第40章
  如此一来,谢小蛮便不能再往王府里去,她所知的关于京城的消息全都来自于萧昀,眼下因为战事突起,通往北边的交通几乎断绝,便彻底失去了顾昭的音信。她一时害怕顾昭被困在了京城,一时更担心大军进犯时他已经启程,再加上还在京里的程宗辅一家、蔡月莹、萧曈……她整夜整夜睡不好,以前哭着喊着要减肥都不曾成功,如今短短几天,竟生生瘦了一大圈。
  见她如此,杜桐娘虽然焦急不已,也只能勉力撑着。没成想几天后家里收到了顾昭的家书,原来那信早在十几天前就寄出了,顾昭在信中说自己过两天就会启程回乡。杜桐娘算算日子,他出城的时候正是燕王大军前锋攻入京畿之时。
  那支前锋乃奇袭之兵,攻入京畿时,燕王大军的后续部队方才从河北两路拔营。因此京畿被打了个措手不及,后来虽然勉强抵住,但当时恰巧南下北上的百姓有不少都遭了兵祸。
  见了这封信,杜桐娘当场就厥了过去。
  好不容易将人救过来,谢小蛮在家中想了一整夜,央晋王府的护院给军中的萧昀送了口信。
  “你要去京城?!”萧昀瞪大眼睛,而后立刻皱起眉,“不行,我知道你担心阿昭,但这不是儿戏。”
  萧昀如今年满十七,正在抽条长个子的时候,他刚回123言情城时,因为在装病,清瘦的一个大高个,看起来风吹就倒。眼下一身银盔,手里拿着红缨子的盔帽,一双养尊处优的富贵手,指腹和手背上都有伤口。谢小蛮看着他被烈日晒得略有些黧黑的脸,这个昔日没心没肺,堪称纨绔的王府子弟,不过短短几日,身上竟有了锋锐之气。
  原来萧昀也长大了啊……谢小蛮没来由地想。她几年没见着萧昀了,同样,也不知顾昭如今是哪般模样。所以她一定要去京城,确认顾昭的安危。
  但萧昀说什么都不肯带上谢小蛮,任凭谢小蛮如何歪缠,甚至挤出了眼泪,他都把脸别过去不肯看那只可怜兮兮的胖猫儿。
  谢小蛮没办法,心道山不就我我就山,本喵自己去。
  打定了主意,她去旻山找了白虎。谢小蛮又不是蛮横自大的蠢货,就她这点小身板,千里迢迢跑到京畿,说不定就葬身在什么野兽口中了。但是有白虎和她一起,事情就不一样了。
  她不敢把自己要去京畿的事告诉杜桐娘,只偷偷摸摸地在家里准备行李。一个小小的包裹,有衣服银钱和干粮,她还带上了一长一短两把刀。
  就在她准备启程的间隙,北边又传来消息,趁着燕王谋反,一向与大胤朝不合的北夷挥师南下,大举犯边。
  皇帝无法,只好让整装待发,准备南下勤王的秦凤路禁军留在边关御寇,如此一来,距离京畿最近的援兵无法轻动,三日之后,燕王大军便将京城团团围住,开始了日后被称之为“天元之围”的攻城战。
  事态到了如此严重的地步,待在123言情城休养的大长公主坐不住了。她是皇室近支辈分最高的人,皇帝得叫她一声姑姑,那位新晋燕王还得叫她姑婆婆。大长公主要找上了萧昀,表示自己要随军北上。
  “七姑婆婆,”萧昀头都是大的,“您不是要成亲了吗,您还是好好待在家里绣嫁妆吧。”
  “侄子都要被人砍了,还绣什么嫁妆。”萧娥柳眉倒竖,“官家和十一郎闹成那个样子,都是姓萧的,我如何能不管。”
  萧昀叹气:“您就是管了,又能怎样,难道……还指望官家和十一郎握手言和不成。”
  如今的燕王不是留在京里的那位老燕王,而是燕王庶子,在府里排行十一,前头有几个兄弟全都没站住,是老燕王唯一的儿子。他起兵之后没多久,皇帝就将京里的燕王一家全部处死,一边是杀父弑母之仇,一边是谋逆叛亡之罪,双方早已是不死不休。
