第8章
  “老夫人说了,不消去她那里,差人说一句就好,让你去夫人的院中。”婆子回道。
  夜风之中,她轻笑了,心中是暖洋洋的,外祖一家带她真心实意,“好,便去舅母那里。”她攀上了妇人的背,妇人站起身,稳稳地托住了简宝华。
  妇人行得很稳,带着简宝华穿过两个长廊,染春便匆匆从房里赶了过来,“小姐。”
  “我没事。”简宝华说道,“我们去给舅母请安。”一想到马上见到两位表兄,眼儿弯起如新月。
  “妹妹。”
  刚到了院子里,一个人就冲了过来,带起了一阵风,“我来。”他利落地从婆子身后掐腰抱住了简宝华,“想我不想?”他咧着嘴笑道,西笑容绚烂极了。抱着她的是二表哥,容貌和舅舅相似,性子跳脱,今年十二岁,嗓子因为变声,说话的时候如同砥砺在砂纸上一般。
  “想。”简宝华伸出手揽住二表哥的脖颈,甜甜叫道:“二表哥。”
  “我也想你。”齐奕庭的额头抵在简宝华的额头上,说道:“跑到什劳子公主府,小没良心的,也不知道早点回来。”
  “浑说什么。”齐奕轩走了过来。他与齐奕庭是双生子,两人容貌相似,性子却截然不同,齐奕轩沉稳如山,“你当是宝丫头故意的?”
  “大表哥。”简宝华冲着他喊道。
  齐奕轩对着简宝华微微点头,唇瓣勾起急不可查的弧度,“我们进去说话,让我看看你的脚。”
  “对,脚怎么伤了。”齐奕庭连连说道,“已经准备好了药膏。”
  给简宝华褪下了鞋袜后,发现她嫩生生的脚底被摩出了血泡,因为没有及时褪下袜,脚与袜子连在一起。
  染春小心翼翼动作,也难免让简宝华疼得蹙起眉头。等到褪下鞋袜后,小小呼一口气,“不沾水,过几日就好了。”
  齐奕庭嚷嚷着,“那岂不是不能带你去集市了?”
  “就知道玩。”舅母何氏嗔道,“皮猴儿一样,好生在家待着陪你妹妹。”
  简宝华看着齐奕庭,“二表哥,你就陪陪我,下次我们再去玩好不好?”
  齐奕庭也不是不讲理的人,妹妹伤了脚不能出去,他也就点点头,应下不外出。
  简宝华见着他应下,心中微松了一口气。她不让齐家两兄弟出门,归根到底还是因为外祖父的事。
  简宝华的外祖父,名为齐琅,性子温和,面上总是带着笑。如果要是以为齐琅为官也是这般,那便大错特错,他做过御史,曾得了“笑面阎王”之称,平日里乐呵呵关键时候却毫不打马虎眼。齐琅做到御前行走的御史,与十几年前的一桩舞弊案有关。
  齐琅做过江南地区秋闱的副考官,在考场巡视的时候,见着一位学子看了卷子之后,一瞬间面色狂喜,心中就留下心来。查到那位学子成绩不过是寻常,而他这次考试所著的文章却文采飞扬。细查之后,便发现了这次考试有舞弊。齐琅毫不犹豫爆出了这舞弊案,圣上震怒,下令彻查。
  此案涉及的人并不多,却大都是当今朝廷命官之子孙,唯有一人例外,便是最开始的齐琅发现的那个学子,吴生。
  吴生巧合之下,救了一人,那人感激吴生,特地给了他卷子,还有做好的文章。吴生将信将疑背了文章,谁知道那文章恰巧就是秋闱的题。吴生本以为此次高中,前途一片光明。谁知道,舞弊案一出,其他的人或多或少都有些关系,唯有他是一介白身,吴生被革去了功名不说,还锒铛入狱。
