狼子心威逼祖母
  郑家那边,郑太太和唐氏二人忙得不可开交。再有三天,就要去刘家下聘了。
  郑太太带着两个儿媳妇,把聘礼清点了好几遍,确认无误后,终于放下心来。
  小儿子才中了案首,郑老爷在衙门里也颇有面子。如今要去下聘,他请了好几个人到时候一起去帮忙,这种喜事,自然没人会不给面子。
  郑颂贤眼见着家里人为他的事情忙碌,他一边用心读书,一边忍不住畅想以后的日子。
  郑老爷说了,等他中了秀才,就可以娶亲了。今年没有院试,明年秋天他再去参加院试,后年他就十七岁了,就可以……
  想到这里,郑颂贤就忍不住面红耳赤。不行,他得好生读书,院试时人才济济,要是名次太差,爹娘和薇儿脸上都没光。
  直到下聘前一天,郑颂贤还在屋里苦读呢。
  郑家要来下聘,魏氏这边也准备了起来。这回的酒席,是魏氏亲自操办的。
  刘文谦不再让女儿出门,从铺子里拿了上好的料子,给女儿裁衣裳。女儿长的好,又能干,嫁妆又丰厚,就算我不是官身,女儿也能配得上贤哥儿。
  家里人都在为刘悦薇忙碌,刘悦薇却还在思索问题。
  刘大郎必定在打什么坏主意。这个堂兄,上辈子刘文谦死后,为了争夺最后的一点家产,他强行给刘四郎按上个野种的罪名,赶出刘家,自己霸占了绸缎庄和剩下的一个田庄。
  刘悦薇让自己冷静下来,仔细思索。她把自己可能遗漏的地方都捡了起来,一样样都写在纸上。
  那么,他又想故技重施吗?
  但爹还活着呢,他不可能有那么大的胆子,除非有人在背后撺掇。这个人,必定知道一些刘文谦的致命把柄,不然不敢贸然动手。
  刘悦薇把所有人都想了一遍,把目光锁定在五老太爷身上。
  刘悦薇一直想不通,为什么汪氏如此偏心,就算刘文谦死了,她对他的几个女儿,也毫无怜惜。魏氏母子被徐氏差点害死,她却怪长房不应该找徐氏算账。
  果然不出刘悦薇所料,招财来告诉她,刘大郎这些日子往五老太爷那里去了好几回。刘悦薇想继续往下查,但光有一个招财,实在是不够用,她只能再次去找刘文谦。
  刘文谦沉默了许久,“薇儿,爹不是说了,你不要管,我正让人在外头查呢。过两天郑家就要来下聘了,你高高兴兴的。”
  刘悦薇摇头,“爹,此事如鲠在喉,不弄清楚,女儿无法安心。”
  刘文谦笑,“能有什么问题,无非就是大郎想打些主意,我又不是死人。”
  刘悦薇看了看他,试探性地问,“爹,为什么祖母这么偏心。”
  刘文谦眼神忽然犀利起来,“薇儿住口,天下无不是的父母。”
  刘悦薇仍旧看着他,“爹,您在怕什么?”
  刘文谦转过身,“好了,你莫要再管,此事交给我。”
  刘悦薇也沉默了,然后回了东小院。
  等她走了,刘文谦一个人坐在外书房里发呆。是啊,为什么亲娘这么偏心呢。
  小的时候,娘总是告诉他,你是哥哥,多让着弟弟,多照顾弟弟。好在别人家的兄长也被这样教育,长兄如父,他照顾弟弟也是应该的。
  但别人家的父母眼里最看重长子,他爹对他们兄弟还算公平,但汪氏几乎是偏心的人尽皆知。
  这些日子,他也盯着刘大郎。刘大郎去找五老太爷,据说被骂了一顿。但刘大郎不死心,去了好几次,五老太爷没有再骂他了。
  刘文谦拿起腰上的玉佩玩耍,女儿说的话一字字敲在他心上。这些人又在筹谋什么?
  好巧,当天下午,刘大郎终于登门了。
  他很有礼貌地给刘文谦行礼,“给大伯请安,侄儿前些日子犯浑,做了许多混账事,还请大伯不要跟侄儿计较。”
  刘文谦笑,“无妨,你们小孩子家家,一时想岔了也是常有的事情。既然想开了,就还跟以前一样。你祖母日日惦记你们,快去看看她老人家。”
  刘大郎进退有据,行礼告辞,然后去了汪氏的院子。
  汪氏刚刚午休起来,听见大孙子来了,高兴的亲自泡茶拿点心。
  刘大郎笑眯眯地问汪氏好,“孙儿这些日子出去找活儿干,忙的不可开交,也总没来看看祖母,真是该死。”
  汪氏自己给孙子找台阶下,“你小孩子家,忽然扛起一个家,哪里是那么容易的。祖母知道你辛苦,好孩子,快坐下。”
  祖孙两个亲亲热热说了许久的话,刘大郎看着旁边的婆子,“你去忙你的,我和祖母说单独说说话。“
  婆子没办法,只能出去了。
  等屋里人都走了,刘大郎才切入主题,“祖母,外头的钱真难挣啊。孙儿被人骂过,被人骗过,费尽千辛万苦,却连一个家都养不活。”
  汪氏顿时心疼的差点掉眼泪,“我的乖孙儿,你受苦了,祖母有钱,都给你。”
  刘大郎摇头,“祖母能管着孙儿一辈子不成,有时候,孙儿真羡慕元宝,一出身就坐拥万贯家财。”
  汪氏不说话了。
  刘大郎忽然抬头看着她,“祖母,您不心疼亲孙儿吗?”
  汪氏哑然。
  刘大郎继续加了把火,“祖母,孙儿这些日子打听到一个消息。”
  汪氏低眉,“什么消息?”
  刘大郎轻声问,“祖母,大伯是您亲生的吗?”
  汪氏立刻抬眼,“自然是的。”
  刘大郎轻笑,“祖母别骗我了,有人告诉我,大伯是祖父捡来的。”
  汪氏立刻呵斥他,“胡说,我自己生的孩子我还能不知道,你莫要被人骗了。”
  刘大郎见她不肯吐口,忽然跪了下来,“祖母,你难道忍心看着亲儿子家里妻离子散?这家里的一切,原该是我们的!”
  汪氏立刻去拉他,“这都是你大伯挣来的,你莫要多想。你放心,有我在,你大伯不会不管你们的!”
  刘大郎见她始终不肯说,自己站起来了,“祖母不肯说,孙儿不勉强,我总能查清的!”
  说完,他气哼哼地走了。
  汪氏急得团团转,这中间牵扯的旧事儿,要是被人捅出来,她可要吃不了兜着走了!
  不行,我不能让这孩子上当。
  刘家内力暗流涌动,表面上一派和谐,刘悦兰和元宝越长越结实,刘文谦生意兴隆,日进斗金。
  刘文谦一边忙着生意和家里的事情,一边暗中查访当年旧事,却无意间在家中找到了重要的证据。
  于此同时,郑家热热闹闹来下聘礼了。
  刘悦薇放下杂事,把自己打扮的光鲜漂亮,迎接她的三郎来下聘礼。
  这辈子,不管有多艰难,我一定要护住家人,和你白头到老。
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