初见道长
  六十九.  初见道长
  多行不义必自毙,连正兴终是没有熬过立冬。
  咽气的时候,瘦得脱型,只剩了一副骨架。
  连总管夫妇白发人送黑发人,心痛交瘁,双双病倒。
  秋之远给连升放了长假,令其在家好生休息。
  秋家上下的买卖经营,便更加倚仗大公子秋湛。
  可巧南下有一桩水路生意,本是要连升与秋湛同往,如今剩大公子一人独行,恐没个人扶助。
  之远便招了立洲前来,嘱他与大哥同行,一来为秋湛帮衬,二来也为今后历练历练。
  兄弟二人启身之前,各自与程月耳鬓厮磨,恋恋不舍。
  单双日子,轮替来寻,夜夜弄得小月儿将死,足足折腾了五六日,这才到了买船南下的期限。
  秋湛与立洲启程之日,刚巧是连正兴的头七。
  连家在城东“妙华观”做道场,宪文身有不适,周氏少不得带了程月去尽人情。
  及至到了那道观,正厅尽是男丁。
  看那厅堂正中道长,四十有余,头戴靛青道巾,身穿紫棠布袍,腰系黄丝双穗绦,正在设坛做法事。
  周氏和程月在偏厅上香拜了神仙,便到后房去见连升夫人。
  早有人通报,让了进去。
  周氏与连正兴之母一时执手泪目,旁人又是好一番劝。
  有年纪轻些的姑娘们,早拉了程月过去说话,问些身体女红之类。
  忽有一戴着银丝云髻儿的媳妇子道,“这妙华观里,新近来了两位道长,相面最是灵验的。只是不好俗世,寻常人家请他们不动。此番既是来了,何不诚心问询问询?”
  又有一人道,“能通风鉴,善究子平之人,你我如何请得到真身?”
  刚才那媳妇子又转过头来,对着程月笑道,“若是托你秋家的名号,敲山震虎,或也可得。”
  周氏见她们这边说得热闹,便侧过头来问程月,“你们有甚么新鲜故事儿,也说来与我们听听。给你连大婶儿也宽宽心。”
  有人赶紧上来,说了想要请道长鉴面之事。
  周氏道,“也好,我说你们夫人虽有苦短,但定取晚岁荣华,她偏生不信。叫神仙来相看相看,必是我说的!”
  这起人皆知,他们这样的人家,请道观的出家人相面,不过是顽意。
  即便是苦相薄命,断也不能直说,无非讨个人心欢喜。
  周氏这边已差人去请,包了十五两雪花银,随下人送去。
  不肖半盏茶工夫,来人已回,银子原封未动,传那道长话,“道长言其不爱世财,随时住世。既是秋府太太传话,必不推辞。但出家人行事,必要事出有缘,还需奶奶姑娘们下个正经的帖儿来请。”
  一众女眷皆叹,“真真个蹊跷要求。我们娘儿们家家,哪有读书识字的?怎个下帖子?”
  周氏不以为然,倒瞅着程月道,“我们三丫头倒是进过学堂的。”
  程月见周氏发话,也不好推脱,便应了下来,去案上取过一幅素笺,轻拈玉管,款弄羊毛,工工整整地写了副小楷帖子,差人送了下去。
  须臾,便见一老一少两位道士过来,先施礼拜见了周氏和连正兴之母,口称“福生无量天尊”。
  又远远地给姑娘奶奶们行了礼。
  周氏忙叫人搀扶那年长的一位,又命赐座,道,“老神仙身体康健?”
  只见那道长并未推辞,在凳子上坐了,回道,“托各位尊者鸿福。”
  那个年纪轻些的徒儿,随师父行了礼,便垂手立在身旁。
  姑娘媳妇们都在里间,隔了影影绰绰一道软帘,看不清楚。
  程月好奇,伸着颈子,略略探出帘子偷觑。
  见那凳上坐的,须发皆白,道骨仙风,月破星巾,霓裳霞袖。
  立在旁边的年少之人,虽是布袍麻履,却不遮堂堂之相貌,翩翩之风度,虚静守柔,一表人才。
  心里不禁一动。
  可惜了这么副皮囊,竟是出家之人!