  况且,萧昀还有句话没说,若不是官家要削藩,燕王怎会谋反。就算不是燕王,迟早也会有别的什么什么王。那些说来都是他的堂叔伯堂兄弟,都是姓萧的,谁坐上那个位子,说白了都一样。
  “我知道你在想什么,”萧娥垂下眼帘,“身在皇家,这些事实属寻常,”她想到*的先太子,唇角现出一抹苦笑来,这种事,十几年前不就已经有过一次了,那时候先帝都还在呢,同样也是无力回天。“只是我不能不管,”她笑了笑,“就算明知道无用,也必须要试一试。”
  萧昀能拒绝谢小蛮,拒绝不了大长公主。那一晚大长公主回到府中命人打点行装,次日就要启程。展还星站在院子里等她,一身天青色的箭袖短袍,腰束长剑,一双星眸凝睇着她,竟比漫天银辉还要教人不敢直视。
  “你不用多说,”展还星淡淡的,一如过去那般不容置疑又温和笃定地道,“我陪你便是。”
  你去哪里,我便去哪里。正如你千里迢迢来此处寻我,我也当伴你重回故地。
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  此时,谢小蛮已经在进京的路上了。
  她给杜桐娘留了封信,说自己跟着大长公主北上了,想必杜桐娘不会太过担心。这一路上她骑着白虎,走的全部都是山林小路。偶尔经过官道,路上全都是携家带口逃难的百姓,望之教人心生惶然。
  受程宗辅影响,谢小蛮对御座上的那位皇帝一直不感冒,现在却也盼着他能顺利平定叛乱,不再让天下受刀兵之苦。
  偏偏事与愿违,她虽然日夜宿在山林间,恢复人身时还是会趁机去有人的地方打探消息。得到的内容无一不是京畿形势越来越不好,京城被围困十日之久,虽然墙高垣厚,一直未曾被攻破,但城内每天都有尸体丢出来,也不知死了多少人。
  谢小蛮心下沉重,愈发催着白虎加快速度赶路。她一门心思朝前赶,也不再注意隐蔽行踪,丝毫没有注意到渐渐有流言传出来,说有人在北上进京的路上看见了一只骑着祥瑞白虎的灰猫,疾如流星飒踏,动似矫矢奔雷,风驰电掣,不似凡物。
  虽说战时音讯难通,但这流言在人心惶惶的时局里太具有特殊意义了,因而还是通过各种渠道传进了京城。
  顾昭从小厮口中得知此事,当时心里就是一咯噔。
  他启程回乡之时,恰巧遇着燕王谋反,不得不折回京中。只是那时候家书已经送出,莫非馒头担心自己,竟以身犯险进京了?其实这天下的灰猫何止成千上万,但顾昭心里的第一反应就觉得那只猫是谢小蛮。
  不止他这么想,第二天皇帝将他召进宫中,开门见山道:“顾卿,那是不是你家的猫?”
  顾昭斟酌片刻:“依臣之见,应该就是她。”
  皇帝闻言,面上不显,心中却松了口气。如今京城被围,虽说城中存粮众多,并无粮绝之危,但他堂堂一国天子竟落到如此地步,焉能让皇帝不怒不恨。
  愤怒之中,隐隐还夹杂着谁都没有看出来的焦虑。燕王已经反了,焉知其他几个藩王会不会反,虽说传来的消息都是各路禁军正拔营进京,但皇帝并不相信自己的那些兄弟。
  他本就是不顾手足之情的人,如何能信任别人?
  所以他如今已不再让萧曈随侍自己身边,又在京里的各处王府周围暗中布下天罗地网。此外还有那些不安分的蛮夷,趁火打劫,殊为可恨。
  焦头烂额之下,听说当年那只奇异的灰猫竟然离开123言情城北上,据说还骑着白虎,即便是皇帝这个不信鬼神之说的人,也忍不住暗自想,果然是因为朕这个真龙天子吧,当初那只猫将祥瑞之气置于自己手中,如今匆匆上京,莫非是来护佑朕的?
