!”
  没曾想儿媳妇居然说的得力干将竟是小女儿,陆太太真是哭笑不得:“不是我要反悔,你拉了她去,不过多一个吃闲饭的,能帮上什么忙?”
  陆明夷被自己亲妈这样看扁,一张小脸气鼓鼓得,就跟河豚似的。黎婉也道:“不是这样说,表妹的茶会,四妹妹可是立了头功……”
  将那茶会上的事情都一一分说给陆太太听,陆太太前两日一直着忙,还是头一回听到详细情形,不由大为惊讶:“你们的父亲经常说,三百六十行,行行出状元。没想到我的阿囡还有这等歪才?”
  气得陆明夷钻她怀里就是一阵扭:“古人都说秀色可餐,打扮得好看了,才能愉人愉己,怎么能叫歪才?”
  “行啦行啦,”陆太太向来是无原则地宠溺着这个小女儿:“既然你大嫂看重,你就好好帮她,也把外人对你刮目相看才是。”
  “那是自然!”陆明夷边撒娇,边得意地笑着。她正指望借这个机会将店铺的地址定好,顺便再会一会表姐。
  陆家与哈同商行素有来往,又是正当人家。因此陆明夷拿着介绍信找到姬觉弥,表示要租一间售卖香水脂粉的商铺时,他立即放下了手头的工作,帮忙推荐了好几处。其中以大马路临近望平街一间三层的门面最为适合,当然,价格也最贵。
  双方一番讨价还价之下,最终说定了每月租费三百元,先交半年,签约后即可入驻。盛继唐听说了位置后连声说便宜:“大马路寸土寸金,他肯让到这个价格已经是看在你父亲面子上了,否则可能还要再翻上一翻。”
  陆明夷是借着去舅舅家送请帖的理由出来的,就顺便与他见上一面。这间咖啡厅不大,灯光昏暗。坐落于一个拐角,可以看清两条道路的情况。不要说谈事,就算接头换情报也够格了。
  盛继唐还是老样子,就算上咖啡馆也是穿一身长衫。像这样夹了棉的袍子,许多人穿着都怪滑稽的,偏他显出玉树临风来。
  西崽也知情识趣,见他们告一段落才上来轻声问:“小姐要喝点什么?”
  “咖啡,多加奶。”陆明夷随便挥了挥手,继续跟盛继唐说道:“我也是这个意思,所以赶着签了租约让魏五带人去装修。那里离永安百货不远,人流稠密,市口是极好的,估计这租费日后还会往上涨。我倒是有心直接买下来,可一来银根吃紧,二来也怕动作太大引起父亲注意。”
  这言论听起来有些奇怪,盛继唐不禁发问道:“一样是花钱,你买房子怕家里注意,租房子倒不怕吗?”
  这就是拉魏五入伙高明的地方了,没有想好方案,她怎么敢贸然动手!陆明夷得意道:“签约用的是魏五的名字,我不过是帮着介绍,怎样查也落不到我头上。”
  隐蔽倒是够隐蔽了,盛继唐在沙发椅的扶手上略叩了几下:“只是,你就不怕让魏五出面多了,最后把店给吞了?这年头,奴大欺主的事情可也不算少见。”
  若是不了解魏五的为人,陆明夷确实不敢动这样的脑筋,忙活了半日倒替他人做了嫁衣裳。
  “君子喻以义,小人喻于利,不管魏五是君子还是小人,我都算待他不薄。若真是到了翻脸不认人的时候……”陆明夷略停了停,脸上显出一个笑涡来:“不还有九爷你么,随便赖他个什么罪名,叫巡捕房出了海捕文告。谅孙猴子也翻不出如来佛的掌心。”
  原来闹了半天还是要着落在他头上,盛继唐失笑起来:“这样看来,你不是过分信他,是过分信我了。”
  “好不好,如今我们同坐一条船上,船翻了都得落水。”陆明夷摊了摊手,很有些死猪不怕开水烫的意思。
  第27章 贴心忠顾
  正聊着, 咖啡已经送了上来。明夷连丢了两块方糖进去,才心满意足地用小银匙开始搅拌。
  “你也真是奇怪,”正如明夷对于盛继唐那样深不可测的印象,其实盛先生对于这个女子也总觉得看不透:“你开着这间店铺的目的就是为着光明正大出来做事, 可偏不敢向家里明说, 怕是交代不出这本钱的由来。等到车成马就了, 你打算怎么做, 说是应聘做售货员么?你父亲略查一查,就要露馅。”
  关于这一点, 陆明夷也发愁得很,不过她新近想了个主意, 正好说出来大家参详一下。“你料的不错,也不光是怕跟父母不好交差。他们都疼我,就算闯了什么大祸, 抱着胳膊撒撒娇,再关两天禁闭也就过去了。我是想把这笔投资暂且保密, 要是有什么不虞,也好派上用场。所以,还要借用一下我表姐的名义。”
  盛继唐听得越发一头雾水, 只能示意她继续往下。“我大嫂的生日宴会,是一定要会请我表姐的。她是留法的学生,刚归国不久。如今有些权势的人都时兴用舶来品,我想咱们的店铺应该想办法代理几个国外的牌子……”
  “你想把魏五介绍给你表姐,让她居中牵线介绍些外国的代理?”盛继唐只一点就明白了:“然后呢?再让你表姐把你介绍到店里做事?你这个弯子绕下来, 跑马场都能逛一圈了。”
  “不然怎么办?”既然人家已经猜了个八九不离十,陆明夷也就开诚布公:“本来我也想请表姐帮忙的,我的英文又不行,跟那些国外的经理人怕是谈不拢。但是由我出面请她,未免太落痕迹了。”
  一杯咖啡被她搅来搅去,都快凉了一半。盛继唐虽然不大喜欢这种饮品,也有些看不过眼:“你知不知道,你办事有个毛病?”