  吴生并没有关多久,很快被放了出去。只是他的命运也就此改变。因为他出事,父亲气的发了中风,一双手是颤颤,再也不能耕田,家中没有男丁,母亲强撑着收田也累到了。吴生还有一个姐姐已经嫁人,本想要照看一二,但是夫家不肯,言明若是她敢回去,就要休妻。
  吴生放出了之后,为了照顾父母,想要出去替人写信,因为他的名声,没有人求他写信,吴生为了父母,只能够做了最不擅长的农活。原本的白净书生壮实起来,成了沉默的农夫。三年过后,那桩事被认淡忘,吴生因为认得字,结了一门亲事,很快有了孩子。似乎一切都在好转,吴生也几乎忘了自己曾是个读书人。
  农人可以将吴生的舞弊之事当做笑谈,读书人却不行。等到吴生的儿子可以进学的时候,便因为吴生的事情备受奚落。吴生的妻子不想让儿子受辱,做个匠人也是好的,吴生却执拗一定让儿子读书。两人因为儿子分歧,渐行渐远,吴生的妻子此时勾上了一个行商之人,与他行苟且之事。
  吴生的儿子被同窗欺辱日积月累,发展到尊严被践踏的干净,最终选择跳河。儿子死亡,吴生又发现妻子有了奸情。
  原本心中的那点不忿被勾起,成了滔天怒火,他把那一对砍死,剁成了碎块,深埋了起来。还去了奸夫的家中,辱了他的妻子,掐死之后用绳悬挂做成自杀的假象。谁知道那一家的孩子躲了起来,亲眼看到吴生的所为,等到吴生离开,便去报官。
  吴生在官府赶来捉他之前逃走,他觉得一切的罪魁祸首都是齐家的齐琅,他要上京复仇。
  简宝华想到了上辈子所见的吴生,他眼底浓厚的恨意,忍不住打了一个寒噤。
  推算时间,吴生应该已经在京都里了,虽说她还记得,吴生因为前些日子的雨,这会儿应该生了病正在休养,病好之后,想要透气,无意之中见到了齐琅,他就觉得上天给了他复仇的机会,一刀捅了外祖父。
  简宝华想到当年的血案,抿唇垂下了眼。她想到了吴生的狂言,原本是想要杀了齐家的兄弟,让齐家尝一尝失去血亲的疼痛,但齐琅撞到了他面前,他怎么都忍不住了,是上天给了他手刃仇人的机会。
  但这般的状况下,她怎敢让齐家的兄弟带她去玩?送去书院读书,好歹有人护着,生不出什么事。毕竟吴生虽然干了农活,到底是书生出身,力气有限,也没有武艺在身。而去那鱼龙混杂之所,没有人护着,岂不是给吴生下手的机会?
  第13章 表兄
  “小丫头,想什么呢?这么出神?”忽然面颊一痛,是齐奕庭用手捏着她的面颊。
  “你在干什么才是。”何氏拍开齐奕庭的手,见着简宝华的面上红了一块,伸手揉着简宝华的面,“粗手粗脚的,你当宝丫头是个面团,任你揉搓不成?”
  齐奕庭见着简宝华的面发红,“宝丫头的面皮也太娇嫩了。”
  “女儿家家的本就娇贵,你以为呢。”何氏白了小儿子一眼,说道,“什么时候你有轩儿的一半沉稳,我也就阿弥陀佛了。”
  “那您现在就可以了。”齐奕庭嬉皮笑脸说道,长臂一勾把齐奕轩揽着,“我还当真有我哥哥一半的沉稳。这话不是我说的,书院里的师傅也是这般说的。”
  齐奕轩的眼里流露出无奈,却没有推开弟弟。何氏看着兄弟两人,眼底也带着笑意。“你这皮猴儿。”
  “我和哥哥可是双生子,难道我哥也是猴儿?”