  如果谢小蛮在这里,百分之百会腹诽一句,陛下,你想多了。
  不管怎样,这么好的兆头,皇帝是不会放过的。他已命人将这个消息在城中大肆散播,用以鼓舞士气,想到因为燕王谋反还没来得及给新科进士授官,大笔一挥:“顾卿年少有为,如今阿曈不在,你便补了他的缺吧。”
  顾昭恭恭敬敬地应了,就这样摇身一变,做了皇帝的机要秘书。
  他心道皇帝在他和晋王一系之间埋钉子,看来对晋王的不信任也日益加重了。大脑飞速运转着,一面思索自己下一步该怎么走,一面忧心谢小蛮怎么莽莽撞撞地来了。他有心想出去接应,可是现在又出不得城,从没像如今这么盼望勤王之师快点赶来解围。
  各路禁军虽然还没赶到,燕王的后续部队却被缠住了。薛常和萧昀领着南直隶的禁军攻入东路,荆湖路的楚王部也开始从西路进攻。
  加之燕王久攻京城不下,生怕自家的大本营被抄,几员心腹大将吵吵嚷嚷,有的说坚持了这么久不能放弃,有的说还是尽早退回去保全老本。眼看攻城的势头越来越弱,燕王后部已经开始拔营。皇帝大悦之下,决定亲临城头,让燕王这个乱臣贼子心甘情愿败退。
  顾昭作为陪侍皇帝身侧的中书舍人,自然也要跟着。他心里对皇帝此举疑惑不解,虽然这位官家好名,也不至于如此罢。
  皇帝又命翰林院写了一篇洋洋洒洒的讨贼书,让顾昭在城头朗读出来。顾昭还是个少年,声音清越明亮,仿佛金钟玉磬,在场诸人听得一清二楚。
  燕王在帐中恨得牙痒痒,偏形势比人强,有心想一箭射死皇帝,隔着密不透风的禁卫军,如何能得手?既然杀不了主子,那就杀小喽啰出气。
  眼中寒芒一闪,燕王唤来心腹爱将,出了大帐后只道:“我们殿下说了,那讨贼书既然是给他,正该交到他手上,便请官家派人将此书送来,无需点旁人,刚才那个大小声的小子就很好。”
  顾昭一愣,见众人齐刷刷地看向自己,皇帝笑了笑:“既然如此,顾卿你就去吧。”
  他恭声领命,勉力平复下心中惊骇,忍不住冷笑,好一招一石二鸟之计。
  都说两国交战不斩来使,虽然不知道燕王为什么玩这一出,但他要是杀了自己,声名有损,皇帝正可以在此处做文章。看来皇帝虽然想用自己做脸,到底还是因为先太子心里有疙瘩,有了除掉他的机会,是一点也不肯放过。
  顾昭想起老师对自己的劝告,头一次对自己的决定产生了悔意。他确实太自大了,以为自己能摸清皇帝此人,还是被摆了一道。
  只是现在箭在弦上,不得不发。顾昭被两列禁军护卫着,在两方对峙着的兵马注视下,双手托着那卷讨贼书,一步一步朝燕王大营走去。
  他身上穿着中书舍人的七品朝服,正是最低微的青绿色,偏他身姿挺拔,面色淡然,唇角连一丝绷紧的线条都没有,脚下的步伐沉稳平和,丝毫不因凝定的气氛紧张。
  皇帝站在墙垣上,见此情景眼中精光微闪。他早知顾昭是一把危险的刀,若今日侥幸不死,倒可一用。
  “呵,是个人物。”燕王挥了挥手,示意身边的亲兵架起□□。他既然敢冒天下之大不韪起兵谋反,就不会在意什么声名正义,如此青年俊才,当格杀在众目睽睽之下,他要的不是名声,而是威慑!
  雪亮的箭头对准顾昭,弓弦缓缓拉满,就在绷紧到极致的那一刻,一声虎哮响彻天际。
  拉弓的亲兵双手一抖,利箭猝不及防之下射出,已经失了准头,被顾昭身边的禁军一刀斩落。恰在此时,顾昭如同心电感应般抬眸,厉喝道:“燕贼谋逆,天理不容!”
