第18章
  第27章 宫妃
  天还没亮, 晏回就醒了。
  身为帝王何其苦哉,就算给他个休沐日也照样睡不好, 半梦半醒之中总想要睁开眼看看时辰。何况今天还不是休沐, 朝会不能耽误。
  晏回无声叹了口气,垂眸亲了亲怀里白嫩嫩的姑娘。大概是小衣卡得紧, 有点呼吸不畅, 她微微启着唇小口小口换气。晏回从她衣下探手进去,解开结扣将里头的兜儿扯了出来。
  昨晚上她累得手指都抬不起来了, 却死活要爬起来穿中衣,防他防的跟什么似的。
  这么大一张床, 她睡得四仰八叉的, 愣是把晏回挤到了床沿, 晏回忍了好久,快要被挤到地上时才忍无可忍地将人捞进自己怀里。此时她大半条腿都露在被子外边,被红色的喜被衬得莹亮亮的, 仿佛无暇美玉。
  忆起昨晚那美妙的手感,晏回下腹一紧, 挪开了视线。
  胳膊上好几条血道道,背上隐隐作痛的地方更多,晏回赤着足行到等身镜前背过身照了照, 当真惨不忍睹。他寻思着这几日更衣沐浴的时候还得避开人,省得内侍瞧见了大惊小怪的。
  宫妃侍寝损了龙体按例是要受罚的,虽然有他在,罚是不会罚, 被旁人瞧见了却难免落人口舌,秘而不宣才是上策。
  这么想着,晏回又去跟守门的暗卫要了瓶上好的金疮药,将痕迹深的几道指甲印随便涂了涂,无声叹了口气——大清早跑到殿门口跟暗卫要金创药的皇帝也是没谁了。
  晏回又掀起她衣裳,视线略略打量了一个来回,除了昨天没控制住手劲在她腰侧留下了小小两块青紫印,身上再没什么别的痕迹,晏回都佩服自己的自制力了。
  内侍还没来唤,想来是离上朝的时辰还有一会儿。念及此处,晏回心中一动,去唐宛宛的梳妆台下翻了翻,找出了一把小剪子。
  昨晚折腾了大半宿,后又换水沐浴,丑时的更声响了两人才睡下。清晨唐宛宛睡得正沉,是被一阵“咯嘣咯嘣”的动静吵醒的,深色的床帐敞着一道口,暖黄的烛光从外头漏进来。
  稍稍一动,唐宛宛就觉得右手被人抓着,她睡眼惺忪地坐起身,打了个呵欠:“陛下你做什么呢?”
  晏回垂眸瞧她一眼,手中拿着一把小剪:“给你剪指甲。”话落又是“咯嘣”一声。
  “大早上的剪什么指甲啊?”唐宛宛缩了缩手,没能缩回来,只能靠在床头等着陛下剪完。
  她的指甲光滑圆润,留得挺漂亮,晏回先前修修磨磨,把左手的大拇指剪得有点秃了,此后每一根都极细致,怕是比平时批阅奏折还要上心。剪完之后,又拿锉子给她细致地磨圆指甲,这才作罢。
  唐宛宛醒了醒神,掀起眼皮往床帐外瞅了一眼,拖着声感慨:“天亮了啊。”刚撑着身子想坐起,腰一软又栽了回去。
  晏回没来得及把人捞住,眼睁睁看着她摔回了床上,瞧得直乐,又低头偷了个香:“再睡一会儿,晌午吃饭前起来就行了。”
  “真的?”唐宛宛眼睛亮了一下下,很快摇摇头:“可先前荣莲女官说这一天得早早起来,去给上皇和太后请安呀。”
  晏回在她腰上捏了一把,唐宛宛又疼得龇牙咧嘴的,被陛下一通嘲笑:“你这腰酸腿软的,还怎么去请安?”