  齐奕庭是最闹腾的,上下嘴皮子一碰,上蹿下跳的。和美的一家让简宝华艳羡,心中也想要守护这安宁。
  闹过之后何氏很快就开始询问简宝华今日里的事,简宝华知道何氏不放心,略一思量其中没什么不可说的,便从头到尾把事情说了一遍。
  “宝丫头居然还和郡主交了朋友,你这样的性子,岂不是被那刁蛮郡主欺负死了。”齐奕庭嚷嚷着。
  “浑说。”何氏伸手打在了齐奕庭的手背上,“郡主的性情,也是你好议论的。”
  何氏眼底的忧虑简宝华窥的出,她挽住舅母的臂膀,整个人都偎在她的怀中,“我知道你们担心我,不过放心,郡主性子傲了点,却不难相处。她是和越长公主的掌上明珠,身份尊贵,自然是傲气的。但心思并不坏,因为身份的贵重,少有朋友,所以我才能入了她的眼。她若是待我不好,怎会想让我养猫儿,还起一对儿的名字。”
  “你喜欢不喜欢猫儿?”齐奕轩忽然开口。
  简宝华看着大表哥,当齐家在风雨飘零之中,她的这位表哥撑住了这家。那时候的他更沉默,更为消瘦,简宝华点点头,“我喜欢。我见着它软软的,团成一小团,我的心都要化了。”有些歉意地看着舅母,“我没有知会一声,就带了猫儿回来。”
  “养只猫儿,需要什么招呼?”何氏放下了心中的忧虑,复又笑容满面,“你喜欢就好,我一直都说把这里当做自己的家。家里那么大,你养只猫儿打什么招呼?”
  “叫汤圆,这名字古里古怪的。”齐奕庭说道。
  “这个奴婢知道。”跟着何氏身边的大丫鬟,从年少一直陪在何氏的身边,嫁了人之后也在何氏身边伺候着,叫做青杏。她开口说道:“婢子的男人是南方的,那里元宵节吃的不是元宵,而是汤圆。”
  “汤圆和元宵什么分别?”
  热热闹闹在一起说话,简宝华偎在何氏的怀中,她面上一直带着笑,这一切太过于美好,美好的像是梦境里似的。
  等到回屋之后,简宝华面上的笑还没有褪去,刚推开大门,就见着柒夏迎了上来,“小姐,今个儿玩得好不好。”见着简宝华的笑,便嚷嚷道:“一定是极好的,还笑着呢。”
  “恩。”简宝华点点头,“猫儿呢。”
  “正睡着呢。”柒夏说道,“怎么忽然养只猫儿?猫容易抓人,应当养一只狗的。我家里就有一只狗,聪明的狠。”
  “我觉得猫儿挺好。”简宝华说道,“我去看看。”
  染春搬了一个绣凳让简宝华坐下,柒夏叽叽喳喳,“郡主打扮的真鲜亮,世子爷也生的好,不愧是皇家的人。”
  “确实是天人之姿。”简宝华颔首,脑中浮现的是赵淮之的面容,前世与今生,她都再未见过比赵淮之生的还要好的人。“汤圆吃过了没有?”简宝华问道。
  “汤圆?”柒夏说道,“名字古里古怪的。”咕囔了一句之后才说道,“我也不清楚吃过没有,等会去问问外间的小丫头。”
  “恩。”简宝华应了一声,见着汤圆团成一团,伸手把汤圆抱在膝上。猫儿大半的时候都是在睡觉的,简宝华这样的动作并没有惊动猫儿,反而简宝华的膝盖上热乎乎的,汤圆发出了咕噜声,简宝华听着它的呼吸声,勾起一笑。
  “呀,脏不脏啊。就这样放着。”柒夏皱着眉头。
  “小姐,这猫儿还没有洗过澡。”染春说道。
  “没事。”简宝华笑着说道,“猫儿是最爱干净,不脏的。这猫儿是世子爷送的。”
  “呀。”柒夏笑了,“世子爷送的,那肯定身上没什么跳蚤。世子爷好不好说话?郡主的性子不大好,但是世子爷的性子看起来不错。小姐你下午不能回来,留在公主府上,这个消息还是世子爷亲自送信过来的。”
  柒夏干脆蹲在简宝华的身边,眼里满是憧憬,“可惜我没见到,也不能和他说说话。”
  柒夏的叽叽喳喳让简宝华听着有些头疼,染春看出了简宝华的眼色,“好了,柒夏,你早点休息,今个儿我守夜就好。”