  仿佛为了应和他的话,连绵不绝的虎哮声里,身形矫健的百兽之王疾奔而来,那老虎一身白色背毛,俨然便是传说中的祥瑞白虎。
  “燕贼谋逆,果然是逆天之举!”皇帝喝道,“贼子既然主动挑衅,焉有不应之理,开城门!”
  话音刚落,城门轰然大开,衣甲鲜明的兵士潮涌而出。燕王大惊失色,城中为何还有如此多的禁军?!
  自开战以来,为安全计,他一直都深居中军大帐,若不是今日皇帝要亲临城头,他根本不会留在前锋营。此时他才明白过来这是皇帝的计谋,当下也顾不得教训顾昭,连忙命人备马。
  两军交锋,很快就厮杀成了一片。顾昭在禁军的护卫下左绌右支,险象环生地朝城下退去。眼看前进后退都不得,没想到那只白虎径直朝战场奔来,周围人喊马嘶,闪电般奔至顾昭近前,叼起顾昭的衣领将他甩在背上,匆匆而去。
  ☆、第65章 陆拾伍
  顾昭被那白虎叼住衣领一把甩在背上,差点连五脏六腑都被砸出来了。他也知道这只老虎是来救自己的,连忙伸手抱住老虎的脖子,免得在疾奔中被甩出去。
  此时城下一片混乱,燕王部被打了个措手不及,节节败退。白虎在人群中一骑绝尘,因着它那一身极显眼的背毛,等闲无人敢靠近。所以它驮着顾昭,竟顺利从混乱的战场中冲出来,跑进了山林里。
  眼下既无性命之忧,顾昭高高悬着的一颗心也放了下来。此时才感觉到右腿一阵钻心的疼,想来是中箭了。那军中制式的箭都是三簇头,中间一条血槽,鲜血便顺着血槽不断涌出。顾昭身心俱疲,心知谢小蛮必在附近,紧绷着的神经一旦松懈下来,神志也清明一阵恍惚一阵,竟慢慢昏睡了过去。
  他这一阵昏睡并不踏实,伤口还在隐隐作痛,迷迷糊糊地感觉到有人正在帮他处理伤口。有人……顾昭心想,馒头还带了帮手?他下意识地伸手摸索,指尖触到一片温软滑腻的肌肤。再是不通晓人事,顾昭也知道这是女子的手。
  他猛地睁开眼睛,入目是一间低矮的陋室,想必是山林里猎户进山打猎搭的屋子。少女跪坐在他身侧,虽然穿着一身灰扑扑不打眼的布衣,但那芙蓉面、柳叶眉,一双大大的剪水瞳子仿佛猫儿眼,想到自己不久前做梦还梦到过她,一向八风不动的顾昭情不自禁地呆愣着,薄唇开开阖阖,想说什么,一时又不知该说什么。
  片刻后才道:“过了两年,你怎么还是这般模样。”
  谢小蛮大吃一惊,没想到顾昭就见过自己一面,竟然还记得一清二楚。赶紧站起来,顾昭下意识以为她要逃,劈手就去抓她的胳膊。不妨她俯身在顾昭脖子上敲了一记,顿时又昏了过去。
  “这下可麻烦了。”谢小蛮头疼地喃喃自语,顾黑的记性也忒好了。
  虽说十六岁的姑娘和十八岁的姑娘看起来差不了多少,总还是有细微区别的。偏她两年前的相貌和现在丝毫未变,亏她还给自己编了个猎户之女的身份,若不小心被顾昭瞧见了,也可以如此搪塞。
  又细细看了一遍顾昭腿上包扎好的伤口,谢小蛮咬一咬牙,没办法,本还想让顾昭多养几天伤,只能趁早把他送回城。
  顾昭昏睡了一天一夜,此时京城外的混战早已结束。燕王被皇帝打了个措手不及,前锋损失大半,自己也身中数刀,狼狈不堪地率部逃跑。京城之围既解,皇帝少不得龙颜大悦,又下旨勉励了还在和燕王大部缠斗的楚王和萧昀、薛常一番,赏了晋王府不少东西。