  “还不是都怪你!”唐宛宛在他胳膊上打了两下,把这禄山之爪从自己身上挪了下去。昨晚被翻来覆去欺负了好几遍,眼泪都流了一汪儿,却只换来更变本加厉的欺负,任是个泥人都有几分火气。
  可这话脱口而出,唐宛宛立马察觉这又是以下犯上的话,自己又犯了忌讳。她小心觑了晏回一眼,只见陛下眉眼疏淡一言不发,也不知道是生气了没有。
  唐宛宛拿枕头把脑袋一蒙,缩成个鹌鹑样小声哼哼:“陛下要罚就罚吧。”
  晏回没作声。
  唐宛宛竖着耳朵听了半天,好半晌没听着动静,心说陛下应该是离开了,有点委屈地从枕头底下钻出来,抬眼一看,陛下仍然在原地坐着。
  左手拿着一只雪梨,右手拿着一个果刀削皮。大概是头回自己削梨子,动作十分生疏,简简单单一件事他却做得极细致,虽梨皮从中间断了好几回,削出的梨子倒是极为讨喜的模样。
  然后把梨子切成块放进了一旁的玉碗中,待插好了银签,这才将玉碗送到她眼前,又在她脑袋上揉了一把,微微笑说:“朕要上朝去了,下了朝来喊你,晌午去母后那里用膳。”
  “不去请安,太后娘娘会不会觉得我不懂礼?”唐宛宛犹豫着问。
  她竟能想到这一茬,晏回倒是有些意外了,也耐着性子解释:“父皇身子不好,老两口都起得晚,平日都是辰时正才起身的,你这会儿过去了还扰了他们晨觉,你说是不是不好?”
  “知道啦。”唐宛宛笑得眉眼弯弯,捧着梨碗坐在床上,对勤勤恳恳去上朝的陛下挥了挥手。
  待陛下走了,她吃着梨子心花怒放,昨晚受的欺负立马忘了个干净,心里只有一道声音:陛下怎么能这么好呢!也不知这贡梨是哪儿产的,跟冰糖似的甜,唐宛宛在床上一连滚了好几圈才把这口糖消化掉。
  刚进门的红素和絮晚大惊失色:“娘娘您怎么啦?可是头疼?来人啊快传太医啊!”
  唐宛宛:“……”
  三言两语将这茬带了过去,红素这才说:“娘娘快些洗漱,几位娘娘来长乐宫看您了,奴婢们将人请到了正殿。”
  “怎么来得这么早?”天刚蒙蒙亮,唐宛宛手脚麻利地更衣洗漱,她还记得她娘之前叮嘱的话。
  唐夫人怕女儿不明白后宫是什么样,自己也是一知半解,只好打了个比方。她说:“宛宛啊,你就把后宫那几个比你年长的姑娘当成是自己的同窗,就好比你们都在同个学堂读书,陛下就是夫子,她们怎么做,你就跟着学。别做最打眼的,也别落了后。跟她们别走太近,也别疏远了。”
  唐夫人这比喻本就不当,唐宛宛还“深刻”领会了其中精髓,打算好好跟人处关系的。
  不到一刻钟,手最巧的絮晚就给她绾好了一个漂亮的朝云近香髻,这个发髻足有唐宛宛大半个脑袋高,看上去挺有气势的。她对着镜子照了照,左右晃了晃脑袋,头发盘得还挺紧,并不会随着她左右摇摆。
  絮晚看得好笑:“娘娘放心,奴婢梳了五年头了,不会出错。今天赶得急,挑了个简单的式样,以后奴婢给娘娘梳更漂亮的。”
  唐宛宛有点窘,默默瞧她一眼,总觉得絮晚这话跟哄小孩似的。
  正殿坐着的德妃几人已经等了好一会儿了,几个小丫鬟送上茶点来,冯美人拿帕子捻起一小块来尝了尝,蹙着眉尖问:“这糕点是谁做的?不甜不咸的,这是什么怪味?”
  小丫鬟唯唯诺诺答:“回娘娘的话,这是小厨房的糕点师傅做的五谷养生糕。”
  冯美人将那块糕点丢回玉碟中,又嗔了一句:“什么怪味儿!”
  “妹妹就别迁怒了。”一旁的侯美人眉宇之中一抹轻愁:“那糕点师傅原是什么吉利国人,后来又在御膳房中学了几年,一直留在太后娘娘身边伺候,这回太后特意将她指了过来。这五谷养生糕兴许就是那糕点师傅新琢磨出来的花样,你我又哪里吃过呢?”
  冯美人不作声了。德妃面色一冷,却是什么话都没说。
  唐宛宛一路快步行到正殿,身后几个丫鬟手中都捧着一个红木匣子,这些见面礼是提前备好的。临进门的时候,唐宛宛忽然停住了步子,拍着胸口深吸了好几口气。
  红素几人不明所以:“娘娘怎么了?”