  看着陆四小姐茫然的双眼,盛先生宣布了答案:“瞻前顾后,既然已经想好了,那就去做,说给我听是指望我给你拿主意吗?”
  “嘁……还以为你能有什么高论呢!我也不是指望你,不过是一人计短两人计长,想看看还有什么漏洞没有。没曾想,不过如此。”陆明夷忍不住白了他一眼,盛九爷也没甚出奇的嘛!
  发现她眼中的鄙视之意,盛继唐大感新奇:“你这是柿子拣软的捏了?”
  “您可真是高看我一眼,至少在这一亩三分地上,谁敢说盛九爷是软柿子!”她继续用眼白对着男子,唇角依旧弯成一个可爱的月牙。
  盛继唐也颇佩服自己,和一个小姑娘斗嘴都能斗上半日。看来当日二叔把他丢到上海的决定是正确的,这纸醉金迷之地确实能消磨一个人的意志。“说好店铺的经营我不插手,不过里头毕竟有我的股本,不能看着你平白折进去。我走之前,就再给你点忠顾。”
  “九爷请讲!”陆明夷看似乖觉,其实不以为他能说出什么有用的话,继续一心一意地与调羹过不去。
  盛继唐只是用指尖点着桌子道:“这店铺的市口好就好在离永安百货不远,可你要知道,永安就是做洋货起家的,国外畅销的品牌,他不说九成至少也占了有八成半。你是打算以一己之力,与他的化妆品部相抗衡么?”
  这话端的是一针见血,陆明夷不由跺了跺脚。这男人的眼光实在老辣,亏自己以为算无遗策,竟是差点出门栽了个跟头。“那该怎么办?不如谈些永安没有的品牌过来卖。”
  “也可以,不过你要想清楚,既然是永安没有的牌子,那就意味着知名度不高。就算是好东西,也得大投一番广告,才能招徕到顾客。这笔投入且不提,更是耗时持久,你花了偌大租金赁来的铺面,就这样白白浪费吗?”
  盛继唐要么不发表意见,一击就正中红心。陆明夷虽说受到了打击,也没一蹶不振:“还有什么话,你就一块说出来吧,你有这个天赋不去经商也挺浪费啊!”
  难得听陆明夷说他两句好话,盛继唐还挺受用的,轻笑了两声:“其实也没那么复杂,既然永安卖的是洋货,那我们做国货不就行了?前一阵子政府不是还发出这种倡议么,想必会有市场。”
  做国货也不是不行,陆明夷陷入了沉思,其实她原本开胭脂店的初衷是没想过卖洋货的,毕竟她当时本钱才五百,搁在现在也就够家里请一场客的。不过她费劲巴力地租了这么好的位置,却去卖便宜的国货,哪一年才能回本。
  “不是我不同意,只是你要知道,来大马路逛的除了那些贵妇人就是从外地来的游客。固然有人富裕,有人贫困。但难得来一次大上海,都情愿买些家乡没有的,看上去高档的东西。你再看看那些国货,大部分都不讲究包装,粗糙得不得了。总结起来一句话,想买的人不会上我们店来,上我们店来的多是对这些东西不屑一顾的。你说怎么办?”
  能想到这一层,说明这位娇小姐是真想做出点事情来,并不是信口开河闹着玩。盛继唐的目光中含了几分满意:“你都说是大多数国货,就没个少数么。就算没有,不就是一层包装而已,咱们大可以自己做。”
  这个自己做,在陆明夷的脑子里炸出了一道烟火,简直叫她茅塞顿开。“我怎么没想到呢?除了那些实在不堪用的,国货中其实有不少好东西,只是欠缺包装而已。若是换个漂亮的玻璃瓶子,加上新的商标印签。就算冲着外观,也有不少人买啊!”
  “不错,”盛继唐点了点头,孺子可教。“我们计划在旧历年前开业,不如增设一部分红色的礼品包装,在报上刊登广告,鼓动群众们买回去送礼。只要看起来上档次,自然会有人买账的。”
  陆明夷已经完全兴奋起来了,一把就抓住了盛继唐放在桌子上的手:“是啊,我们还可以宣扬这是限量产品。每天限售一千份,先到先得,售完为止。自来上海滩就是个凑热闹的地方,还怕没人上门吗?”
  昏黄的灯光下,只见她一双眼睛闪着亮晶晶的光芒,两颊因为激动而透出晕红的血色,绯红的洋装更显得半截脖子像玉一般。盛继唐的目光移到两只交握的手上,慢吞吞地道:“爱热闹是人的天性,何况过年本来也就是该凑热闹的时候。你这一招果然是极好的,只是能不能先放开我再说话。”
  他这一提,陆明夷才发现自己抓着人家手不放的事,顿时脸上的血色更重了几分。“对不住,承你良言这才想到的主意,有些失态了。”
  “不碍事,”手上还残留着方才温软的触感,盛继唐不动声色地收了回来。“既然暂时不做洋货,你还准备找你表姐帮忙么?”