  “啊……可是。我与你……”柒夏想要与染春换一下,她今个儿晚上想要守夜,这样便可以与小姐多说说话。
  “没什么可是。”染春的一双手推在柒夏的背上,“小姐身子刚好,今个儿要早点休息,夜里还要候着呢。”
  柒夏听言只好罢了。
  等到柒夏离开之后,整个房间都安静了下来,简宝华呼出一口气,觉得整个人都松快了不少。
  她安静地坐着,安静地想着,她现在到底算是什么?有着老者一般的心态,喜欢柒夏活力四射,又不喜欢太过于吵闹。齐奕庭因为是她的兄长,她与他的血脉天然的联系,她受得住,柒夏这般吵闹,她就有些烦了倦了。简宝华伸出手,食指按压在太阳穴处。
  “小姐,你身上是不是不舒服?”染春送走了柒夏,来到简宝华的身边。
  “没有。”简宝华说道,“我就是想抱着猫儿坐一会儿。你忙你的罢。让其他的丫鬟也出去罢。”
  染春应了下来,让简宝华坐在软椅上,自个儿捡了绣凳坐在不远处,手指灵巧地打着络子,偶尔抬头看简宝华这里,看看小姐有没有什么可吩咐得。
  染春的作为让简宝华高看了她一眼,因为染春去的早,许多染春的事情她已经忘了,现在来看,染春比她前世其他的丫鬟都要好用的多。房间里的水晶宫灯里烛火摇曳,染春虽然是在打络子,每当烛蕊烧的多了,都会静悄悄站起身子,用小剪剪去多余的烛蕊。
  简宝华抱着汤圆,闭眼开始想事,手中有一搭没一搭抚着汤圆的毛发。
  外祖母膝盖不大好,走不得远路,深居简出。舅母何氏是信佛的,初一和十五的时候,都会去京郊的浩然寺上香,其余的应酬是不多的。两个兄长在书院念书,剩下的就是自己和外祖父。在外祖父看来,开始念书了之后,大半时候都是绕着读书的,在没去书院念书之前,定要劳逸结合,多与人与自然亲近。所以,无论是两位表兄,还是简宝华,在正式读书之前,外祖父时常带着外出。
  她怎么带着外祖父,避开那一次的祸事?
  避开那一日?
  简宝华的指尖有些颤抖,最终落在了汤圆的身上,毛发遮住了她的手指。她的长睫颤抖着,摇曳的烛火下,神色明灭不定。
  她不能错过那一日。
  她还记得那一日的热闹非凡,所有的欢声笑语在刀刺入外祖父的身子里的时候,瞬间被冻结。吴生想要第一个杀的人,是她……简宝华还记得,当时外祖父抱住了自己,第一刀第二刀第三刀……吴生的动作太快了,仆人来不及反应。一直到刺了五刀,才有人劈手夺了吴生的刀。
  简宝华的鼻尖仿佛嗅到了那一日的血腥气味,眼眶有些发红,手如同千斤重无法抬起,她的手搁在汤圆的身上。
  她不能避开那一日,那一日是最好的抓住吴生的机会。、
  染春又站起身子剪烛蕊,简宝华忽然开口,“染春,我有多少银子。”
  “小姐现在就要知道数?”
  简宝华点点头。
  “稍等。”染春从腰间摸出一枚钥匙,往梳妆台的方向走去,打开了抽屉的锁,拿出了红色的锦囊。
  里面是七八片金叶子,小金猪,还有银锞子,加起来约莫有五十两银子。“另外还有一个匣子,里头有老爷给的银票。钥匙在小姐的身上。”
  她身上的钥匙?
  简宝华几乎已经忘了这件事,想起来了之后,从脖颈悬着的红绳拿出了一小枚的钥匙。
  银票是不少的,足足有五百两的银票,简宝华心中安定,“你可知道到哪儿买会武的仆人?”
  “府里头就有。”
  “如果想要买武艺更好一些的呢?”
  “那只怕很难。”染春说道,见着简宝华神色不解,就解释说道,“专门的练家子,大都去走镖了,又怎会卖身?若是短时间雇佣一个武艺好的,可以去镖局。”
  镖局的人不成。简宝华心中否定了这个,走镖的人护送的是货物,如何精准护住人?