  唐宛宛坦言:“其实我有点紧张。”按她娘所说,这就是同窗头回见面,日后要打几十年交道的,自然得紧张一下。
  “娘娘放心。”红素掩着嘴笑了:“有奴婢们在呢,她们不敢欺负娘娘的。”
  一主一仆鸡同鸭讲,唐宛宛却莫名多了两分底气,掏出小妆镜来对着笑了笑,觉得脸上笑容十分真挚,这便抬头挺胸走进去了。进门还没看清人,开口便笑盈盈说:“大家都起得好早啊。”
  德妃娘娘将来人上下一打量,瞧见那跟她同品级的宫裙,几不可察地拧了拧眉,很快又恢复如常了,赞道:“瞧妹妹这模样水灵的,莫怪陛下留宿一整晚,我瞧着都喜欢。”
  冯美人耐不住性子,当下粲然一笑,将准备了好几天的话倒了出来:“嫔妾上月时听闻贤妃娘娘要入宫,欢喜得不得了,可算把您盼进宫来了,一时半会儿却又不知道该送什么。嫔妾听闻娘娘母家拮据,想了又想,忍痛将我宫里的红珊瑚宝树送了过来,娘娘看看可喜欢?”
  唐宛宛隐约觉得这话听着有点怪,一时半会儿却又没想明白哪里怪,还没来得及答,德妃又说话了。
  “本宫给妹妹备的是一匣子南洋金珠,这是京城都少见的稀罕物,听说是从南面海里弄回来的。前年陛下赏了朝中几位一品要员,妹妹怕是没有见过。我瞧着妹妹身上的首饰太过素净了,拿去做簪珥做链儿,什么都好。”
  钟昭仪笑着摇了摇头:“嫔妾可没有她们这么多好物件,听闻娘娘爱念书,带了几本古籍来,娘娘可莫要嫌我寒酸。”
  ……
  要放到平时,礼尚往来的道理唐宛宛都明白,也知道该怎么答才合适。可这会儿人太多了,又是一句接着一句的,她实在应接不暇,只好说:“谢谢。”
  德妃身旁的丫鬟捧着那盒南洋金珠行上前来,她明明走得极稳当,却不知怎的,临到唐宛宛跟前了忽然一个趔趄,将匣子里的金珠洒了一多半。
  “娘娘恕罪!”丫鬟满脸惊惶,忙跪在地上去捡那四处乱蹦的珠子,一边急声请罪:“奴婢一时失手,求娘娘恕罪。”
  唐宛宛还没来得及说什么,德妃美目一厉,斥道:“糟蹋了本宫要送妹妹的见面礼,还不自己掌嘴!”
  丫鬟白了脸,膝行到唐宛宛面前,伸手就掌自己嘴巴,手下一点没留情。
  光是听这动静,唐宛宛就被骇了一跳,忙要起身把人扶起来:“不用不用,你别……”
  “让妹妹受惊了。”德妃起了身,面色为难道:“扰了妹妹的兴致,本宫实在过意不去,明日再给妹妹补上一份见面礼。”
  一群人风一样地来了,又呼啦啦地走了,只留下个一脸懵逼的唐宛宛。呆了好半晌,喃喃自语:“这是做什么来了?”
  身后的小芷跟她一样浑浑噩噩:“奴婢也不知道啊。”
  红素几人对视了一眼,各个神情复杂。
  太后娘娘身边的丫鬟太多了,她老人家看重的又是跟了她多年的那几位姑姑。一月前,听闻太后要给贤妃娘娘挑四个大丫鬟,红素几人是自己表了意愿意过来的,为的就是在这宫里出人头地。眼看着在太后身边是出不了头了,可若是娘娘有幸得了圣眷,将来她们几人兴许也能像荷赜姑姑那般当上一等女官,在这宫里也算是有了倚仗。
  红素心中暗道:下人与主子一荣俱荣一损俱损,自家娘娘年纪轻,又是刚进宫,不识人心险恶,自己这个大丫鬟就得多担些事。
  这么想了一通,她便开了口:“娘娘不能大意,若是奴婢猜得没错,德妃娘娘这是给您下马威呢。”
  “下马威?”唐宛宛迟疑着问:“那她……不是应该冲过来打我吗?打自己的丫鬟是怎么回事?”
  红素苦笑道:“娘娘不能想得这么浅,就比如那丫鬟不小心把珠子给洒了,可谁知她是不是故意如此的?兴许只是受了她家主子指使,刻意做一出戏给您看。”
  “她为什么要这样啊?”唐宛宛眼神更茫然了:“德妃不是在西六宫住着吗?大老远的跑过来,就为了专门跑我面前打自家丫鬟?这是什么道理啊?”
