北地押粮夷军一日跋涉人困马乏，多已卸甲昏睡，营中篝火星星，哨兵持矛携盾巡视，只怕有军士梦中翻了火盆。
  夷人两个什长正自闲聊，忽听远处闷雷隆隆，一个操着北地夷语道:“本当押粮是趟闲差，怎地就遇上这等阴雨天气？这草原上连个遮风挡雨之处也没地寻，晦气！”
  另一个年长些，听他牢骚满腹不由笑道:“再有几日到了前线，可说不得这话。”
  那个道:“省得，我拿你当心腹兄弟才这般说话，这雷越来越近了，甚么时辰了，怎地还不换岗？”
  年长些的看看天色道:“子时了，咦？乌云未合尚能隐约看见月亮，怎就响雷？今夜怕是有事。”
  那个剔着牙道:“乌鸦嘴，可千万莫生事！”
  他转过头向西远远望去，口中道:“你瞧，那边那草似是在动？”
  年长些那个刚要说话，已教一支雕翎箭没入左目，身形立扑在地。
  旁边那个眼见一条黑线自天边而来愈行愈近，恰是此时乌云渐散月光倾泻，马槊烂银也似的寒芒直射眼底。
  他口中疾呼“敌袭”求援，无数战马已如乌云卷地奔至近前，为首马上那骑手臂肩微微一动，二尺槊锋已贯胸而过……
  这两千余骑皆是随程晋征战惯的，如今北夷多在睡梦之中，骤听马蹄声疾纷纷惊觉而起，有出帐看查的见有敌袭立时擎兵交战。
  然步兵血肉之躯，仓皇间无暇列阵，营中更无拒马，如何同程晋麾下虎狼骑抗衡？一时间槊戮马踩惨叫连连。
  更有虎狼骑军士杀得兴起，竟撇槊不用下马步战，刀柄浸血滑不可握，口中犹大笑高呼“快活快活”。
  乱军之中也不知谁人喊了句:“东南无敌，速走！”
  北夷溃军闻言争相逃窜，谁知还未出辕门，便教荀家堡弟子暗器劈头盖脸的打来。
  荀家堡沙影、追魂、梨花三堂暗器专破护体罡气，纵是内功深厚的武林人士也要避其锋芒。
  那北夷溃军身无寸甲只着着中衣，黑夜中又看不到牛毛细发也似的暗器，一时中击倒地者无数。
  也有发狠者擎刀上前，怎料林锋仗剑冲出直杀入阵中，剑光闪动间北夷军丁双臂皆落血光迸溅。
  他正自冲阵，却见西北角一员将佐尚自指挥，心知此人便是北夷统帅，当下也不多想，提剑直往那人身边冲去。
  身侧北夷众军眼见林锋杀来纷纷上前相阻，那料林锋双足一点，身形如羽飘忽一掠数丈，采薇剑寒芒闪烁直击那将佐右鬓太阳穴。
  只听金铁相交一声脆响，那将头盔立时便碎，人已倒地不起，林锋右臂携了那人脖颈，左手采薇剑直架咽喉，口中喝道:“哪个再动便教他魂断黄泉！速速弃兵归降，我不杀你！”
  那一众溃军见主帅遭，营中红霞赤霭映了半天，心知已是回天无力只得弃兵请降。
  林锋吩咐荀家堡弟子收缴兵器、清点战俘，又取过绳索将降兵尽数缚了，这才原地休整静候虎狼骑。
  荀家堡弟子翻检尸首寻回暗器，又装回套筒机簧之中，以备日后使用。
  又过半个多时辰，才见程晋率虎狼骑军士逶迤而来。
  程晋下马跪倒道:“禀侯爷，营中夷子已尽数伏诛。”
  林锋忙扶他起身:“程将军甲胄在身何须多礼。此处生擒四百三十二人，全交程将军处置。”
  程晋起身道声“诺”，又传令:“侯爷麾下人马让开东西两方，晋字营全员上马列阵！砧刑送这群狗崽子上路！”
  北地一人乍着胆子道:“他朔过不煞我们！”
  程晋听他中原官话咬字不清，口中冷笑两声道:“侯爷说不杀你们，本将可未曾说过。你北夷屠我中原七城，害了多少儿郎的性命、辱了多少女子的清白，如今想要活命？未免天方夜谭！”
  他只几句话的功夫，身后虎狼骑将士已列阵完毕，只等着程晋一声令下便要施刑。
  那人还待言语，程晋已转身上马，口中哨唿嘹亮，再喝声:“行刑！”言罢已纵马狂奔。
  身后虎狼骑军士紧随其后，战马奔腾势若浓云，马撞蹄踏来回驰骋十余个来回，直将四百战俘踏作肉泥方才作罢。
  程晋提缰驻马，似还有些意犹未尽，口中冷笑道:“哼，倘再有四百个，那才痛快！”
  林锋闻言心内不由暗道:“这程晋也不知滚跌了多少修罗场，竟成了如此狠戾的杀人魔王。”