  来传旨的太监被晋王父子送走,一回到书房,晋王就拉下了脸:“咱们这位官家可真是个慈善人。”
  “父亲。”萧曈朝晋王使了个眼色,示意他这府里不知有多少皇帝的暗探。
  晋王叹了口气,不再多说,心知儿子明白自己的意思。
  先前防着他们府里的时候,连大郎那个中书舍人的职衔都借故给捋了,如今看着二郎在外头为他拼杀,又是夸又是赏的,做出一副信重有加的模样,弄得满京城都说这么多藩王里皇帝最信任的就是晋王一系。晋王虽不通军务,也知道皇帝这是要把自己绑上他的船。
  起先他心里并没有什么想头,晋王在诸兄弟中行五,生母不是很得宠,自己也一向不出众。所以十几年前当今和先太子斗法的时候,他就龟缩着当隐形人。后来皇帝要削藩,他也只是想办法把嫡子送回了封地,到底没想过要鱼死网破。
  可是,十一郎已经反了。
  得知燕王谋反的消息时,当时晋王心里就是一动,还是被他给按了下去。眼下这一桩桩一件件的,越发动摇着他的意志。他本不想做什么,但他那个好三哥能容的下他?
  晋王和皇帝做了这么多年的兄弟,深知皇帝是个心机深沉、疑心颇重的人。他本就提防着藩王,燕王再一谋反,就算以后晋王日日伏低做小,怕是也没什么好结果。
  最让晋王心惊的,是皇帝对顾昭做的那些事。两个儿子都和顾小子交好,晋王对顾昭也颇多欣赏。所以他很早之前就打听过顾昭的身世,后来见皇帝透出要重用顾昭的意思,还以为自己的那位好哥哥改了性子。
  果然,晋王冷笑,还是这般刻薄寡恩。
  如今的朝廷里,知道当年先太子之死和皇帝有关的朝臣早就老的老,死的死,所以满朝上下,除了几个揣着明白装糊涂的,竟都不知皇帝在城门前那番作为的目的。
  难怪把程敦本拘在京里不让人回乡养老,既然做了那些事,还怕人说?真是当了婊.子还要立牌坊。
  暗暗地骂了一句粗话,晋王抬起眼来:“不说这些了,城门外头既然已经收拾好了,也该派人去找顾小子。他虽然是被那只白虎救走的,身上有伤,流落在山林里,说不得有什么闪失。”
  “阿爹放心,”见晋王转了颜色,萧曈方才换上家常称呼,“儿已经派人去找了。”
  不止晋王府,皇帝也大张旗鼓地派了禁军出城寻找顾昭。朝中纷纷又是一片赞扬之声,都道皇帝实在看重顾昭,否则他区区一黄口小儿,何必如此兴师动众。倒是程宗辅听说了,在家里恶心得饭都吃不下,又急又气地歪在床上,猜到是谢小蛮救下了顾昭,只是那傻猫虽然聪慧,到底是只猫,如何护得过来顾昭一个大活人。
  没想到第二天一大早,城门都还没开,白虎驼着顾昭走到了城下。守门的士兵一看,惊得连滚带爬,又不敢把门打开,白虎虽是祥瑞,到底也是老虎啊。
  又眯缝着眼仔细瞧了瞧,那老虎脚边还站着一只灰色的狸花猫儿,联想到最近城里传得沸沸扬扬的神猫之说,那士兵更是连腿都软了。小心翼翼地走到谢小蛮面前,半躬着身子连连打拱,就差给谢小蛮上柱香了。
  “神,神猫,没想到小人今日有幸得见神猫仙颜,看来我老王家祖坟上冒青烟,冒青烟……”
  谢小蛮听得嘴边的胡须直抽抽,要不是顾忌着高冷的形象,真想跳上去把这家伙挠个大花脸,没见顾昭还昏睡着吗。
  此时也到了开城门的时候,宫里早得了信儿在门内等着,谢小蛮也知道自己现在是不能回家的。让程家来的人把顾昭送回去,领着白虎进了宫。