  一向能说会道的红素当下哑口无言,她入宫已有十个年头,再多的腌臜事也见识过,早把人心的弯弯绕绕看得明明白白的。可此时被唐宛宛这么几句一通绕,自己也被她带进了沟里,一时竟觉得自家娘娘说得挺对。
  ——这大老远的跑过来,又掌了自己丫鬟的嘴,还在人前丢了自己的脸面,这不是闲的吗?
  一向以最大的恶意揣测后宫之人的红素这回难得往好里想了想:兴许……那一匣子珠子就是丫鬟不小心给洒了?
  第28章 鹦鹉
  德妃前脚出了长乐宫, 后脚就到了慈宁宫。
  太后娘娘正在园子里逗鸟儿,一排鹦鹉挨挨挤挤站在竹栖木上嘎嘣嘎嘣嗑瓜子。这只说“太后吉祥”就赏它一颗瓜子;那只说“太后金安”, 也给赏一颗瓜子;再有一只说“皇上早生贵子”——被赏了一碟瓜子。
  一排鹦鹉都鬼精鬼精的, 一时间“皇上早生贵子”“太后早抱孙子”“儿孙满堂福临门”“大皇子二公主三皇子四公主”一类的吉利话不停往外蹦,虽然怪腔怪调的, 可咬字还挺清楚, 可见太后调教有方。
  “瞧这一群鬼灵精!”太后瞧得合不拢嘴:“赏赏赏!都赏!”
  荷赜和乐霁姑姑笑得无奈,心说太后娘娘真是越老越闲, 成日就这点乐趣了。说来也是,她老人家有夫有子有倚仗, 若是陛下再添几个皇子公主, 儿孙绕膝就再美不过了。
  德妃刚走进园子就听到这么几句, 不由心里一堵,笑着行上前来:“母后好兴致。”
  太后眼中的笑淡了两分,面上却不显, 也笑着问:“今日不是请安的日子,子羡怎么来我这儿啦?”荷赜上前想扶她坐下, 太后却摆了摆手,照旧拿着瓜子逗鸟。
  她不坐,德妃也不好坐下, 行到了廊下站在太后身侧,迟疑了好一会儿,这才徐徐开口:“今晨嫔妾同几个姐妹一同去长乐宫给妹妹送见面礼……本是出于好意,却闹了些不愉快的事。”
  太后手上一顿, 没作声。
  德妃继续往下说:“嫔妾想了又想,觉得这事妹妹做得不妥当,有心给她提个醒,却又怕妹妹不待见我;我与陛下说,又怕陛下多心。”
  德妃轻叹半声,笑得发苦:“嫔妾实在为难,只能来这儿与母后说说,您见了妹妹的时候给她提点一二。”
  太后听得意兴阑珊,心中不耐却没上脸,只问她:“到底什么事?你直说就是。”
  德妃回头使了个眼色,先前那挨了打的丫鬟顶着脸上红通通的巴掌印跪在廊下,怕太后老眼昏花看不清,还特地扬起小脸,含着一泡眼泪唯唯诺诺道:“今晨,奴婢将我家主子送给贤妃娘娘的南洋金珠洒了,惹贤妃娘娘不高兴了。”
  德妃又是一声叹:“原本这也不是什么大事,不过一个犯了错的婢子而已,妹妹瞧她不顺眼,怎么罚都不为过的。可嫔妾想着妹妹初来乍到就这般责罚下人,怕是于她名声不利,会被那些个多嘴的宫人嚼舌头。”
  “真打啦?”太后娘娘逗鸟的手一停,扭回头诧异问:“宛宛让人打的?”
  德妃作出一副“我不是故意告状,但您要问我不得不说”的复杂表情来,徐徐说:“几个姐妹都在旁边看着呢,嫔妾怎敢夸大其词?”
  她小心觑了觑太后的神色,又垂着眼睑为难说:“今早不欢而散,我便带着几位妹妹各回各宫了。听闻贤妃妹妹给另几个都送了回礼,连冯侯赵美人都没忘,却独独没给嫔妾回礼……唉,怕是因清晨之事对我生了怨。”
  太后“唔”了一声:“继续说。”
  “嫔妾本是好心,却落了埋怨,可姐妹们都是一家人,口舌之争反倒伤了情分。嫔妾也无甚委屈的,只是回了宫左思右想,总觉得妹妹此举不妥。妹妹是陛下的身边人,行事无度怕是会落人口舌,嫔妾这才想让母后您帮着提点几句。”
  说话间,德妃学着太后的样子从一旁的小碟中捻起几枚龙井瓜子去喂鸟,她面前站着的鹦鹉正是太后娘娘的那两只心头好。