  这等凶残景况，纵是林锋这等闯荡江湖十数年的老手看了也不免心惊肉跳，更何况荀家堡三堂弟子中大多是不历江湖事的小辈，见那血肉横飞脑浆四溅之景，早教骇得面无人色两股战战。
  兼战马狂奔时带起阵阵血腥恶臭直冲入鼻，不少弟子已跪倒在地捧腹大呕，几乎要将胆汁一并吐出。
  程晋马踏降虏又传令道:“劲、松、武、威、彦字五率依次休整，清点阵亡、受伤军士编汇成册，每率半个时辰，余下四率四周灭火巡哨，不得有误，两个半时辰后拔营南归！”
  身后亲兵道声“诺”自去传令不提。
  程晋又对林锋道:“侯爷麾下人马可有损伤？”
  林锋看看四周荀家堡弟子道:“损伤倒是不曾有，只是适才看你那砧刑，有几十个吐得厉害。”
  程晋道:“我们是战场上司空见惯了的，活埋、火焚、马踏，有得是处置俘虏的刑事，一时却忘了他们。”
  林锋道:“早见些也好，来日武林浩劫一过，他们也是要带艺投军，报效家国的。”
  程晋闻言不由笑道:“有侯爷虎威，再得武林各派高手相助，何愁战事不宁？内中已支了营帐，请侯爷入帐休息。末将尚要清点粮草不便久陪，先行告退。”得了林锋首肯这才转身离去。
  待东方既白旭日东升，林锋戴剑整装出帐，便见晋字营将士已齐列马背，虽人多马繁却极是安静，倘此时众人身在静室，想来断是落针可闻的。
  众人押粮上路，林、程二人并马而行，林锋叹道:“当年见时我尚在弱冠，如今已是而立之年眼望不惑了。”
  程晋道:“侯爷怎地突就如此感怀？”
  林锋自嘲笑笑，口中道:“我自十四岁闯荡江湖，尔来廿余年头，想起光阴飞逝、物是人非，偶作此感而已。倒教程将军见笑了。”
  程晋道:“末将是个莽撞人，只懂厮杀兵伐，早便听说过侯爷的江湖盛名，去年八月节军师请了个先生，到营中讲话本《龙熠英杰传》劳军，弟兄们个个听得入迷，我想着，书里的林三爷大抵便是侯爷了。”
  林锋大笑:“那坊间百姓深信倒也罢了，怎地连你程将军都信那说书的胡编冒捏？我虽与祈然兄、曹震面熟情深，却属实不曾结拜。”
  程晋身边一个亲兵道:“咱的弟兄都是些粗人，每听将军唤您侯爷，这心内七上八下惶恐得紧。倘唤您大哥，实是没了上下;倘唤您三爷，既不失礼数，弟兄们心里也不惧您。”
  亲兵这话说得极是得体，无论情理皆是天衣无缝，便是林锋听了不由莞尔。
  他道:“还有这些说法？说来也是，整日听程将军侯爷侯爷的唤，便就是我也有时不知他在唤谁。你们如不嫌弃便唤三爷罢。”
  那亲兵闻言喜形于色，口中道:“将军，这途上闲闷得紧，弟兄们给三爷唱个歌儿可好？”
  程晋道:“好，先唱虎狼骑的战歌，再唱咱晋字营的战歌，让弟兄们都开口，哪个唱不响亮，休怪我军法无情。”
  他一声令下，五千虎狼骑军士个个放声歌唱，一时苍凉战歌响彻四方，直将一众荀家堡弟子听得热血沸腾。
  林锋听那战歌，脑中忽得跳出青阳真耀部来，那七斿云豹大纛仿在目前，那些蛮族汉子、姑娘如在身侧。
  半晌才回过神来，面上尴尬一笑，口中道:“在下失态了。”
  程晋道:“侯爷想是念起旧事了，如难释怀，不妨说与末将听。”
  林锋却道:“此间到真源山还有多少路程？”
  程晋思忖一下道:“北夷牛马皆壮，我等日行六十余里，想来还有九、十日光景尚才能到的。”
  林锋惨然一笑:“近乡情怯呀……我四岁学剑，十年有成。当初是师父师娘手把手教的，如今却不能在他们膝前尽孝……”
  他扼腕叹道:“《龙熠英杰传》中有一节，是我斗杀魔教教主，那魔教教主便是我师父无影手张博钊。他老人家一生只为振兴无忧，只是行错了路子，引得武林征讨。我是他座下大弟子，却不能明查力谏，实是无忧派的罪人——”
  林锋年少意气风发纵马江湖，弱冠之龄遭逢构陷，待到而立之年又忝武林盟主之位，受江湖万人敬仰，半生跌宕不可谓不是大起大落。
  如今中原大乱重归故里，未免近乡情怯，再念起师父、师娘与小师妹等人，又平白起了无名火，恨庄严、钟不悔恨得牙痒，不觉间心内已是百感交集。
  幸得他如今养气的功夫愈发精深，面上声色不动，只略作调息便摒了杂念，随着押粮队伍往南归去。